Bab 9: Tendangan yang Melenceng Malah Jadi Assist? Aksi Tang Long Kali Ini Benar-Benar di Luar Dugaan!
Mengapa Wesley Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 didepak oleh Real Madrid dan kemudian bergabung dengan Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro.
Pepatah mengatakan, pohon yang dipindahkan akan mati, manusia yang berpindah akan hidup!
Gelandang asal Belanda ini menikmati masa keemasan selama tiga setengah tahun bersama Inter Milan, dan pada tahun 2010 ia menjadi pilar utama di lini tengah tim yang meraih tiga gelar sekaligus dan mendominasi sepak bola Eropa!
Namun, masa indah itu tak bertahan lama. Setelah tahun 2011, sang pemilik Inter, Massimo Moratti, mulai mengurangi suntikan dana tanpa syarat ke klub. Para pemain kunci yang membawa Inter meraih treble pun satu per satu terpaksa hengkang.
Sneijder yang bergaji tinggi akhirnya pada tahun 2013 pindah ke klub Turki, Galatasaray.
Seharusnya, liga Turki sedang berlangsung.
Sneijder seharusnya tidak datang ke Milan untuk menonton pertandingan.
Namun ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis di Turki tidak begitu memadai.
Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan.
Sekalian ia mengunjungi mantan klubnya, menonton pertandingan di Stadion Meazza.
Walau sudah tak lagi bersama Inter, hubungan Sneijder dengan klub lamanya masih cukup baik.
Bukan hanya membantunya menghubungi dokter di Milan, klub juga mengundangnya ke ruang VIP untuk menonton laga Serie A dan bertemu para penggemar yang masih menyukainya.
Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa tentu bukan masalah!
Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan Inter, malam ini di ruang VIP, Sneijder merasakan hal yang sama seperti pelatih baru Inter, Roberto Mancini:
"Bagaimana Inter bisa menjadi selemah ini? Para pemain di lapangan, apakah mereka pantas membela Inter?"
Waktu menunjukkan menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1.
Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes.
Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang, bersorak gembira, mengibarkan bendera dan mendukung tim mereka!
Membawa pulang tiga poin dari Giuseppe Meazza merupakan suntikan semangat besar dalam perjuangan mereka untuk bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan.
Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya seperti hendak berasap!
Pada menit ke-72, ia menarik keluar bek sayap Jonathan dan memasukkan penyerang muda Bonazzoli, yang baru setengah musim dipromosikan dari tim muda.
Ini adalah upaya terakhir yang nekat!
Namun hasilnya tidak terlalu kelihatan.
Baik Bonazzoli maupun Palacio.
Sangat jarang mendapat kesempatan memegang bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera berkata tajam kepada Mancini:
"Bos, segera ganti anak muda nomor 99 dari tim muda itu, kita sekarang bermain 10 lawan 11!"
Mancini tampak muram, tidak mengiyakan maupun menyangkal.
Ia tahu betul apa yang dikatakan asisten pelatih itu benar!
Mancini sudah menyadari sejak awal, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya!
Hal ini memang tidak mengherankan.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah berlatih dengan tim utama.
Tiba-tiba ia harus menggantikan peran Guarin, pilar dari era sebelumnya, di lini tengah.
Para pemain tentu merasa ragu.
Apalagi Tang Long memang bermain sangat biasa.
Dari beberapa kali ia menerima bola, menggiring, berputar, dan mengontrol bola, terlihat jelas.
Kemampuan dasar sepak bolanya jauh di bawah para pemain Inter lainnya.
Jika dibandingkan dengan standar sepak bola profesional Italia, ia paling banter setara dengan pemain Serie C!
"Tidak, nomor 99 tidak boleh diganti, tarik keluar Alvarez, masukkan Icardi!"
"Tapi bos, Icardi belum pulih sepenuhnya dari cedera, dokter tim tidak menyarankan dia bermain!"
"Segera! Jangan banyak bicara, waktu tinggal sedikit!"
Mancini yang penuh ambisi tidak akan mengganti Tang Long.
Pemain nomor 99 dari tim muda memang sengaja dimasukkan saat jeda babak untuk menunjukkan otoritasnya.
Jika di akhir pertandingan ia malah menarik keluar Tang Long lagi.
Itu sama saja mempermalukan dirinya sendiri!
Mancini tidak akan melakukan itu.
Seorang pemimpin baru harus menunjukkan wibawanya!
"Meski pertandingan ini kalah, aku terima..." Mancini bergumam dengan gigi terkatup.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya kembali bermain.
Kehadirannya disambut sorakan meriah dari para pendukung Inter!
Kini Inter menurunkan tiga penyerang di lapangan!
Menumpuk pemain di depan saat tertinggal, inilah ciri khas Inter era Mancini yang dikenali para penggemar.
Di ruang VIP, Sneijder matanya berbinar, berkata pada sahabatnya:
"Icardi ini, meski aku hanya bermain setengah musim bersamanya di Inter, anak ini memang lahir sebagai penyerang, posisi dan teknik menembaknya benar-benar kelas atas Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "aku tidak di lapangan, siapa yang akan memberinya umpan terobosan yang indah?"
Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin tertekan mundur.
Mereka segera menarik keluar penyerang, memasukkan bek tinggi, dan fokus pada pertahanan.
Di dalam kotak penalti, hampir seluruh pemain mereka berjaga!
Tang Long masih menunggu kesempatan datang.
Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter yang bergerak, semakin besar peluang baginya untuk memberikan umpan mematikan.
"Berikan padaku, di sini kosong!"
Di depan Tang Long muncul ruang yang cukup luas, ia segera memanggil bek sayap Nagatomo.
Mungkin karena sebelumnya pernah gagal bekerja sama dengan Tang Long, atau mungkin karena sama-sama berasal dari Asia.
Kali ini Nagatomo dengan tegas mengoper bola kepada Tang Long.
"Hei! Jangan lama pegang bola, berikan padaku!" Kovacic segera mendekati Tang Long dan meminta bola, khawatir Tang Long membuang waktu yang berharga.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
"Terdeteksi tiga bek tengah lawan posisi kacau, gelandang bertahan kehilangan posisi, bola bisa dioper lurus dari sisi ke ruang di antara kotak penalti, kemungkinan 90,67% menciptakan ancaman satu lawan satu!"
Dalam peta panas yang dibangun di otak Tang Long.
Dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak ke samping.
Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak, menunjukkan niat untuk berpindah posisi ke samping!
"Icardi, apakah umpan ini sampai tepat atau tidak, tergantung pada kemampuanmu dalam mencari posisi!"
Mengikuti jalur umpan yang dirancang oleh AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengangkat tangan, mengayunkan kaki, matanya mengunci bola, dan punggung kakinya menghantam tengah bola dengan keras!
Duar!
Bola melaju rendah di permukaan tanah, melesat—benar-benar menembus celah di antara dua bek tengah yang kehilangan posisi, bergulir ke dalam kotak penalti!
"Gila!"
Icardi terkejut, segera mempercepat langkah!
Arah bola dari Tang Long sangat bagus, tapi terlalu keras!
Tenaganya seperti tembakan!
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, nyaris terjatuh, baru bisa mengendalikan bola!
Tak sempat berpikir, bayangan lawan segera datang dari belakang.
Insting penyerang Icardi langsung tahu, ini adalah bek tengah lawan yang melakukan penjagaan!
Icardi membelakangi lawan, menggocek, melakukan gerakan tipuan untuk membuka ruang—
Menendang dengan kaki kiri bagian dalam!
Bola sempat mengenai ujung kaki lawan, membentuk lengkungan aneh di udara, langsung masuk ke pojok kiri atas gawang!
"Indah!!!!"
Stadion Meazza bergemuruh!
Para penggemar tak menyangka, Icardi yang baru kembali dari cedera, mampu mencetak gol spektakuler seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong rekan-rekan yang ingin merayakan bersamanya, berlari ke dalam gawang untuk mengambil bola.
"Lima menit lagi, kita masih punya waktu!"
Tak ada yang memperhatikan Tang Long.
Nagatomo mendekati Tang Long, menepuk pundaknya.
"Anak muda, beruntung sekali, tendanganmu meleset jadi assist, haha!"
Tang Long tertegun, baru menyadari.
Ternyata jalur umpan yang ia lakukan memang benar, sangat tepat.
Hanya saja kualitas umpannya biasa saja, terlalu keras.
Hingga rekan-rekannya mengira ia sedang menembak!
Tanpa sengaja, bola berhasil dihalau Icardi di tengah perjalanan, tendangan Tang Long pun berubah menjadi assist.
Semua orang berpikir demikian!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berkali-kali berkata pada asistennya betapa beruntungnya mereka!
Namun.
Saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long.
Ia tiba-tiba menoleh dan menatapnya sekilas.