Capítulo Dois: O Vampiro no Solar

“Tum-tum... tum-tum... tum-tum...”
Na escuridão, Rosen podia perceber nitidamente as batidas do próprio coração. Ele permanecia imóvel diante da porta, os olhos arregalados fixos na entrada escurecida do corredor, tal qual um boneco de madeira.

“Monstro! Perigo! Monstro! Perigo!”—dois vocábulos giravam incessantemente em sua mente.

No mundo de “Caçada Sombria”, os monstros assim se faziam chamar por possuírem uma constituição física capaz de esmagar seres comuns; seja em força, seja nos cinco sentidos, superavam largamente os humanos, e alguns ainda dominavam habilidades especiais, análogas à magia, cuja explicação escapava à razão.

Para um homem comum, todo monstro era de uma perigosidade atroz; ao se defrontar com essas criaturas, restava-lhe apenas diferenciar entre as diversas formas de morrer.

O corredor do segundo andar era um negrume denso, como tinta espessa que não se dissipava. Ruídos mínimos ressoavam vez ou outra, a recordar a Rosen que ali muito provavelmente jaziam dois seres—um, uma pobre alma à beira da morte; outro, um vampiro de alto escalão entregando-se ao massacre.

‘Se eu realmente atravessei para o mundo de “Caçada Sombria”, se eu sou agora um jovem herdeiro, e um vampiro desumano invadiu o solar da família, o que devo fazer?!’

Neste momento, questionar como ou por que atravessara tornava-se inútil. Para Rosen, restava apenas uma preocupação: como preservar a própria vida.

‘O cômodo atrás de mim é o laboratório de alquimia de Rosen... Não, agora é o meu laboratório. Laboratório de alquimia... Já estudo alquimia há meio ano, mas minha mente retém apenas noções básicas, experiências rudimentares. Sou um mero aprendiz... Espere, dom alquímico... Isso talvez seja o único recurso em que posso confiar!’

‘Segundo a descrição do jogo, a alquimia é um ramo da magia; o alquimista se dedica à transmutação da matéria e, ao concentrar o espírito, pode sentir a presença do dom. Será que, no mundo real, isso também se aplica...? Preciso tentar.’

Rosen aspirou profundamente, fechou os olhos e, esforçando-se para silenciar os pensamentos dispersos, manteve-se assim por cinco ou seis segundos—e de fato, percebeu o efeito do dom alquímico, “Amigo dos Elementos”.

Sentiu com nitidez a existência, ao redor de seu corpo, de dois componentes distintos no ar: um, vivaz, pleno de energia vital, ocupando cerca de um quinto do espaço; o outro, mais plácido, quase indiferente, a preencher os quatro quintos restantes.

‘O primeiro deve ser oxigênio, o outro, nitrogênio. Que sensação extraordinária, é como se eu os pudesse enxergar!’ Rosen sentiu-se fascinado; diferente do jogo, onde poder era simples, a alquimia no mundo real era uma experiência prodigiosa.

O dom maravilhoso fez com que ele se esquecesse, por um momento, da situação em que se encontrava, e, mergulhando mais fundo, concentrou-se em perceber o ar ao seu redor.

Sutilmente, percebeu ainda a presença de componentes mais tênues—alguns preguiçosos, relutantes em mover-se; outros, hostis; outros, ainda, onipresentes e acolhedores.

“São gases nobres, dióxido de carbono, vapor d’água... a percepção é vaga, fácil de perder, talvez pela baixa concentração, talvez por limitação do meu dom... Mas eles estão ali, à espera do meu reconhecimento... Céus, essa hipersensibilidade mágica é maravilhosa.”

Por instantes, Rosen imergiu por completo na descoberta de sua recém-adquirida capacidade sobrenatural.

Logo, experimentou também o poder da “Manipulação Elemental”.

Descobriu que, ao focar a atenção em uma substância específica—por exemplo, concentrando-se no oxigênio—era capaz de movê-la com a força do pensamento. O deslocamento era mínimo, mas real.

Quando reuniu, com todo o esforço, oxigênio junto ao próprio nariz, uma brisa tênue formou-se ao redor do rosto; inspirou profundamente e o cérebro pareceu clarear—um efeito inequívoco de alta concentração de oxigênio.

‘Até onde minha força pode se estender?’
Tentou controlar o oxigênio mais distante e, quanto maior a distância, mais débil se tornava o domínio, até que, além de dois metros, atingiu o limite.

“Extraordinário, simplesmente extraordinário.”

A sensação era como se uma mão invisível, forjada do Vigor do pensamento, se estendesse a partir de sua mente—tão curiosa e estimulante.

Rosen não pôde evitar pensar: “Minha sensibilidade elementar supera a de um microscópio eletrônico; manipular elementos é como possuir uma mão da mente, capaz de reger moléculas e átomos. Se essas habilidades continuarem a crescer, talvez eu possa manipular elementos em combate... Isso seria magia elemental!”

“Espere, talvez eu esteja indo longe demais. O mundo de ‘Caçada Sombria’ é um universo de baixa magia; joguei por tanto tempo, vi muitos magos—mas, na maioria, são estudiosos. Dominaram alguma magia, sim, mas seu poder é, sem dúvida, modesto.”

Lembrava-se de um mago do fogo que vira no jogo, tido como um mestre que surgia a cada século; mas seu feitiço, em termos de poder, equiparava-se ao de uma granada de alto explosivo, e ainda exigia cinco ou seis segundos de concentração para pretendê-lo—nada comparado à eficiência da lâmina ou do aço.

Tal constatação trouxe-lhe um leve desapontamento, mas não tardou a se entusiasmar novamente.

‘Que tolice a minha! Sou um estudante de física dos materiais, e, de posse de tal dom extraordinário, penso logo em manipular elementos para lançar magias? Isso é primitivo, grosseiro—coisa para ignorantes! Sou alquimista! No jogo há restrições para manter o equilíbrio, mas aqui, no mundo real, não há limites. Posso fabricar pólvora, construir armas... não, melhor: criar canhões eletromagnéticos! Não, não, isso ainda é restrito demais—os frutos da tecnologia do mundo industrial terrestre são vastos, posso colher o que quiser. Como posso me limitar? Posso construir um motor, um tanque de guerra... não, um tanque talvez não resista a um gigante de gelo. Mas um avião, voando a dez mil metros, lançando mísseis além do horizonte—que criatura poderia me enfrentar?... Espere, os monstros!’

O devaneio de Rosen dissipou-se subitamente, trazendo-o de volta à dura realidade.

Todo o conhecimento em sua mente era terrestre—poderia não se aplicar ao mundo de “Caçada Sombria”; para transformar saber em poder, precisaria de prática—e isso demandava tempo e dinheiro. Mas o monstro estava ali, e ele continuava sendo apenas um jovem herdeiro, incapaz de se defender, em perigo mortal.

‘No segundo andar há uma sala de visitas, três quartos: o meu, o dos pais de Rosen, e o de hóspedes... O som vem do quarto dos pais.’

‘Jogo é jogo, realidade é realidade. Talvez haja mesmo um vampiro no segundo andar, mas pode ser outro tipo de monstro. Cada qual tem força distinta—sem investigar, não há como reagir. Primeiro, preciso saber que criatura chegou... Tenho de subir e ver com meus próprios olhos.’

Apesar do medo, a robustez nervosa de Rosen prevaleceu; não se deixou dominar pelo terror. Inspirou o ar carregado de ferrugem e mofo, típico de casa de madeira, e caminhou furtivamente em direção à escada.

Ao dar o primeiro passo, a madeira rangeu—um ‘crec’ estridente rompeu o silêncio noturno, soando quase como um alarme.

‘Maldita escada de madeira!’—o coração de Rosen quase parou.

Imóvel, de ouvidos atentos, aguardou longos instantes. Não havendo alteração no ambiente, e com os ruídos do segundo andar ainda presentes, sentiu-se um pouco mais seguro.

“O som é alto demais, preciso pisar nos encaixes mais firmes.”

Na etapa seguinte, Rosen pousou os pés com o máximo de cuidado, escolhendo as junções das tábuas, e desacelerando os movimentos.

Assim melhorou; o ruído persistia, mas menos agudo. Rosen expirou, aliviado: ‘Espero que esse monstro seja do tipo de audição ruim, ou estou perdido.’

Continuou a subir.

A escada de madeira em ângulo tinha doze degraus; para evitar barulho, Rosen avançou devagaríssimo—demorou mais de três minutos para alcançar o topo. No segundo andar, ao notar o assoalho também de madeira, lamentou em silêncio: ‘Mais madeira... Estão conspirando contra mim?’

Após breve reflexão, retirou o colete de peles dos ombros e o estendeu sobre o piso, avançando passo a passo, escorregando cautelosamente na direção dos ruídos.

Logo, parou de novo.

‘Não está certo. O som vem do quarto dos pais de Rosen, e lá deve estar o monstro. Abrir a porta seria suicídio. Mas aquele quarto tem uma varanda—posso alcançá-la pela janela do meu quarto.’

Com tal pensamento, Rosen ajustou o fitamento e se dirigiu ao próprio quarto.

Após uma lenta travessia, chegou à porta. Ao spontaneously abri-la, as dobradiças rangeram—‘iiich’—e Rosen mordeu os dentes, voltando-se assustado para a porta vizinha, temendo atrair o monstro do quarto dos pais.

Aguardou mais de um minuto; nenhum sinal alarmante. Talvez, de fato, a audição do monstro fosse deficiente.

Aliviado, Rosen deslizou para dentro do próprio quarto.

A janela estava aberta; do lado de fora, a lua cheia pairava alta, inundando o cômodo de uma luz prateada. Rosen espiou cautelosamente, certificou-se de que nada estranho havia, e dirigiu-se à janela.

Ergueu-se no parapeito, avistou a varanda de madeira a menos de um metro, e saltou suavemente.

Era apenas o segundo andar, a varanda não era alta, o solo era relvoso—mesmo se caísse, não se machucaria. Logo, Rosen não sentiu temor.

Silenciosamente, alcançou a varanda e, apoiado nas mãos e joelhos, avançou três metros pelo assoalho. Então, ergueu-se, apenas o suficiente para espiar pela janela de cristal.

Um rosto com as órbitas explodidas e a pele lívida apareceu abruptamente diante advance seus olhos!

“Porra!”

Rosen recuou instintivamente, quase despencando da varanda.

Imediatamente recolheu a cabeça, encostando-se à parede; todo o corpo tremia incontrolavelmente. Passaram-se dois minutos até que readquirisse coragem.

‘Embora aterrador, aquele rosto me parece familiar... Ah, é o pai de Rosen Laplace. Está imóvel—deve ser um cadáver.’

A aparência era horrenda, mas, sendo um corpo, não era um monstro—isso já era um alívio.

Rosen respirou fundo, tornou a ann olhar, desta vez com mais firmeza.

Agora, preparado, não se assustou tanto e pôde examinar melhor: o cadáver do pai de Rosen jazia distorcido junto à varanda, o rosto colado ao vidro, deformado pela pressão, os olhos arregalados com tanta força que as comissuras estavam rasgadas.

Vestia ainda o pijama; no pescoço, dois furos profundos, como se fossem abismos; a pele exposta, pálida e arroxeada, as faces e órbitas pronunciadamente afundadas, como se todo o líquido vital lhe houvesse sido drenado.

‘Dois furos no pescoço, afastados cerca de quatro centímetros; sangue quase todo ausente, terror extremo antes da morte—claramente, sinais de um ataque de vampiro.’

A tênue esperança de Rosen esvaiu-se por completo.