Bab 1

Halaman (1/3)

Musim panas yang terik, matahari seolah ingin melelehkan seluruh bumi, debu tipis yang terangkat saat orang-orang berjalan seakan mendidih dan melekat di tubuh, membuat suasana hati semakin gundah. Di jalan utama wilayah Youzhou, terdapat sebuah jalan kecil dari batu yang membentang lurus menuju Desa Keluarga Wei.

Seorang bocah lelaki tengah jongkok di tanah, dengan rumput ekor anjing tergigit di mulutnya, ditemani oleh empat atau lima pria desa yang tampak sederhana dan jujur. Bocah itu adalah Wei Chen; rambutnya tidak dipotong seperti anak-anak desa lain, melainkan hanya diikat sederhana menjadi ekor kuda.

Wei Chen mengenakan pakaian pendek seperti para petani, memperlihatkan lengan, namun bahan pakaiannya berbeda—pakaian Wei Chen terbuat dari sutra, sedangkan petani biasa hanya memakai kain kasar.

Wei Chen berjongkok di bawah naungan pohon besar; pohon itu sengaja ia beli dengan harga mahal dari keluarga petani, semata agar menjadi penanda jalan yang mudah dikenali ayahnya, demi memudahkan sang ayah pulang. Di bawah pohon, ia juga memindahkan sebuah batu besar untuk bersandar, dan kini para petani yang cekatan dan cerdas mulai memilih waktu untuk berdagang air kepada para pelintas di dekat batu tersebut.

Wei Chen menghela napas, kecewa sambil mengusap keringat; hari ini pun ia tak berhasil menjemput ayah kandungnya. Namun ia tidak menyalahkan 'ayah asing' itu—tak ada alasan lain, selain karena sang ayah telah memberikan terlalu banyak.

Pandangan matanya kosong menatap jauh, pikirannya melayang ke masa lalu; tiba-tiba ia sadar sudah tujuh tahun tinggal di dunia ini. Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah buruh kantoran lulusan universitas biasa, menjalani kehidupan kerja 996, setiap hari berjuang demi vila dan mobil mewah bosnya.

Lahir di desa, tak punya rumah atau mobil, hidup sebagai programmer botak di kota besar, menghadapi tekanan pekerjaan, tekanan kebotakan, dan ancaman diberhentikan di usia 35. Tak bisa menetap di kota besar, tak bisa kembali ke desa, rambut Wei Chen nyaris habis karena stres, setiap hari berdoa agar bisa melintasi dunia, bahkan mengikuti banyak pembuat konten untuk mempelajari keterampilan melintasi dunia.

Semua keterampilan itu hanya menjadi hiburan batin, sekaligus menghidupi banyak pembuat konten. Hidupnya dulu sungguh sulit; meski sudah berusaha, menjadi budak rumah pun susah, tak punya rumah, tanah, atau uang—Wei Chen benar-benar seorang tanpa apa-apa.

Di masa lampau, orang yang tak punya tanah disebut 'liú', tak punya rumah disebut 'máng', dan tak punya keduanya disebut 'liúmáng'—preman. Banyak orang modern bercanda menyebut diri mereka preman di internet, mengira berasal dari keluarga miskin, padahal bahkan keluarga miskin pun tak masuk kategori, paling banter hanya preman.

Wei Chen benar-benar terjebak dalam persaingan kerja; orang lain 996, ia sendiri 007, tanpa sengaja lembur sampai terkena serangan jantung. Untungnya, di kampung masih ada adik dan uang kompensasi, orang tua pun tetap ada yang mengurus.

Wei Chen merasa kematian tidak menakutkan, karena hidupnya benar-benar pahit; bahkan ketika pingsan, perasaan pertama yang muncul adalah akhirnya bisa beristirahat.

Saat terbangun, ia mendapati dirinya lupa meminum sup penghapus ingatan untuk reinkarnasi, dan kini berada di era kuno yang tak dikenal, menjadi anak kecil berusia tiga tahun. Entah karena ingatan masa lalu yang terbangun atau memang tak minum sup itu, yang jelas ingatan kehidupan sebelumnya sangat jelas.

Meski berusia tiga tahun, ia tak punya orang tua di sisi, hanya beberapa pelayan setia yang merawatnya dengan hati-hati. Saat sadar, Wei Chen sangat takut pelayan-pelayan itu akan membunuhnya demi harta, apalagi setelah banyak membaca novel dan menonton drama tentang pembunuhan demi uang, ia semakin waspada.

Kenyataannya, meski masih kecil, ia adalah tuan rumah, terutama karena ayahnya yang entah di mana, masih bekerja di luar dan setiap tahun menitipkan uang perak. Wei Chen pun menggunakan uang yang dikirim ayahnya untuk membeli banyak tanah, lalu menyewakannya pada petani, sehingga menjadi tuan tanah kecil terkenal di sekitar.

Halaman (2/3)

Wei Chen sangat puas dengan kehidupannya sekarang; ingin makan ayam, tinggal makan ayam, ingin makan bebek atau angsa, semua tersedia. Ia punya rumah, tanah, dan tabungan; kecuali hiburan yang kurang beragam, ia benar-benar tanpa tekanan hidup!

Maka, meski sang ayah tak pernah pulang selama bertahun-tahun, hati Wei Chen tetap dipenuhi rasa syukur; setidaknya, uang perak yang dikirim setiap tahun adalah bukti cinta yang nyata.

Ia pun berpikir dengan jernih; namanya laki-laki, pasti punya kelemahan, dan ayahnya cepat atau lambat akan menikah lagi. Wei Chen pun legowo soal itu; ia akan tetap berbakti sesuai kemampuan.

Jika ayahnya tak menikah, ia akan menghormati dan melayani ayah dengan baik; kalau sang ayah menikah lagi dan melupakan anaknya, Wei Chen pun tak mempermasalahkan.

Kini, Wei Chen punya uang, tanah, dan pelayan-pelayan setia; ia bahkan membeli rumah besar dan toko di kota Youzhou.

~~~~~~~~

Tete, yang bertubuh kekar, didorong oleh teman-temannya untuk dengan hati-hati bertanya pada tuan muda.

Tuan muda memang punya watak; kadang melamun sampai lupa arah. Meski sering aneh dan suka mencoba hal baru, tuan muda adalah orang baik, majikan terbaik di Desa Keluarga Wei—para petani benar-benar mengagumi Wei Chen dari hati.

"Tuan muda, bagaimana kalau Anda kembali makan dulu? Kami bisa menunggu di sini," kata Tete hati-hati. Meski pikirannya sederhana, karena tubuhnya besar dan wajahnya sangar, ia dipilih menjadi pengawal.

Biasanya ia bertani, tapi jika ada urusan, ia mengikuti Wei Chen ke mana-mana, dan mendapat gaji.

Wei Chen terputus dari lamunannya, merasakan panas yang kian menyengat, tak ingin menunggu lagi, lalu berkata dengan pasrah, "Sudahlah, ayo kita pulang bersama, jangan menunggu di sini. Mungkin kali ini pun tak bisa menjemput, ayah pasti sibuk lagi."

"Tidak perlu menunggu, pulang saja! Xiao Cui pasti sudah memasak mie dingin, mie yang didinginkan dengan air sumur, diberi bumbu, saus wijen, dan irisan mentimun, rasanya pasti menggoda~"

"Ditambah dua mangkuk minuman asam dari air sumur, ah, tak tahan, ayo pulang makan~"

Wei Chen merasa lapar, menggambarkan makanan dengan kata-kata itu; Tete dan lainnya sudah ngiler membayangkan hidangan tersebut.

"Benar, benar, Xiao Cui memang semakin pandai memasak. Masakannya luar biasa. Entah siapa nanti yang beruntung menikahinya..."

"Tuan muda tidak rela Xiao Cui menikah, susah payah mendidik seorang juru masak..."

...

Wei Chen bersama Tete dan lainnya berjalan pulang dengan santai, gaya mereka seperti anak muda kaya malas.

Desa Keluarga Wei dibangun seperti benteng, bahkan dilengkapi parit pertahanan.

Di zaman kuno, keamanan benar-benar minim, dan Wei Chen menyaksikan sendiri betapa pentingnya hal itu. Desa lain di dekat Desa Keluarga Wei pernah diserbu perampok, dibakar, dijarah, dan dibunuh.

Halaman (3/3)

Setelah melihat tragedi yang kejam itu, barulah Wei Chen sadar betapa 'cerobohnya' dirinya; ini bukan zaman modern yang aman, di era kuno bahkan sakit bisa berujung kematian.

Wei Chen pun berubah dari sangat ceroboh menjadi sangat berhati-hati, kini ia curiga semua orang bisa membahayakan dirinya, dan sangat menghargai nyawanya.

Sebagai tuan tanah Desa Keluarga Wei, Wei Chen memiliki rumah bata biru paling mewah, berupa dua halaman yang saling terhubung.

Penjaga pintu, Paman Mao, adalah pelayan tua yang kakinya cacat, namun dulunya prajurit, tangan yang pernah berlumuran darah.

Saat melihat tuan muda, Paman Mao tersenyum lebar dan berkata, "Tuan muda, selamat datang, akhirnya pulang juga, aku sampai lapar mataku berbinar!"

"Paman Mao, mau berlomba makan mie dengan Tete? Tahun lalu Tete menang, ingat kan?" kata Wei Chen penasaran, dalam hati berpikir, jangan-jangan Paman Mao bakal mundur? Kalau begitu, lomba makan tahun ini pasti kurang seru.

Tete mendengar itu langsung menatap Paman Mao dengan semangat bertarung, jelas ia ingin jadi juara lomba makan tahun ini!

Paman Mao tertawa, lalu menepuk kepala Tete sampai Tete menjerit meminta tolong.

Semua orang tertawa keras, bahkan ada yang menggoda, bilang Paman Mao sekarang sudah tidak garang seperti dulu yang bisa mengalahkan banyak pemuda seorang diri.

.......................................

Di jalan utama, sebuah rombongan perlahan berjalan, tampaknya seperti karavan dagang, padahal ada rahasia besar di baliknya.

"Yang Mulia, jarak ke kota Youzhou masih delapan puluh li, apakah akan mempercepat perjalanan agar tiba sebelum malam?" tanya seorang pria muda dengan wajah bersih di dalam kereta.

"Tidak perlu terburu-buru, santai saja," jawab pria dewasa berpakaian mewah di dalam kereta, wajahnya tampan namun penuh aura jahat dan kelam, tampak seperti orang yang tak baik.

Dia adalah Wei Qiansui, tokoh yang berkuasa di istana.

Wei Qiansui, nama aslinya tak diketahui, hanya diketahui sejak muda masuk istana, menjadi anak angkat kepala kasim saat itu, diberi nama Wei Qiang.

Kemudian, dengan kejam menyingkirkan kepala kasim dan naik ke puncak kekuasaan.

Baik di dalam maupun luar istana, semua orang takut pada kekejaman 'Wei Qiansui', mendengar nama Departemen Timur saja sudah membuat ngeri.

Namun sebenarnya, tak ada yang tahu seberapa besar kekuatan di dalam, dan Wei Qiansui pun tak pernah menjelaskan.

Wei Qiansui: Tak masalah, nama besar juga banyak manfaatnya.