Bab Sepuluh: Pendapatan Pertama

Lin Wenyin bekerja dengan cekatan, dalam sekejap telah mengumpulkan semua bahan makanan. He Qi berdiri di samping, menyiapkan air dan api, sesekali melirik ke arahnya.

“Terima kasih, Nona Lin, atas pertolonganmu…” ujar He Qi sambil mengucapkan terima kasih.

Lin Wenyin membalas, “Tidak usah sungkan, kakakku bilang kalian berdua baik pada kakakku, mau menerima hasil buruan kakakku. Ini sudah menjadi kewajibanku!”

He Qi tersenyum sambil menunduk, “Itu semua berkat kerja keras Kakak Qinzi. Kami ini cuma warung kecil, sulit dapat buruan bagus, jadi benar-benar mengandalkan kiriman dari Kakak Qinzi. Majikan kami juga puas.”

Lin Wenyin mengangguk tanpa berkata-kata lagi, lalu menunduk mempersiapkan bahan masakan.

Ayam sudah selesai disembelih, dicuci bersih dan diletakkan dalam baskom. Karena bukan di rumah sendiri, minyak pun tak perlu dihemat, bumbu-bumbu lain juga melimpah, akhirnya bisa benar-benar menunjukkan keahlian memasak.

Sebelum mulai, pikirannya berputar, langkah memasak ini sebenarnya hanya beberapa tahap saja, mungkin nanti bisa menghasilkan uang dari masakan, jadi tidak boleh sampai orang lain tahu caranya. Ia pun segera mengusir He Qi keluar.

He Qi sebenarnya ingin tinggal, tapi Lin Wenyin bilang itu resep turun-temurun yang tidak boleh disebarluaskan, akhirnya ia pun pergi.

Xu Ping duduk di luar pintu dapur sambil minum teh, sesekali melirik Lin Wenyin yang gerakannya sangat terampil, benar-benar tampak seperti seorang koki.

Tak sampai setengah jam, aroma harum dari minyak panas, rempah dan cabai yang langsung dimasukkan ke wajan mulai menyebar, membuat Xu Ping mengintip dengan penasaran.

Saat ayam dimasukkan ke dalam wajan, baunya semakin menggoda. Xu Ping berdiri dengan sedikit tak sabar, ingin masuk ke dapur, tapi Lin Wenyin melihatnya.

“Kak, jangan biarkan tuan muda itu masuk!” teriak Lin Wenyin buru-buru, “Ini resep rahasia keluarga, tidak boleh disebarluaskan!”

Lin Wenqin segera berdiri menghalangi Xu Ping yang tidak puas, “Hei! Aku cuma lihat sebentar saja!”

Lin Wenqin juga tak mau kalah, “Tuan muda hanya bilang ingin makan, tidak bilang mau belajar…”

Xu Ping cemberut, duduk kembali dengan kecewa, menatap satu per satu tapi tidak berkata apa-apa.

Setelah tepat satu jam, Lin Wenyin mematikan api. Ia memilih piring berwarna dasar putih kehijauan, dan mengangkat ayam rebus yang sudah matang.

He Qi membawa nampan itu, memperlihatkannya pada Xu Ping yang langsung ngiler karena aroma harum yang menggoda.

Xu Ping tidak menyangka Lin Wenyin benar-benar hebat, dasar piring diberi cabai merah dan hijau, potongan ayam kecil berwarna kuning cerah, dengan tambahan sayuran lain yang menghiasi, baunya semakin menggugah selera.

Lao He juga menengadahkan leher, matanya memancarkan hasrat, terlihat sangat penasaran.

Lin Wenyin merasa bangga dalam hati, hanya seporsi ayam rebus sederhana saja sudah membuat mereka tergiur seperti ini, berarti ke depannya ia bisa mengandalkan keahlian memasaknya untuk meraih kesuksesan.

“Tuan muda, makanlah selagi hangat,” ujar Lin Wenyin pada Xu Ping.

Xu Ping cemberut, lalu berseru, “Memang ada kelebihan sedikit. Tunggu sebentar, aku akan membawanya ke tuanku. Kalau dia puas, maka urusan ini selesai.”

Sekelompok orang melihat Xu Ping membawa hidangan ke kamar tamu di lantai atas, akhirnya merasa lega.

“Kak Qinzi, eh… adik Kak Qinzi, cepat duduk!” He Qi mengisyaratkan sambil membawa dua kursi.

“Iya, duduklah,” sahut Lao He, “Hari ini benar-benar berterima kasih pada kalian berdua! He Qi, tolong siramkan teh untuk mereka.”

He Qi segera pergi menyiapkan teh, Lin Wenqin dan Lin Wenqin segera mengucapkan terima kasih.

Lin Wenyin mulai gelisah menunggu, hadiah yang dijanjikan kapan akan diberikan?

Xu Ping menahan air liurnya, mengetuk pintu kamar di lantai dua, “Tuan, hidangan sudah siap, kali ini tidak berbau amis, silakan coba.”

Orang di dalam tidak bersuara, Xu Ping mengerutkan kening, tak tahan berkata, “Tuan, sudah dua kali makan tanpa makanan berat, tidak bisa cuma makan camilan saja. Kalau Anda sampai kelaparan, Pangeran di istana pasti tidak akan memaafkanku!”

Ia mengibaskan uap putih dari ayam yang baru matang, “Tuan, cium baunya, kali ini sangat harum!”

Pintu akhirnya terbuka. Seorang pria bertubuh tinggi, berpakaian hitam serba lengkap, mengambil nampan dari tangannya, dengan wajah serius, lalu segera memasukkan hidangan ke dalam.

Wajah Xu Ping juga berubah, dalam hati berkata, “Orang besar yang ahli bela diri ini, bisa melayani tuannya dengan baik?”

Xu Ping buru-buru mengikuti masuk, merasa berat dengan suasana serius di dalam ruangan, ia sedikit membungkuk.

Pria yang duduk di meja itu, berdiri tegak, mengenakan pakaian sutra hitam dengan bordiran bambu dan anggrek, tepiannya dijahit benang emas, di pinggang tergantung kantong harum dan liontin giok, mewah tapi sangat kontras dengan kamar sederhana itu.

Wajah pria itu tanpa ekspresi sedikit pun, tapi tetap tampan memikat mata.

“Aku sudah bilang untuk bertindak dengan hati-hati, kenapa tadi kau membuat keributan di bawah?” Suaranya dingin dan tegas tanpa marah.

Xu Ping terdiam sejenak, lalu buru-buru menjelaskan, “Aku lihat tuan hampir muntah karena bau ikan tadi. Aku kira kokinya tidak memperhatikan dengan baik. Anda sangat terhormat, tidak seharusnya diperlakukan seperti itu. Jadi aku menegur kokinya sedikit…”

Gu Zhengze tidak menjawab, kali ini dia melakukan penyelidikan secara rahasia keluar dari ibu kota, menempuh perjalanan cepat dengan pakaian sederhana, belum makan makanan yang layak, dan tadi sempat muntah karena bau ikan.

Sekarang perutnya kosong dan terasa nyeri, aroma hidangan di meja terus menggoda, akhirnya dia tak mempermasalahkan lagi, mengambil sumpit dan mencicipi satu gigitan.

Rasa asin gurih langsung terasa, daging ayam lembut dan kenyal, lezat sekali sehingga hampir tak peduli dengan tata krama, tapi tetap menahan diri agar tidak makan tergesa-gesa, melahap dengan perlahan.

“Tuan, cocok dengan selera Anda kali ini?” Xu Ping senang melihat Gu Zhengze akhirnya mau makan.

Gu Zhengze tersenyum tipis penuh puas, “Hm.”

“Maka makanlah lebih banyak, Tuan!” Xu Ping lega, segera melayani dengan menuangkan teh dan menyodorkannya.

Namun Gu Zhengze mengerutkan alis, menatapnya, “Ganti panggilan itu.”

Xu Ping terkejut, buru-buru minta maaf, “Aku salah, lupa lagi, Tuan Muda, mohon maaf.”

Gu Zhengze tak menjawab, menoleh ke pria berpakaian hitam di sudut ruangan, “Ye Xuan, bagaimana perkembangan penyelidikan?”

“Lapor, Tuan. Di pegunungan puluhan li di timur, pejabat kabupaten sering pergi ke sana…” Ye Xuan menjawab singkat.

Gu Zhengze mengerti, mengejek, “Sembunyi sangat dalam. Malam ini kita berangkat, kita selidiki diam-diam…”

--

Setelah sekitar dua puluh menit, Xu Ping turun dari lantai dua dengan ekspresi lega.

“Tuan saya sangat suka, urusan ini selesai.”

He Qi menerima kembali piring bekas dari tangannya, menghela napas lega, “Baguslah…”

Lin Wenyin menatap Xu Ping tanpa berkedip, menunggu kelanjutan.

Sudah puas, lalu bagaimana? Uangnya, uangnya! Diberikan atau tidak?!

Mungkin karena tatapannya terlalu bersemangat, saat Xu Ping memalingkan pandangan kepadanya, hampir saja tersenyum.

“Kamu memang punya bakat, Tuan saya sangat puas,” Xu Ping mengeluarkan sepotong perak dari sakunya dan memberikannya, “Siapkan makan malam, dan siapkan juga beberapa makanan yang bisa dibawa bepergian.”

Lin Wenyin menimbang uang perak di tangannya, setidaknya lima liang, matanya berkilat, ia mengangguk mantap.

Menghasilkan uang, semudah membalikkan telapak tangan!