Bab 52: Apakah Kau Ingin Menjadi Api Tak Dikenal?

Suara pecahan terdengar nyaring. Tali yang merangkai manik-manik batu akik itu putus begitu saja, membuat manik-manik itu berhamburan ke lantai, berderai dan menggelinding ke segala arah. Ruang kerja para pelayan yang luas itu mendadak sunyi, hanya tersisa denting manik-manik yang menggelinding di lantai, sementara para pelayan buru-buru mengangkat kepala. Di ambang pintu berdiri Bai Shiling dengan wajah kelam seperti besi.

Kepala pelayan, Heru Tian, gemetar ketakutan. “Tuan Bai, ada... apa gerangan?”

Jangan-jangan dia mendengar apa yang barusan kukatakan? Wajah Heru Tian yang agak gempal langsung pucat pasi. Tapi, rasanya tidak mungkin. Tadi aku tidak melamun, dia pasti baru saja berdiri di belakangku, jadi kecil kemungkinannya mendengar ucapanku tadi.

Bai Shiling menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, lalu berkata dingin, “Sampaikan pada pemimpin kalian, penyanyi kalian yang bernama Arli sudah benar-benar keterlaluan!”

Heru Tian menelan ludah, beban di dadanya akhirnya terangkat. Syukurlah, urusan ini tidak ada hubungannya denganku.

Tapi mendengar nada bicaranya, sepertinya Arli benar-benar sengaja menyinggung perasaannya?

Heru Tian buru-buru memasang senyum ramah. “Tuan Bai, sebenarnya ada masalah apa? Kalau berkenan, duduklah dulu sambil minum teh, mari kita bicarakan baik-baik.”

“Tak perlu.” Bai Shiling mengangkat tangan menolak, lalu mengeluarkan ultimatum, “Aku akan segera melapor pada Tuan Kota Giyuan. Biar beliau sendiri yang membicarakan masalah ini dengan kalian!”

Setelah itu, ia berbalik dan langsung beranjak turun bersama belasan pelayan pribadinya.

“Ini...” Dalam sekejap, lebih dari seratus pelayan yang ada di ruang kerja itu saling berpandangan, tak mengerti apa yang terjadi. Bai Shiling tadi masuk dengan wajah ceria, kini keluar dengan amarah membara.

Heru Tian mengernyitkan dahi. Sepertinya Arli memang berulah lagi. Pasti benar, kali ini ia memasang muka masam pada Tuan Bai.

Setelah tersadar, ia pun buru-buru pergi.

Huh! Berani-beraninya menyinggung perasaan Bai Shiling, orang besar yang berkuasa dan kaya raya seperti itu—benar-benar tidak tahu diri! Selama ini kau memang jadi sumber uang, aku tak bisa berbuat apa-apa padamu. Tapi kali ini, aku harus melaporkanmu ke dalam dewan!

...

Di sebuah pondok kecil di tepi laut, milik Gedung Orang Terlupakan.

“Masuk sana!” Arli diseret masuk oleh seorang wanita berbadan kekar, lalu dilempar begitu saja ke lantai.

“Sakit...” Ia menggigit bibir menahan nyeri, dan saat menggulung lengan bajunya, tampak pergelangan tangannya sudah membiru, darah menggenang di bawah kulit.

“Mulai hari ini, tanpa izin kepala pelayan, kau tak boleh melangkah keluar sedetik pun dari kamar ini.”

Pintu dibanting keras, lalu suara kunci diputar terdengar dari luar.

Arli menutup mata, mendengarkan hiruk-pikuk di dalam Gedung Orang Terlupakan: suara gaduh, langkah kaki yang kacau, semuanya bercampur menjadi satu. Kini seluruh gedung sudah seperti sarang semut yang diaduk.

Semua ini berawal dari Tuan Kota Bai. Malam setelah ia pergi, ia marah besar dan langsung melapor ke Tuan Kota Giyuan. Sebagai sahabat, tentu Tuan Kota Giyuan tak bisa diam saja. Esok harinya, ia langsung memerintahkan hukuman berat untuk Gedung Orang Terlupakan.

Sekarang gedung itu harus tutup paksa selama sebulan, membayar denda besar, dan meminta maaf secara resmi pada Bai Shiling. Meski sudah begitu, Bai Shiling masih berkata, “Urusan ini belum selesai.”

Sebagai biang keladi dari semua peristiwa ini, Arli pun akhirnya dijebloskan ke kamar pengurungan.

Di dalam kamar lembap yang dipenuhi bau apek itu, ia duduk di lantai memandangi kehampaan beberapa saat, lalu bangkit menuju jendela. Ia menyandarkan dagu di kedua tangannya, menikmati pemandangan laut.

“Masih saja membosankan...” Ia menghela napas panjang.

Tiba-tiba, permukaan laut beriak. Percikan api merah menyala keluar dari dalam air, lalu melesat menuju kamar tempat Arli berada.

Arli mengernyit waspada, lalu menegakkan badan. Namun setelahnya, ia kembali menyandarkan diri di jendela. Api itu tak membuatnya terkejut.

Percikan api itu sampai di luar jendela Gedung Orang Terlupakan, lalu perlahan membentuk siluet seorang wanita. Rambut wanita itu jingga kemerahan, mengenakan pakaian tari sederhana serba merah, bola matanya juga merah membara, seolah terbentuk dari api murni.

Yang mengherankan, penampilannya persis sama dengan Arli. Tak ada satu pun garis wajah yang berbeda.

“Kau datang lagi?” Arli mencibir malas, jelas tak menyambut kedatangannya.

Wanita berbaju merah itu menatapnya sejenak, lalu menukas, “Hehe, kau tertimpa masalah lagi rupanya.”

“Tidak juga.”

Arli membalikkan badan, membiarkan punggungnya menghadap wanita merah itu.

Wanita itu tak lantas marah menghadapi sikap dinginnya. Ia malah berubah menjadi bara api, melayang masuk ke dalam ruangan, lalu kembali membentuk tubuh di hadapan Arli.

“Sudah bertahun-tahun, kenapa kau masih juga belum paham? Aku tahu, kau tak ingin jadi primadona di sini...

“Sebenarnya sangat mudah menyelesaikan semua ini...

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kau hanya perlu mengiyakan dalam hati, maka kita bisa bersatu jiwa dan raga. Saat itu...

“Penguasa besar Pulau Sembilan, sang arwah raksasa legendaris, Arwah Api, akan terlahir kembali di dunia ini.”

Arli kembali membalikkan badan membelakangi wanita merah itu, mengangkat bahu pasrah. “Kakak, sudah seribu delapan puluh tujuh kali kau mengatakannya.”

Wanita itu tak mau kalah, “Aku belum puas bicara! Sebagai warga Kota Giyuan, kau pasti pernah mendengar legenda Arwah Api. Meski belum pernah merasakan kekuatannya, kau pasti bisa membayangkannya, kan?

“Nanti, cukup petikkan jarimu, seluruh Kota Giyuan bisa luluh lantak jadi abu.

“Kau bilang, bukankah itu sangat menggiurkan?”

Kali ini, Arli langsung menutup telinga, memejamkan mata, menolak mendengarkan omongan wanita merah itu.

Tak mau dengar, tak mau dengar, seperti kura-kura mendengar ceramah.

“Aku...” Wanita merah itu terdiam, akhirnya hanya menggeleng lelah, “Sudahlah, suatu hari kau pasti akan mengerti.”

Setelah berkata demikian, tubuhnya yang semu pun pecah menjadi ribuan bunga api, lalu kembali menyelam ke laut dan lenyap.

Arli mengintip dengan satu mata, melirik ke sekeliling, memastikan wanita merah itu benar-benar sudah pergi, lalu baru menurunkan tangannya dari telinga.

“Aduh, hidupku susah sekali~” Ia langsung merebahkan diri di lantai.

Selama dua puluh tahun, ia hampir tak pernah keluar dari Gedung Orang Terlupakan. Jumlahnya bahkan tak sampai sepuluh kali. Selain itu, ia selalu terkurung di loteng, tak pernah bisa meninggalkan tempat itu.

Beberapa tahun terakhir, ada saja makhluk aneh yang selalu datang menemuinya. Setiap hari, ia berkata, asal aku mau, aku bisa langsung menjadi arwah raksasa legendaris, Arwah Api.

Sepertinya memang benar adanya.

“Tapi kalau benar aku menjadi Arwah Api, apakah aku masih tetap Arli yang sekarang?”

Tok, tok, tok.

Beberapa ketukan terdengar dari pintu, lalu suara anak kecil yang lembut memanggil, “Kak Arli, ini aku, Mipeach. Aku datang mengantarkan makan siang dan surat-surat dari para tamu.”

Terdengar suara kunci diputar. Mipeach mendorong sebuah kereta kecil yang penuh dengan surat masuk ke kamar, di atas tumpukan surat itu terletak sepiring makanan sederhana.

Arli tersenyum lalu mencubit pipi Mipeach yang tembam.

“Taruh saja makanannya, berikan suratnya padaku. Aku belum lapar sekarang.”

“Baik!” Mipeach mengangguk manis, lalu menyerahkan semuanya kepada Arli sambil duduk bersila di lantai, menanti dengan penuh semangat menonton Arli membuka surat-surat itu, matanya berbinar penuh harapan.