Bab Dua: Cahaya Rembulan Terbagi Dua-A Dama Assassina(Sonho do Legado Interrompido)

Jeritan melengking seorang gadis muda seketika mengguncang kediaman keluarga Jing. Belum sempat Leng Yue menutup tutup peti itu, orang-orang yang seharusnya datang maupun yang tidak seharusnya datang, sudah berdatangan satu per satu.

Yang pertama tiba adalah Wu Jiang, kepala pengawal kediaman Pangeran An. Ia langsung mencengkeram pelayan yang hendak lari tunggang-langgang. Yang kedua menyusul adalah kerabat satu-satunya di ibu kota saat ini, yaitu kakak keduanya, Leng Yan, kepala pengawal kediaman Putra Mahkota. Begitu menerobos masuk ke dalam kamar, ia langsung menghunus pedang dan berdiri melindunginya.

Tepat di belakang dua orang yang kesehariannya memang bertugas sebagai pengawal itu, muncul Jing Yi. Jubah merahnya berpadu dengan wajahnya yang tampan, membuat sedikit kekhawatiran yang terpancar di alisnya tampak begitu lembut.

"Ada apa?"

Pertanyaan itu meluncur bersamaan dari mulut Wu Jiang dan Leng Yan. Begitu melangkah masuk, mata Jing Yi langsung terpaku pada riasan wajah Leng Yue yang merah menyala, dipadu dengan pakaiannya yang tampak seperti habis menyelam mencari ikan. Ia sempat tertegun sejenak hingga terlambat bertanya bersamaan dengan mereka. Setelah mereka selesai bertanya, ia baru tersadar dan menambahkan, "Apa yang gosong?"

Melihat adik kandungnya baik-baik saja, hati Leng Yan yang tadinya mencelos pun lega. Ia menoleh dan melayangkan tatapan tajam kepada sang pengantin pria yang tampak kelewat tenang.

Meskipun Leng Yan adalah kerabat Leng Yue, kedatangannya kali ini adalah untuk melindungi Putra Mahkota yang hadir sebagai tamu. Karena sedang dalam tugas resmi, ia mengenakan zirah emas dan pedang panjang yang tampak gagah. Tatapan itu terasa cukup menusuk, namun saat mendarat di wajah Jing Yi yang berpenampilan bak sastrawan, Leng Yue justru merasa sedikit tidak tega. Baru saja ia hendak menjelaskan pada Leng Yan bahwa benar ada sesuatu yang gosong, Jing Yi justru tersenyum lembut menanggapi tatapan tajam itu. Dengan tenang ia berkata, "Aku rasa ada barang berharga yang terbakar. Saat dia menemukannya, sudah terlambat untuk diselamatkan, itulah sebabnya dia berteriak. Aku taruhan lima liang, bagaimana menurut Jenderal Leng?"

Nyawa manusia adalah yang paling berharga, jadi apa pun yang terbakar pasti sangat mahal. Apa yang dikatakan Jing Yi seolah tidak ada salahnya.

Sebelum Leng Yan sempat membuka mulut, Leng Yue entah mengapa justru menyahut, "Aku ikut lima liang."

Wu Jiang ragu sejenak, namun akhirnya tidak tahan, "Aku ikut tujuh liang."

Jing Yi memandang Leng Yan yang wajahnya mulai menghitam, lalu tersenyum lebih lembut lagi, "Taruhan sudah dipasang, tidak bisa ditarik kembali. Jenderal Leng, ikut bertaruh?"

Leng Yan menggenggam pedang sambil menyipitkan mata, menatap ketiga jenderal andalan kediaman Pangeran An itu. "Kalian adalah abdi negara, berani berjudi di depan umum, apa tidak takut Pangeran An memenggal kepala kalian?"

Jing Yi mengerjapkan mata, tersenyum polos dan lembut, "Kapan kami berjudi?"

"Tidak berjudi? Lalu apa maksud dari lima liang dan tujuh liang ini?"

"Kacang kastanya," senyum Jing Yi makin lebar, wajahnya tampak jujur, "Bulan ini musim kacang kastanya goreng gula, Pangeran An yang memilihnya. Taruhan sudah dipasang, Jenderal Leng ikut?"

Bulan ini musim kacang kastanya goreng gula...

Leng Yan tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh dan memelototi Leng Yue di sampingnya, "Bulan lalu saat kau pulang ke ibu kota selama dua hari, kau memaksaku makan bakpao seledri lima kali berturut-turut. Semuanya kau dapatkan dengan cara taruhan seperti ini?"

Leng Yue mengerucutkan bibir dan bergumam, "Kau kan tahu aku tidak suka makan seledri..."

Leng Yan terdiam dengan ekspresi wajah yang sangat rumit.

Jing Yi tersenyum sedikit menyesal, "Jika Jenderal Leng tidak mau bertaruh yang lain, taruhan ini tidak bisa dimulai... Baiklah," Jing Yi menoleh ke arah pelayan yang masih gemetar di samping tubuh Wu Jiang yang kekar. Ia tetap berkata dengan lembut, "Ji Qiu, katakan sejujurnya. Hari ini hari bahagia di kediaman ini, aku tidak akan menghukummu."

Mendengar ucapan Jing Yi, Ji Qiu panik dan menggelengkan kepala seperti mainan goyang, "Bu... bukan aku yang melakukannya! Aku tidak pernah melihat peti itu... Nyonya, Nyonya yang membukanya!"

Peti?

Ketiganya baru menyadari bahwa di kamar yang penuh dengan hiasan lilin merah, selimut merah, dan kain satin merah itu, terdapat sebuah peti kayu besar berwarna merah yang disegel dengan kertas merah. Peti itu berada tepat di kaki Leng Yue yang sedang mengenakan gaun pengantin merah. Karena semuanya serba merah, mereka bahkan tidak merasa aneh.

Jing Yi terpaku melihat peti itu. Tiba-tiba ia teringat tumpukan sampah di kediaman Xiao Jinyu, hatinya seketika lega dan senyumnya melebar, "Jangan takut, peti keramik ini pasti barang rusak dari tempat pembakaran mereka sendiri, tidak ada hubungannya denganmu."

"Bu... bukan keramik..."

Jing Yi menatap Ji Qiu yang hampir membuat kepalanya terlepas karena menggeleng dengan sabar, lalu menenangkan, "Aku tahu, ini adalah tanah liat yang terbakar, tepatnya memang tidak bisa disebut keramik."

"Bu... bukan..."

Leng Yue ingin sekali membantu pelayan itu mengucapkan kalimat "bukan keramik melainkan mayat hangus" dengan lugas, namun sebelum ia sempat bicara, kesabaran Leng Yan sudah habis lebih dulu.

Tanpa basa-basi, Leng Yan membuka tutup peti itu. Leng Yue bahkan belum sempat mengucapkan kata "jangan", bau hangus yang menyengat langsung menyeruak keluar.

Ketiganya terperangah. Mereka serentak menoleh ke arah sumber bau tersebut. Seketika itu juga, terdengar suara tarikan napas panjang di dalam kamar. Lutut Ji Qiu lemas dan ia langsung berlutut ke lantai. Setelah menahan sekian lama, akhirnya ia bisa menangis sejadi-jadinya.

"Tuan... ini benar-benar bukan saya yang memasukkannya!"

"Aku tahu..." Jing Yi berusaha menenangkan diri, lalu mengangguk kaku. Dengan suara yang agak parau, ia berkata, "Ini aku yang menaruhnya."

Beberapa pasang mata yang tampak seperti melihat hantu serentak tertuju pada wajah Jing Yi yang pucat pasi. Jing Yi buru-buru melambaikan tangan, ingin menangis rasanya, "Bukan, bukan isi di dalamnya... Maksudku peti ini. Peti ini dikirim oleh Tempat Pembakaran Keramik Linglong sejak pagi tadi. Kebetulan aku sedang terburu-buru keluar, jadi aku asal memasukkannya ke bawah ranjang. Aku belum sempat melihatnya, aku juga tidak tahu..."

Sisa kata-katanya tidak perlu diucapkan lagi. Jing Yi hanya bisa menghela napas panjang.

Dibandingkan dengan peti ini, barang-barang rusak yang dikirim ke kediaman Pangeran An sungguh jauh lebih manis.

Apa salahnya pada Tempat Pembakaran Linglong sehingga mereka mengirimkan benda seperti ini padanya, dan di hari sepenting ini pula...

Jing Yi menatap Leng Yue dengan penuh permintaan maaf, namun ia melihat Leng Yue seolah menemukan sesuatu, matanya menatap tajam benda di dalam peti itu.

Saat Jing Yi tertegun, Wu Jiang dan Leng Yan saling berpandangan.

Mereka berdua, satu adalah mantan atasan Leng Yue, dan yang satunya lagi adalah kakak yang paling dekat dengan Leng Yue. Mereka sudah sering melihat mayat, jadi ekspresi Leng Yue itu sangat familiar bagi mereka...

"Itu, masalah ini perlu dibicarakan matang-matang. Aku akan pergi melapor pada Pangeran."

"Aku juga harus melapor pada Putra Mahkota."

Begitu mereka selesai bicara, sosok keduanya sudah menghilang. Ji Qiu panik, bahkan tidak sempat menyeka air matanya, ia langsung merangkak bangun, "Aku... aku akan memanggil kepala pelayan!"

Setelah itu, Ji Qiu juga berlari keluar kamar dengan terhuyung-huyung.

Kamar menjadi hening seketika, bau hangus yang menyengat itu justru terasa semakin tajam dan menyesakkan.

Jing Yi juga ingin pergi, tetapi ia merasa tidak pantas meninggalkan Leng Yue sendirian di kamar pengantin yang sudah tidak seindah tadi. Ia ingin mengajaknya pergi bersama, tapi khawatir jika bukti di tempat kejadian diganggu akan menimbulkan masalah. Saat ia ragu, Leng Yue sudah memutuskan nasibnya.

"Tuan Jing, kemarilah."

Jing Yi sama sekali tidak ingin mendekat. Ia sudah melihatnya dari jauh tadi, dan ia sangat yakin tidak ada sesuatu yang menarik di sana.

Jing Yi tetap berdiri di tempatnya, mengingatkan dengan selembut mungkin, "Detektif Leng... malam ini adalah malam bahagia kita. Karena Pangeran An ada di sini, biarlah masalah ini diserahkan kepada beliau untuk diputuskan."

Ia lebih rela menginterogasi seratus penjahat sekaligus daripada harus membiarkan Xiao Jinyu segera menyingkirkan tamu tak diundang ini dari kamar pengantinnya.

"Hmm." Leng Yue menyahut acuh tak acuh, kepalanya masih tertunduk, "Kemarilah sebentar."

Jing Yi ragu sejenak, namun akhirnya memberanikan diri mendekat. Ia berusaha mempertahankan senyumnya dan berkata dengan tenang, "Lihat di mana?"

"Lihat kepalanya."

Jing Yi melirik ke bawah, tidak menemukan di mana kepalanya berada.

Pekerjaan Jing Yi selalu berhubungan dengan orang hidup. Baginya, mayat hanyalah deretan deskripsi singkat dalam laporan hasil otopsi yang dikirim oleh juru tulis forensik. Saat dihadapkan langsung dengan mayat yang "berbau dan berpenampilan" seperti ini, imajinasinya tidak mampu beradaptasi dengan cepat.

Melihat mata Jing Yi tidak tertuju pada tempat yang seharusnya, Leng Yue mengulurkan tangan dan menunjuk ke salah satu ujung tubuh yang hangus itu, "Lihat di sini, ada lubang di belakang kepalanya."

Ia tidak tahu bagaimana Leng Yue bisa mengenali bahwa itu adalah bagian belakang kepala, tapi ia bisa melihat bahwa di tempat yang ditunjuk Leng Yue memang ada lubang sebesar kepalan tangan.

Ada lubang di kepala mayat...

Alis Jing Yi berkerut. Ia menarik kesimpulan secara logis, "Maksudmu, orang ini dipukul hingga mati dengan benda tumpul lalu dibakar?"

Leng Yue menggeleng, "Tidak terpikirkan."

Jing Yi hampir dibuat gila oleh sikapnya, namun alis dan matanya tetap lembut—sebuah etika minimal sebagai pejabat ibu kota, "Lalu apa yang ingin kau katakan?"

"Tulang oksipital pecah dan terlepas dalam skala besar," Leng Yue berkata dengan serius dan penuh penekanan. Ia mengulurkan tangan dan menunjuk tepian lubang hitam tersebut, "Bagian tengkorak yang terkena pukulan keras bisa mengalami kondisi seperti ini jika terpapar api. Namun, ini hanya kemungkinan, tidak selalu terjadi. Harus mencapai tingkat panas tertentu dan tubuh mayat itu sendiri juga harus memenuhi syarat tertentu."

Jing Yi tidak mengerti apa perbedaan kesimpulan ini dengan kesimpulannya sendiri, "Lalu...?"

"Lalu, kesempatan untuk menemukan kasus seperti ini sangat langka. Aku sendiri baru pernah melihatnya sekali. Tuan Jing baru bekerja di Dali Si selama setengah tahun, mungkin belum pernah melihatnya, jadi aku memanggilmu kemari untuk melihat. Siapa tahu nanti berguna."

Sudut mulut Jing Yi kaku sejenak, lalu ia memaksakan senyum yang tidak tulus, "Terima kasih..."

"Mengenai penyebab kematian akhirnya," Leng Yue masih menatap lubang itu, bibir merahnya terkatup rapat, "Apakah karena pukulan atau pembakaran, dari sini belum terlihat jelas."

Jing Yi sudah terbiasa dengan interogasi penjahat selama berhari-hari. Mendengar itu, ia secara refleks bertanya, "Lalu bagaimana cara melihatnya?" Setelah bertanya, ia langsung menyesal. Sebelum ia sempat meralatnya, Leng Yue sudah menjawab, "Perlu diperiksa sedikit."

Diperiksa sedikit...

Di kamar pengantin mereka, diperiksa sedikit?

Jing Yi seketika tersenyum semakin tidak tulus, "Masalah ini, sebaiknya tunggu Pangeran An datang saja..."

"Tidak apa-apa, hanya pekerjaan mudah. Aku sedang senggang di sini."

"Tunggu..." Melihat tangan giok Leng Yue hendak menyentuh gumpalan hangus itu, Jing Yi buru-buru menahannya dan berkata dengan serius, "Kasus ini terjadi di sini. Menurut hukum, kita berdua harus menjauh. Sebelum Pangeran An datang, sebaiknya jangan menyentuh mayat ini agar tidak menimbulkan masalah jika nanti dipertanyakan oleh Biro Sensor."

Leng Yue ragu sejenak. Jing Yi memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya hal lain, "Kau menarik peti ini keluar, apakah sedang mencari sesuatu?"

Mencari sesuatu?

Benar, bukankah tadi dia sedang mencari makanan...

Teringat makanan, Leng Yue baru menyadari bahwa setelah hidungnya terbiasa dengan bau hangus dari mayat tersebut, ia seolah bisa mencium kembali aroma daging panggang yang samar.

Mayat hangus ini, meskipun luarnya gosong dan dalamnya empuk, seharusnya tidak mengeluarkan aroma seperti ini.

"Tuan Jing, apakah kau mencium aroma jintan?"

(Dua)

Jing Yi sedikit tertegun. Entah apa yang ia lihat dari wajah Leng Yue yang masih tampak serius itu, ia kemudian menyipitkan mata, "Kau sedang mencari makanan?"

Baru saja masuk ke kamar pengantin sudah sibuk mencari makanan, dan ketahuan oleh suami yang baru saja menikahinya, ini bukanlah hal yang membanggakan. Namun, Leng Yue tidak terbiasa berbohong dengan mata terbuka, jadi ia mengoreksi dengan canggung, "Tadi di..."

Jing Yi seolah tidak mendengar pembelaan diri Leng Yue yang lirih itu. Ia berjalan ke tepi ranjang, membungkuk dan menarik peti lain dari bawah ranjang. Ia membuka tutup peti, menyingkap selimut yang terlipat di atasnya, lalu mengeluarkan bungkusan kertas minyak dan menyerahkannya kepada Leng Yue.

Leng Yue menerima bungkusan itu dengan bingung. Ia baru menyadari bahwa inilah sumber aroma daging panggang yang penuh jintan itu. Setelah membuka kertas minyak pembungkusnya, ia melihat bungkusan itu berisi roti gulung daging yang porsinya cukup besar. Ia kembali terpaku dan menatap Jing Yi.

Jing Yi menambahkan sedikit rasa sesal ke dalam senyum yang selalu menghiasi wajahnya, "Aku tadinya ingin meminta seseorang membuatkan makanan untukmu dan mengirimkannya ke sini, tapi Paman Qi bilang itu tidak sesuai aturan. Jadi aku hanya bisa menyembunyikan ini di kamar sebelumnya. Sudah agak dingin, makanlah sedikit untuk mengganjal perut."

Entah kapan Jing Yi menyembunyikannya di sana, terbungkus dalam selimut di dalam peti, sampai sekarang masih terasa hangat. Leng Yue memegangnya, merasa seluruh tubuhnya ikut hangat.

"Terima kasih, Tuan Jing."

Jing Yi merasa geli mendengar ucapan terima kasih yang masih formal itu. Meskipun dia menikahinya demi tugas, setidaknya dia sekarang adalah istrinya. Sampai kapan dia akan terus memanggilnya Tuan Jing...

Namun, melihat Leng Yue sudah menundukkan kepala dan melahap roti gulung di tangannya, Jing Yi hanya berkata dengan lembut, "Sama-sama."

Wanita yang pernah makan bersamanya lebih banyak daripada penjahat yang pernah diadili oleh Xiao Jinyu. Meski begitu, Jing Yi belum pernah melihat wanita yang makan seperti ini. Jika harus digambarkan dengan "angin yang menyapu awan", maka itu haruslah angin yang sangat kencang, jenis yang bisa menerbangkan atap rumah.

Jing Yi memperhatikan dengan geli. Tiba-tiba, beberapa bayangan yang agak kabur melintas di benaknya, membuatnya sedikit tertegun.

Tidak mungkin...

Cara makan seperti ini pernah ia lihat. Bertahun-tahun yang lalu, wanita yang sama, hanya saja saat itu dia masih seorang gadis kecil yang gemuk dan menggemaskan. Penampilannya saat ini benar-benar berbeda, sehingga ia tidak langsung teringat.

Saat itu, dia sepertinya selalu merasa lapar. Jing Yi tidak tega melihatnya menarik ujung baju orang dewasa dan memelas meminta makanan, jadi ia selalu menyisihkan makanan yang tahan lama dan menyembunyikannya di kamarnya. Saat dia datang bermain, Jing Yi akan diam-diam memberikannya untuk dimakan.

(Dua)

Rasa pencapaian pertama dalam hidupnya sepertinya datang dari saat melihat dia makan dengan kenyang...

Mungkin karena kebiasaan berhemat makanan sejak saat itu, sampai sekarang nafsu makannya bahkan tidak sebesar gadis biasa. Di mana pun ia makan, ia hanya mengambil sedikit. Itulah sebabnya dalam setengah tahun sejak keluar dari istana, restoran-restoran besar di ibu kota menjuluki Tuan Muda Keempat Jing sebagai orang yang sangat pilih-pilih makanan. Hanya Tuhan yang tahu betapa tidak adilnya julukan itu baginya.

Ia selalu berpikir bahwa seiring berjalannya waktu, gadis kecil yang gemuk itu pada akhirnya akan muncul di depannya dengan tubuh yang sangat gemuk. Namun, gadis gemuk yang ia bayangkan itu kini berdiri di depannya. Karena terbiasa berlatih bela diri dan sering bepergian ke berbagai tempat dalam beberapa tahun terakhir, tubuhnya sama sekali tidak menunjukkan kelembutan seperti gadis-gadis di rumah bangsawan. Mengenakan gaun pengantin yang menawan, tubuhnya yang kokoh dan tegap tidak bisa disembunyikan. Dibandingkan dengan dua pertemuan singkat sebelumnya, jika diperhatikan dengan saksama, cara makannya yang tidak memedulikan apa pun ini justru memiliki pesona yang membuat darah berdesir.

Jika wajahnya dicuci bersih dan sedikit dirias, dia akan menjadi luar biasa...

Jadilah, Leng Yue melahap makanannya tanpa suara, dan Jing Yi memperhatikan tanpa suara. Ketika Xiao Jinyu mendorong kursi rodanya ke ambang pintu kamar, ia melihat Leng Yue sedang menikmati roti gulung di bawah tatapan lembut Jing Yi, sehingga ia berhenti sejenak di pintu.

Selain bau hangus yang sudah memenuhi pintu, pemandangan di dalam kamar sama sekali tidak terlihat seperti telah terjadi kasus pembunuhan...

Leng Yue bagaimanapun memiliki ilmu bela diri internal. Ia menyadari kehadiran Xiao Jinyu lebih dulu daripada Jing Yi. Karena terkejut, ia buru-buru menghabiskan sisa roti gulungnya dalam sekejap, lalu mengangkat lengan gaun pengantinnya untuk mengusap mulutnya dengan cepat. Gerakannya begitu cepat hingga saat Jing Yi ingin mencegahnya, sudah terlambat. Jing Yi hanya bisa menghela napas dengan perasaan campur aduk.

Di dunia ini, mungkin tidak ada pengantin wanita kedua yang akan menggunakan gaun pengantinnya untuk mengusap mulut...

Leng Yue berusaha menelan makanan di mulutnya dan memberi hormat dengan suara sejelas mungkin, "Pang... eh... Pangeran."

"Apakah boleh masuk?"

"Silakan, Pangeran."

Saat Xiao Jinyu dengan susah payah mendorong kursi rodanya melewati ambang pintu, Leng Yue baru menyadari bahwa Xiao Jinyu datang sendirian.

Biasanya, meskipun ada orang yang mengikutinya, Xiao Jinyu tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh kursi rodanya. Namun saat ini, Paman Qi belum datang, Putra Mahkota dan Leng Yan belum datang, bahkan Wu Jiang pun belum sampai. Sebaliknya, orang yang paling sulit bergerak di antara semua orang di kediaman ini justru tiba lebih dulu.

Di tengah kebingungan Leng Yue, Xiao Jinyu sudah mendorong kursi rodanya ke dalam kamar. Setelah mengatur napasnya yang sedikit terengah-engah, ia berkata dengan tenang, "Wu Jiang bilang, ada sesuatu yang ditemukan di kamar pengantin kalian."

Jing Yi menunjuk peti kayu merah yang masih terbuka itu dengan wajah pahit, "Hanya ini, kiriman dari Tempat Pembakaran Keramik Linglong. Lihatlah sendiri, tingkat panas peti milikku ini jauh lebih baik daripada peti milikmu..."

Xiao Jinyu memutar kursi rodanya mendekati peti itu dan melongok ke dalam. Baru saja alisnya berkerut, Leng Yue sudah berdiri di samping Xiao Jinyu dan berkata dengan tenang, "Pangeran, bawahan baru saja melihatnya. Korban adalah laki-laki, usia tidak diketahui pasti, diperkirakan remaja sekitar sepuluh tahunan. Tinggi badan saat hidup sekitar enam kaki, tubuh kurus. Ada retakan dan serpihan pada tulang oksipital di belakang kepala. Sebelum dibakar, ia pasti mengalami pukulan keras. Pembakaran mayat kemungkinan terjadi kemarin. Penyebab kematian dan waktu pastinya belum diketahui."

Jing Yi menatap Leng Yue dengan terpaku. Dia hanya berdiri di samping peti dan melihat beberapa kali, tetapi bisa melihat begitu banyak hal dari gumpalan hangus itu.

Lalu, sejak pertemuan pertama dengannya, dia selalu melirik ke bagian bawah tubuhnya...

Xiao Jinyu mendengarkan dengan tenang, lalu mengeluarkan suara "Hmm" sebagai tanda setuju. Ia tidak melihat mayat hangus yang telah menunggunya cukup lama itu lagi, melainkan menoleh ke arah Jing Yi yang sedang melamun, "Jing Yi, kasus ini kuserahkan padamu."

"Aku?" Jing Yi seketika tersadar dari lamunannya. Mata rubahnya terbuka lebar karena terkejut, "Bukan... Pangeran, mayat ini ditemukan di tempatku, di dalam peti dari Tempat Pembakaran Keramik Linglong, dan tempat itu adalah milik pamanku. Berdasarkan hukum, bukankah aku harus menjauh?"

"Kali ini tidak perlu mengikuti hukum." Xiao Jinyu batuk ringan, membuat suaranya yang tadinya datar menjadi lebih lembut. Ia menatap Jing Yi dalam-dalam, "Apakah kau merasa alasan orang lain untuk menyerangmu masih kurang, sehingga harus memberikan mereka bukti lagi?"

Jing Yi tertegun sejenak, tanpa sadar melirik ke arah Leng Yue di sampingnya.

Ia bisa mendengar bahwa 70 persen perkataan Xiao Jinyu adalah untuk mengingatkannya bahwa kasus yang datang di saat yang sangat tidak tepat ini dapat berdampak baginya, bahkan bagi keluarga Jing, atau bahkan seluruh istana. 30 persen sisanya adalah untuk menguji orang di sampingnya ini.

Leng Yue justru seolah tidak mendengar perkataan Xiao Jinyu. Sepasang matanya masih terpaku pada peti, alisnya berkerut ringan, entah sedang memikirkan apa.

Jing Yi hanya bisa menjawab, "Baiklah, aku akan menyelidikinya..."

"Malam ini tulis surat permohonan cuti pernikahan untukku. Aku akan meminta cuti tiga hari dari Dali Si untukmu. Selesaikan masalah ini secepat mungkin. Jika ditunda terlalu lama, aku pun akan mendapat masalah di sini." Xiao Jinyu menoleh ke arah Leng Yue, "Xiao Yue, untuk urusan pemeriksaan dan pencarian bukti, bantulah dia."

Leng Yue baru menarik pandangannya, mengangguk dengan tegas seperti biasanya, "Siap."

Xiao Jinyu menambahkan dengan suara berat, "Jika ada kesulitan, segera hubungi aku." Leng Yue seolah tidak menangkap nada tersirat dari perkataan Xiao Jinyu. Ia melihat ke dalam peti lagi, bibirnya membentuk lengkungan penuh percaya diri, "Pangeran tenang saja, tidak ada kesulitan di sini. Tiga hari sudah cukup."

"Bagus." Xiao Jinyu mengangguk ringan, masih dengan nada acuh tak acuh, "Masalah ini, Putra Mahkota dan Jenderal Leng sudah berjanji tidak akan membocorkannya. Wu Jiang untuk sementara menahan kepala pelayan dan pelayan itu. Bagaimana cara membungkam mereka, dan bagaimana cara memberi tahu Tetua Jing, kalian pikirkan sendiri."

Kedua hal itu bukanlah perkara mudah. Jing Yi menghela napas lemas, "Kalau begitu, aku akan mengurus urusan di luar dulu. Orang-orang yang diundang oleh kakek semuanya adalah orang-orang cerdik. Jika mereka curiga, bahkan jika aku meminjam orang-orang dari Departemen Pekerjaan Umum yang sedang membendung sungai, aku tidak akan bisa membungkam mulut mereka..."

"Tidak perlu," Xiao Jinyu tersenyum tipis, "Aku akan beri tahu mereka bahwa kalian berdua sudah masuk ke kamar pengantin."

Masuk ke kamar pengantin...

Jika orang ini bukan Xiao Jinyu, Jing Yi tidak akan pernah membiarkannya pergi dari kamar ini dengan begitu tenang.

Begitu Xiao Jinyu keluar, Jing Yi masih berdiri mematung dengan perasaan campur aduk. Leng Yue sudah berkata, "Tuan Jing, mari kita mulai."

Pikiran Jing Yi masih tertuju pada ucapan "masuk ke kamar pengantin" dari Xiao Jinyu. Mendengar ucapan Leng Yue yang tiba-tiba, seluruh tubuhnya menegang, "Mu... mulai?"

Ibu kota sering membicarakan tentang Tuan Muda Keempat Jing yang berjiwa bebas di masa mudanya dan telah melihat banyak wanita. Itu ia akui, ia memang telah melihat banyak wanita cantik, tetapi itu hanya dengan kedua matanya saja. Jika benar-benar memintanya untuk mulai...

Leng Yue menoleh dan melirik langit di luar jendela, "Waktunya sudah larut."

"Tidak terburu-buru, di luar baru saja dimulai..." Jing Yi menenangkan diri, berusaha tersenyum, "Itu... apakah kau masih lapar? Aku carikan makanan lagi untukmu?"

Tiga kali makan tidak makan, roti gulung itu tentu tidak cukup. Leng Yue merasa lapar lagi setelah mendengar itu, namun ia tetap menggelengkan kepala, "Tunggu setelah urusan ini selesai saja. Cepat atau lambat harus dikerjakan, lebih baik segera diselesaikan agar tenang."

Jing Yi sudah menduga malam ini pasti akan sangat memalukan hingga tak terlupakan seumur hidup. Ia telah memikirkan berbagai cara untuk meredakan rasa canggung tersebut, namun tidak menyangka dirinya akan merasa secanggung ini.

Melihat Leng Yue yang tampak ingin segera menyelesaikan masalah, Jing Yi mengatupkan giginya. Jika seorang gadis saja bisa mengatakan hal seperti itu, jika ia masih menahannya, maka itu bukan lagi sekadar canggung.

"Baik... izinkan aku bersiap."

Bagaimanapun, peti yang merusak suasana ini harus segera dibereskan.

"Aku butuh satu dupa, tiga batang dupa, satu anglo, beberapa biji sabun dan tanaman cangzhu, serta satu kuas bersih." Setelah Leng Yue mengatakannya dengan lugas, ia menambahkan dengan sopan, "Merepotkan Tuan Jing."

Pinggang Jing Yi yang baru saja hendak membungkuk seketika berguncang.

Ia setidaknya sudah bekerja di Dali Si selama setengah tahun, dan di rumahnya ada kakak kedua yang sejak kecil terobsesi dengan pengobatan. Jadi, ia tahu sedikit tentang kegunaan biji sabun dan cangzhu yang diletakkan bersama anglo.

"Kau berencana... melakukan otopsi?"

(Tiga)

"Ya, semakin cepat mayat diperiksa semakin baik. Semakin lama ditunda semakin mudah terjadi kesalahan." Leng Yue mengatakan itu sambil menatap peti, lalu mengangkat kepala dan bertemu dengan wajah Jing Yi yang tersenyum sangat kaku. Ia sedikit tertegun, "Apa yang akan dilakukan Tuan Jing?"

Jing Yi tidak terlalu ingin memberitahunya.

"Lakukan apa pun yang kau katakan..."

Ucapan Jing Yi hampir berupa desahan, tanpa keyakinan sedikit pun. Leng Yue mengerutkan kening menatap pria yang wajahnya berubah merah, putih, lalu hijau kehitaman itu, "Wajah Tuan Jing tampak tidak baik, apakah ada barang yang sulit ditemukan?"

Jing Yi mengerahkan seluruh tenaganya untuk tersenyum sedikit lebih cerah, "Tidak, tidak..."

"Kalau begitu, merepotkan Tuan Jing."

"Sama-sama."

Melihat Jing Yi berbalik pergi dengan wajah yang rumit, Leng Yue tiba-tiba teringat sesuatu dan memanggil Jing Yi, "Tuan Jing, tadi aku membuka penutup kepala sendiri, sepertinya tidak sesuai aturan. Bagaimana jika sekarang aku memakainya kembali, lalu kau membukanya sekali lagi?"

Kamar pengantin sudah menjadi ruang otopsi, siapa yang membuka penutup kepala lagi yang perlu dipedulikan...

Jing Yi berbalik, tersenyum lembut, "Tidak apa-apa, siapa pun yang membukanya sama saja."

"Lalu setelah membuka penutup kepala, apa ada hal lain lagi? Sepertinya butuh waktu lama bagimu untuk mencari barang-barang itu. Aku sedang senggang, sebaiknya diselesaikan saja sekaligus."

Hal-hal yang tersisa mana mungkin bisa diselesaikan olehnya sendirian saat senggang...

"Tidak ada lagi," wajah Jing Yi yang tampan seperti lukisan memancarkan senyum tulus, "Kita sudah melakukan upacara pernikahan, jadi kita sudah suami istri. Hal-hal yang tersisa bisa dilakukan perlahan di masa depan. Kau bersiaplah untuk otopsi dengan tenang."

Leng Yue menjawab dengan tenang, "Baik."

Jing Yi berbalik lagi ke arah pintu, senyum itu meredup seiring dengan langkahnya.

Dia benar-benar datang demi nama suami istri itu...

Hanya mengonfirmasi apa yang sudah ia duga, mengapa hatinya tiba-tiba terasa kosong?

Jing Yi berjalan keluar, tanpa sadar menurunkan tangan dan menyentuh pinggangnya. Itu adalah tempat di mana para tuan muda di ibu kota menggantungkan giok, tetapi di tempatnya tergantung sebuah gelang perak kecil yang terbuat dari benang sutra. Itu adalah tanda pertunangannya dengan Nona Keluarga Leng. Sudah tergantung selama tujuh belas tahun, sekarang sepertinya sudah berakhir.

Jing Yi menggunakan sedikit tenaga, menarik gelang perak itu dari pinggangnya, dan memasukkannya ke dalam lengan baju. Setelah berjalan beberapa langkah ia merasa tidak nyaman, jadi ia mengerutkan kening, mengeluarkannya, lalu memasukkannya ke dalam saku baju. Baru setelah itu alisnya melemas dan ia menghilang dalam keramaian malam tanpa suara.

Barang-barang yang diminta Leng Yue tentu tidak bisa dikumpulkan di satu tempat. Jing Yi butuh waktu cukup lama untuk mengambilnya satu per satu. Saat ia kembali dan melangkah masuk ke dalam kamar, ia merasa dunia telah berubah.

Waktu kepergiannya tidak lama, paling lama seperempat jam, namun Leng Yue sudah melepas semua hiasan rambutnya. Bedak yang menempel di wajahnya sudah dicuci bersih tanpa sisa. Gaun pengantinnya juga sudah dilepas dan dibuang berantakan di atas ranjang. Tubuhnya yang tinggi dan kokoh dibalut dengan jubah pria. Lengan baju yang lebar digulung hingga ke siku, seolah-olah upacara pernikahan itu sudah terjadi di kehidupan sebelumnya.

Melihat Jing Yi berdiri mematung di pintu sambil membawa keranjang kayu dan anglo, Leng Yue buru-buru menghampirinya untuk menerima anglo tersebut. Saat jarak mereka dekat, Jing Yi baru menyadari bahwa jubah yang dikenakan Leng Yue adalah miliknya.

"Pakaian ini..."

Leng Yue mengikuti tatapan Jing Yi dan menunduk melihat pakaiannya sendiri, "Aku menemukannya di lemari, bukankah ini milikmu?"

"Ini milikku..." Jing Yi belum pernah melihat orang yang bisa mengambil barang orang lain tanpa izin dengan begitu percaya diri. Ia merasa kesal sekaligus geli, "Mengapa kau mengenakan pakaianku?"

"Nyaman." Setelah Leng Yue mengatakannya dengan percaya diri, ia menambahkan dengan jujur, "Kita sudah suami istri. Jika kau ingin memakai pakaianku, ambil saja sendiri, jangan sungkan."

Jing Yi tiba-tiba merindukan saat-saat Leng Yue bersikap sungkan padanya.

"Terima kasih..." Jing Yi tersenyum kaku, meletakkan keranjang kayu itu di meja teh samping ranjang. Saat mendongak, ia merasa ada yang tidak beres. Pandangannya tertuju pada rak baskom di sebelah kanan meja teh, dan ia mengerutkan kening, "Ada orang yang datang tadi?"

Leng Yue tertegun, "Tidak ada."

"Lalu dari mana air cuci muka ini berasal?"

Di kamar memang ada rak baskom, tetapi air di dalam baskom selalu dipanggilkan orang untuk mengantarnya kapan pun dibutuhkan, dan setelah digunakan akan dibuang. Sebagian besar waktu, baskom ini hanyalah pajangan yang indah. Jika tidak ada orang yang mengantar air, apakah setengah baskom air ini ia gali dari sumur di dalam kamar?

Leng Yue meletakkan anglo di lantai, berdiri tegak, dan menunjuk ke arah akuarium di sudut dinding, "Aku mengambilnya dari sana."

Jing Yi ternganga. Pandangannya beralih antara akuarium, baskom, dan wajah Leng Yue berulang kali, namun rasa tidak percaya itu tidak kunjung hilang, "Kau menggunakan baskom ini, mengambil air dari akuarium, untuk mencuci muka?"

Leng Yue mendengar keterkejutan dalam ucapan Jing Yi, lalu mengerutkan kening, "Air ini cukup bersih."

Di perbatasan utara air sangat langka, apalagi di kamp militer. Selama beberapa tahun ia tinggal di kamp militer, air sekeruh apa pun pernah ia minum. Air jernih yang hanya berisi beberapa ekor ikan ini, digunakan untuk mencuci muka saja rasanya sudah sia-sia.

Jing Yi berdiri di tempatnya dan mengatur napas selama beberapa putaran. Pada akhirnya, ia tidak bisa memutuskan apakah harus merasa kasihan pada ikan-ikan berharga di dalam akuarium, atau pada baskom antik yang terendam air ikan, atau pada wajah cantik yang disia-siakannya. Hatinya terasa sakit karena kekacauan itu untuk waktu yang lama, dan wajahnya kini tampak rumit seperti bau yang memenuhi kamar. Apakah dia menikah ke sini untuk memata-matai perkataannya, atau untuk mengakhiri hidupnya...

Saat Jing Yi merasa sakit hati, Leng Yue sudah berjalan mendekat dan membuka keranjang kayu, mengeluarkan dupa, dan meletakkannya di samping peti kayu merah, dekat kaki mayat hangus itu. Ia menyalakan tiga batang dupa dengan lilin merah, menyembah tiga kali, membungkuk dan menancapkan dupa ke dalam tempat dupa. Ia kemudian berbalik mengambil bungkusan obat dari keranjang, menuangkan biji sabun dan cangzhu ke dalam anglo, dan memanfaatkan asap tipis yang mengepul untuk melangkahinya beberapa kali, baru kemudian mengeluarkan kuas Huzhou Zihao yang tersisa di keranjang.

Melihat Leng Yue memegang kuas dan berjalan kembali ke samping peti kayu merah yang menjadi pengganti peti mati, Jing Yi baru tersadar, "Lanjutkan saja, aku harus pergi menemui Paman Qi dan Ji Qiu."

Ia memang tidak berniat meminta bantuan Jing Yi, jadi ia hanya menjawab "baik" tanpa menoleh.

"Keluar dari pintu samping timur halaman ini lalu belok kiri adalah ruang kerjaku. Di ruang dalam ada ranjang, aku sering tidur di sana akhir-akhir ini. Perlengkapan tidur sudah tersedia, jauh lebih nyaman daripada kamar tamu. Setelah selesai otopsi, kembalikan peti ke bawah ranjang dan tidurlah di sana."

Biasanya saat ia menangani kasus yang memerlukan pemeriksaan mayat, ia akan langsung melihatnya di tempat dan pergi setelah selesai. Urusan mengurus mayat tentu sudah ada petugas terkait yang menangani. Mendengar pengaturan Jing Yi, Leng Yue pun menyetujuinya dengan wajar.

Sampai Jing Yi menghilang dari pandangan, Leng Yue baru tiba-tiba teringat bahwa upacara pernikahan ini, naik kursi pengantin, melakukan upacara langit dan bumi, membuka penutup kepala...

Sepertinya mereka belum melakukan hubungan suami istri.

Karena kasus pembunuhan di depan mata, ia secara naluriah mengabaikan semua hal yang tidak berhubungan dengan kasus di kepalanya, dan tanpa sengaja melewatkan hal ini juga.

(Tiga)

Apakah dia juga lupa?

Ketika Jing Yi kembali ke kamar, Leng Yue sudah tidak ada. Peti kayu merah itu sudah disegel kembali dan dimasukkan ke bawah ranjang. Tiga batang dupa di tempat dupa sudah habis terbakar, biji sabun dan cangzhu di dalam anglo sudah menjadi abu, dan gaun pengantin yang dilepas terburu-buru masih menumpuk berantakan di ranjang pengantin yang tertata rapi.

Hanya saja, kuas Huzhou Zihao yang berharga mahal yang ia ambil dari rak kuas ruang kerja tidak terlihat, begitu pula salah satu dari sepasang cangkir keramik putih yang masih tertata rapi di nampan teh sebelum ia pergi.

Jing Yi mengatur napas perlahan. Jendela setengah terbuka, bau hangus yang menyengat di kamar telah hilang tertiup oleh aroma dupa dan obat-obatan. Selain pengantin wanita yang tidak ada, kamar ini kembali terlihat seperti kamar pengantin.

Jika kejadian malam ini di kamar ini tersebar keluar, itu sudah cukup untuk menjadi bahan cerita para pendongeng di ibu kota selama tiga sampai lima tahun...

Mayat hangus tergeletak di bawah, ranjang itu untuk sementara tidak bisa ditiduri. Jing Yi tersenyum pahit, melemparkan tubuhnya yang lemas karena lelah seharian ke kursi di samping meja teh. Rasa kantuk menyerang, ia menguap lemas dan memejamkan mata.

Rumah ini bukanlah rumah besar keluarga Jing di seberang jalan keluarga Leng. Rumah ini baru ia tempati setelah keluar dari istana, karena dibandingkan dengan rumah keluarga Jing, tempat ini jauh lebih dekat ke Dali Si dan kediaman Pangeran An, sehingga bisa menghemat banyak tenaga.

Jing Yi berbeda dengan Xiao Jinyu. Di luar tugas resmi, ia lebih suka menjalani hidup dengan santai. Ia bukan hanya keturunan dari klan Jing yang memiliki akar paling kuat di istana, tetapi juga tumbuh besar menemani Putra Mahkota di istana. Dalam dua tahun terakhir, kesehatan kaisar memburuk, arus bawah di istana bergejolak. Situasi hariannya jauh lebih berbahaya daripada Xiao Jinyu yang telah menyinggung banyak orang hanya dalam beberapa tahun memimpin urusan pidana nasional. Orang-orang yang ingin membunuh Xiao Jinyu sebagian besar terlihat jelas, sedangkan orang-orang yang ingin membunuhnya mungkin sedang minum anggur pernikahannya dengan gembira di halaman depan...

Tuhan tahu kapan ia akan jatuh ke tangan siapa, jadi selama ia bisa hidup dengan nyaman, ia tidak akan pernah membiarkan dirinya menderita sedikit pun.

Wanita yang baru saja ia nikahi itu sepertinya sangat berbeda dengannya.

Dia sepertinya sangat suka berkompromi, melakukan apa pun yang mudah dan praktis. Bahkan mencuci muka bisa menggunakan air akuarium. Saat otopsi tadi, entah apa lagi yang ia lakukan dengan cara berkompromi...

Teringat otopsi, Jing Yi tanpa sadar teringat beberapa barang yang ia minta sebelum otopsi, dupa, tempat dupa, anglo, biji sabun cangzhu, kuas...

Kuas?

Jing Yi tiba-tiba sedikit tertegun.

Dia sepertinya hanya meminta kuas, tidak meminta kertas dan tinta, dan di kamar ini tidak ada kertas dan tinta yang tersedia. Lalu untuk apa dia meminta kuas?

Jing Yi mengerutkan kening dan membuka mata, menegakkan pinggang di kursi, menoleh lagi melihat cangkir keramik putih yang kesepian di nampan teh.

Cangkir ini diberikan oleh Putra Mahkota kepadanya. Tidak terlalu mahal, tapi merupakan barang dari istana. Jika muncul di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, itu bisa memberikan efek yang fatal.

Rasa kantuk Jing Yi seketika hilang separuh. Ia bangkit dari kursi dan menyelinap ke ruang kerja.

Keramaian telah ditahan oleh Xiao Jinyu dan Putra Mahkota di halaman depan. Halaman yang dipisahkan oleh dinding dengan kamar tidur itu sunyi senyap. Jing Yi melangkah pelan masuk. Tidak ada lilin yang menyala di ruang kerja. Pintu ruang dalam sedikit terbuka, cahaya lilin redup menembus celah pintu yang tipis, membuat ruang kerja yang kosong itu tampak kabur.

Ketika Jing Yi mendorong pintu masuk, orang di dalam sudah terlelap di ranjang.

Ranjang ini tadinya ia gunakan untuk tidur siang. Dalam beberapa hari ini urusan Dali Si sangat banyak, ia sering sibuk di ruang kerja hingga tengah malam, malas kembali ke kamar, jadi ia selalu tidur di sini. Ranjang ini seharusnya cukup untuk satu orang, namun saat ini orang di atas ranjang meringkuk rapat di sisi yang berbatasan dengan dinding, sengaja menyisakan separuh ranjang.

Jing Yi menatapnya dengan tertegun.

Ini belum pertengahan bulan kedelapan, hawa panas belum sepenuhnya hilang. Dia terbungkus selimut tipis dan meringkuk seketat itu, jangan-jangan dia terkena flu karena terburu-buru mengganti pakaian tadi...

Hati Jing Yi sedikit menegang. Ia buru-buru berjalan ke tepi ranjang, mengulurkan tangan ingin menyentuh dahinya. Saat tangannya baru terulur, masih beberapa inci dari dahinya, orang yang tadinya tidur dengan tenang seketika membuka matanya.

Dua tatapan setajam pisau menghujam. Jing Yi terkejut, belum sempat bereaksi, tangannya yang terulur sudah dicengkeram oleh pergelangan tangan, diputar balik. Sendi-sendinya seketika mengeluarkan suara yang mengerikan. Kaki Jing Yi lemas, hampir berlutut di depannya.

"Sakit, sakit, sakit...!"

(Empat)

Leng Yue telah berlatih bela diri selama bertahun-tahun, tidurnya tetap waspada. Tadi ia tiba-tiba merasakan gerakan di sampingnya. Karena kebiasaan, ia langsung bereaksi tanpa membuka mata. Saat ia melihat siapa orang di depannya, orang itu sudah meringis kesakitan dengan wajah yang berkerut.

Leng Yue buru-buru melepaskan tangan dan bangkit dari ranjang, "Maaf!"

Jing Yi juga secara refleks memaksakan senyum yang sangat tidak tulus. Sambil memegangi pergelangan tangannya yang hampir patah, ia terus menggelengkan kepala, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa..."

Leng Yue tahu seberapa kuat tangannya. Membelah kayu dengan tangan kosong saja bisa, apalagi pergelangan tangan pria yang putih bersih seperti akar teratai ini. Tidak peduli dia benar-benar tidak apa-apa atau hanya berpura-pura, bagaimanapun ia merasa sakit melihatnya. Jadi, satu pertanyaan yang seharusnya dilontarkan dengan tegas menjadi kehilangan kekuatannya, "Kau... apa yang ingin kau lakukan tadi?"

Jing Yi baru tersadar dari rasa sakit yang menusuk. Setelah dicengkeram dan diputar seperti itu, ia justru mendapati suhu tubuhnya tidak ada yang aneh. Hatinya sedikit lega, ia tersenyum pahit, "Aku melihatmu meringkuk tidur di sana dengan sangat tidak nyaman..."

Leng Yue tertegun dalam rasa kantuk yang belum sepenuhnya hilang. Ia menunduk melihat ranjang di bawahnya, "Ranjang ini hanya sebesar ini, jika tidak meringkuk, bagaimana bisa tidur?"

Tidak bisa tidur?

Jing Yi tertegun dan seketika bereaksi.

Dia meringkuk seperti itu dan menyisakan separuh ranjang, apakah untuk dirinya?

"Kau tidur di dalam atau di luar?"

Saat Leng Yue menanyakan itu, ia sedang duduk di ranjang dengan posisi yang sangat santai, mengenakan jubah satin miliknya yang longgar. Rambut hitam panjangnya terurai di bahu. Alis dan matanya yang tanpa riasan tertutup rasa kantuk yang berat, terlihat begitu alami seolah-olah mereka adalah pasangan suami istri yang sudah hidup bersama selama bertahun-tahun, yang membuat hati Jing Yi bergetar.

"Kau tidurlah." Jing Yi menyipitkan mata dan tersenyum lembut, "Aku akan mengambil buku dan tidur di kamar. Malam ini banyak orang di kediaman, harus ada yang menjaga peti mayat itu."

Mendengar perkataan Jing Yi masuk akal, Leng Yue mengangguk tanpa ragu. Hari-hari masih panjang, kamar pengantin bisa dibicarakan nanti, yang penting adalah kasusnya.

Jing Yi berbalik, ingin mengambil tempat lilin di kamar ini untuk berpura-pura mencari buku di ruang luar. Saat berjalan ke meja dan belum sempat mengulurkan tangan, sudut matanya melihat sesuatu di atas meja. Lengan yang baru saja terangkat seketika terhenti.

Dia datang untuk mencari kuas dan cangkir.

Cangkir keramik putih yang ia cari tergeletak di meja ini. Cangkir itu setengah penuh, tidak ada uap panas, warnanya lebih pekat dari air dan lebih pucat dari teh. Sebuah kuas diletakkan di tepi cangkir, itulah kuas Huzhou Zihao yang ia berikan padanya.

"Ini..."

Ujung jari Jing Yi belum menyentuh dinding cangkir, ia sudah dipanggil oleh Leng Yue.

"Jangan bergerak, itu bukti."

Jing Yi tertegun, "Bukti?"

Kedua barang itu sudah menemaninya selama berhari-hari. Meskipun tidak digunakan setiap hari, setidaknya ia melihatnya setiap hari. Bagaimana bisa dalam waktu singkat menjadi bukti?

"Air di dalam cangkir dibiarkan sampai besok pagi. Jika ada abu yang mengendap, berarti korban dipukul pingsan lalu dibakar hidup-hidup. Jika tidak ada atau hanya sedikit, berarti korban dipukul mati lalu dibakar."

Jing Yi merasa bingung, "Mengapa?"

Leng Yue tertegun sejenak, menegakkan pinggang dan duduk dengan tegak di ranjang, baru berkata, "Ini adalah cara paling mendasar untuk menentukan penyebab kematian mayat hangus. Jika korban tidak mati sebelum dibakar, ia pasti akan bernapas. Saat bernapas, ia akan menghirup abu ke dalam mulut dan hidungnya. Orang mati tidak bisa bernapas, paling hanya ada sedikit abu yang masuk."

Meskipun ini adalah pertama kalinya Jing Yi berurusan langsung dengan mayat hangus, ia pernah menangani beberapa kasus terkait mayat hangus. Teori seperti ini pernah ia dengar dari ahli forensik yang memberikan kesaksian di pengadilan. Ia mengerti teorinya, hanya saja...

"Bukan..." Jing Yi menunjuk cangkir itu, "Aku ingin bertanya, mengapa air di dalam cangkir ini ada hubungannya dengan abu di mulut dan hidung korban?"

Leng Yue mengikuti jari Jing Yi yang bersih dan berkata dengan pasrah, "Tanpa surat perintah dari Pangeran, tidak boleh menggunakan pisau pada mayat. Aku hanya bisa membasahi kuas lalu memasukkannya ke dalam mulut dan hidung korban untuk menyapu, lalu membilasnya ke dalam air dan menunggu abu mengendap. Sekarang mungkin belum akurat, tunggu sampai besok pagi."

Beberapa kalimat terakhir tidak masuk ke dalam pikiran Jing Yi. Ia hanya mendengar dengan jelas bahwa dia memasukkan kuas Huzhou Zihao yang mahal itu ke dalam mulut mayat hangus untuk menyapu abu...

Lalu membilasnya ke dalam cangkir keramik putih yang diberikan oleh Putra Mahkota kepadanya...

Jing Yi merasa darah di seluruh tubuhnya bergejolak. Meskipun memiliki banyak pengetahuan sastra, saat ini ia benar-benar tidak bisa memilih satu kalimat pun untuk mengungkapkan perasaannya yang seperti badai.

Setelah Leng Yue mengatakannya, rasa kantuk datang kembali. Ia menguap panjang tanpa menutup mulut.

Cara menggunakan kuas untuk menyapu abu diajarkan oleh Xiao Jinyu. Ia sudah menggunakan cara ini berkali-kali dan tidak merasa ada yang berbeda dari kali ini. Melihat Jing Yi yang tubuhnya sedikit gemetar dengan wajah yang berubah-ubah antara hitam dan putih, ia menasihati dengan baik hati, "Sebaiknya kau jangan membaca buku lagi. Wajahmu sudah sangat pucat, tidurlah lebih awal."

Jing Yi mengatupkan gigi gerahamnya sekuat tenaga sebelum memaksakan senyum yang lebih buruk daripada menangis, dan menjawab dengan susah payah, "Baik... kau juga tidurlah lebih awal."

"Hmm."

Setelah Leng Yue mengantar sosok Jing Yi yang ramping seperti bambu keluar dengan langkah yang melayang, ia menarik selimut dan tidur kembali. Saat terbangun karena suara pintu yang didorong terbuka, hari sudah pagi.

Orang yang masuk adalah seorang pelayan kecil. Ia tidak menyangka ada orang di kamar ini. Saat melihat Leng Yue mengenakan baju putih dengan rambut terurai duduk di ranjang, ia terkejut hingga hampir menjatuhkan baskom air di tangannya.

"Aduh!"

Setelah berteriak, pelayan kecil itu akhirnya mengenali wajah yang agak asing ini. Ia tidak melihat seperti apa rupa pengantin wanita kemarin, tetapi ia pernah melihat detektif wanita satu-satunya di ibu kota ini saat ia ikut menonton sidang di depan kantor pemerintah.

Dengar-dengar, orang yang dinikahi tuannya adalah orang ini.

"Nyonya... Nyonya? Mengapa Anda tidur di sini..."

Leng Yue mengangkat tangan merapikan rambutnya dan turun dari ranjang dengan tenang. Urusan mayat hangus tentu tidak bisa disebut. Leng Yue hanya berkata samar, "Tuan Jing menyuruhku tidur di sini."

Pelayan itu semakin ternganga.

Terlepas dari mengapa dia memanggil Tuan Jing dengan sangat formal, tuannya selalu memperlakukan orang dengan ramah dan memiliki temperamen yang sangat baik. Bagaimana bisa istri yang baru dinikahi ini membuatnya marah hingga diusir ke sini untuk tidur di malam pernikahan mereka...

Leng Yue tidak memedulikan tatapan pelayan yang seperti melihat hantu itu. Ia menunduk melihat baskom air yang dipegang pelayan, "Kau datang untuk membersihkan kamar?"

"Iya, iya..."

Leng Yue berjalan ke meja, melihat ke dalam cangkir keramik putih yang dibiarkan selama semalam, alisnya sedikit melemas, "Kalau begitu, merepotkanmu untuk sekalian mencuci kuas dan cangkir ini."

"Baik, baik..."

Jing Yi mengenakan pakaian santai, membawa sepoci teh Taiping Houkui dan duduk di samping jendela kamar tidur membaca buku cerita semalaman. Buku itu menceritakan kisah yang tragis dan klise tentang seorang gadis yang setia dan tuan muda yang tidak setia. Ia membacanya kata demi kata sampai hari terang.

Ia tertarik mencoba semua hal yang beredar di jalanan. Setelah lama terkurung di istana yang membosankan dan ruang sidang yang menjemukan, hanya dengan memainkan benda-benda kasar namun hidup ini, ia baru merasa dirinya masih hidup.

Beberapa pelayan masuk untuk melayani saat bangun pagi. Jing Yi baru saja membuka halaman terakhir. Para pelayan memanggilnya dua kali sebelum jiwanya kembali dari lembaran kertas.

"Hmm?"

"Tuan," kepala pelayan berdiri dengan hormat, berkata dengan takut-takut, "Kami... datang terlambat?"

Jing Yi meletakkan buku dan menggosok matanya yang pegal karena begadang. Mendongak dan melihat pakaian para pelayan yang penuh kegembiraan, ia baru teringat apa yang mereka takutkan.

Menurut aturan di ibu kota, malam pernikahan jauh dari langkah terakhir sebuah pernikahan. Setelah malam yang sibuk, masih ada banyak urusan sepele yang tidak bisa ia hitung.

Ia tidak keberatan melakukan hal-hal ini, hanya saja sebagian besar hal-hal ini tidak bisa ia lakukan sendirian...

Jing Yi menatap ranjang pengantin yang kosong itu dan menghela napas tanpa suara. Dia sepertinya datang demi nama suami istri itu, tetapi tadi malam ia menyisakan separuh ranjang untuk menunggu圆房 (hubungan suami istri). Apa yang sebenarnya ia pikirkan, ia sendiri sedikit tidak yakin.

Namun satu hal yang bisa ia pastikan, sisa tata krama yang melambangkan kebahagiaan manis seratus tahun itu bagi wanita ini sama sekali bukan hal yang menyenangkan. Tidak ada gunanya dipaksa untuk melakukannya, lebih baik tidak melakukannya.

Jing Yi menoleh, memaksakan senyum ramah di wajahnya yang kelelahan, bangkit dari kursi dan meregangkan otot-ototnya yang sakit karena semalaman meringkuk, "Tidak terlambat, layani aku mandi..."

"Baik."

Melihat pelayan membawa air panas ke rak baskom, Jing Yi tiba-tiba teringat baskom yang masih berisi air akuarium, dan buru-buru berkata, "Jangan terburu-buru menambah air, buang dulu air di baskom itu, gunakan air biji sabun untuk mencucinya beberapa kali dengan bersih, cuci bagian dalam dan luar sampai bersih baru bawa kembali."

Kepala pelayan merespons dan berjalan mendekat, namun tertegun sebelum sempat memegang baskom.

Di permukaan air baskom itu mengapung lapisan bedak, terlihat jelas bahwa itu adalah bekas cuci muka wanita. Wanita yang mengenakan begitu banyak bedak di wajahnya tadi malam dan bisa mencuci muka di kamar ini, hanya ada satu orang.

Siapa pun yang pernah melayani Jing Yi tahu bahwa dia sangat teliti dalam menjalani hidup, tetapi mencuci baskom bekas cuci muka istri baru dengan air biji sabun secara menyeluruh, itu bukan lagi sekadar teliti.