Bab Dua Belas: Tokoh Utama Pria Terjatuh dari Tebing
“Hmm, baru saja aku mengangkatmu, kau sudah berani mengajukan tuntutan. Mentang-mentang disayang, kau jadi sombong. Kulihat kau sama sekali tidak setia. Tuan mudaku yang begitu mulia saja tidak takut bersusah payah, kau malah sudah lebih dulu memilih-milih! Kalau aku jadi kau, aku…”
“Cukup!” suara Gu Zhengze terdengar berat. Jelas sekali ia benar-benar marah.
Xu Ping buru-buru menutup mulut dan mengecilkan lehernya.
Celaka, aku bicara terlalu banyak lagi… Xu Ping mengerutkan kening dengan kesal, lalu berkata lirih, “Tuan muda, aku pantas dihukum. Aku bicara terlalu banyak lagi…”
Gu Zhengze mengangkat mata menatapnya. Wajahnya kaku seperti papan kayu. “Kau ingin seluruh penduduk desa di sekitar sini datang menyambut kita, begitu?”
“Bukan, bukan…” Xu Ping buru-buru mengibaskan tangan.
“Kalau begitu, tutup mulutmu. Kalau kau masih tak mampu mengendalikannya, lain kali jangan ikut keluar,” kata Gu Zhengze sambil menghela napas, dadanya naik turun.
Ibunya masih menganggapnya anak kecil. Karena itu, ia menempatkan Xu Ping di sisinya sebagai mata-mata untuk mengawasi setiap gerak-geriknya. Sungguh… hal itu cukup menjengkelkan.
Xu Ping mengatupkan bibir dan mengangguk berkali-kali. Kali ini ia benar-benar patuh.
Gu Zhengze tak lagi membuang waktu. Ia berkata perlahan, “Ayo, masuk ke gunung.”
Meski cahaya bulan terang, begitu memasuki gunung, sinarnya nyaris tak terasa.
Semak-semak tumbuh lebat dan menutupi cahaya bulan rapat-rapat. Mereka bertiga juga baru pertama kali datang ke tempat itu dan sama sekali tidak mengenal medan, sehingga perjalanan mereka menjadi sangat sulit.
Ye Xuan tetap diam. Usianya tiga tahun lebih tua daripada Gu Zhengze dan pengalamannya dalam menangani perkara sangat kaya. Ia tahu betul bahwa memasuki pegunungan asing pada malam hari bukanlah tindakan yang bijaksana.
Namun, ini adalah pertama kalinya Gu Zhengze menerima tugas besar. Setelah menyelidikinya selama berbulan-bulan, akhirnya mereka menemukan petunjuk. Gu Zhengze tak sanggup menahan diri, dan Ye Xuan pun tidak berani banyak bicara.
Xu Ping beberapa kali tergores dahan pohon. Ia hampir saja murka, tetapi melihat Gu Zhengze tidak mengeluh sedikit pun, ia terpaksa menahannya.
Mereka bertiga baru saja mendaki sebuah punggung bukit dengan langkah yang tak beraturan. Sebelum sempat merasa lega, mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres…
Mereka telah tersesat. Di hadapan mereka terbentang pemandangan hutan yang sama ke segala arah, membuat mereka kebingungan menentukan jalan.
“Tuan, sepertinya kita tersesat…” Ye Xuan segera angkat bicara.
“Hmm.” Gu Zhengze juga mengernyitkan kening. Perjalanan ini telah membuatnya kelelahan dan sejak tadi ia sudah tidak sabar, hanya saja ia memaksakan diri untuk bertahan.
“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Xu Ping memasang wajah merana sambil menggenggam erat buntalannya.
Gu Zhengze terdiam sejenak. Ia sedikit menyesali kecerobohannya sendiri. Bibirnya terkatup rapat, wajahnya menegang.
Ia terlalu terburu-buru—terburu-buru mencari kebenaran dan terburu-buru membuktikan dirinya.
“Pertama, cari tempat yang lapang. Kita bermalam untuk sementara… Besok kita lanjutkan penyelidikan.”
“Baik, Tuan muda. Kebetulan aku membawa kue yang dibuat oleh juru masak perempuan muda itu. Kita sudah berjalan sejauh ini, jadi sebaiknya kita mengganjal perut dulu.”
Begitu mendengar tentang beristirahat, suasana hati Xu Ping langsung membaik. Ia berjalan paling depan, sementara Ye Xuan dan Gu Zhengze mengikutinya dalam diam.
Ketika melihat bagian di depan tampak lebih terang daripada sekitarnya, Xu Ping dengan bersemangat melangkah semakin cepat. Ye Xuan merasa ada bahaya dan segera mengejarnya.
“Jangan berjalan terlalu cepat. Hati-hati dengan kakimu!”
“Ah! Aduh!”
Xu Ping tersandung dan jatuh terjerembap ke tanah.
Sialan Ye Xuan, sengaja sekali berteriak begitu keras hingga membuatnya kaget!
Ye Xuan dan Gu Zhengze tidak mengetahui keadaan Xu Ping. Ketika sosok Xu Ping menghilang dari hadapan mereka, mereka mengira ia benar-benar jatuh ke bawah dan segera bergegas menghampirinya.
Ye Xuan adalah seorang ahli bela diri, sehingga reaksinya cepat. Namun, Gu Zhengze berbeda.
Begitu mereka berdua tiba di hadapan Xu Ping, Xu Ping tiba-tiba bangkit, membuat keduanya sempoyongan karena terkejut.
Ye Xuan segera memantapkan tubuhnya. Gu Zhengze justru menginjak tanah berlumpur yang lunak dan benar-benar tak mampu berdiri tegak.
Sepertinya seluruh keberuntungan Xu Ping telah ia gunakan untuk mencelakakan tuannya sendiri. Kebetulan tempat yang dipilihnya adalah lereng bukit kecil, sehingga Gu Zhengze pun terguling dengan mengenaskan ke bawah…
“Tuan muda!”
“Tuan!”
“…”
Ketiganya sama-sama terkejut.