Bab 2

Dinasti Tianqi, telah melalui enam generasi raja, lima raja sebelumnya cukup tekun menjalankan tugasnya, sehingga rakyat bisa hidup tentram dan sejahtera.

Namun, kelima raja itu tampaknya telah menghabiskan keberuntungan mereka, bahkan keturunan penguasa paling bijaksana pun ada yang menjadi pemboros.

Meski begitu, pada masa awal mereka berhasil mengumpulkan banyak kekayaan, cukup untuk dimanfaatkan dalam waktu yang lama.

Saat ini yang berkuasa adalah Xuanyuan Yi, yang dikenal oleh orang banyak sebagai Kaisar Yiguang. Dia memang seorang raja yang sangat curiga, penuh kecurigaan, tidak mempercayai pejabat sipil maupun militer.

Kaisar Yiguang juga tidak mempercayai keluarga dekat istana maupun kasim, bisa dikatakan dia tidak mempercayai siapa pun. Siapapun yang terlalu berkuasa, selalu membuatnya gelisah.

Hal ini tentu saja karena posisi Kaisar Yiguang tidak sah secara garis keturunan; dia bukan anak kandung raja sebelumnya, melainkan anak angkat yang diangkat sebagai pewaris.

Seperti mendapatkan durian runtuh yang tiba-tiba menghantam kepalanya, Kaisar Yiguang merasa dirinya tak waras dan merasa semua orang memandangnya dengan tidak wajar.

Ketika baru naik tahta, dia langsung menghadapi kemarau panjang yang langka dalam seratus tahun, melihat meteor jatuh, serta fenomena gerhana bulan yang menakutkan.

Berbagai pertanda buruk itu muncul berkali-kali, seolah-olah sedang menampar muka Kaisar Yiguang.

Di kalangan rakyat muncul rumor bahwa “Kaisar Yiguang naik tahta secara tidak sah, sehingga mendapat hukuman dari langit!”

Rumor ini menyebar dengan sangat cepat di masyarakat.

Kemudian bahkan ada pejabat di istana yang meminta Kaisar Yiguang mengeluarkan edaran pengakuan kesalahan demi memohon agar langit tidak menurunkan bencana lagi.

Mendengar permintaan tersebut, Kaisar Yiguang benar-benar hancur hatinya. Apakah perkataan seperti itu pantas diucapkan? Bukankah itu seperti mengancam nyawanya sendiri?

Untuk menekan semakin banyaknya ucapan-ucapan tidak masuk akal, Kaisar Yiguang langsung memberlakukan tindakan represif.

Dia menekan dengan kekerasan semua suara perlawanan dan mengangkat kasim untuk menindas pejabat istana.

Saat itulah Wei Qiansui menjadi tangan kanan Kaisar Yiguang dan sekaligus kambing hitam yang sempurna.

Tidak bisa disangkal, Kaisar Yiguang adalah seorang ahli intrik yang sempurna, sangat pandai menjauhkan dirinya dari keributan langsung.

Dia duduk di singgasana tertinggi, menggunakan kekuatan yang dia dukung untuk beradu kecerdasan dan keberanian dengan pejabat-pejabat istana.

Kaisar Yiguang berubah dari pelaku langsung menjadi wasit, fokus pada posisi tertingginya.

Seiring waktu, semakin banyak orang kepercayaannya yang menyusup ke dalam istana.

Kaisar Yiguang menstabilkan istana, dan istana pun menjadi tempatnya mengendalikan segalanya dengan sepatah kata.

***

Memegang kekuasaan besar, Kaisar Yiguang dalam mengelola negara adalah sosok yang moderat, tidak mempercayai siapa pun dan penuh kecurigaan, sehingga dia menciptakan banyak cara untuk mencegah pengkhianatan.

Misalnya, banyak pejabat yang baru saja menunjukkan hasil di daerah, langsung dipindahkan ke tempat lain oleh Kaisar Yiguang.

Kini, di istana memang masih ada beberapa pejabat yang berani mengerjakan hal yang benar dan nyata, tetapi jumlahnya sangat sedikit.

Sebagian besar pejabat hanya berusaha agar tidak melakukan kesalahan, tidak ikut campur, dan menjaga diri sendiri.

Berbeda dengan raja sebelumnya yang tidak memiliki keturunan, Kaisar Yiguang sangat memanjakan dirinya dalam hal wanita.

Di istana belakang ada ribuan wanita cantik, dengan putri dan pangeran yang tak terhitung jumlahnya, hampir mencapai tiga puluh anak.

Saat ini, Kaisar Yiguang telah memasuki usia paruh baya, dan para pangeran pun sudah dewasa dan mulai masuk ke istana.

Dimulailah babak baru perebutan tahta, ibu kota menjadi kacau, dan masa depan akan semakin tidak menentu.

***

Wei Qiansui, nama aslinya Wei Tingjing, adalah nama yang dia pilih sendiri.

Sejak kecil dia dijual oleh orang tuanya ke istana kekaisaran, kehidupan di dalam istana sangatlah sulit.

Selamat dari maut berkali-kali, untuk menjadi orang teratas harus selalu merangkak naik; jika tidak, hanya akan diinjak-injak oleh orang lain.

Dia bahkan sudah lupa bagaimana rupa orang tuanya, karena dulu dia hanya ingin berdiri tinggi, melihat jauh, dan merasakan nikmatnya kekuasaan duniawi.

Kemudian dia mengikuti kasim lain dan mengakui kasim Feng sebagai ayah angkatnya, tetapi kasim Feng ternyata bukan orang baik.

Wei Tingjing sendiri juga seorang yang kejam, berpegang pada prinsip "orang tak berbuat untuk diri sendiri akan binasa," dia membunuh kasim Feng dan masuk ke dalam perhatian Kaisar Yiguang.

Dengan kekuasaan yang diberikan oleh Kaisar Yiguang, Wei Tingjing mendirikan Departemen Timur, khusus menyelidiki pejabat korup.

Sejak saat itu, dia menjadi pisau di tangan Kaisar Yiguang, diarahkan ke mana pun Kaisar menunjuk, Wei Tingjing melaksanakan, melakukan banyak pekerjaan kotor.

Wei Tingjing pun berubah dari kasim kecil menjadi sosok yang ditakuti di istana, dikenal sebagai “Wei Qiansui.”

***

Sebagai Wei Qiansui, dia sebenarnya tidak perlu melakukan pekerjaan sendiri, apalagi memeriksa pertahanan perbatasan.

Namun, Wei Qiansui sungguh enggan hanya menjadi “orang bodoh” di ibu kota.

Setelah setengah hidup menjadi pisau, dan menikmati jabatan tinggi setengah hidup, Wei Qiansui sebenarnya sudah merasa bosan.

Babak baru perebutan kekuasaan ini, dia juga menjadi bagian dari ujian dan batu asah bagi dirinya sendiri.

“Awalnya tanpa akar, semakin tua semakin rumit pikiran.”

Wei Qiansui pernah berpikir mencari asal-usulnya, tapi selain nama keluarganya, dia tidak mengingat apa pun.

Mungkin orang tuanya sudah lama meninggal kelaparan, sudah tiada, lalu apa gunanya mencari saudara lagi?

Duduk di dalam kereta kuda, Wei Qiansui tampak lemas, tanpa semangat sedikit pun.

Sejak kecil pernah kelaparan, kemudian belajar ilmu silat yang licik, bekerja keras, tubuhnya saat muda tidak bermasalah.

Namun, seiring usia memasuki paruh baya, Wei Qiansui jelas merasakan tubuhnya semakin melemah.

Dia sudah meramalkan masa depannya, akan tercemar nama baik sepanjang masa, menjadi pejabat jahat dan kasim besar yang tercatat dalam sejarah.

***

Hujan deras yang datang tiba-tiba memukul kereta kuda dengan suara gemuruh yang mengganggu.

Pengemudi kuda gemetaran ketakutan, hujan deras membuat jalan di depan menjadi samar.

“Lapor, Tuan Qiansui, hujan terlalu deras... tidak mungkin sampai ke kota Yuzhou...”

Suara gemetar pengemudi terdengar dari luar kereta.

Wang Kang, anak angkat Wei Qiansui yang juga seorang yang kejam, hendak melempar cambuknya.

“Sudahlah, cari desa terdekat saja,” kata Wei Qiansui tanpa peduli, membuat Wang Kang terdiam.

Pengemudi mendengar perintah itu, lalu melihat ada sebuah pohon dan batu besar di pinggir jalan, kemudian mengarahkan kuda menyusuri jalan itu.