Bab 051: Uangmu Terbuang Sia-Sia

Saat mendengar ucapannya, wajah Ali langsung berubah dingin.

Batu Putih Ling tidak menyadarinya, ia tetap tersenyum ramah sambil berjalan ke tepi ruangan dan membuka sebuah kotak hadiah. Di dalamnya terdapat sebatang karang merah utuh setinggi dua kaki, cabang-cabangnya tebal dan kokoh, warnanya semerah darah sapi, dan di bawahnya terdapat alas dari kayu cendana.

“Inilah karang merah khas Laut Utara, harganya seratus keping emas,” Batu Putih Ling menjelaskan dengan sabar kepada Ali. Setelah itu, ia membuka kotak kertas panjang dan pipih, di dalamnya terdapat kalung mutiara putih sebesar biji anggur.

“Lihat, ini mutiara berkualitas tinggi...”

Ali: wajah datar tanpa ekspresi.

Begitulah, ia memperkenalkan barang-barang itu tanpa henti selama dua puluh menit penuh.

Batu Putih Ling mengibaskan lengan bajunya dengan bangga, “Hanya barang-barang di ruangan ini nilainya sudah lebih dari sepuluh ribu keping emas. Asal kau ikut denganku, semuanya akan menjadi milikmu.”

Haa—

Ali menutup mulutnya dan menguap kecil.

Sudah bicara tiada henti selama itu, benar-benar mulutnya tidak pernah lelah!

Ali tidak langsung menjawab. Ia mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan, akhirnya matanya tertuju pada vas keramik di dekat jendela, yang berisi beberapa tangkai mawar putih.

Ali berjalan ke jendela, mengambil satu bunga dari vas, lalu menyerahkannya pada Batu Putih Ling.

“Apa maksudnya ini?” Batu Putih Ling sempat tertegun, tapi segera wajahnya terlihat bersemangat, mulai menebak-nebak, “Coba aku pikirkan...

“Bunga putih melambangkan kemurnian dan romantika. Kau ingin merasakan romantika bersamaku di bawah rembulan dan bunga, ya...

“Jadi, kau setuju denganku?”

Matanya berbinar, bahkan ia menggosok-gosokkan kedua telapak tangan karena girang.

Ali tersenyum tipis, “Bukan, maksudku...

“Uangmu terbuang sia-sia.”

“Apa?”

Senyum Batu Putih Ling langsung membeku.

Ali tetap tersenyum, “Aku tidak akan ikut denganmu. Soal semua barang ini... suruh saja pelayanmu membawanya kembali. Jangan pernah datang lagi mencariku.”

“Kau...!”

Ekspresi Batu Putih Ling berubah-ubah, akhirnya matanya membelalak.

Kau hanya seorang biduan kecil di Gedung Perpisahan, aku bicara dengan sopan padamu, tapi kau berani menolakku?

Dengan marah ia mengangkat tinjunya, “Baiklah, kurasa kau tak perlu lagi dipanggil Tak Tahu Api, lebih baik ganti nama jadi Tak Tahu Diri saja!”

Wus—

Tepat saat Batu Putih Ling mengangkat tangannya, dari permukaan laut yang tenang di luar loteng terdengar suara aneh.

Tiba-tiba saja beberapa percik api merah menyala menentang hukum alam dari dalam air, lalu seketika terpecah menjadi ratusan nyala api, berlari menuju Gedung Perpisahan.

Namun baik Batu Putih Ling maupun Ali tak menyadari hal yang terjadi di luar.

Batu Putih Ling melotot penuh amarah, akhirnya menurunkan tangannya, “Tunggu saja kau...”

“Hmph!”

Ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan pintu dibanting keras.

Begitu Batu Putih Ling meninggalkan kamar Ali, nyala api di atas laut itu kembali bersatu lalu menghilang masuk ke dalam air.

...

Gedung Perpisahan, ruang kerja para pelayan.

“Wah, kali ini uangnya dua kali lipat lebih banyak dari tahun lalu, makin banyak yang datang menonton pertunjukan Ali!”

Para pelayan sibuk menghitung uang perak yang diberikan para penonton sambil ramai mengobrol.

Di ruang kerja yang cukup menampung seratus orang lebih itu, setiap sudutnya penuh tumpukan koin tembaga, ditambah lagi berbagai perhiasan emas dan perak, jelas sangat berharga.

Seorang perempuan paruh baya yang tampak seperti pengurus berdiri di pintu dengan tangan menyilang di dada. Matanya tajam mengawasi para pelayan yang sedang bekerja, kerutan di sudut bibirnya membuatnya tampak sangat galak.

Dasar, kalau tak diawasi, mereka pasti menyembunyikan uang.

Benar-benar seperti binatang yang tak punya kesadaran.

“Bu Herta!”

Seorang gadis kecil berambut dua kuncir membawa setumpuk amplop ke pintu, membungkuk pada perempuan paruh baya itu, “Pengurus, saya mau mengantarkan surat pada Ali.”

—Gadis kecil itu adalah yang ditemui Shen Lue sebelumnya.

Bu Herta menurunkan kelopak matanya, melirik gadis itu, “Kalau tak salah, kau namanya Momo, kan?”

Gadis itu mengangguk, “Benar, Bu Pengurus.”

Bu Herta dengan muka datar memerintah, “Buka tanganmu.”

Momo patuh dan membuka tangannya.

Bu Herta berjongkok, memeriksa dengan teliti seluruh tubuh Momo, bahkan membalikkan isi kantongnya, memastikan tak ada hadiah penonton yang disembunyikan.

Momo tampaknya sudah terbiasa dengan pemeriksaan itu, ia diam menunggu sampai selesai tanpa membantah.

“Sudah, pergi sana.”

“Baik.”

“Tunggu, sebentar.”

Bu Herta tiba-tiba menahan Momo, lalu mengutak-atik tumpukan amplop yang dipeluknya, memastikan tak ada hadiah penonton yang diselipkan.

Sambil memeriksa, ia bertanya, “Semua surat ini biasanya dibaca Ali?”

Momo menjawab dengan polos, “Kata Ali, kalau sedang bosan di dalam gedung, ia hanya bisa membaca surat-surat ini untuk mengisi waktu...”

Hmph~

Bu Herta mendengus sinis, jelas sudah lama kesal, “Bosan?

“Gedung Perpisahan sudah menghabiskan banyak tenaga dan biaya untuk membesarkannya, kalau tidak mana mungkin ada uang sebanyak ini, dia masih merasa bosan?

“Wajahnya selalu masam, entah diperlihatkan pada siapa!”

Momo langsung memerah, ingin membela Ali, tapi melihat wajah Bu Herta yang menyeramkan, kata-kata di mulutnya urung keluar, hanya bisa menggerutu dalam hati:

Hmph! Sebanyak apa pun uangnya, kalian tak pernah memberi sepeser pun pada Ali, kan?

Bu Herta mengomel, lalu menghela napas, “Tapi sebentar lagi Ali bisa angkat kaki dari sini, tidak melihatnya lagi, hidupku pasti lebih tenang!”

Apa?

Momo membelalakkan matanya, “Bu Herta, maksudnya apa itu?”

Bu Herta mengangkat alis, “Kau tidak tahu?

“Tuan Kota Batu Putih dari seberang sudah menyiapkan tiga ratus ribu keping emas, ingin membeli Ali jadi penyanyi pribadinya. Uang sebanyak itu cukup untuk dia tampil bertahun-tahun.”

“Tiga ratus ribu keping emas...”

Momo mengulang angka itu dengan linglung, setelah lama baru sadar, “Bu Pengurus, apakah gedung kita menyetujuinya?”

Bu Herta menggeleng, “Untuk sementara belum.

“Tiga ratus ribu emas memang banyak, tapi masih kurang sedikit.

“Saat ini, pemilik gedung berharap Ali sendiri bisa menolak secara halus kepada Tuan Kota Batu Putih, supaya tidak menyinggung beliau, dan Ali tetap bisa menghasilkan uang di sini.”

Huuuh—

Momo menghela napas lega, untung saja Kakak Ali tidak akan pergi, kalau tidak, tak ada lagi yang menemaninya bermain.

Bu Herta selesai berbicara, masih merasa belum puas, lalu menambahkan dengan nada mengejek.

“Tentu saja, siapa tahu Ali itu malah silau melihat uang, langsung ikut saja dengan Tuan Kota Batu Putih, tak ada yang bisa menahan.”

Momo mencibir, Kakak Ali tidak mungkin silau dengan uang.

Saat mereka sedang berbincang, sosok seorang pria tinggi kurus tiba-tiba muncul di belakang mereka.

Bu Herta segera menoleh, begitu tahu siapa yang datang, wajahnya langsung terkejut, “Tuan Kota Batu Putih...”

Batu Putih Ling tampak muram, napasnya tidak teratur karena menahan amarah.

Plak!

Ia mencopot gelang mutiara di pergelangan tangannya, lalu membantingnya ke lantai dengan keras.