Capítulo Cinco Que Bela Jovem

A súbita aparição da caçadora terminou em morte incerta, porém o extrato de ouriço-do-mar que Rosen acabara de beber começava agora a surtir efeito.
Ele percebia nitidamente, dentro de si, uma corrente de energia quente e áspera, que, ao se combinar com os resquícios do veneno de mandrágora em seu corpo, envolvia-se numa disputa de frio e calor; logo, ambas as forças, abrasadora e gélida, dissiparam-se simultaneamente, transformando-se numa presença morna e indolente, absolutamente inofensiva.
‘O veneno de mandrágora foi completamente neutralizado.’ Rosen compreendeu, lúcido.
Com o desaparecimento rápido dos vestígios do veneno, os sintomas subtis de intoxicação sumiram de seu corpo, e sua mente clareou por completo.
Entretanto, devido à considerável perda de sangue, Rosen permanecia fraco, sem forças nos membros, o corpo tomado por um frio intenso. Debruçado junto à janela, o vento severo do outono fazia-o tremer incontrolavelmente.
A caçadora, de destino incerto, não mostrava sinais de vida; ele, debilitado, e no andar inferior, um vampiro cruel aguardando. Nada lhe restava senão aguardar a morte.
Do lado de fora, Viken permanecia imóvel no jardim, perdido em pensamentos insondáveis, como se estivesse absorto.
"O que se passa com esse sujeito?" Rosen indagava-se, intrigado.
Viken mantinha ainda sua forma monstruosa, de pé junto ao canteiro de flores, os braços robustos pendendo ao lado do corpo, as unhas incessantemente raspando, emitindo um som estridente de ‘zizizi’; os olhos sanguíneos, levemente rubros, fixavam-se na direção da porta da casa de madeira, vez ou outra a língua surgia para lamber os caninos vampirescos expostos; em sua face de traços ferozes, os músculos contraíam-se, ora sugerindo um sorriso, ora um pranto.
Rosen, observando, sentiu um sobressalto: ‘Este estado não é normal... será que o veneno de mandrágora está agindo?’
Nesse instante, Viken irrompeu em gargalhadas.
“Ha ha ha~ Insetos, apenas insetos. A caçadora não passa de um inseto que morde, eu levanto o pé e a esmago até virar polpa!”
“Sangue~ Sangue delicioso~~ Doce, aromático, fresco, como vinho de uvas sob o luar.”
“Vocês, míseros bípedes, não vão logo lavar o pescoço e estendê-lo? Ha ha ha~”
A fala de Viken tornava-se cada vez mais delirante, seu semblante, cada vez mais insano.
Rosen pressionava a ferida no pescoço, que latejava de dor; ao ouvir tais palavras, sentiu uma chama de indignação arder-lhe no peito, desejando lançar-se escada abaixo para lutar até o fim contra Viken.

Porém, a fragilidade de seu corpo não lhe permitia esquecer: por mais insultante que fossem as palavras de Viken, a disparidade de forças era abissal. Para um vampiro de alto nível, os humanos são meros habitantes da base da cadeia alimentar, criaturas lamentáveis.
Um vampiro superior vê o homem como este vê um inseto: esmagar um inseto é apenas levantar o pé, nada tem a ver com moralidade ou ética.
Mas o homem não é um inseto. Rosen já possuíra poder extraordinário no jogo; na Terra, a humanidade é a espécie dominante. Olhando para o vampiro arrogante junto ao canteiro, Rosen jurou consigo:
“Se eu sobreviver esta noite, juro que transformarei os vampiros, todos os monstros, em animais de zoológico, sob proteção!”
“Eu juro!”
‘Uh~~ uh~~~ ah~’
Subitamente, um gemido tênue veio do andar inferior; o som era fraco, mas Rosen conseguiu ouvi-lo, e sentiu uma alegria: “É a caçadora, ela não morreu!”
Ele atentou ao som, identificando-o vindo da direção da cozinha no térreo.
“Hmm?” Rosen teve um sobressalto, rapidamente ergueu o olhar para o vampiro no jardim. Viken continuava a falar, mas voltado apenas para a porta da casa.
Um júbilo selvagem irrompeu dentro de Rosen: “Funcionou! O extrato de mandrágora funcionou!”
A cozinha ficava no extremo oeste da casa, ao menos quinze metros da porta; se até Rosen podia discernir a posição da caçadora, com os sentidos aguçados de um vampiro, seria impossível cometer tal erro. Viken, porém, continuava a falar para a porta: só podia ser efeito do veneno de mandrágora, causando-lhe severas alucinações!
“Tum~ tum~ tum~”
Logo, passos leves ecoaram na escada junto à porta do laboratório alquímico; segundos depois, a porta de madeira foi suavemente empurrada, e uma figura alta e esguia surgiu no limiar, com dois pontos dourados brilhando nos olhos, visíveis na penumbra.
“Olhos dourados! Corpo robusto e alto! É de fato uma caçadora mutante!” Rosen reconheceu-a de imediato.
Entre monstros, a força física supera em muito a dos humanos; mesmo os mais fortes, os mais ágeis, enfrentam uma diferença qualitativa.
Normalmente, um mero ghoul pode enfrentar dois ou três homens armados; um ghoul gigante pode facilmente aniquilar um esquadrão de cinco soldados bem treinados e equipados. Uma horda de ghouls é um pesadelo!

Para suprimir tal diferença, o mundo humano criou inúmeras academias de magia negra. Nelas, alquimistas e magos lançam rituais proibidos sobre crianças, usando poções alquímicas e magia negra para forçar mutações, transformando-as em seres híbridos, metade homem, metade monstro: caçadores mutantes.
O traço mais evidente dos caçadores mutantes são os olhos dourados, não humanos; sob luz escassa, brilham como olhos de lobo, refletindo um fulgor dourado e sombrio.
A caçadora também avistou Rosen junto à janela; curvada, avançou cautelosamente até ele, mas após alguns passos, sua perna esquerda fraquejou e ela quase caiu de joelhos, apoiando-se instintivamente com a mão esquerda, enquanto a direita pressionava o abdômen.
Rosen viu claramente o sangue escorrendo entre os dedos da mão da caçadora, havia sangue também nos lábios, vários cortes no rosto, e a antiga armadura de couro estava repleta de novas rupturas.
Ele murmurou: “Você está ferida, gravemente.”
“Eu sei.” A caçadora respondeu, ofegante, após um breve descanso; limpou o sangue dos lábios e tornou a pôr-se de pé, mas a mão direita permaneceu pressionando o ferimento abdominal. Para evitar suspeitas de Rosen, explicou: “As garras do vampiro são finas e afiadas; tive sorte, não atingiram órgãos vitais, não é grave, logo estarei bem.”
Se Rosen fosse um homem comum, talvez acreditasse; mas não era. Mestre caçador em jogos, estudioso de destaque na Terra, portava vasto conhecimento.
Observando o local do ferimento, disse em voz baixa: “Você tem cinco feridas perfurantes; talvez três não sejam graves, mas duas atingiram o estômago. Você acabou de vomitar sangue, indicando perfuração gástrica. Mesmo com um corpo mutante, isso é uma lesão séria, precisa repousar imediatamente!”
“Por que tanta conversa?” A caçadora resmungou, impaciente.
Já ao lado de Rosen, ela respirou fundo algumas vezes, olhou para o vampiro enlouquecido lá fora, ergueu as sobrancelhas e elogiou: “De fato, é o veneno de mandrágora. Garoto, você fez um bom trabalho!”
À luz do luar, Rosen podia finalmente contemplar a caçadora em detalhe, e confirmou as palavras do vampiro: era realmente uma jovem bela.
Parecia muito jovem, ainda havia traços de inocência no rosto, e pela aparência, não teria mais de vinte anos. Tinha cabelos negros e densos, feições delicadas, porém nada frágeis, especialmente as sobrancelhas em arco, que lhe conferiam um ar resoluto. Era alta, cerca de um metro e oitenta e cinco, corpo esguio e curvilíneo; talvez devido à mutação, sua pele era de um branco fulgente, mas saudável, de tom alabastrino, nada doentio; esse corpo de jade, envolto na armadura de couro gasta, era como uma pérola encoberta de poeira.
Rosen, que já vira todas as belezas do mundo pela internet, e tivera duas namoradas lindas, considerava-se imune à fascinação; contudo, agora, surpreendeu-se admirando: ‘Maldito vampiro, ao menos disse uma verdade: é realmente uma bela jovem!’