Bab Enam: Liu Qingqing Kembali Membuat Masalah

Lin Wenyin dan Lin Wenqin menghabiskan hampir sepanjang hari di gunung. Akhirnya, mereka berhasil menangkap dua ekor kelinci dan seekor burung pegar, serta mengumpulkan seikat besar kayu bakar.

Lin Wenyin tidak pandai memanah, jadi selagi Lin Wenqin mencari buruan, ia memanen banyak bawang hutan dan cabai hutan. Sambil bercanda dan mengobrol, mereka hampir sampai di rumah saat melihat Liu Qingqing berdiri di depan pintu rumah mereka.

Lin Wenqin mengerutkan kening dan segera berdiri di depan Lin Wenyin. "Untuk apa kau kemari?" tanya Lin Wenqin dengan nada dingin.

Liu Qingqing melirik Lin Wenqin dengan tatapan menghina, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Lin Wenyin dengan tatapan dingin. "Seharusnya kemarin sudah ada orang yang datang, bukan? Apa yang mereka katakan?"

Lin Wenyin akhirnya mengerti; ternyata dua petugas pengadilan itu adalah suruhan Liu Qingqing.

"Bagaimana mungkin Bibi tidak tahu apa yang mereka katakan?" Lin Wenyin memutar bola matanya, lalu menarik lengan baju Lin Wenqin. "Kak, ayo kita masuk!"

Lin Wenqin menoleh dan mengangguk. Sebelum melangkah, ia sempat menatap Liu Qingqing dengan penuh kewaspadaan. "Kami akan mengembalikan uangmu, tidak perlu datang untuk menagih lagi."

Setelah bertukar pandang, kakak beradik itu berjalan masuk tanpa memedulikan Liu Qingqing sedikit pun. Padahal, tujuan Liu Qingqing datang hari ini adalah untuk memamerkan kekuasaan dan koneksinya. Ia sudah menunggu di depan pintu rumah mereka selama hampir dua jam. Kakinya terasa pegal, namun saat membayangkan Lin Wenyin mungkin akan berlutut memohon padanya nanti, ia kembali menegakkan punggungnya.

Setelah sekian lama menunggu, mereka justru mengabaikannya. Rasa kesal meluap di hatinya. "Kalian! Hei! Berhenti di situ!"

Keduanya tetap tidak peduli. Satu orang membawa buruan, satu orang membuka pintu rumah.

"Kemarin mereka salah bicara, bukan satu tahun, tapi enam bulan! Jika dalam enam bulan kalian tidak bisa melunasi utang itu, kalian tahu apa akibatnya."

Mendengar ancaman itu, Lin Wenqin mengepalkan tangannya dengan gugup, sementara Lin Wenyin tetap tenang seperti biasanya.

"Baiklah! Enam bulan, ya enam bulan. Tapi jangan main-main, kalau sudah diputuskan, jangan diubah lagi!"

"Tentu! Aku ingin lihat, apakah hasil buruan di gunung ini cukup untuk membayar utang tiga puluh keping perak kalian!"

Liu Qingqing menyisir rambut di dahinya dan berjalan perlahan ke sisi Lin Wenyin dengan angkuh. "Uang keluarga pamanmu sudah habis dikuras oleh ibumu yang sial itu, jadi kau tidak akan bisa meminjam ke mana pun. Bukankah kau dulu meremehkan statusku sebagai penyanyi? Sebagai wanita desa sepertimu, kau bahkan tidak layak menjadi penyanyi. Tunggu saja, kau akan menghabiskan seumur hidupmu di bawah kaki pria untuk memohon kasih sayang!"

"Sebaiknya kau tunggu saja... nasibmu akan lebih buruk dariku!"

Nada bicaranya semakin menantang, membuat Lin Wenyin mengernyitkan dahi. "Tenang saja, tanpa meminjam uang pun aku akan melunasinya! Lagipula... menurut aturan kerajaan, keluarga pejabat yang bersalah dan dijadikan penyanyi, status mereka adalah golongan rendah!"

"Aku tahu kau merasa diri paling suci dan masih membanggakan statusmu sebagai nona muda. Tapi sekarang, kau bahkan tidak lebih baik daripada statusku sebagai rakyat jelata!"

"Kau! Tunggu saja kau!" Liu Qingqing terdiam, wajahnya membiru karena marah.

Lin Wenyin mengangkat dagunya dengan sikap menantang, yang akhirnya membuat wanita itu pergi dengan perasaan kesal. Lin Wenqin berdiri di belakang adiknya, diam-diam mendengarkan perdebatan itu. Ia sedikit terkejut, karena ini pertama kalinya ia melihat adiknya begitu pandai bersilat lidah.

Lin Wenyin menoleh dan mendapati tatapan heran Lin Wenqin. Ia menyadari ucapannya tadi tidak sesuai dengan anak berusia empat belas tahun, jadi ia menggaruk kepalanya dengan canggung. "Aku... aku terlalu kesal, jadi aku harus membalasnya..."

Lin Wenqin terdiam, sedikit mengernyit sambil terus menatap adiknya. Lin Wenyin sempat khawatir identitas aslinya akan terbongkar, matanya bergerak gelisah. Akhirnya, saat ia hendak menjelaskan sesuatu, Lin Wenqin perlahan bicara.

"Aku tahu kau pasti belajar keburukan dari Xing'er. Biasanya kau hanya bicara hal-hal konyol di depan kami. Hari ini aku dengar, bicaramu bahkan lebih tajam dari Xing'er!"

Kasihan Xing'er, sekali lagi ia menjadi kambing hitam. Mendengar ucapan kakaknya, Lin Wenyin merasa lega dan segera menyambung, "Mana bisa disebut belajar keburukan! Kalau aku tidak 'pandai bicara' seperti ini, bukankah aku akan terus diinjak-injak oleh Liu Qingqing?"

"Kak, untuk orang yang membenci dan menargetkan kita, tidak perlu bersikap sopan."

Ekspresi cemberut Lin Wenyin membuat Lin Wenqin tertawa. Ia mengusap kepala adiknya dan menegaskan, "Apa yang kau katakan memang benar, kita tidak boleh membiarkan dia menindas kita."

Lin Wenyin tersenyum polos. "Benar kan! Kak, ayo kita cari uang, lunasi utangnya, supaya kita tidak perlu merasakan penghinaan lagi!"

Lin Wenqin tersenyum getir, namun tetap mengangguk mantap.

Sebagai anak berusia lima belas tahun, Lin Wenyin bisa menebak perasaan kakaknya dari tatapan matanya. Namun, ia tidak berniat mengungkapkannya. Ia berkata dengan nada manja, "Kak, sudah lama aku tidak makan daging. Kita kan dapat dua kelinci, bagaimana kalau kita masak yang sudah mati itu?"

Bukan karena ia rakus, tetapi jika hanya mengandalkan penjualan buruan untuk melunasi utang, mereka memang harus berhemat. Namun, ia sadar cara itu tidak akan cukup. Lebih baik ia menggunakan satu kelinci untuk bereksperimen dengan masakan baru.

Lin Wenyin merenung; teknik memasak saat ini masih terbatas pada merebus dan mengukus. Teknik menumis atau menggoreng sangat jarang, begitu pula variasi menunya. Nafsu makan adalah salah satu kebutuhan dasar manusia, jadi perannya sangat penting. Meskipun masakan yang ia kuasai tidak terlalu mewah, bagi zaman ini, itu adalah kemajuan besar.

"Makan... kelinci?" Lin Wenqin menggaruk kepalanya dengan bingung, karena ia berniat menjual semuanya.

Melihat kakaknya ragu, Lin Wenyin mengerucutkan bibirnya. "Kak, yang mati kena panahmu itu kan kelinci kecil, kalau dijual pun tidak seberapa harganya..."

"Ya sudah, kalau begitu kita makan saja..." Lin Wenqin tidak tahan melihat adiknya merajuk, jadi ia pun setuju. Ayah pernah bilang makan daging membuat tubuh kuat. Adiknya memang bertubuh lemah, jadi memang perlu tambahan gizi. Lagipula, lain kali ia bisa tinggal lebih lama di gunung untuk menangkap lebih banyak lagi.

"Asyik! Kak, kau bersihkan kelinci itu, aku akan mengamankan yang hidup. Setelah selesai, aku akan memasak!"

Sejak tadi Lin Wenyin menyadari ada yang aneh dengan kelinci yang lebih besar. Ia tidak bisa lari cepat, kaki belakangnya hanya luka ringan, sehingga mudah ditangkap oleh Lin Wenqin. Perutnya juga terlihat besar, jangan-jangan ia sedang hamil!

Jika benar begitu, ia tidak boleh dijual. Ia bisa mencoba peternakan. Kelinci betina memiliki dua rahim dan kelinci jantan memiliki masa kawin sepanjang tahun. Jika sepasang, dalam waktu singkat ia bisa membiakkan banyak kelinci.

Hari ini ia bisa mencoba memasak daging kelinci pedas. Jika kelinci kecil itu tumbuh besar, ia bisa mendapatkan keuntungan yang lumayan! Ia mengambil bambu-bambu di sudut dinding yang dulu ditebang ayahnya. Ia menancapkan bambu-bambu itu ke tanah, membentuk setengah lingkaran dengan diameter satu meter di sepanjang dinding untuk menampung kelinci betina itu.

Setelah selesai, Lin Wenqin hampir selesai membersihkan kelinci kecilnya. Kulit kelinci tergeletak di tanah, dagingnya sudah bersih dari darah dan terbaring merah muda di dalam baskom. Melihat Lin Wenyin berlari ke arahnya, Lin Wenqin segera menyiram air ke tanah untuk menghilangkan bekas darah agar tidak membuat adiknya takut.