Capítulo 004 O Primeiro Desafio – Parte 3

A residência da família Ye, o Jardim das Lótus, não podia ser comparada, em nenhum aspecto, ao Pátio do Perfume de Ameixa da família Xu. Apenas por esse contraste, já se percebia como atualmente a senhora Xu vivia de forma ostensiva e arrogante, empurrando a esposa legítima para um canto esquecido, de modo que os papéis entre ambas pareciam invertidos—Ye agora mais se assemelhava a uma concubina relegada às sombras.

O quarto de Ye abrigava um pequeno altar budista; além dos longos cabelos negros, pouco a distinguia de uma monja devotada à luz das lâmpadas e dos sutras. Embora o rosto mal tivesse ultrapassado os trinta anos, já estava marcado por uma melancolia crepuscular. Ainda assim, ao ver a filha, uma tênue alegria suavizou-lhe a expressão serena como água parada.

Ye tomou as mãos da filha, contemplando-as com ternura no olhar. O coração de Lin Xi se inundou de calor—parte sentimento da antiga dona do corpo, parte emoção própria. Aquele olhar lhe era tão familiar: em seu mundo, sua mãe a olhava exatamente assim. O peito de Lin Xi apertou-se de saudade e, num gesto espontâneo, abraçou Ye com força, murmurando suavemente: “Mamãe...”

Ye surpreendeu-se. Sua filha sempre foi dócil e reservada, gentil e discreta, cumpridora dos deveres de uma dama. Embora afetuosa, raramente demonstrava tamanha intimidade. Agora, sentindo o abraço e notando o leve soluço em sua respiração, Ye imaginou que novamente teria sido alvo do desdém de Su Kexin. Em geral, Xu Xiangxiang mantinha as aparências de esposa principal e raramente humilhava Lan’er abertamente.

Conduziu então a filha para o divã, sentando-se a seu lado, e perguntou-lhe com voz suave o que havia ocorrido.

Lin Xi narrou em detalhes o acontecido. Ye, embora alheia às intrigas da casa, não era tola e percebeu que aquela ama Zhang não era uma subordinada comum.

“– Mamãe,” disse Lin Xi, “vejo que a senhora Xu, além de tê-la relegado a essa situação, gosta de posar de virtuosa perante os outros. Agora que estou em idade de casamento, temo que ela aproveite para criar dificuldades. Aquela Zhang é altiva demais para uma simples criada. Se me arranjarem com uma família contra a qual não podemos nos opor...”

A preocupação também se refletiu no rosto de Ye. Após breve silêncio, murmurou: “Ela não ousaria. Não importa o que aconteça, você é filha legítima de seu pai. Se ela passar dos limites, mesmo ao preço da minha dignidade, eu iria até ele e jamais permitiria que o fizesse mal a você.”

Lin Xi sorriu amargamente. Quanta resignação! Até onde seriam capazes de suportar tal humilhação?

Ye era de natureza submissa e, somado ao condicionamento das mulheres da época, que viam o marido como o céu, dificilmente aceitaria o divórcio sem motivo grave. Assim, Lin Xi decidiu ficar e jantar com a mãe. Ao ver os pratos que a ama Li e a criada Haitang trouxeram, sentiu a raiva crescer.

A ama Li, constrangida, explicou: “Na cozinha disseram que fomos tarde, era o que restava.”

Duas tigelas de arroz queimado, três pães ao vapor tão retorcidos que mal se reconheciam, e alguns acompanhamentos—era o melhor que tinham. O frango exalava odor de azedo, o peixe em molho já estava visivelmente remexido, restos de outros pratos. Era assim que mãe e filha se alimentavam, e às vezes nem isso havia: restava-lhes engolir o orgulho ou pagar caro por comida da própria cozinha.

Ye forçou um sorriso, tentando disfarçar: “Hoje, com Lan’er aqui, vamos comer algo melhor.” E, em segredo, fez sinal à ama para comprar algo com prata.

Lin Xi sentia-se indignada: até a criadagem comia melhor que elas! Aquela Xu Xiangxiang, mulher dúplice e vil!

Ao fim da refeição, restando apenas mãe e filha, Lin Xi ponderou e disse: “Mamãe, não está farta dessa vida? Temos prata, em qualquer lugar seríamos senhoras. Por que se humilhar aqui, sujeitas aos caprichos de uma concubina? Não seria melhor se divorciar?”

Ye, alarmada, tapou-lhe a boca de imediato, olhos cheios de pavor e surpresa: “Filha, o que diz? Como pode falar essas coisas?”

E então recomeçou a ladainha sobre como Su Tao fora bom marido, como agora estava enfeitiçado por Xu Xiangxiang, e que tudo era culpa das intrigas dela. Além disso, um divórcio mancharia o nome da família e traria vergonha aos Ye.

Lin Xi suspirou em silêncio. No fundo, Ye nunca perdera a esperança no canalha do marido, acreditando que toda a desgraça vinha apenas de Xu Xiangxiang. Mas se não fosse pela conivência de Su Tao, Xu Xiangxiang teria tanta ousadia? Agora, tudo já estava decidido, e talvez Su Tao fosse parte do plano desde o início. Casamentos arranjados sempre foram moeda de troca entre famílias, mas sacrificar a própria filha em nome de alianças... Que pai desprezível! Sem o apoio dos Ye, Su Tao não teria chegado aonde chegou.

Lamentavelmente, nem Lin Xi nem Ye jamais enxergaram a verdadeira natureza de Su Tao—e pagaram com a própria vida.

Lin Xi respirou fundo. A recusa da mãe em se divorciar era uma decepção, mas não uma surpresa. Restava-lhe abandonar o caminho fácil. Não escaparia do casamento arranjado pelo Marquês Yongning.

Para evitar a tragédia do enredo, Lin Xi usou de astúcia para obter de Ye a lista do dote. Esta existia em três vias: uma com Ye, outra com Su Tao, e a terceira arquivada na administração local.

De posse da lista, Lin Xi sentiu alívio: caso se divorciassem, ao menos teriam recursos para sobreviver. Um pequeno passo estava dado. Silenciosamente, encorajou-se: Lin Xi, lute pela sua sobrevivência!

Conversaram mais um pouco. Depois, Lin Xi, levando a criada Bo He, retornou ao seu pavilhão, escondeu o inventário do dote e, sem ter o que fazer, pediu à criada que lhe trouxesse agulha e linha para bordar lenços.

Nas memórias de Lin Xi, a antiga era exímia bordadeira—os Ye construíram sua fortuna com tecidos e bordados, e desde cedo ela fora discípula de mestres, aprendendo o renomado bordado duplo. Lin Xi queria apenas praticar, pois, no futuro, precisaria dessa habilidade. Se não conseguisse igualar o talento da original, teria de mudar seus planos.

Mas logo se provou preocupada em vão: após uma breve hesitação, fruto de sua alma moderna, logo bordava com destreza inata, como se sempre tivesse sabido. Sorrindo, sentiu-se aliviada.

Os dias seguiram tranquilos e monótonos. Nada mudava, exceto o fato de que, sob a pele da jovem senhorita Su Lanxin, agora habitava uma alma diferente. Ye continuava fiel ao seu altar budista, e Lin Xi a visitava diariamente; o restante do tempo passava em seu pavilhão decadente.

Ocasionalmente, Su Kexin descia de sua posição para visitá-la, mas após duas visitas nunca mais voltou. Embora o pavilhão de Lanxin fosse pobre, a mãe negociante deixara-lhe muitas joias. Su Kexin, que frequentava banquetes das damas mais nobres de Baoying, sempre vinha “pedir emprestado” algum adorno, e depois se gabava dos eventos para a original—que, sendo apenas filha de comerciantes e de posição incerta, jamais era convidada, mesmo quando Su Tao organizava banquetes em casa. E, claro, as joias nunca voltavam.

Depois da chegada de Lin Xi, os objetos de valor foram recolhidos, restando à vista apenas adornos comuns, que não despertavam o interesse de Su Kexin. Por isso, ela nunca mais voltou àquele pavilhão esquecido.