Bab Delapan: Penguatan Tubuh

Ramuan untuk menguatkan tubuh itu bahkan bisa digunakan oleh mereka yang bukan seorang petarung.

Xiao Yan bukan orang bodoh. Meski ia tidak tahu berapa tingkat ramuan ini jika dilelang di Balai Lelang Mitel, namun ia yakin nilainya sangat tinggi. Tanpa puluhan ribu koin emas, mustahil bisa mendapatkannya... bahkan ini termasuk barang langka yang tak mudah ditemukan di pasaran.

Xiao Yan terdiam sejenak, lalu dengan penuh hormat mengepalkan tangan ke arah Wan dan berkata, "Atas kebaikanmu hari ini, aku tidak akan pernah melupakannya."

Namun, melihat janji dari seorang pemuda yang bahkan belum mencapai tingkat petarung, hanya berada di tingkat ketiga kekuatan dasar, Wan merasa itu hal yang wajar untuk tidak terlalu dipedulikan.

"Tunggu saja sampai kau melampaui diriku, baru ucapkan kata-kata seperti itu," ujarnya.

Xiao Yan memahami bahwa Wan tidak terlalu memedulikan janjinya, sehingga ia tidak perlu berpanjang kata. Ia hanya diam-diam mencatat kebaikan ini dalam hati.

Setelah berpamitan, Xiao Yan tidak lagi membuang waktu. Ia menggenggam erat botol kecil dari giok itu dan kembali ke kamarnya.

Peringatan Wan sudah pasti tidak akan ia abaikan. Meski dulu ia pernah memasuki jajaran petarung, kekuatan fisiknya sebenarnya tidak berbeda dengan orang biasa. Xiao Yan tidak gegabah untuk langsung menggunakan seluruh isi botol ramuan itu sekaligus.

Setelah merebus air untuk mandi, Xiao Yan membuka botol kecil giok itu di bak mandi kayu.

Begitu tutup botol terbuka, aroma ramuan yang samar tercium, sama seperti yang ia cium di kamar tamu Wan tadi.

Aroma obat itu meresap di hidung, namun tidak menyengat—lembut seperti angin sepoi, sulit ditangkap. Sebelum Xiao Yan benar-benar terbiasa dengan aromanya, wangi itu sudah menguap bersama ramuan yang dituangkan ke dalam bak mandi, seolah larut dalam uap air panas yang membubung.

Setelah merasa cukup, Xiao Yan segera menutup kembali botol giok itu.

Sinar matahari hangat menembus celah jendela, menebarkan bintik-bintik cahaya di ruangan yang rapi.

Ia menanggalkan semua pakaian dan menggantungkannya dengan rapi di samping. Dengan suara air yang mengalir lembut, pemuda berambut pendek hitam itu duduk tegak di bak mandi, menutup mata, mengatur napas, dan masuk ke dalam keadaan berlatih.

Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya teratur. Seiring waktu berlalu, air berwarna biru kehijauan di bak mandi mulai mengeluarkan arus samar, sedikit kebiruan, perlahan naik, dan akhirnya mengikuti napas pemuda itu masuk ke dalam tubuhnya.

Arus itu seperti air, namun juga seperti jarum-jarum halus, menembus kulit, langsung ke meridian di bawah daging.

"Haa—"

Mata Xiao Yan tetap terpejam, namun ia tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Ia jelas merasakan energi dalam tubuhnya mengalir ke seluruh tubuh.

Namun, dibandingkan dengan upayanya sendiri dalam mengalirkan energi, cairan ramuan ini menembus ke setiap sudut tubuh, membuka meridian, dan menyatu dengan darah dan tulang.

Transformasi semacam itu tentu saja bukan hal yang mudah baginya.

Awalnya hanya seperti ilusi rasa sakit, namun dengan cepat berubah menjadi nyeri menusuk, seperti ditusuk jarum. Setelah beberapa saat, keringat dan kotoran tubuhnya terbuang, barulah ia bisa mengembuskan napas berat, dan kerutan di dahinya perlahan mengendur.

Saat ia membuka mata kembali, air di bak mandi yang tadinya jernih kini kehilangan warna aslinya.

Secara refleks, Xiao Yan meregangkan tubuh, merasakan kelonggaran setelah penyucian awal, dan ia pun terkejut menemukan bahwa seiring dengan terbukanya meridian, kecepatan penyerapan energi juga meningkat.

Sayangnya, andai saja ia tidak mengidap kelainan yang membuatnya tidak bisa menyimpan energi petarung...

Memikirkan itu, ia tidak bisa menahan rasa kecewa. Ia mengelap tubuh, mengenakan pakaian bersih, lalu duduk bersila. Setelah berkali-kali mengalami kegagalan dan kekecewaan, ia kembali menenangkan diri dan berlatih dengan tekun.

Hari-harinya berlalu dalam latihan keras hingga lupa makan dan tidur. Sinar matahari di luar jendela makin lama makin redup, suhu panas pun perlahan menurun.

Hingga malam tiba, Xiao Yan membuka mata perlahan, matanya yang hitam berkilat menampakkan sedikit kekecewaan.

Energi petarung dalam tubuhnya tetap tidak bertambah...

Meski telah menjalani penyucian tubuh dengan ramuan langka, hasilnya tetap saja mengecewakan.

...Sudahlah.

Xiao Yan mengatur suasana hati, lalu kembali bersemangat dan pergi menuju kediaman Wan.

Namun, begitu keluar kamar, ia bertemu dengan pelayan tua keluarga yang membawa kotak makanan menuju arahnya.

"Kakek, ada apa ini?" tanya Xiao Yan sedikit terkejut.

"Tuan Muda Ketiga, Kepala Keluarga melihat Anda berlatih seharian penuh dan khawatir, jadi saya diminta mengantarkan makanan ke sini," jawab pelayan tua itu dengan wajah penuh senyum.

Pelayan itu sudah puluhan tahun mengabdi di keluarga Xiao, bahkan ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, tumbuh besar di bawah asuhannya.

Berbeda dengan orang luar yang setelah kegagalan Xiao Yan langsung berubah sikap, mengejek dan menghina, pelayan tua ini tetap memperlakukan Xiao Yan dengan hangat dan penuh hormat, seperti biasa.

Xiao Yan pun tidak tega menolak, hanya berkata, "Baiklah, tapi aku belum lapar. Tolong letakkan makanan itu di mejaku saja, nanti aku akan memakannya."

Setelah berkata begitu, Xiao Yan segera melangkah cepat meninggalkan halamannya.

"Tuan Muda Ketiga—"

...

Bagi Wan, satu hari hanyalah sekejap mata dalam latihan. Ketika ia merasakan kehadiran Xiao Yan yang melangkah ke halaman kamar tamu, langit sudah gelap.

Bahkan sebelum Xiao Yan sempat mengetuk pintu, Wan sudah membuka mulut dan berkata, "Sudah selesai digunakan? Cepat juga kau."

"Itu semua berkat kemurahan hati Wan yang memberiku ramuan," jawab Xiao Yan lantang dari halaman.

Wan merenung sejenak, lalu membuka pintu kamar, keluar menatap pemuda yang hanya tampak siluetnya di bawah cahaya lilin di malam hari.

Di balik kerudung hitam yang menjuntai dari capingnya, sepasang mata bagaikan bintang berkilat, seberkas cahaya api melintas dan segera menghilang.

Alis indah di balik kerudung itu pun perlahan mengerut.

"..."

"Wan, ada apa?" tanya Xiao Yan.

"Aku sepertinya terlalu percaya diri," jawab Wan, lalu sekali lagi menekan perlahan di antara alis Xiao Yan, mengalirkan sedikit energi murni dari ramuan yang telah menyatu dalam darahnya.

Xiao Yan langsung merasa tubuhnya menjadi ringan, bahkan sisa rasa nyeri yang tadi masih tersisa pun hilang sepenuhnya.

Ia berkedip, hanya merasakan nyeri itu hilang, selebihnya ia tak bisa menggambarkan dengan jelas.

Hanya saja, saat angin malam berhembus, Wan perlahan menurunkan jari halusnya dari dahi Xiao Yan.

Lalu, angin semakin kencang, mengangkat kerudung hitam yang menutupi wajah di depannya.