Bab Empat: Andai Hidup Selalu Seindah Pertemuan Pertama

“Desir-desir-desir—”

Di bawah naungan malam, Xiao Yan melangkah keluar dari ruang pelatihan untuk menghirup udara segar. Ia merebahkan diri di rerumputan di lereng belakang, sebatang rumput terselip di sudut bibirnya.

Entah berapa lama ia terbaring di sana, tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari semak-semak.

“...Xun Er datang?”

Xiao Yan tak menoleh, hanya bertanya dengan suara pelan.

Namun, orang yang datang itu tak menjawab.

“Xun Er?”

“...Apa ini, rupanya aku datang di waktu yang salah? Atau justru aku salah orang?”

Xiao Yan tertegun. Itu jelas bukan suara Xun Er. Meski suara itu lembut dan merdu, tapi pasti berasal dari seseorang yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Secara refleks, ia mengangkat pandangannya yang semula menunduk. Yang terlihat hanyalah sosok yang seluruh tubuh dan wajahnya tertutup rapat-rapat.

“Kau siapa...?”

Orang asing, tapi tak tampak memiliki niat jahat.

Xiao Yan secara naluriah segera bangkit, ingin bicara namun ragu.

“Aku? Anggap saja aku hanya orang lewat, tak perlu dipikirkan,” jawab gadis itu sambil menatap penuh rasa ingin tahu ke arah pemuda berambut hitam di depannya.

“Orang lewat? Orang lewat tak akan sembarangan masuk ke rumah orang lain.”

Setelah mengatasi keterkejutannya, Xiao Yan pun sigap menanggapi, “Di Kota Wutan, tak ada yang berani menyelinap ke kediaman keluarga Xiao... Kau pasti dari luar kota?”

“Heh, meski tak punya kekuatan, otakmu lumayan cemerlang juga,” puji gadis itu.

“Jadi, kau siapa?”

“Sudah kubilang, aku hanya orang lewat.”

“Sebenarnya aku tak berniat datang ke tempat kecil yang membosankan seperti ini... Tapi kudengar dua tahun lalu, keluarga Xiao melahirkan seorang jenius, sepertinya menarik juga.”

Mendengar itu, Xiao Yan terdiam.

“Tapi ternyata aku datang di waktu yang salah. Bunga yang ingin kulihat, sudah layu.”

Xiao Yan pun terdiam sejenak, tak mampu lagi bersikap tenang. Ia hanya bertanya, “Kau datang dari jauh hanya untuk melihat seorang pecundang yang tak berguna?”

“Tidak, niatku datang memang untuk menertawakanmu—”

Gadis itu berkata terang-terangan, namun di akhir kalimat nada bicaranya berubah, “Kalau aku berkata begitu, apa kau akan merasa lebih baik?”

“...Tidak, sama sekali tidak.”

Xiao Yan mengepalkan tangannya erat-erat, matanya memerah.

Melihat reaksi Xiao Yan, gadis itu menggelengkan kepala kecilnya.

“Tak ada keyakinan sama sekali. Sepertinya kau sudah beberapa hari tak tidur nyenyak, ya?”

Sambil berkata demikian, ia mengangkat telunjuknya dan menyentuh kening Xiao Yan. Tubuh Xiao Yan sedikit bergetar, kemudian merasakan aliran kekuatan yang membuat pikirannya jernih menyusuri seluruh tubuhnya, mengusir kelelahan yang menumpuk selama beberapa hari terakhir dari meridian-meridiannya.

“Heh...”

Xiao Yan tertegun, lalu menarik napas dalam-dalam.

Gadis itu lantas berkata, “Rasanya tubuhmu jadi ringan dan nyaman, kan?”

Xiao Yan mengangguk agak kaku.

“Tentu saja, kalau tak istirahat dengan baik, mau jadi dewa pun mustahil,” ejek sang gadis. “Kalau suatu hari kau merasa ringan tanpa minum obat, mungkin maut sudah dekat.”

Kali ini Xiao Yan menyadari sesuatu, “Nona... apakah Anda seorang alkemis?”

Nada hormat dari Xiao Yan segera menarik perhatian sang gadis, “Alkemis?”

Menyadari ucapannya mungkin kurang tepat, Xiao Yan buru-buru berkata, “...Nona?”

Gadis itu mengerutkan alis indahnya, merasa panggilan itu terdengar aneh. Tapi ia tak mempermasalahkan, toh perbedaan usia mereka hanya setahun, jadi tak masalah.

“Baru saja kau menyebutku orang luar, sekarang sudah memanggilku nona atau alkemis?”

Ia mengitari Xiao Yan, menyindir tanpa basa-basi.

“Nona hanya bergurau. Di benua Dou Qi, kekuatan adalah segalanya. Jika tadi aku lancang, mohon maaf.”

Xiao Yan menjawab dengan tenang dan tidak rendah diri. Tampak jelas dua tahun kegagalan tidak sepenuhnya mematahkan semangatnya.

“Hmph, andai kau hanya jadi pengecut, aku pun tak sudi melirikmu. Tapi setidaknya kau punya sedikit nyali.”

Setelah berkata demikian, ia menatap Xiao Yan seolah menunggu ia berkata sesuatu.

“Tak ada yang ingin kau katakan padaku?”

“Maksud nona?”

“Aku bisa melihat, masalahmu yang tak bisa mengumpulkan Dou Qi bukan karena tubuhmu,” ujar sang gadis, “Seorang alkemis muncul di hadapanmu, apa kau tak ingin mencoba meminta bantuan? Aku tak percaya.”

Karena tak bisa lagi menyembunyikan, Xiao Yan akhirnya berkata terus terang, “Harapan itu satu hal, kenyataan lain. Aku tak punya apapun yang bisa membuat seorang alkemis tertarik, apalagi menawarkan imbalan. Memohon pada nona pun aku rasa tak akan ada gunanya.”

“Kalau kau tak meminta, mana kau tahu tak ada harapan?”

“Nona bukan tipe orang yang suka mempermainkan orang. Setelah dua tahun ini, aku tak sebodoh dulu,” jawab Xiao Yan sambil menggeleng.

Gadis itu diam, hanya menatapnya dengan tenang. Xiao Yan pun membalas tatapannya tanpa berkata apa-apa.

“Aku tak bisa membantumu. Percaya atau tidak, ketidakmampuanmu mengumpulkan Dou Qi saat ini justru bukan hal buruk. Aku pun tak bisa menyelesaikan masalah itu.”

“Tapi, kau masih butuh waktu setahun, satu tahun penuh. Apa kau sanggup bertahan?” tanya sang gadis.

Xiao Yan menggeleng, “Sejujurnya, aku tak tahu maksud satu tahun yang nona katakan. Tapi kalau memang harus menunggu setahun lagi untuk bisa berlatih, toh dua tahun ini sudah kulalui, apa artinya satu tahun lagi?”

Gadis itu terdiam sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, kau memang menarik.”

“Nona... hendak pergi?”

“Tadinya memang ingin pergi, tapi setelah kau bicara seperti itu, aku jadi tak buru-buru. Sudah setahun lebih aku keliling, ternyata dunia luar pun biasa saja. Anggap saja aku cari tempat untuk beristirahat, perjalanan bisa kulanjutkan kapan saja.”

Xiao Yan berpikir cepat, “Jadi maksud nona...?”

“Kediaman keluarga Xiao ini cukup nyaman, aku akan tinggal di sini beberapa hari.”

“...Ada apa? Tak pantas?”

Melihat Xiao Yan terdiam, gadis itu bertanya.

“Tidak, hanya saja aku khawatir keluarga Xiao terlalu kecil dan nona tak terbiasa.”

“Nanti juga terbiasa,” jawabnya acuh sambil mengibaskan lengan bajunya.

“Kalau begitu, bolehkah aku tahu nama nona?” tanya Xiao Yan.

“Aku hanya bernama satu kata, panggil saja Nona Wan.”

Wan berpikir, sebaiknya jangan sembarangan memberitahukan nama lengkap, takut menimbulkan masalah di kemudian hari.

“Sudah kuberitahu namaku, kau sendiri?”

“Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan.”

Pemuda berambut hitam yang masih polos dan muda itu menjawab.

“Xiao Yan, ya... Baik, namamu akan kuingat.”