Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Sering Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata

Icardi lahir pada tahun 1993, usianya tahun ini genap 21 tahun. Pada bursa transfer musim panas tahun lalu, tepatnya 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Internazionale Milan dengan nilai transfer sebesar 13 juta euro.

Di musim pertamanya bersama Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah ditempa selama satu musim, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, ia bermain dalam sepuluh laga awal liga dan sudah mengoleksi tujuh gol. Saat tandemnya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter.

Jika menengok seluruh Liga Italia, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik! Awalnya, Icardi, seperti rekan-rekannya, mengira umpan dari Tang Long di luar kotak penalti hanyalah keberuntungan semata. Tendangan keras itu kebetulan saja mengarah ke kakinya.

Namun, Icardi merasa ada yang aneh. Benarkah semua itu kebetulan? Sebagai striker papan atas di Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi memang luar biasa. Apakah benar-benar kebetulan jalur larinya bertepatan dengan arah tendangan Tang Long?

“Tunn... eh, maksudku, tadi itu kau menendang ke gawang atau mengumpan?” Ia tak dapat menahan diri untuk pertama kali mengajak Tang Long bicara.

“Tak masalah, yang penting kau sudah cetak gol. Ayo, cepat!” jawab Tang Long.

“Ya.”

Ketika Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan 88:35. Satu menit berlalu. Wasit keempat di pinggir lapangan mengangkat papan waktu tambahan, menunjukkan waktu tambahan empat menit. Genoa sudah siap sepenuhnya bertahan. Bahkan para penyerang mereka turun hingga posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, mengamati situasi. Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semua pemain berdesakan di sana. Meski Kovacic berusaha mengalirkan bola melebar untuk mencari celah, lawan yang sudah bertekad membawa pulang satu poin memilih bertahan rapat dan tak mau keluar menyerang.

“Berhenti oper-oper, kirim bola langsung ke kotak penalti!” teriak Mancini. “Ranocchia, Juan kecil, maju ke posisi penyerang tengah!” Dengan satu isyarat, Inter mengubah formasi menjadi lima penyerang. Menurutnya, cara paling realistis sekarang adalah menggempur kotak penalti lawan dengan umpan lambung.

Siapa tahu dalam kekacauan itu bisa tercipta gol. Dari sayap kanan, Yuto Nagatomo bertugas mengirim bola ke depan. Ia berkali-kali mengirim umpan silang diagonal ke gawang Genoa.

Meski tinggi Nagatomo hanya 170 cm, ia adalah pemain terpendek di lapangan, ketahanan fisiknya sangat luar biasa. Di menit-menit akhir pertandingan pun ia tetap konsisten melepaskan umpan silang yang berkualitas. Apalagi pemain Genoa semua bertahan di kotak penalti, Nagatomo pun bebas tanpa kawalan.

Setiap umpan silang yang ia kirimkan tepat sasaran, dengan lengkungan, sudut, dan kekuatan yang baik!

Berturut-turut bola seperti peluru jatuh di kotak penalti Genoa, namun selalu dapat dihalau dan kembali ke pemain Inter, lalu disusul umpan silang berikutnya. Dalam dua menit saja, Inter sudah mengirimkan delapan umpan silang tinggi! Sayang, rapatnya pertahanan lawan membuat delapan umpan itu tak satu pun berbuah ancaman berarti.

Para suporter di stadion pun mulai gusar, berteriak-teriak. Di belakang gawang Genoa, tribun utara yang dipenuhi pendukung setia Inter berdiri serempak, mengacungkan tinju ke udara.

“Sundul ke gawang!”

“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”

“Kami ingin gol sundulan!”

“Ayo, cetak gol penentu kemenangan!”

“Hajar Genoa, hancurkan mereka!”

Posisi Tang Long kini sudah lebih maju, dekat dengan kotak penalti. Ia sadar, cara seperti ini tidak akan berhasil! Umpan silang Nagatomo memang baik, tapi terlalu monoton. Meski teknik mengumpannya bagus, jika hanya mengirim bola lurus seperti itu, mustahil bisa benar-benar mengancam gawang Genoa!

Kenapa? Karena tak ada unsur kejutan! Semua sudah tahu ke mana bola akan diarahkan, pemain bertahan Genoa yang tinggi-tinggi sudah siap, hanya menunggu bola datang.

Umpanmu memang akurat, tapi kami punya lebih banyak pemain bertahan! Kami tak takut.

“Dengan cara seperti ini, hasilnya pasti imbang. Aku tak tahu apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, tak ada variasi, bagaimana mau menciptakan ancaman?” tanya seorang teman Sneijder di ruang VIP.

Sneijder menggelengkan kepala.

“Kau yang bukan pemain saja bisa mengerti, apalagi para pemain Inter di lapangan. Tapi situasinya memang memaksa mereka cuma bisa main umpan silang seperti ini! Tak ada satu pun pemain Inter yang punya kemampuan menembus pertahanan lawan dengan satu umpan terobosan. Yang bisa mereka lakukan hanya menggempur dengan jumlah, berharap dari delapan serangan tinggi itu, satu bisa berbuah gol. Hanya itu.”

Temannya mengangguk pelan dan berkata, “Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 itu barusan, yang niatnya menembak malah jadi umpan, lalu tercipta assist dan gol?”

Sneijder berkedip dua kali. Kata-kata yang sudah hendak keluar ia telan kembali.

“Eh, lihat, pemain nomor 99 itu pegang bola lagi!”

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa. Tapi kali ini bola tak jauh melayang, jatuh tepat di depan garis busur kecil kotak penalti, di posisi Tang Long!

Melihat bola meluncur ke arahnya, kepala Tang Long langsung terasa panas! Dasar, aku akan melakukan tendangan voli keras!

Baru saja ia mundur satu langkah, mengangkat tangan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, mata fokus ke bola, siap menendang sekuat tenaga.

Namun, Tang Long tiba-tiba terkejut—waktu seolah melambat!

Bola nyaris bergerak sepuluh kali lebih lambat, jatuh perlahan di udara. Dua pemain Genoa yang hendak menekel tampak seperti terbaring di tanah, diam tak bergerak. Bahkan Icardi di kotak penalti menatapnya dengan mata membelalak.

Keramaian di tribun utara yang biasanya riuh, mendadak terdengar seperti desisan nyamuk. Waktu seakan membeku!

Di telinganya, terdengar suara peringatan yang sudah sangat ia kenal—

“Berdasarkan analisa data besar, tendangan voli saat ini memiliki kemungkinan 63% diblokir pemain bertahan, 35% melambung, 2% mengenai mistar, dan 1% menjadi gol. Di sisi kanan, posisi wingback kita benar-benar tanpa kawalan lawan. Jika bola tiba-tiba diumpan ke sayap dan disusul umpan silang, peluang gol meningkat menjadi 30%.”

Tang Long segera bereaksi, berusaha mengubah tendangannya dari menembak menjadi mengumpan. Tapi itu sungguh sulit! Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi menendang, dan dengan kemampuan sepak bolanya sekarang, mengubah gerak tubuh dalam sekejap nyaris mustahil!

Dalam satu detik, waktu kembali berjalan normal!

Keramaian tribun utara kembali menggelegar seperti gelombang menerjang telinga Tang Long! Tiga pemain bertahan Genoa yang menekel tiba-tiba sudah di depan matanya! Ia bahkan bisa merasakan hempasan udara panas ke wajahnya!

Hampir tanpa berpikir, Tang Long memutar tubuh sekuat tenaga! Ia mengerahkan seluruh energinya, lalu pergelangan kakinya yang nyaris menyapu bagian bawah bola ia putar mendadak—

Bola pun melambung, memantul mengenai punggung luar kakinya, dan melesat tinggi ke sisi kanan lapangan!