Bab pertama: Gadis Istimewa dari Langit Mulai Dewasa

Ketika suara samar yang terputus-putus kembali terdengar di telinga, kesadaran yang kembali ke tubuh pun perlahan-lahan terkumpul.

Di kedalaman Pegunungan Shen Nong, fenomena yang menutupi langit perlahan menghilang.

Untungnya, klan mereka berada di dalam dimensi kecil yang diciptakan oleh leluhur; meski ada fenomena aneh, hal itu tidak akan bocor ke luar dan menimbulkan kegaduhan yang tidak perlu.

“Kepala klan, Anda datang.”

“Tak masalah, aku hanya ingin melihat anak itu.”

“Di mana anak yang menyebabkan fenomena di klan kita itu?”

“Itulah Wan, anak kita, Wan.”

Mendengar suara penegasan yang seolah meneguhkan, kepala klan yang menyempatkan diri di tengah kesibukan untuk menengok bayi itu pun tak bisa menahan rasa terkejutnya.

Tampak bayi perempuan itu memiliki lambang klan mereka yang terpancar di dahinya. Sang tetua tua tertegun, secara naluri ingin mengulurkan tangan untuk menyentuh dahi anak itu, merasakan kegelisahan yang tersembunyi di dalam darah, namun sebelum ia sempat bergerak, lambang itu sudah menghilang.

“...Benar-benar anak perempuan yang luar biasa.”

Si lelaki tua berambut dan berjanggut putih melontarkan kekaguman.

Kemudian ia melihat bayi perempuan di pelukannya membuka mata perlahan, menatapnya lekat-lekat tanpa menangis atau membuat keributan.

Tetua itu seolah merasakan sesuatu, nalurinya membuat mata tajamnya menyipit, ingin memastikan sesuatu.

Namun sebelum ia sempat memastikan sendiri, pusat gelombang tak kasat mata berpusat pada bayi di pelukannya, memutarbalikkan semua yang dilihat orang-orang di sekitarnya.

Kepala klan Yao membuka matanya lebar-lebar, ini—ini—

Jika sebelumnya fenomena saat kelahiran bayi hanya menimbulkan gelombang energi di dunia Yao, maka kini bayi kecil itu membangkitkan gelombang jiwa.

“Ini... Gelombang jiwa tingkat langit, anak ini...”

Para tetua klan Yao yang datang belakangan dari kepala klan Yao Dan semua merasakan gelombang jiwa yang benar-benar berbeda, saling berpandangan, dan menemukan mata rekan-rekan mereka juga penuh keterkejutan.

Di dunia, tingkatan jiwa hanya ada empat: biasa, spiritual, langit, dan kekaisaran. Selain tingkat kekaisaran yang begitu jauh dan mungkin tak ada seorang pun yang mampu mencapainya, jiwa tingkat langit adalah puncak yang bisa diraih oleh manusia.

Namun apa yang mereka lihat?

Seorang anak yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa tingkat langit?

“Lahir sebagai jiwa tingkat langit... Ini benar-benar perlindungan leluhur untuk klan Yao kita—”

Yao Dan memeluk Yao Wan, tak tahan untuk mengangkat suara ke langit, suara tua yang bergema di seluruh dunia Yao, antara gembira dan haru.

Baru setelah beberapa saat, Yao Dan kembali sadar, memandang bayi perempuan di pelukannya yang tampaknya baru saja terbangun, melihat lelaki tua yang memeluknya tanpa rasa takut.

Hanya dengan tatapan dari anak yang seperti diukir oleh kemuliaan itu, hati Yao Dan terasa luluh, layaknya seorang kakek biasa yang pertama kali melihat cucunya, tertawa bodoh sambil berbisik sendiri.

“Hehehe... Anak baik, anak baik.”

“Kepala klan, tentang anak perempuan ini...”

Yang lain hanya melihat tanpa berani berkata, hanya Yao Wan Huo yang membungkuk sedikit dan bertanya.

“...Mulai hari ini, Yao Wan akan aku ajar sendiri.”

Yao Dan terdiam sejenak sebelum berkata demikian.

“............”

Para tetua di hadapan saling berpandangan, tidak tahu harus menjawab apa.

Beberapa tetua yang baru tiba setelah Yao Dan tampak saling menatap, jelas merasa keputusan kepala klan itu melanggar aturan.

“Ada yang keberatan?”

Alis putih Yao Dan berdiri, kemarahannya meledak, “Wan lahir dengan jiwa tingkat langit, bukankah harus mendapat perlakuan khusus? Kalau kalian keberatan, silakan cari satu lagi di klan kita yang lahir dengan jiwa tingkat langit!”

Beberapa tetua klan Yao yang dihujani amarah itu buru-buru menyatakan setuju, membuat yang lain makin tak berani bicara.

Memang tak bisa dihindari, bahkan Yao Tian yang disebut-sebut sebagai jenius klan beberapa tahun lalu, hanya unggul dalam kekuatan energi, tingkat jiwa pun biasa saja, mana bisa dibandingkan dengan Yao Wan yang lahir sebagai jiwa tingkat langit?

Di seluruh klan Yao, Yao Wan yang lahir sebagai jiwa tingkat langit jelas lebih diperhatikan daripada Yao Tian, alasannya sederhana, kekuatan energi bisa dilatih siapa saja, tapi anggota klan yang lahir dengan kekuatan jiwa luar biasa sangatlah langka.

Apalagi jiwa tingkat langit adalah syarat untuk menjadi alkemis tingkat sembilan, lahir sebagai jiwa tingkat langit berarti klan Yao akan punya satu lagi alkemis tingkat sembilan, maknanya jelas tak bisa disepelekan.

Yao Dan sendiri tidak mempedulikan hal itu, kini ia hanya sibuk merawat bayi perempuan di pelukannya yang tak menangis atau tertawa, sambil berjalan dan mengayun pelan.

Karena kepala klan sudah memutuskan, mereka pun tak bisa berbuat banyak.

Semua saling melihat, walau hati sedikit menggerutu, tidak lagi berkata apa pun.

…………

Waktu berlalu cepat, di dunia Yao, seorang bayi berbakat luar biasa menjadi murid pribadi kepala klan, setiap hari belajar dan berlatih di sisi kepala klan, mempelajari ilmu pengobatan, menjadi sorotan.

Ada yang bilang, kepala klan sudah mempersiapkan jalan bagi anak perempuan itu untuk menduduki puncak klan Yao.

Bahkan sempat beredar kabar bahwa para petinggi klan Yao pernah mengeluarkan harta besar untuk menukar seberkas api dari Daftar Api Ajaib peringkat kelima milik Shen Nong, Api Kehidupan, dan memberikan pada anak itu untuk dipelihara dengan darahnya.

Kebanyakan orang hanya bisa iri pada gadis yang mendapat segala kemewahan dan kasih sayang, dan tak bisa tidak mengagumi keistimewaan jiwa tingkat langit yang dimilikinya.

Namun rumor semacam itu tak pernah sampai ke telinga sang pemilik cerita.

Orang-orang klan Yao hanya sering mendengar, selain para jenius muda yang sudah terkenal, ada seorang nona besar yang jarang keluar rumah, selalu bersama kepala klan, penuh misteri.

Di sebuah tempat rahasia dunia Yao, Yao Wan menghentikan latihannya, menghembuskan napas berat.

Di dunia kecil yang sederhana namun lengkap, dengan pengaturan teliti berdasarkan Bagua Sembilan Istana, seorang wanita muda berambut hitam dan berpakaian sederhana duduk di atas altar teratai, mengolah energi, dan setelah beberapa saat, ia membuka matanya yang indah.

“Raja Bintang Satu, akhirnya tercapai.”

Dengan bisikan Yao Wan, aura pun stabil, lalu perlahan kembali tenang.

Sejak memasuki deretan petarung, ia berlatih siang dan malam dengan keras, namun kini mencapai tingkat Raja Bintang, ia mulai merasakan batasnya.

Jika terus memaksa ke tingkat lebih tinggi, malah akan merugikan diri sendiri.

“Memang, jalan latihan tidak semudah yang dikira.”

Yao Wan mengangkat ujung jarinya yang lentik, energi mengelilingi ujungnya dan tak kunjung sirna.

Sejak menyadari dirinya telah menyeberang ke dunia Doupocangqiong, bahkan menjadi generasi penerus klan Yao salah satu dari delapan klan kuno, setelah kegembiraan awal, ia pun dihadapkan pada masa depan yang penuh tantangan.

Dalam ingatannya, sekitar sepuluh hingga dua puluh tahun lagi, Kaisar Jiwa dari klan Jiwa akan mengguncang dunia dengan kegilaan.

Maka dalam kekhawatiran akan masa depan, Yao Wan terus berlatih dengan keras, meski menjadi putri kesayangan kepala klan dan hidup penuh kemewahan, ia lebih banyak tinggal di dunia kecilnya yang penuh energi, berlatih tanpa henti, jauh dari hidup santai.

Namun terkadang, usaha yang keras tetap sedikit berbeda dari hasil yang diinginkan.

Bertahun-tahun menikmati sumber daya terbaik di klan Yao, bahkan setelah berlatih sepenuh hati, kini ia baru mencapai Raja Bintang, walau ada faktor ia sengaja menahan tingkat untuk memperkokoh fondasi, namun tetap saja, jarak ke tujuan menjadi Kaisar Petarung terlalu jauh.

Tak bisa dihindari, di satu sisi harus melatih tingkat jiwa, di sisi lain melatih energi, Yao Wan pun tak bisa membagi dirinya menjadi dua.

Hasilnya, kedua sisi memang berkembang, tapi tetap terasa lambat dibanding waktu yang tersedia.

Jangankan Kaisar Petarung, sekarang saja, naik ke tingkat Kaisar mungkin masih mudah, tapi ke tingkat Dewa Petarung akan butuh waktu lama, apalagi dua tingkat besar di atasnya: Dewa Agung dan Santo Petarung.

Menurut perhitungan Yao Wan sendiri, untuk mencapai puncak Santo Petarung sekaligus menembus batas jiwa tingkat langit ke tingkat kekaisaran, setidaknya butuh seratus tahun.

Cepat memang, tapi jelas masih belum cukup.

“Sigh, baru setelah berlatih sendiri aku tahu betapa gilanya kecepatan latihan Xiao Yan itu.”

Yao Wan menghela napas, sudah lah, mengeluh pun tak berguna.

Saat pikirannya melayang, Yao Wan tiba-tiba mendengar suara kepala klan.

“Wan, apakah kau ada di dunia kecil?”

Yao Wan diam sejenak, lalu membuka penghalang dunia kecilnya, membiarkan kepala klan masuk.

Beberapa saat kemudian, masuklah lelaki tua berambut putih dan berjanggut panjang yang ramah, membuat wajah Yao Wan tampak lembut.

“Salam, kepala klan.”

“Sudahlah, kita guru dan murid, dekat seperti kakek dan cucu, tak perlu terlalu kaku soal tata krama.”

Kepala klan Yao Dan tersenyum.

Selesai bicara, Yao Dan menatap Yao Wan yang berdiri anggun di depannya, mengangguk ringan, “Hmm, sudah Raja Bintang, bagus, dan tidak terburu-buru, tetap rendah hati, sangat baik, sungguh Wan luar biasa.”

“Kepala klan terlalu memuji.”

Yao Wan menundukkan kepala sedikit, tak sombong menerima pujian, membuat Yao Dan makin puas.

Selama lebih dari sepuluh tahun ia mengajar Yao Wan, semakin ia ajar, semakin puas, namun di balik kepuasan itu ada rasa sedih dan penyesalan.

Wan memang sangat luar biasa, baik dari bakat, kerja keras, maupun watak, semua cocok sebagai penerus klan Yao, sayangnya...

Sayangnya, ia perempuan.

Kelak pasti harus menikah.

Meski menikah dengan salah satu pemuda klan sendiri, tetap saja bakat dan kemampuan Wan terasa kurang dihargai.

Memikirkan itu, Yao Dan tak bisa menahan keluhan, andai saja Wan laki-laki...

Yao Wan pun tahu apa yang dipikirkan kepala klan, tapi hal semacam itu bukan sesuatu yang bisa ia tentukan sendiri.

Sebagai perempuan yang hidup hampir lima belas tahun, ia sudah terbiasa dengan kehidupan seperti ini.

Soal keinginan kepala klan, ia pun tak terlalu tertarik.

Di antara generasi muda, tak satu pun yang bisa menandinginya, tentu saja tak ada yang menarik perhatiannya.

...Dibandingkan itu, Yao Wan mengarahkan tatapan indahnya kepada kepala klan.

“Kepala klan, sebenarnya, aku ingin membicarakan sesuatu dengan Anda.”