Bab 21 Menyelesaikan Sumber Air

Keluarga beranggotakan tiga orang itu menoleh ke arah sumber suara, dan mendapati sebuah telur besar berwarna putih sedang berguling-guling di sudut gua. Entah mengapa, mereka bertiga bisa merasakan secercah rasa kesal dari telur tersebut.

"Putriku, apakah kau tidak pernah benar-benar menemaninya sejak mendapatkan telur ini?" tanya Yang Meilan sambil menepuk tangannya, tiba-tiba tersadar.

Zhang Yuanyuan mengangguk dengan bingung. Hari-hari ini ia sibuk mempersiapkan diri untuk pertempuran, mana sempat ia menemani sebutir telur!

"Pantas saja. Induk ayam saja harus mengerami telurnya agar menetas. Kalau telur sebesar ini ingin menetas, kurasa kau harus selalu membawanya ke mana-mana."

Begitu Yang Meilan selesai bicara, telur itu berguling beberapa kali lagi hingga sampai di dekat kaki Zhang Yuanyuan, lalu dengan manja menggesek-gesekkan cangkangnya.

Yang Meilan tertawa geli melihat pemandangan itu. "Sepertinya dugaanku benar. Putriku, nanti minta Ayahmu membuatkan tas gendong yang kuat dari rumput liar. Masukkan telur itu ke dalamnya, lalu bawa ke mana pun kau pergi."

Zhang Yuanyuan membungkuk untuk memungut telur raksasa itu dengan wajah khawatir, "Bu, apakah tas dari rumput liar bisa menahannya? Aku takut nanti malah melihat telur ini pecah berkeping-keping di tanah."

Sesaat setelah Zhang Yuanyuan berbicara, telur putih raksasa di pelukannya pun ikut bergetar seolah setuju.

Melihat tingkah lucu telur raksasa itu, Yang Meilan tertawa terpingkal-pingkal. Ia mengelus telur tersebut dengan lembut, lalu berkata, "Tenang saja, keahlian Ayahmu menganyam rumput itu luar biasa. Dulu Kakek dan Nenekmu yang mengajarinya. Di pedesaan, barang seperti itu sering digunakan karena indah sekaligus kuat."

Mendengar pujian Yang Meilan, Zhang Zhiguo membusungkan dada dengan bangga, "Putriku, lihat saja nanti. Sebentar lagi kau bisa mengajak Si Putih jalan-jalan."

Si Putih?

Zhang Yuanyuan menatap telur raksasa di pelukannya dan mengangguk setuju. Nama yang bagus, sederhana, elegan, dan pantas!

Sebenarnya, keluarga Zhang Yuanyuan memang payah dalam memberi nama. Saat Zhang Yuanyuan lahir, Zhang Zhiguo dan Yang Meilan berpikir lama dan berencana menamainya Zhang Yiyi, hanya karena merasa nama itu sederhana dan mudah diingat. Untungnya, Kakek dan Neneknya melarang dan menyuruh cucu kecil mereka memilih sendiri dari kamus. Bayi itu mengangkat tangan dan membuka halaman dengan aksara "Yuan", maka jadilah nama Zhang Yuanyuan.

Sembari mengelus Si Putih di pelukannya, Zhang Yuanyuan termenung memikirkan perkembangan suku ke depannya. Masalah air sudah teratasi, kini saatnya memikirkan pangan. Kebutuhan dasar sudah mulai terpenuhi, namun sisanya... Zhang Yuanyuan teringat kembali saat pertama kali tiba di sini dan dihadapkan dengan tumpukan kotoran di seluruh penjuru gua.

"Huek! Tidak bisa, masalah ini harus segera ditangani!"

***

"Putriku, kemarilah. Coba pakaikan Si Putih baju barunya," panggil Zhang Zhiguo sambil membawa tas gendong selempang yang dianyam dari rumput dengan rapi.

Zhang Yuanyuan menerimanya dengan takjub, memasukkan Si Putih ke dalamnya, lalu menggendongnya di bahu. Ternyata benar, bebannya terasa jauh lebih ringan.

"Ayah, keahlianmu benar-benar luar biasa! Nanti kalau ada waktu, ajarkan para manusia buas itu agar mereka tidak hanya tahu menggunakan kulit binatang untuk membawa barang."

Zhang Zhiguo tertawa menyanggupi, "Tentu, setelah urusan tepung selesai, aku akan mengajari mereka dan memberikan sedikit kejutan budaya Tiongkok."

Saat itu, terdengar suara ceria Xiaohua dari luar gua. "Kepala Suku, aku sudah selesai membawa para betina baru berkeliling!"

Zhang Yuanyuan melangkah keluar sambil menggendong tasnya. Ia melihat para betina dari suku Kucing Macan sudah mengobrol akrab dengan para betina yang baru bergabung.

Zhang Yuanyuan menepuk bahu Xiaohua. "Xiaohua, kau melakukan pekerjaan dengan baik. Mulai hari ini, kau adalah penanggung jawab para betina di suku kita. Jika mereka memiliki harapan atau masalah, sampaikanlah padamu. Jika bisa diselesaikan, selesaikanlah. Jika tidak, laporkan padaku. Apakah kau bersedia?"

Xiaohua mengangguk penuh semangat. Apa pun perintah Kepala Suku, ia pasti akan melakukannya!

"Bagus. Sekarang aku beri tugas lagi. Bagilah para betina ini menjadi dua kelompok: yang sudah memiliki pasangan dan yang belum. Biarkan mereka yang punya pasangan tinggal bersama pasangannya di gua-gua kecil, sementara sisanya bisa tinggal di gua besar. Mengerti?"

Xiaohua mengangguk mantap dan menepuk dadanya, "Kepala Suku, serahkan padaku, pasti beres!"

Setelah itu, Xiaohua segera mengumpulkan para betina dan mulai membagi kelompok. Zhang Yuanyuan memperhatikan sejenak, dan setelah yakin Xiaohua mampu menanganinya, ia pun pergi mengerjakan urusan lain. Sebagai pemimpin, ia tidak bisa mengawasi segalanya setiap saat; ia harus belajar mendelegasikan tugas agar tidak kelelahan sebelum mencapai hasil.

Zhang Yuanyuan berjalan santai di sekitar suku Kucing Macan, memikirkan tempat yang paling tepat untuk membangun toilet. Bagaimanapun, tidak ada yang ingin saat keluar gua di pagi hari dan baru saja meregangkan tubuh, tiba-tiba langsung menghirup bau busuk yang terbawa angin.

"Tempat ini sepertinya bagus. Ke mana pun arah angin bertiup, baunya tidak akan masuk ke gua. Aku akan memberi tanda, nanti saat tim manusia buas kembali, aku akan memberikan tugas ini."

Zhang Yuanyuan tersenyum puas setelah membuat tanda, menyusun daftar tugas berikutnya seperti seorang mandor yang rajin.

"Air! Benar-benar air!"

"Ya Dewa Buas, airnya benar-benar berhasil dialirkan!"

"Dewa Buas di atas sana, terima kasih atas kemurahan hati-Mu!"

Para betina menyentuh air sungai yang dingin itu dengan perasaan tidak percaya. Zhang Yuanyuan berjalan ke dekat pipa dan memutar katup untuk menutup aliran air. Jika dibiarkan terus mengalir, tanah di sana akan berubah menjadi kubangan lumpur dalam sekejap.

"Kepala Suku!"

"Kepala Suku, suku kita benar-benar punya air yang mengalir terus-menerus!"

"Kepala Suku, terima kasih banyak!"

Para betina mengungkapkan rasa syukur mereka dengan gembira. Zhang Yuanyuan tersenyum dan mengangguk, "Ya, kita tidak perlu lagi pergi ke hutan untuk mengambil air. Cepat, ambil ember kayu dan cobalah menampung airnya."

Begitu Zhang Yuanyuan selesai bicara, para betina berlari kencang kembali ke gua, lalu kembali lagi dengan cepat.

"Kepala Suku, aku yang pertama!"

Zhang Yuanyuan mengangguk, lalu menunjuk katup pipa dan mulai menjelaskan, "Perhatikan lubang ini. Putar ke kanan untuk membuka aliran air, dan setelah selesai, putar kembali ke kiri untuk menutupnya. Semua mengerti?"

Sambil menjelaskan, Zhang Yuanyuan mendemonstrasikan cara membuka dan menutup aliran air di depan mereka. Setelah demonstrasi selesai, para betina berseru dengan penuh semangat, "Mengerti!"

Zhang Yuanyuan memberi jalan agar mereka bisa mencobanya sendiri. Tak lama kemudian, area itu dipenuhi suara kekaguman dan pujian dari para betina.

"Ini sangat praktis!"

"Benar, hidup jadi jauh lebih mudah sekarang."

"Sejak Ayuan menjadi Kepala Suku, hidup kita benar-benar penuh harapan!"

Para manusia buas yang baru kembali dari hutan melihat pemandangan para betina yang sedang menampung air. Meski mereka sendiri yang bertanggung jawab menanam pipa-pipa tersebut, mereka tetap tidak bisa menahan rasa takjub saat melihat air benar-benar mengalir keluar dari pipa itu.