Bab Lima · Lima Warna yang Mengungkapkan Rahasia

Jing Yi mandi dalam tatapan mata Leng Yue yang penuh kewaspadaan. Tanpa terburu-buru, ia memacu kudanya masuk ke dalam gang yang tampak semakin gelap saat senja tiba, lalu dengan tenang menambatkan kudanya di depan pintu kayu reyot di ujung gang tersebut.

Pintu kayu kediaman ini tak jauh berbeda dengan rumah-rumah lain di gang itu. Sekilas saja terlihat bahwa pintu itu sudah bertahun-tahun tidak diganti; kayunya kasar dan tipis, tanpa lapisan cat, dan akibat terpaan angin serta matahari hari demi hari, pintu itu retak di beberapa bagian, membiarkan cahaya lampu yang redup dari dalam rumah menembus keluar dan jatuh ke gang yang sunyi.

Setiap rumah di sana tampak serupa, sehingga kediaman ini pun tidak terlihat lebih menyedihkan dari yang lain.

Leng Yue mengikuti Jing Yi turun dari kuda. Ia melangkah lebih dulu, dengan gerakan yang terukur dan hati-hati, ia mengetuk pintu yang nyaris hancur itu.

Zhang Tua memiliki kaki yang sulit digerakkan, jadi Leng Yue mengira mereka harus menunggu cukup lama. Namun, baru dua kali ia mengetuk, sesosok bayangan melangkah cepat mendekat. Cahaya yang tadi menembus celah pintu terhalang oleh bayangan orang itu, membuat suasana di gang mendadak lebih gelap. Hati Leng Yue menegang, ia segera merentangkan tangan untuk menahan Jing Yi agar tetap di belakangnya.

Saat Leng Yue menahan Jing Yi, pintu kayu itu ditarik terbuka sedikit, mengeluarkan bunyi derit yang memilukan. Sebuah kepala yang bulat dan gelap menyembul dari celah pintu, lalu bertanya dengan suara kasar, "Kalian ini—"

Leng Yue tertegun. Tiba-tiba ia teringat alasan mengapa Zhang Tua kembali ke dunia persilatan, raut wajahnya pun melunak. "Kau cucunya Tuan Zhang, ya?"

Kepala yang gelap itu terdiam sejenak, lalu membuka pintu sedikit lebih lebar. Ia menatap bingung pada dua orang yang jelas-jelas tidak terlihat seperti penghuni daerah ini. "Aku bukan... kalian mencari Zhang Chong?"

Zhang Chong, pastilah itu nama cucu Zhang Tua.

Sebelum Leng Yue sempat menjawab, Zhang Tua sudah berjalan tertatih-tatih dari dalam halaman dengan bantuan tongkatnya. Sambil berjalan, matanya terus menatap cemas ke arah pintu. "Apakah Tuan Jing dan Nyonya sudah datang?"

Mendengar suara Zhang Tua, Jing Yi menjawab dengan senyum, "Tuan Zhang, maaf kami telah mengganggu."

Pemuda kekar yang berdiri di ambang pintu itu semakin bingung. Ia menatap tajam ke arah pemuda yang tampak seperti cendekiawan itu. "Tu... Tuan?"

"Ini Tuan Jing dari Kuil Dali, datang khusus untuk melihat barang tersebut." Zhang Tua berjalan terlalu terburu-buru hingga napasnya tersengal, suaranya terdengar semakin mendesak. "Tuan Jing, Nyonya, maaf atas sambutan yang kurang pantas ini... silakan masuk dan duduk di dalam!"

Jing Yi dan Leng Yue melangkah masuk ke halaman satu per satu. Si pemuda kekar masih terpaku dalam kebingungan, sementara Zhang Tua berjalan mendekat untuk menutup pintu halaman perlahan. Sambil memasang palang pintu, ia berkata dengan nada menyesal, "Tempat ini ramai orang, kalau malam suasananya sangat berantakan. Benar-benar tidak enak membiarkan Tuan dan Nyonya sudi datang ke sini..."

"Tuan Zhang terlalu sungkan. Karena kami datang untuk mengambil barang, seharusnya kami yang merasa tidak enak," ujar Jing Yi, lalu mengalihkan pandangannya pada pemuda kekar yang berdiri di samping. "Siapa dia..."

"Ini teman cucuku..."

Pemuda kekar itu seolah baru tersadar dari lamunannya, ia buru-buru berkata, "Mata saya rabun... salam hormat kepada Tuan Jing dan Nyonya Jing!"

Pemuda itu hendak berlutut, namun segera diangkat oleh Jing Yi. Sambil memegang lengannya dengan ramah, Jing Yi berkata, "Di luar ruang sidang, tidak perlu terlalu formal. Siapa nama pendekar ini?"

"Nama saya Sun Dacheng."

"Dacheng..." Zhang Tua selesai memasang palang pintu, lalu berbalik dengan tubuh gemetar. "Kaki saya sedang tidak enak, tolong buatkan teh untuk mereka."

Sebelum Jing Yi sempat menolak, Sun Dacheng sudah menjawab dengan sigap dan berlari kecil menuju dapur di sisi halaman. Zhang Tua mengantar Jing Yi dan Leng Yue masuk ke dalam rumah. Meskipun perabotan di dalamnya sederhana, rumah itu tertata rapi dan bersih, jauh berbeda dengan pemandangan berantakan di luar. Tempat itu terasa cukup nyaman.

Hanya ada dua kursi di dalam ruangan. Setelah dibujuk dengan berbagai cara oleh Jing Yi, Zhang Tua akhirnya duduk di satu kursi, sementara Jing Yi beralasan bahwa kaki Leng Yue digigit anjing, sehingga ia mendudukkan Leng Yue di kursi satunya. Saat Zhang Tua menatapnya dengan pandangan khawatir, Leng Yue dengan tegas menyembunyikan kakinya yang sudah dibalut dengan cermat oleh Jing Yi.

"Tuan Zhang," setelah keduanya duduk, Jing Yi berdiri di samping Leng Yue dan menoleh ke arah Zhang Tua. Ia sedikit mencondongkan tubuh dengan senyum rendah hati. "Saya sudah datang sesuai permintaan Anda. Jika ada sesuatu, silakan langsung katakan saja."

Leng Yue tertegun dan mendongak. Ada sesuatu untuk dikatakan? Setiap kata yang diucapkan Zhang Tua di tempat pembakaran keramik kepada Jing Yi didengarnya dengan jelas. Meskipun ia tidak mengerti hal-hal tentang keramik, ia mengerti bahwa Zhang Tua mengundang Jing Yi ke rumahnya untuk memilih beberapa keramik. Kapan Zhang Tua mengatakan ada hal lain yang ingin ia bicarakan?

Kerutan di pipi Zhang Tua nyaris rata karena terkejut, namun di matanya hanya terlihat keterkejutan, tanpa ada sedikit pun kebingungan.

Melihat Zhang Tua tidak segera menjawab, Jing Yi sedikit mengernyit. "Saat pertama kali bertemu di tempat pembakaran keramik, meskipun kata-kata Anda sopan, sikap Anda samar-samar menunjukkan penolakan, seolah ingin saya segera pergi tapi tidak enak mengatakannya. Namun, setelah mendengar bahwa saya bekerja di Kuil Dali, ekspresi Anda berubah drastis. Setelah ragu-ragu, Anda ingin memberikan keramik dan meminta saya datang mengambilnya, tetapi Anda memberikan petunjuk tempat tinggal yang samar, seolah-olah Anda sedang menguji saya sebelum memberikan tugas penting... Apakah saya salah menangkap maksud Anda?"

Jing Yi mengatakannya dengan sangat yakin, bahkan pertanyaan di akhir kalimatnya sama sekali tidak menunjukkan keraguan terhadap penilaiannya sendiri.

Leng Yue menatap lekat-lekat wajah Zhang Tua yang semakin dalam keterkejutannya. Ia berusaha keras mengingat, namun tidak bisa menemukan saat di mana ekspresi yang disebutkan Jing Yi muncul di wajah pria tua itu.

"Selain itu, saat pertama kali melihat saya, Anda merasa wajah saya tidak asing, lalu setelah mengamati, Anda malah berdalih salah orang..." Jing Yi berhenti sejenak, lalu mengangkat tangan dan mengeluarkan gelang perak kecil yang selalu tergantung di pinggangnya sebelum menikah. "Saat mengamati saya, tatapan Anda pertama kali jatuh pada tempat saya menggantung perhiasan, apakah Anda sedang mencari benda ini?"

Zhang Tua belum pulih dari keterkejutan yang lebih dalam, sementara Leng Yue hanya terdiam.

Gelang perak itu diambil dari pergelangan tangannya, dan itu juga merupakan salah satu alasan mengapa ia harus menikah dengannya sekarang; tentu saja ia mengenalnya. Hanya saja, ia ingat dengan jelas bahwa kemarin pagi saat bertemu di Kuil Dali, gelang perak itu masih tergantung di pinggang Jing Yi. Setelah upacara pernikahan, ia sepertinya tidak melihatnya lagi. Ia pikir benda sebagai bukti ikatan pernikahan itu tidak perlu dibawa-bawa lagi, tak disangka pria itu ternyata masih menyimpannya, hanya saja memindahkannya dari pinggang ke dalam saku bajunya.

"Be... benarkah itu kau..."

Desahan Zhang Tua yang terdengar seperti gumaman jatuh tepat ke telinga Jing Yi. Jing Yi memutar gelang perak kecil itu di tangannya. "Anda mengenal benda ini?"

Zhang Tua mengangguk kuat-kuat, matanya yang keruh tampak berkaca-kaca, suaranya sedikit bergetar karena emosi. "Saat pertama kali melihat Anda, saya merasa wajah Anda mirip, tapi sudah bertahun-tahun berlalu... Anda tidak membawa benda ini, saya benar-benar tidak berani mengakuinya... Tapi memang benar, sejak melihat Anda tahun itu, saya belum pernah melihat pemuda yang... pemuda yang begitu mirip dengan keramik porselen warna-warni!"

Leng Yue diam-diam menoleh menatap Jing Yi. Meskipun ia tidak tahu apa itu keramik porselen warna-warni, melihat ekspresi itu, sepertinya itu adalah sesuatu yang sangat indah.

Sesuatu yang indah ini sepertinya tidak merasa bahwa kalimat itu adalah pujian baginya. Di bawah tatapan Leng Yue, ia sedikit mengernyit. "Maafkan ketidaksopanan saya, mungkin karena sudah terlalu lama, saya tidak bisa segera mengingatnya... bolehkah saya tahu di mana Anda pernah melihat saya?"

"Tepat di Jalan Yongning—"

Baru saja nama jalan itu terucap, Jing Yi seketika merasa seolah disiram sesuatu. Seluruh tubuhnya menegang, senyumnya yang tadinya lembut mendadak mengental. "Saya ingat... saat itu pertemuan yang terburu-buru, sudah sekian lama berlalu, saya tidak segera mengenali Anda. Mohon maafkan mata saya yang rabun."

Jalan Yongning?

Jalan Yongning berada di dekat kediaman besar keluarga Jing. Jing Yi masuk ke istana pada usia delapan tahun, dan baru keluar dari istana awal tahun ini. Jika bisa bertemu Jing Yi di Jalan Yongning, itu setidaknya sepuluh tahun yang lalu.

Kebanyakan orang yang pernah ditemui Jing Yi sepuluh tahun yang lalu juga pernah ditemuinya, tetapi kejadian sepuluh tahun lalu sudah memudar di benak Leng Yue seolah direndam air. Orang tua yang berpenampilan biasa saja dan baru ditemui sekali seperti ini, bahkan jika otaknya dibelah untuk dicari pun, belum tentu akan menemukan sedikit pun ingatan tentangnya.

Zhang Tua juga sepertinya tidak memiliki ingatan apa pun tentang Leng Yue. Ia hanya menatap lekat-lekat ke arah Jing Yi. "Saya hanya ingat Anda memiliki hati yang baik, tak disangka Anda sudah menjadi pejabat di Kuil Dali... Tuan Jing bisa menjadi pejabat di Kuil Dali, sungguh berkah bagi rakyat jelata!"

Leng Yue mengakui, dalam ingatannya yang sudah kacau balau, Jing Yi memang selalu menjadi orang yang hati dan temperamennya baik. Selain mulutnya yang manis, ia juga suka membantu pelayan tua di rumah mengerjakan pekerjaan kasar. Itulah sebabnya sejak kecil ia sangat disukai orang tua. Setiap kali membuat kesalahan dan dikejar-kejar oleh Kakek Jing dengan kemoceng di seluruh halaman, selalu saja ada orang yang berdiri membelanya.

Namun, apa hubungannya dengan menjadi pejabat di Kuil Dali? Ia benar-benar tidak bisa membayangkannya. Jing Yi justru tampak sangat menikmati pujian itu, ia tersenyum dan berkata "malu" dengan ringan, lalu menyimpan kembali gelang perak itu ke dalam sakunya, dan berkata, "Jika ada sesuatu, silakan katakan sekarang."

Zhang Tua ragu-ragu sejenak. Tangannya yang kurus kering mencengkeram erat tongkatnya. Baru saja ia hendak berdiri, Jing Yi bertanya, "Anda ingin melaporkan kasus?"

Zhang Tua terkejut, tangannya gemetar, tubuhnya yang baru saja terangkat satu inci dari kursi kembali merosot. Tatapannya pada Jing Yi seolah melihat hantu. "Anda... bagaimana Anda..."

Bagaimana dia tahu?

Leng Yue menghela napas dalam hati. Setelah kejutan sepanjang hari ini, ia tidak akan lagi bertanya hal semacam itu kepada Jing Yi.

Dia memang tahu.

Jing Yi tersenyum lembut. "Ini bukan ruang sidang, dan saya tidak mengenakan pakaian resmi. Meskipun ingin melaporkan kasus, tidak perlu berdiri. Duduk saja dan katakan."

"Terima kasih Tuan Jing..." Zhang Tua memegang tongkatnya dan mengangguk, itu dianggap sebagai salam hormat. Saat mendongak, tatapannya pada Jing Yi bertambah rasa hormat. "Tuan Jing, karena Anda tahu saya pergi ke tempat pembakaran keramik Linglong untuk membakar keramik, pastilah Anda juga sudah mendengar alasan saya pergi ke sana, bukan?"

Jing Yi mengangguk. "Pengurus tempat pembakaran keramik mengatakan kepada saya bahwa karena cucu Anda ada urusan mendesak dan harus pulang kampung tanpa memberitahu tempat pembakaran, Anda merasa tidak enak hati, jadi Anda pergi menggantikannya selama beberapa hari."

Zhang Tua melambaikan tangan, menggeleng dan menghela napas. "Saya malu... itu karangan saya. Di mana cucu saya Zhang Chong sekarang, saya juga tidak tahu..."

Jing Yi sedikit terkejut. "Maksud Anda, dia menghilang?"

Zhang Tua masih menggeleng, lalu mengoreksi dengan suara berat. "Jika menggunakan istilah Anda sebagai orang pemerintah, dia seharusnya melarikan diri."

(Dua)

Jing Yi tampak sangat terkejut, bahkan Leng Yue bisa melihat bahwa perkataan Zhang Tua benar-benar di luar dugaannya.

"Melarikan diri?" Jing Yi tanpa sadar mengernyitkan alisnya. "Mengapa dia melarikan diri?"

"Dia, dia sepertinya..." Zhang Tua berhenti sejenak, bibirnya yang kering terkatup rapat, lalu dengan enggan berkata, "Dia sepertinya telah membunuh orang... memasukkan orang itu ke dalam tungku pembakaran dan membakarnya sampai mati..."

Leng Yue terkejut hingga nyaris melompat dari kursinya.

Belum lagi bicara tentang apakah perkataan Zhang Tua benar atau tidak, sekadar masalah kakek yang melaporkan cucu kandungnya sendiri adalah hal yang belum pernah ia temui selama bertahun-tahun di Kediaman Pangeran An.

Jing Yi tampak sedikit lebih tenang daripada sebelumnya, alisnya masih sedikit mengernyit, tetapi keterkejutan itu sudah sirna. "Bagaimana Anda tahu hal-hal ini?"

"Dacheng yang memberitahu saya..."

Belum selesai Zhang Tua bicara, terdengar langkah kaki yang mantap di ambang pintu. Sun Dacheng masuk membawa teko teh di satu tangan dan mangkuk keramik di tangan lainnya. Jing Yi meliriknya. "Apakah ini dia?"

Sun Dacheng terkejut oleh pertanyaan mendadak Jing Yi, langkahnya terhenti di tengah ruangan. Ia menatap bingung pada tiga orang yang tiba-tiba menatapnya serentak. "Saya... saya kenapa?"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa..." Zhang Tua buru-buru memanggilnya dengan lambaian tangan. "Kau datang tepat waktu, saya sedang membicarakan masalah Chong-er kepada Tuan Jing."

Wajah bulat Sun Dacheng seketika kaku. Ia buru-buru berjalan mendekat, meletakkan benda yang dibawanya, lalu mendekat ke sisi Zhang Tua dan berbisik dengan suara rendah dan mendesak. "Kenapa Anda mengatakannya! Dia pejabat Kuil Dali, tugasnya menangkap penjahat."

Zhang Tua mengulurkan tangan dan menepuk lembut tangan Sun Dacheng yang berada di lengannya, lalu menghela napas pahit. "Saya tahu kau peduli pada Chong-er... tapi membunuh orang harus dibayar dengan nyawa, itu sudah menjadi hukum alam." Zhang Tua mendongak menatap Jing Yi. "Tuan Jing, meskipun masalah ini pertama kali ditemukan oleh Dacheng, dia juga khawatir saya, orang tua sebatang kara ini, tidak ada yang merawat, itulah sebabnya dia menyembunyikannya dan tidak melapor ke pihak berwenang. Dua hari ini, setiap kali ada waktu luang, dia datang ke sini untuk membantu. Rumah ini luar dan dalam semuanya dia yang bereskan... semua salah saya, mohon Tuan Jing jangan menyalahkannya!"

Jing Yi tidak mengangguk maupun menggeleng, ia hanya tersenyum dengan nada yang bisa diajak berunding. Ia menatap Sun Dacheng dengan tenang. "Mari kita bicara tentang kesalahan nanti... karena kau yang menemukannya pertama kali, ceritakanlah. Jika benar seperti yang dikatakan Tuan Zhang, tidak melapor pun bisa dimaafkan."

Sun Dacheng baru saja ragu, Zhang Tua sudah mendesak. "Tuan Jing ini pejabat yang baik, tidak akan mempersulitmu, ceritakan saja."

"Baik..." Sun Dacheng menelan ludah, membungkuk sedikit ke arah Jing Yi, lalu berbicara dengan ragu-ragu. "Lapor Tuan Jing, saya juga pekerja di tempat pembakaran keramik, bertugas mengemas dan mengirim barang. Saya pernah mengirim keramik ke kediaman Anda, tapi tidak pernah melihat Anda, tadi di depan pintu saya tidak sopan, mohon jangan marah... Jadwal kerja saya dan Zhang Chong bersebelahan, keramik yang saya kemas dan kirim setiap kali adalah hasil bakarannya... Hari libur kami juga sama, kadang kami mengobrol dan bercanda, jadi hubungan kami selalu baik."

Jing Yi mengangguk pelan sebagai tanda mengerti. Sun Dacheng menjilat bibirnya, lalu melanjutkan. "Kemudian, hari itu... dua hari lalu, siang hari kami bertengkar. Malam harinya Zhang Chong giliran membakar keramik. Besoknya giliran saya yang mengemas dan mengirim, jadi saya ingin pergi lebih awal untuk meminta maaf padanya, melihat apakah kami bisa berbaikan... Hasilnya, saat sampai di sana, Zhang Chong sudah tidak ada di dekat tungku. Saya pikir dia masih marah dan tidak ingin menemui saya, karena takut menghambat pekerjaan, saya membuka tungku sendiri, dan hasilnya saya melihat..." Sun Dacheng menarik napas dalam-dalam, lalu berkata pelan, "Melihat ada mayat yang terbaring di dalamnya, sudah terbakar menjadi arang."

Leng Yue tanpa sadar mengerutkan alisnya, menahan diri untuk tidak berkomentar atas deskripsi yang kasar itu. Jing Yi kembali mengangguk pelan, tetap diam, hanya menatap dengan lembut orang yang sepertinya sudah ingin berhenti bicara itu, menunggu dengan tenang ia melanjutkan.

Sun Dacheng terdiam cukup lama, lalu melanjutkan. "Saya terkejut, lalu keluar untuk mencari Zhang Chong. Pekerja lain yang giliran menjaga dua tungku lainnya mengatakan bahwa Zhang Chong tiba-tiba berlari keluar saat tengah malam. Mereka mengira dia pergi ke jamban... Saya tahu di rumah Zhang Chong hanya ada dia dan Kakek Zhang, jika sesuatu terjadi padanya, Kakek Zhang tidak akan ada yang merawat. Jadi saya tidak memberitahu siapa pun, juga tidak melapor ke pihak berwenang, melainkan menyembunyikan mayat itu ke dalam kotak pengiriman keramik, berniat mendiskusikannya dengan Kakek Zhang terlebih dahulu. Hasilnya, saat saya kembali bersama Kakek Zhang, kotak itu sudah diangkut dan dikirim pergi... Ide bahwa Zhang Chong pulang kampung karena urusan mendesak adalah ide saya untuk Kakek Zhang, dia juga karena khawatir pada cucunya sehingga berbohong, tolong jangan tangkap dia!"

Leng Yue mengerutkan alisnya, menoleh menatap Jing Yi yang masih berdiri dengan tenang di sampingnya. Jing Yi tetap tersenyum tipis dan mengangguk pelan.

Mendengar perkataan Sun Dacheng, Zhang Tua buru-buru berkata, "Tuan Jing! Saya karena ego pribadi hampir melakukan kesalahan besar, tidak berani meminta pengampunan Tuan Jing... tapi mohon setelah menangkap cucu durhaka saya itu, izinkan saya melihatnya sekali saja!"

Mata Zhang Tua memerah, seketika meneteskan air mata. Ia terisak hingga tidak bisa bicara, hendak berlutut dengan bantuan tongkatnya, namun Jing Yi segera menuntunnya kembali ke kursi, mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya dan memberikannya ke tangan Zhang Tua yang sedang menyeka air mata. "Itu tidak sulit, Tuan Zhang jangan khawatir."

Zhang Tua melambaikan tangan berkali-kali. Setelah ia berhasil mengatur napas dan mengucapkan maaf dengan wajah penuh rasa malu, Jing Yi mundur ke samping Leng Yue dan berkata dengan lembut, "Tuan Zhang, istri saya baru kembali ke ibu kota dari luar kota kemarin pagi, dihitung-hitung waktunya kira-kira bersamaan dengan saat Zhang Chong melarikan diri. Boleh Anda ceritakan ciri-ciri Zhang Chong, mungkin saja dia melihatnya saat melewati gerbang kota kemarin."

Sambil berkata, Jing Yi mengulurkan tangan memegang bahu Leng Yue dan menepuknya pelan. Leng Yue mengerti isyarat itu, ia segera menyambung, "Sebagian besar prajurit penjaga kota dan petugas pengadilan di kota saya kenal. Bahkan jika saya tidak melihatnya, saya bisa bertanya kepada mereka. Karena dia baru saja pergi, selama ciri-cirinya jelas, orang yang melihatnya pasti masih bisa mengingatnya."

(Tiga)

Jing Yi merasa segala sesuatu di depannya hanyalah kesalahpahaman besar. Ia bisa mengerti Sun Dacheng memasukkan obat ke dalam teh, tetapi ia masih belum berani percaya bahwa istrinya yang baru menikah itu hanya dengan dua tangan bisa membuat pria kekar seperti beruang itu terikat kencang tanpa mengubah ekspresi sedikit pun. Apakah Tuhan benar-benar memikirkannya dengan serius saat menciptakan wanita ini...

"Kesalahpahaman?" Jing Yi masih terpaku antara sedih dan senang, sementara Leng Yue sudah menyipitkan mata, mengambil mangkuk teh yang baru saja dituangkan Sun Dacheng dan mengarahkannya tepat ke bibir Sun Dacheng. "Minum habis mangkuk ini. Setelah satu cangkir teh, asalkan kau masih bisa membuka mata, tidak peduli kau sedang duduk, berbaring, atau tengkurap, aku akan melepaskan ikatanmu."

Sun Dacheng mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

"Dacheng..." Zhang Tua menarik lengan Sun Dacheng, suaranya bergetar karena sakit hati. "Apa yang kau lakukan! Membunuh orang harus dibayar dengan nyawa, itu sudah hukum alam... Chong-er tidak berguna, jika ditangkap itu sudah sepantasnya. Kenapa kau memasukkan obat ke minuman Tuan dan Nyonya... Cepat berlutut dan minta maaf pada Tuan dan Nyonya!"

"Tidak perlu." Jing Yi menghela napas dalam diam, memasang kembali senyum ramah di wajahnya, sama sekali tidak terlihat marah meski nyaris diracuni. Ia menuntun Zhang Tua yang tubuhnya goyah kembali ke kursi. "Lupakan saja permintaan maafnya, bukankah tehnya belum diminum..."

Jing Yi berkata dengan ramah, mendongak menatap Sun Dacheng yang masih belum mengerti apa yang terjadi, dan tetap dengan nada ramah berkata, "Dia cukup mengaku bersalah saja."

Zhang Tua terkejut dan mendesak, "Tuan Jing! Saya tahu membunuh pejabat adalah kejahatan besar, tapi dia juga karena khawatir—"

"Saya mengerti." Jing Yi memotong permohonan Zhang Tua dengan lembut. "Dia sangat khawatir, sejak kami masuk dia sudah khawatir, kalau tidak, dia tidak akan menambahkan obat bius ke dalam teh... Saya tebak, dia khawatir karena melihat pengait besi yang dipegang istri saya."

Pengait besi?

Zhang Tua tertegun. Ia masih ingat, siang hari di tempat pembakaran keramik, istri Tuan Jing memang bersikeras meminta pengait besi itu. Tadi saat masuk, sepertinya ia juga masih memegangnya.

Tadi untuk membebaskan tangan guna mengikat Sun Dacheng, Leng Yue meletakkan pedang dan pengait besi yang selalu dipegangnya ke meja di samping. Mendengar Jing Yi berkata demikian, ia kembali memegangnya dan mengarahkannya ke arah Sun Dacheng yang wajahnya sangat pucat. "Kau kenal ini?"

Wajah Sun Dacheng memucat. Sebelum ia sempat bicara, Jing Yi menyipitkan mata dan menjawab untuknya. "Kenal."

"I... iya kenal," tenggorokan Sun Dacheng bergetar, ia menelan ludah lalu berkata dengan bingung, "Bukankah itu pengait besi untuk membakar keramik? Meskipun saya bukan pembakar keramik, saya pernah melihat mereka menggunakannya, sepertinya... sepertinya untuk mengambil potongan kecil porselen?"

Alis Jing Yi melengkung. "Potongan kecil itu disebut *huozhaozi* (penguji api)."

Sun Dacheng bergumam rendah, "Saya hanya pengirim barang, tidak terlalu mengerti masalah membakar keramik..."

Senyum Jing Yi semakin kental. "Untungnya kau hanya mengerti setengah-setengah."

Sun Dacheng mendongak bingung. "Hah?"

Jing Yi menghela napas dan menggeleng, seolah seorang guru tua yang sabar namun kecewa terhadap murid baru yang keras kepala. "Karena kau tidak mengerti, itulah sebabnya saat tungku sedang membakar warna merah *youlihong*, kau membuka lubang api dan memasukkan orang itu ke dalamnya. Tidak hanya udara masuk ke dalam tungku, suhu di dalam tungku pun turun drastis, membakar keramik merah yang bagus itu menjadi hitam pekat... Untungnya kau tahu pengait besi ini adalah barang yang wajib ada di tempat pembakaran keramik, jika muncul di tempat lain akan menimbulkan kecurigaan. Jadi setelah kau memukul orang itu sampai mati dengannya, kau buru-buru menghapus noda darah di atasnya dan mengembalikannya ke tempat semula, sehingga kami tidak perlu membuang waktu terlalu banyak untuk mencari senjata pembunuhnya."

Zhang Tua dan Sun Dacheng terpaku tidak bisa berkata-kata, sementara mata Leng Yue berbinar. Ia tidak mengerti apa itu merah *youlihong* atau hitam, tapi tadi ia merasa dua kalimat deskripsi Sun Dacheng tentang mayat itu agak aneh, ternyata bukan hanya masalah kasar...

Sebelum Leng Yue sempat bicara, terdengar Sun Dacheng yang sudah sadar kembali berteriak marah, "Saya... saya tidak membunuh orang! Bukan saya yang membunuh orang itu! Saya... saya hanya melihatnya, lalu memindahkannya... saya tidak membunuhnya!"

"Kau memang melihatnya," Leng Yue mencibir, memotong perbantahan Sun Dacheng yang semakin keras namun berulang-ulang dengan maksud yang sama, "Tapi kau melihatnya saat kau sendiri yang memasukkannya ke dalam lubang api."

"Saya... saya tidak!"

"Tidak?" Senyum Leng Yue semakin dingin, "Mayat hangus selalu menjadi jenis mayat yang paling menyusahkan bagi pemeriksa mayat, karena setelah dibakar api, bentuk tubuh dan wajah asli korban sulit dikenali. Mayat hangus yang kau sebutkan itu kebetulan dikemas dan dikirim kepada Tuan Jing. Tuan Jing melihatnya sekali saja bahkan tidak bisa mengenali mana kepalanya. Kau sebagai pekerja pengirim barang di tempat pembakaran keramik secara ajaib bisa melihat sekilas bahwa mayat itu sedang terbaring di dalam tungku. Karena orang itu dimasukkan oleh tanganmu sendiri dengan posisi wajah menghadap ke bawah, kau bahkan tidak perlu melihat sudah mengetahuinya."

Jing Yi sedikit menggerakkan sudut mulutnya. Kalimat perbandingan yang digunakan Leng Yue itu meskipun tidak memiliki niat jahat sedikit pun, tapi bagaimana pun ia mendengarnya tetap bukan kalimat yang baik...

Sun Dacheng tertegun keras, bergumam seperti bicara pada diri sendiri, "Dikirim kepada Tuan Jing..."

Tempat Sun Dacheng berdiri adalah yang paling dekat dengan Leng Yue. Kalimat ini didengar paling jelas oleh Leng Yue, namun ia tidak bisa memikirkan mengapa ia terpaku pada hal yang paling tidak relevan dalam seluruh pembicaraan ini. Sebaliknya, Jing Yi yang pertama kali mengangkat sudut mulutnya, menghela napas dengan sedikit penyesalan, "Ya... seharusnya dikirim kepada Pangeran An. Pengurus Zhao sudah berpesan, Pangeran An belakangan ini terlalu sibuk untuk melihat keramik, saat mengirim keramik kepadaku, cukup kirimkan salinan yang sama kepadanya, tidak perlu memaksanya untuk menilainya, cukup kirimkan saja. Karena Pangeran An tidak akan melihatnya, mayat hangus itu dimasukkan ke dalam kotak dan ditumpuk di gudang. Seiring waktu, saat ditemukan mungkin sudah sepuluh atau delapan tahun kemudian, sudah tidak mungkin lagi dilacak, bukan?"

Sun Dacheng baru saja hendak bicara, Jing Yi melanjutkan dengan santai, "Bahkan jika dikirim ke tempatku pun tidak masalah, ada Zhang Chong yang menghilang untuk menanggung kesalahan, pihak pengadilan akan menebar jaring untuk menangkap Zhang Chong, jika tidak tertangkap selama tiga sampai lima tahun, mungkin akan menjadi kasus mati yang tidak terselesaikan."

"Saya, saya tidak mengerti..."

Sun Dacheng tidak mengerti, tetapi Zhang Tua akhirnya mengerti sedikit, ia menatap Jing Yi dengan bingung, "Tuan Jing... maksud Anda, Chong-er tidak bersalah?"

Bukan hanya tidak bersalah, bahkan sebagai korban ia difitnah menjadi pelaku kriminal. Saat ini, meskipun tiba-tiba turun salju lebat, Leng Yue tidak akan merasa aneh.

"Tapi..." Sebelum Jing Yi menjawab, Zhang Tua kembali mengernyit dan menggeleng, "Jika Chong-er tidak membunuh orang itu, kenapa dia lari... Saya juga sudah bertanya di tempat pembakaran keramik, mereka benar-benar mengatakan melihat Chong-er keluar di malam hari, banyak yang mengatakannya... Chong-er biasanya berwatak terburu-buru, tapi masalah membakar keramik saya ajarkan sendiri padanya, dia selalu sangat serius, tidak mungkin meninggalkan pekerjaan begitu saja dan lari..."

"Benar kan!" Sun Dacheng buru-buru berkata, "Banyak orang melihat Zhang Chong melarikan diri, jika tidak percaya silakan pergi ke tempat pembakaran keramik dan bertanya!"

Leng Yue mengerutkan alisnya. Membeli saksi bukan tidak mungkin, tapi mengumpulkan sekelompok orang yang lebih mementingkan uang daripada muka di waktu yang bersamaan bukanlah hal yang mudah.

"Saya akan bertanya." Senyum Jing Yi semakin kental. "Saya juga akan bertanya satu hal lagi kepada mereka, apakah yang mereka lihat malam itu benar-benar Zhang Chong sendiri, atau orang yang memiliki bentuk tubuh mirip Zhang Chong dan mengenakan pakaian Zhang Chong."

Tubuh Sun Dacheng tiba-tiba kaku. "Kau... apa maksudmu?"

Dalam kata-kata Sun Dacheng sudah tidak ada lagi rasa hormat rakyat kepada pejabat, tetapi Jing Yi tetap ramah seperti biasanya. "Maksud saya adalah, di tempat pembakaran keramik tidak sedikit pekerja yang memiliki bentuk tubuh seperti Zhang Chong. Mencari seseorang yang kekurangan uang dan bernyali besar seharusnya tidak sulit. Selama memberikan sejumlah perak, memintanya memakai pakaian Zhang Chong saat gelap dan berlari agar orang melihat bayangannya saja sudah cukup."

Zhang Tua belum bisa mencerna maksudnya, ia bertanya dengan bingung, "Chong-er... kenapa Chong-er memberikan pakaiannya kepada orang itu?"

"Benar kan!" Sun Dacheng buru-buru berkata, "Bagaimana saya bisa memiliki... pakaian Zhang Chong—"

Kesabaran Leng Yue sudah habis. Ia selalu menangkap penjahat dengan bukti yang kuat. Mengenai bagaimana membuat penjahat yang banyak bicara itu mengakui kesalahannya, tidak pernah menjadi bagian dari tugasnya. Hanya saja, setelah menangani begitu banyak kasus, ia belum pernah melihat penjahat yang sudah membunuh orang memiliki muka untuk datang ke rumah korban dan mencari muka, bahkan sampai membuat korban membantunya mencari alasan. Leng Yue tidak bisa menahan amarahnya. Sebelum Sun Dacheng selesai bicara, ia bangkit dan mengangkat tangan. "Prak!" Sebuah tamparan keras mendarat di wajah Sun Dacheng yang tebal.

Tangan Sun Dacheng terikat di belakang, pusat gravitasinya tidak stabil, dan tamparan Leng Yue tidak menahan tenaga sedikit pun. Sun Dacheng merasakan separuh wajahnya mati rasa, seluruh tubuhnya melayang dan jatuh menghantam lantai.

"Masih berani kau bicara! Kau pikir setelah membakar orang sampai hangus, tidak akan terlihat apakah dia memakai pakaian atau tidak sebelum mati!"

Saat Leng Yue menyadari apa yang baru saja ia ucapkan, penyesalan sudah terlambat. Suara gemetar Zhang Tua telah menembus udara yang nyaris beku. "Dia... dia membunuh..."

Sudut mulut Sun Dacheng sudah berdarah, ia menggeliat di lantai seperti cacing besar namun tetap menggeleng kuat-kuat. "T-tidak, bukan..."

Leng Yue merasa ingin segera membuatnya pingsan dan memasukkannya ke penjara. Sebelum tangannya sempat mengumpulkan tenaga, suara dingin Jing Yi terdengar.

"Sun Dacheng, kau mengatakan 'bukan' dengan begitu yakin, pastilah kau sudah berpesan kepada orang itu untuk membakar semua pakaian setelah menyelesaikan urusannya, benar kan?" Suara Jing Yi meskipun memiliki rasa dingin, namun matanya tetap lembut seperti biasa, seolah sedang membimbing. "Kalau begitu coba kau ingat, saat dia menjawab apakah pakaiannya sudah dimusnahkan, apakah dia sambil mengatakan iya namun menggelengkan kepala, atau tanpa sadar bicara dengan suara keras, atau mengulangi kalimat yang sama berkali-kali, atau menelan ludah terlebih dahulu sebelum menjawabmu... Selama bisa cocok satu saja, ada enam puluh persen kemungkinan dia membohongimu. Jika semuanya cocok, atau cocok beberapa, jangan berteriak 'bukan' dengan begitu yakin."

Sun Dacheng mengatupkan gigi tanpa suara. Jing Yi menggeleng dan menghela napas. "Kau tidak perlu membenci orang lain. Karena kau mencari seseorang yang mencintai uang sampai tidak peduli melanggar hukum, kau seharusnya sudah menduga bahwa dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk memerasmu di kemudian hari. Saya hanya perlu meminta Pemilik Xiao memanggil semua pekerja yang memiliki bentuk tubuh mirip Zhang Chong untuk diinterogasi, tidak perlu sampai satu kali makan, saya bisa menemukan pakaian itu. Kau percaya?"

Tidak peduli Sun Dacheng percaya atau tidak, Leng Yue percaya, dan Zhang Tua jelas juga percaya.

Tatapan Zhang Tua kepada Sun Dacheng penuh dengan kesedihan dan kemarahan. Jika bukan karena Jing Yi memegang bahunya dan memaksanya duduk di kursi, ia mungkin akan merangkak mendekat dan menggigitnya.

"Kau... kau... bagaimana Chong-er tidak menghargaimu, kenapa kau harus melakukan perbuatan keji ini!"

(Empat)

Sun Dacheng meringkuk menatap lantai, tidak mengeluarkan suara. Jing Yi juga tidak mendesaknya, ia hanya memegang bahu Zhang Tua yang gemetar dan bertanya dengan lembut, "Tuan Zhang, tadi Anda mengatakan, rumah ini semuanya dibereskan setelah Sun Dacheng datang membantu?"

"Ya... dia membunuh Chong-er, masih datang membantu saya membereskan rumah!"

Jing Yi menepuk lembut punggung Zhang Tua yang napasnya naik turun, lalu bertanya dengan hati-hati, "Apakah dia membereskannya dengan sangat sungguh-sungguh, nyaris setiap sudut luar dan dalam dibereskan?"

"Ya... ya... saya juga ditipu olehnya, bahkan mendengarkan kata-katanya untuk memfitnah Chong-er..."

Zhang Tua terisak tak bisa bicara. Jing Yi bersabar menenangkannya cukup lama, lalu bertanya lagi, "Saat dia membereskan rumah, apakah dia seolah sedang mencari sesuatu?"

Zhang Tua tertegun. Tangan yang menyeka air mata berhenti sejenak. Meskipun masih terisak tanpa jawaban, Jing Yi sudah melihat sebuah "ya" yang ragu-ragu dari ekspresinya.

"Sun Dacheng," Jing Yi melangkah beberapa langkah ke arah Sun Dacheng, berdiri di depannya, lalu berjongkok dan memiringkan kepala menatap wajahnya yang tertunduk dalam. "Kau datang ke sini, untuk mencari kantong uang yang diberikan Nyonya Xiao kepada Zhang Chong, kan?"

Sun Dacheng menundukkan wajahnya dalam-dalam. Leng Yue berdiri tegak tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi ia merasa wajahnya sendiri pasti tampak sangat bodoh.

Sepertinya Xiao Yunde memang pernah berkata, nama pekerja yang melaporkannya mengandung kata "Da" (besar), dan juga merupakan pria kekar yang tinggi dan bertenaga. Ia hanya merasa tidak adil bagi istri Xiao Yunde, sama sekali tidak memikirkan kedua hal ini secara bersamaan...

Sebelum Sun Dacheng bicara, Jing Yi menghela napas. "Sudah larut, saya juga tidak ingin mendengar apa pun yang kau karang lagi. Saya akan mengatakan yang sebenarnya kepada Tuan Zhang untukmu, sisanya simpan saja untuk diteriakkan di ruang sidang..."

Jing Yi berdiri perlahan sambil memegang lutut, lalu dengan suara lembut yang sama ia berkata perlahan, "Kau merampok Nyonya Xiao di jalanan dan dipergoki oleh Zhang Chong, lalu kau memarahinya. Pertengkaran yang kau sebutkan adalah hal itu. Hanya saja, kau tidak ingin meminta maaf dan berdamai dengan Zhang Chong seperti yang kau katakan, melainkan bersembunyi di samping dan melihat Nyonya Xiao memberikan kantong uang yang hampir kau rampok kepada Zhang Chong. Hati tidak tenang, kau pergi memfitnah Nyonya Xiao berselingkuh kepada Pemilik Xiao untuk mendapatkan imbalan. Karena takut Pemilik Xiao mencari Zhang Chong untuk dikonfrontasi, kau tidak menyebutkan nama Zhang Chong. Setelah mendapatkan lima puluh tael imbalan, kau masih belum puas, lalu menggunakan uang itu untuk menyuap pekerja yang menyamar sebagai Zhang Chong, bersekongkol membunuh Zhang Chong. Namun, kau tidak menemukan kantong uang itu pada Zhang Chong. Mungkin kau, mungkin orang yang bersekongkol denganmu tidak rela, jadi kau datang ke tempat Tuan Zhang untuk memainkan sandiwara ini, meminjam alasan merawat untuk membalikkan tempat ini."

Jing Yi menoleh melirik teko teh yang sudah tidak panas lagi. "Kau memasukkan obat bius ke dalam teh bukan karena ingin menghalangi kami melakukan apa pun, melainkan takut kami menghalangimu mencari kantong uang itu, kan?"

Sun Dacheng tetap diam. Zhang Tua setelah cukup lama mereda dari kesedihan yang luar biasa, akhirnya menggeleng pelan. "Tidak... Chong-er tidak pernah membawa kantong uang apa pun..."

Jing Yi sedikit mengangkat sudut mulutnya, menunduk menatap Sun Dacheng yang mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu berkata dengan tenang, "Jadi inilah yang disebut kebaikan dibalas kebaikan, kejahatan dibalas kejahatan... Kau datang sendiri menjebloskan diri ke dalam jaring, jika aku tidak menangkapmu, aku merasa kasihan pada arwah Zhang Chong di surga."

Setelah berkata demikian, Jing Yi mendongak menatap Leng Yue, dan tersenyum ramah seperti musim semi yang tiba setelah musim dingin berakhir. "Kepala Polisi Leng, orang ini melakukan perampokan, fitnah, pembunuhan, menyembunyikan mayat, menjebak, sumpah palsu, dan pencurian. Jika saya mengusulkan hukuman mati dalam laporan kepada Pangeran An, apakah Pangeran An akan menyetujuinya?"

Leng Yue tanpa ragu menjawab dengan lantang, "Akan."

Senyum Jing Yi semakin kental, ia mendekat selangkah ke arah Leng Yue, dan berkata dengan suara rendah yang hanya bisa didengar oleh Leng Yue dengan ringan dan cepat.

"Sayang sekali, hot pot ini harus dimakan di rumah."

Leng Yue benar-benar tertegun sejenak, lalu teringat kembali kata-kata yang diucapkannya sebelum memacu kuda dari rumah Xiao Yunde ke sini.

Ternyata saat itu ia sudah menduga bahwa pembunuhnya adalah orang ini...

Wajah Leng Yue menghitam. Ia mengumpulkan tenaga di telapak tangannya untuk mencubit orang yang sudah kecanduan mengerjainya ini. "Prak!" Satu tamparan meluncur melewati ujung hidung Jing Yi dan mendarat telak di leher Sun Dacheng, membuat orang yang sudah diam cukup lama itu pingsan sepenuhnya.

Melihat Jing Yi yang matanya melotot karena tamparan itu, amarah Leng Yue sedikit mereda. Ia menepuk tangan dengan ringan. "Di sekitar sini pasti ada anak buah kita, kau tunggu di sini sebentar, aku akan mencari beberapa orang untuk membereskannya."

"Baik..."

Setelah Leng Yue pergi cukup lama, Jing Yi menghela napas panjang dan pasrah. Saat itulah ia teringat orang yang akan menghadapi halaman kosong sendirian, hatinya merasa sedikit berat.

"Tuan Zhang," Jing Yi melangkah maju dan sedikit membungkuk. "Saya tidak berbakat, namun dulu pernah bertugas di istana dan memiliki sedikit hubungan pribadi dengan Putra Mahkota. Dengan reputasi Anda, saya bisa merekomendasikan Anda untuk mendapatkan jabatan di bengkel kekaisaran..."

"Tidak, tidak, tidak..." Sebelum Jing Yi selesai bicara, Zhang Tua seolah ketakutan. Wajahnya yang sudah pucat menjadi semakin putih. Ia buru-buru melambaikan tangan. "Saya sudah setua ini, mata rabun tangan gemetar, sungguh... sungguh tidak bisa lagi melakukan pekerjaan yang rumit ini..."

Jing Yi ragu sejenak. "Kalau begitu... jika Anda tidak keberatan, saya akan memilihkan beberapa pelayan yang cekatan dari kediaman saya."

Zhang Tua masih menggeleng. "Saya menerima niat baik Tuan Jing... hanya saja nasib saya orang rendahan, sudah terbiasa hidup sederhana. Setelah mengurus Chong-er, saya akan kembali ke kampung halaman di Ganzhou..."

Jing Yi tidak membujuk lagi. Ia mengeluarkan dua lembar uang kertas dari sakunya dan memberikannya ke tangan Zhang Tua yang sedikit basah karena terus menyeka air mata. "Ini untuk membeli barang-barang Anda."

"Tidak boleh, tidak boleh..." Zhang Tua ketakutan dan hendak mengembalikan uang itu. "Sudah janji akan memberikannya kepada Tuan Jing, bagaimana bisa menerima uang Anda!"

"Boleh." Suara Jing Yi sedikit berat, wajahnya yang tetap ramah sedikit menunjukkan rasa malu. "Saat Zhang Chong berada di kediaman saya, saya tidak bisa mengaturnya dengan baik. Anggap saja ini untuk mengurusnya dengan baik, dan sebagai permohonan maaf saya kepadanya."

"Kalau begitu... terima kasih Tuan Jing."

"Jika Anda memiliki kesulitan lagi, sekecil apa pun, datang saja ke Kuil Dali mencari saya, tidak perlu sungkan."

"Terima kasih Tuan Jing..."

Leng Yue tidak butuh waktu lama untuk membawa beberapa petugas pengadilan dari bawah kediaman Pangeran An. Orang-orang ini semuanya pernah dididik langsung oleh Xiao Jinyu, menangani hal-hal seperti ini sudah lebih dari cukup. Jing Yi menyerahkan orang beserta senjata pembunuhnya kepada mereka, lalu memacu kuda bersama Leng Yue menuju rumah.

Keluar dari gang yang sangat tidak tenang itu, semangat Leng Yue sedikit rileks, ia menghela napas panjang dan mengucapkan satu kalimat, "Aku traktir kau minum."

Jing Yi tertegun. "Minum?"

Wanita yang mentraktirnya minum sudah lebih banyak daripada dokumen di meja Xiao Jinyu, namun tidak ada satu pun wanita yang mengatakan kalimat ini dengan begitu tulus, seolah benar-benar hanya ingin mentraktirnya minum.

Leng Yue menjilat bibirnya dalam kegelapan, menatap tanah di depan kuda, dan berkata dengan jernih namun tidak berapi-api seperti cahaya bulan, "Jika kasus ini aku tangani sendiri, pasti harus berputar-putar cukup lama baru bisa menangkap Sun Dacheng... Aku juga sempat memfitnahmu ingin menyalahgunakan wewenang." Sambil berkata, Leng Yue memutar pinggangnya dan memberi salam hormat yang tegak kepada Jing Yi. "Maaf."

Mata Jing Yi melengkung, ia tertawa lepas dan menggeleng. "Tidak bisa bicara seperti itu. Jika bukan karena bukti kuat yang kau temukan, aku kira besok pagi aku harus kembali ke penjara Kuil Dali untuk makan hot pot bersamanya."

"Jadi kau setuju?"

"Kalau begitu aku tidak sungkan."

Dengan kapasitas minumnya, seorang wanita tidak cukup untuk membuatnya mabuk sampai mengatakan sesuatu.

Jing Yi menjawab dengan lugas, Leng Yue justru ragu sejenak. "Hari ini tidak bisa, besok malam saja."

"Apa bedanya?"

"Kau hari ini seharian belum makan, jika minum lagi kau benar-benar akan rusak."

"..."

Saat Jing Yi masuk ke rumah, ia benar-benar berharap dirinya rusak, karena Wu Jiang duduk dengan tenang di ruang tamunya, dengan kotak besar yang ia kirim ke Kediaman Pangeran An pagi tadi di samping kakinya.

Jing Yi dan Leng Yue tertegun di luar ambang pintu, saling memandang. Akhirnya Leng Yue mendorong Jing Yi masuk ke dalam rumah.

"Kalian akhirnya tahu cara pulang..." Melihat keduanya masuk, Wu Jiang menghela napas panjang dan berdiri, mengeluarkan daftar hadiah merah yang sangat familier dari lengan bajunya. "Ini hadiah yang dikembalikan Pangeran kepada kalian, dia bersikeras memintaku menunggu sampai kalian melihat daftar hadiahnya baru boleh kembali."

Jing Yi merasa merinding mendengar pesan yang familier ini. Leng Yue berdiri di samping sambil memegang pedang tanpa bergerak. Ia terpaksa menerima daftar itu dengan berani, membukanya dan melihatnya. Baru melihat dua baris, ia tertegun. "Ini... daftar arsip?"

Wu Jiang mengulurkan tangan membukakan tutup kotak untuk mereka. Begitu tutupnya dibuka, di dalamnya bukan kotak kayu merah dari tempat pembakaran keramik Linglong yang dibawa Leng Yue tadi, melainkan satu kotak penuh arsip kasus yang tersusun rapi dan rapat.

"Pangeran bilang hadiah ini dikembalikan untuk kalian berdua, kalian atur saja sendiri, yang penting selesai sebelum ujian musim gugur berakhir." Wu Jiang menghela napas setelah menyelesaikan tugasnya. "Kalian sibuklah, aku pulang untuk makan."

Wu Jiang pergi dengan terburu-buru. Jing Yi memegang daftar hadiah yang sangat berat ini dan merasa ingin menangis. Satu kotak penuh arsip kasus ini, setidaknya ada seratus kasus, selesai sebelum ujian musim gugur berakhir...

Jing Yi menoleh dengan wajah sedih ke arah Leng Yue yang terlihat sedang menonton pertunjukan. Jika tahu Xiao Jinyu akan melakukan ini, bagaimana mungkin ia dengan gegabah mengucapkan kata-kata itu...

Jing Yi berusaha mengeluarkan suara yang menyedihkan. "Nyonya..."

Leng Yue mengangkat alisnya, menatap ke dalam kotak dengan puas.

"Belum menikah, siapa istrimu."

"..."

Tengah malam, jam dua belas, bulan terang bintang jarang.

Satu bayangan putih yang sudah dianggap tidak berbahaya oleh penjaga Kediaman Pangeran An melayang masuk ke tembok kediaman tanpa suara, melompat masuk melalui jendela yang terbuka sedikit di Paviliun Sansi, mendarat tanpa suara.

Xiao Jinyu tidak mendongak, tidak berhenti menulis, dan berkata dengan nada yang tidak terlalu ramah, "Satu kotak kasus begitu cepat selesai?"

Jing Yi menguap panjang dengan sedih, duduk bersila di kursi samping meja teh. "Belum... aku melihatnya sampai mengantuk, kurasa kau juga melihatnya sampai mengantuk, datang untuk memberitahumu satu hal agar segar kembali."

Xiao Jinyu terus menulis, tidak menjawab.

Karena orang ini sudah datang, maka tidak peduli ia ingin membiarkannya bicara atau tidak, ia pasti tidak akan pergi sebelum selesai bicara.

Jing Yi benar-benar tidak menunggu Xiao Jinyu menanggapinya, ia memainkan jarinya sendiri dan berkata, "Kau masih ingat bekas luka pisau di punggungku, kan?"

Xiao Jinyu bergumam "hm" dengan acuh tak acuh.

Itu tentu saja diingatnya, itu adalah satu-satunya luka pada orang hidup yang pernah ia tangani sejauh ini.

Kira-kira kejadian tiga tahun lalu. Saat itu ia masih tinggal di istana, Jing Yi menyelinap keluar istana bersama Putra Mahkota untuk menonton pertunjukan, di luar ia terkena luka pisau yang cukup dalam. Takut ketahuan dan membahayakan Putra Mahkota, ia tidak berani berobat ke klinik di luar, apalagi melapor kepada dokter istana. Putra Mahkota dalam keadaan mendesak terpikir ide buruk, teringat bahwa paman ketujuhnya ini adalah orang yang sakit-sakitan sepanjang tahun, jadi ia diam-diam mengirim Jing Yi yang sudah kehilangan separuh nyawanya karena pendarahan ke sana. Untungnya, selain memeriksa mayat, ia juga belajar sedikit tentang mengobati orang hidup. Untungnya pula tempat tinggalnya adalah tempat dengan obat paling lengkap di istana selain apotek kekaisaran, sehingga ia nyaris tidak bisa menyelamatkan nyawa Jing Yi.

Jing Yi karena luka ini menginap di tempatnya selama setengah bulan penuh. Kemudian setelah bisa bergerak, ia sering datang untuk mengganti obat dan beristirahat. Sejak luka ini, ia tidak pernah bisa lagi menghentikan orang ini melompati jendelanya tanpa mempedulikan waktu dan tempat.

Mengenai mengapa ia datang tengah malam untuk menyinggung hal ini, otak Xiao Jinyu yang sudah lelah bekerja seharian benar-benar malas untuk memikirkannya.

Jing Yi juga tidak berniat membiarkannya berpikir. Mendengar Xiao Jinyu bergumam, ia berkata, "Aku ingat pernah memberitahumu, luka ini karena ada orang yang merampas gelang perak yang selalu kubawa sejak kecil di jalanan. Aku takut identitasku terungkap dan menyeret Putra Mahkota, jadi aku mengejarnya dan merebutnya kembali, lalu terkena sabetan di tengah kekacauan itu."

Xiao Jinyu bergumam "hm" lagi dengan pelan.

Ia juga mulai menyadari dari kejadian ini bahwa pemuda kaya yang terlihat tidak memikirkan apa pun ini sebenarnya adalah orang yang cerdik, hanya saja tidak mudah ditunjukkan kepada orang lain.

"Sebenarnya ada satu hal lagi yang belum kuceritakan padamu... saat aku mengejar untuk merebut gelang itu, dua orang yang merampas gelangku sedang mengejar dan membunuh seorang kakek di gang sepi. Aku tidak mempedulikan apa pun dan menghentikan mereka. Aku benar-benar hanya ingin mengambil kembali gelangnya, tapi sekalian menyelamatkan kakek itu dan memberinya nyawa..." Jing Yi tersenyum pahit. "Tadi aku baru tahu, kakek itu adalah Raja Keramik ibu kota, Zhang Tua."

Pena Xiao Jinyu berhenti, ia mengernyit dan mendongak. "Dia mengenali dirimu?"

"Bukan hanya mengenali..." Jing Yi tertawa lebih pahit. "Dia adalah kakek kandung dari mayat hangus itu. Hari ini demi menangani kasus ini, aku melaporkan seluruh latar belakangku kepadanya. Aku tadinya berpikir dia orang tua yang tidak ada yang merawat, lebih baik melalui Putra Mahkota memberinya jabatan di bengkel kekaisaran agar dia bisa tenang di bawah pengawasan orang kita sendiri, tapi dia seolah takut akan sesuatu. Aku bilang ingin mencarikan pelayan untuk melayaninya, dia juga tidak mau, katanya ingin kembali ke kampung halaman di Ganzhou. Aku melihatnya tidak seperti sedang menipuku."

Alis Xiao Jinyu semakin mengernyit. Meskipun itu kejadian lama, namun jika dihasut oleh orang yang berniat buruk, dengan situasi politik saat ini, itu bukan hal yang bisa dianggap remeh.

Saat Xiao Jinyu sedang mengernyit, suara Jing Yi sedikit berat. "Saat Zhang Tua menyinggung hal ini, aku segera memotongnya, belum membiarkan dia tahu."

Xiao Jinyu tentu saja tahu siapa "dia" yang dimaksud, tidak berkomentar, hanya mengangguk pelan. "Aku akan memperhatikannya untukmu, kau berhati-hatilah sendiri." Jing Yi menguap lagi, menggosok bahunya yang pegal karena meringkuk di ruang kerja, lalu berdiri dengan lesu. Ia melirik wajah Xiao Jinyu yang tidak beriak. "Jangan menahan tawa, ingin tertawa tertawalah sepuasnya. Cepat atau lambat kau akan bertemu dengan seseorang yang lebih sulit dihadapi daripada dia, yang membuatmu tidak bisa tertawa seumur hidupmu..."

Jing Yi berjalan ke arah jendela. Xiao Jinyu baru saja merasakan senyum samar muncul di sudut matanya, saat melihat ujung pakaian Jing Yi tanpa sengaja, ia tertegun dan ekspresinya kembali tenggelam. "Ada apa dengan ujung pakaianmu, berkelahi dengan orang?"

Jing Yi menunduk, matanya tertuju pada ujung pakaian yang robek seperti digigit anjing. Ia tertawa tak berdaya.

Sejak merobek ujung pakaian ini tanpa berpikir di depan kediaman Xiao Yunde, ia sudah memikirkannya semalaman. Sebelum datang, ia diam-diam melihat wajah tidur yang tenang dan damai setelah makan kenyang di luar jendela kamar tidur, baru memikirkan jawaban yang ia sendiri tidak terlalu percaya namun bisa dinalar.

Jing Yi menghela napas pelan, sebelum melompat kembali ke dalam malam yang tak berujung, ia menjawab dengan suara seringan awan, begitu pelan hingga Xiao Jinyu tidak mendengar satu kata pun, hanya ia sendiri yang mendengarnya.

"Tidak berkelahi, mungkin jatuh cinta."