Bab 025: Pengkhianat yang Baru Saja Muncul

Shen Lue mengulurkan telunjuknya, menunjuk ke arah Ebony Maw yang congkak dari kejauhan.

Kemampuan Sihir: Kekuatan Najis - Erosi

Dari ujung jarinya melesat cahaya suram yang dalam, menembus semua lapisan pertahanan di sekitar Ebony Maw tanpa kesulitan, dan melesat tepat ke tengah dahinya.

Ebony Maw merasakan ada yang tidak beres, secara refleks mengangkat tangan untuk menahan.

Namun cahaya hitam itu tetap menembus telapak tangannya dan menyusup ke dalam otaknya.

“Apa ini sebenarnya?” Ia sedikit mengernyit, buru-buru meraba dahinya, tapi mendapati dahinya tetap mulus, tanpa luka sedikit pun.

Dengan penuh curiga, Ebony Maw menatap ke arah asal serangan.

“Kau barusan...”

Ia baru saja hendak bicara pada Shen Lue, namun tiba-tiba otaknya terasa seperti diaduk-aduk, rasa sakit menggeliat, dan kesadarannya perlahan memudar.

Ini adalah perasaan yang sangat aneh, seolah-olah jiwanya digantikan oleh sesuatu yang lain.

“Kau...”

Raut wajah Ebony Maw perlahan berubah mengerikan, dari bagian terdalam matanya mulai muncul warna hitam, dan seluruh bola matanya segera diliputi kegelapan.

Bugh!

Tubuhnya mendadak kaku, kehilangan kendali, lalu jatuh terkapar di lantai.

Iron Man, Tony Stark, menarik kembali tangannya. Ia sebenarnya sudah bersiap menembakkan rudal udara-ke-darat buatan Stark Industries ke arah Ebony Maw, tapi tak disangka lawan justru tiba-tiba mati di tempat.

Tanpa cekikan Ebony Maw di lehernya, Doctor Strange pun segera siuman.

Ia buru-buru menunduk, memastikan bahwa Mata Agamotto tetap utuh, dan Batu Waktu masih tersimpan rapi di dalamnya.

Sang Doktor menghela napas lega.

“Syukurlah, Mata Agamotto sudah diberi mantra penyegel. Tanpa metode khusus sulit membukanya.”

Setelah memastikan hal paling penting, ia baru sadar Ebony Maw sudah dilumpuhkan, lalu memandang berkeliling hingga menemukan Shen Lue yang berdiri di samping.

Stark menghilangkan armor nano-nya, lalu mengangkat bahu ke arah Shen Lue, setengah bercanda.

“Eh, aku cuma mau tanya...”

“Kau tadi sedang apa sebenarnya?”

Doctor Strange menatap Shen Lue cukup lama, lalu seolah teringat sesuatu, dengan terkejut berkata, “Sepertinya kau...”

Shen Lue tersenyum, lalu melepaskan jenggot palsu yang ia gunakan sebagai penyamaran, menampilkan wajahnya seperti saat menghadapi Dormammu tempo hari.

“Stan Lee, sang Penikmat Kuliner.”

Doktor pun mengenalinya, langsung bertanya, “Bagaimana bisa kau muncul di kantor Tristan, dan, siapa pula Ebony Maw ini?”

Sebagai Sang Penyihir Tertinggi saat ini sekaligus penjaga Batu Waktu, aksi Ebony Maw yang hendak merebut batu itu membuatnya sangat waspada.

Saat ini, mereka semua berkumpul mendekat di sisi Ebony Maw.

Spider-Man, Peter Parker, mencongkel tubuh Ebony Maw dengan ujung sepatunya, namun tetap tak ada reaksi.

“Jangan-jangan dia sudah mati?” tanya Peter.

Shen Lue menggeleng, “Tentu belum, hanya pingsan sementara, tapi pikirannya sudah tererosi olehku. Meskipun sadar nanti, ia tak lagi berbahaya.”

Menggerogoti pikiran?

Yang lain menatap Shen Lue dengan ekspresi tak percaya.

Itu jelas bukan kemampuan biasa, terdengar sangat kuat, dan juga sangat aneh.

Ditambah Ebony Maw bisa dikalahkan seketika, tatapan hormat mereka pada Shen Lue kini bercampur dengan kewaspadaan.

Hanya Doctor Strange yang tetap tenang. Toh, ia sendiri pernah menyaksikan penguasa Dimensi Kegelapan, Dormammu, dikalahkan secara langsung, dan Ebony Maw jelas bukan apa-apa dibanding Dormammu.

Menurut penilaiannya, kekuatan si Penikmat Kuliner ini mungkin bahkan melebihi gurunya sendiri, The Ancient One.

Shen Lue lalu menjelaskan tindakannya sebelumnya dengan kata-kata sesingkat mungkin.

Tentu, beberapa hal tetap ia rahasiakan.

“...Dari informasi yang kukumpulkan, Tristan sudah meninggal dua tahun lalu akibat kecelakaan yang disengaja, dan wali kota sekarang sebenarnya adalah makhluk dari planet Skrull...

“Begitu bawahan Thanos, Ebony Maw, tiba, ia langsung menyingkirkan Tristan palsu yang sudah ketahuan...

“Jika kalian ragu, bisa memeriksa sisa pembakaran tubuh Tristan palsu itu, yakin kalian punya cara untuk menguji apakah ia manusia bumi atau bukan...

“...Seterusnya, kalian pasti sudah tahu.”

Tony Stark mengelus dagunya, “Jadi sekarang kita harus cari tahu apa tujuan Ebony Maw dan kaum Skrull.”

“Tentu saja,” Shen Lue mengangguk menyetujui, lalu menjentikkan jarinya.

“Ugh...” Ebony Maw yang tergeletak di lantai mengerang pelan, lalu perlahan bangkit duduk setelah berjuang beberapa saat.

Tony Stark buru-buru meletakkan tangan di dada, siap memanggil armor nano sewaktu-waktu, sementara yang lain juga bersiaga penuh.

Shen Lue melihat mereka begitu tegang, spontan tertawa, “Tenang saja, tak masalah.”

Ia bisa merasakan Ebony Maw sudah benar-benar tererosi oleh kekuatan najis, jiwanya telah lenyap.

“Kenapa Thanos mengutusmu memimpin kaum Skrull bersembunyi di Bumi?”

Ebony Maw yang baru sadar, langsung menjawab jujur tanpa ragu, “Thanos ingin memastikan tingkat kekuatan tempur di Bumi, serta mengonfirmasi apakah ada Batu Infinity di sini.

“Ia ingin mengumpulkan keenam Batu Infinity untuk melenyapkan setengah populasi alam semesta.”

“Batu Infinity... apa itu?” Tony Stark bertanya dengan bingung. Ia belum pernah mendengar istilah ini.

Saat itu, Master Wong di sampingnya menjelaskan, “Sebelum alam semesta lahir, ada enam singularitas.

“Setelah ledakan besar, sisa keenam singularitas itu mengkristal menjadi enam Batu Infinity yang sangat kuat, melambangkan enam hukum utama pembentuk alam semesta.

“Masing-masing adalah Jiwa, Ruang, Pikiran, Realitas, Kekuatan...”

Di saat itu, sang Doktor menunjuk ke Mata Agamotto di dadanya, “Dan Waktu.”

Stark menoleh ke arah Ebony Maw, “Jadi, informasi apa saja yang sudah kau dan kaum Skrull kumpulkan?”

Ebony Maw menjawab tegas, “Mulai sekarang dan seterusnya, aku hanya akan menjawab pertanyaan Tuan Penikmat Kuliner.”

Wah! Stark melotot.

Dari penampilannya, Ebony Maw masih memiliki kesadaran dan nalar, tapi benar-benar seperti orang yang berbeda—sepenuhnya menjadi pengikut Shen Lue.

Cara seperti ini jelas lebih menakutkan daripada sekadar kendali pikiran...

Menyadari itu, tatapan Stark pada Shen Lue menjadi makin rumit.

Orang ini, sangat kuat.

Shen Lue melambaikan tangan, “Kalau dia tanya, kau jawab saja.”

“Saya akan mematuhi perintah Anda,” Ebony Maw mengangguk hormat.

“Setelah dua tahun bersembunyi, kami meyakini Batu Waktu ada di Bumi, dan dugaan awal kami mengarah ke Sanctum. Tak disangka hari ini benar-benar melihatnya.”

Ebony Maw menunjuk ke arah Doctor Strange.

Shen Lue bertanya lagi, “Jadi keputusanmu merebut Batu Waktu hari ini bukan bagian dari rencana?”

Ebony Maw mengangguk, “Benar, awalnya jika sudah pasti kekuatan tempur Bumi tidak mencukupi, Thanos akan turun tangan sendiri mengambil Batu Waktu.

“Tapi karena penyihir tua di Sanctum terlalu kuat, kami belum pernah mendapat kesempatan bergerak.

“Baru-baru ini kami dapat kabar kalau penyihir tua itu sudah mati, dan Sanctum diambil alih Sang Penyihir Tertinggi yang baru. Karena kekuatannya belum pasti, kami tidak berani gegabah.

“Aku juga tak menyangka kekuatan Penyihir Tertinggi yang baru ternyata... selemah ini.”

Selesai bicara, ia melirik Doctor Strange.

Sang Doktor pun mengangkat tangan dengan sedikit canggung, “Baiklah, tidak perlu terlalu ditekankan juga.”