Bab 24: Inikah yang Kau Sebut Tanpa Kejanggalan?

Zhang Zhiguo berdeham. Dengan tubuhnya yang masih tampak seperti anak kecil, ia bertanya dengan wajah bersungguh-sungguh, "Ehem, apakah kalian semua ingin memakan bakpao yang dianugerahkan oleh Dewa Binatang?"

Para makhluk setengah binatang itu berseru serempak, "Mau!"

Zhang Zhiguo mengangguk. Secara refleks, ia mencoba membetulkan letak kacamatanya, namun tangannya hanya menyentuh udara kosong. Meski begitu, ia tidak merasa canggung dan melanjutkan, "Sebenarnya, Dewa Binatang tidak hanya menganugerahkan makanan kepada kita, tetapi juga benih dari makanan tersebut."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan benih gandum yang telah disiapkan dari dalam kantong kulit binatang.

"Makanan yang dianugerahkan Dewa Binatang kepada kita tentu ada batasnya. Namun, selama kita belajar bercocok tanam, tanaman tersebut akan tumbuh terus-menerus, sehingga kita bisa terus menikmati bakpao yang lezat. Apakah kalian ingin belajar cara bercocok tanam?"

"Mau!" teriak para makhluk setengah binatang itu dengan penuh semangat.

Layaknya seorang guru, Zhang Zhiguo mengangguk puas melihat para muridnya. "Baiklah, mulai besok kita akan belajar cara menanam gandum dan cara menggilingnya menjadi tepung."

Para makhluk setengah binatang itu mengangguk senang. Meskipun belum tentu bisa langsung menikmati bakpao dalam waktu dekat, mereka tahu bahwa setelah menguasai cara bercocok tanam, mereka bisa makan bakpao sebanyak yang mereka inginkan di masa depan!

Zhang Yuanyuan sangat puas dengan antusiasme mereka. Sambil tersenyum, ia berkata, "Sekarang, silakan bagi diri kalian menjadi tiga baris. Kami akan mencatat nama kalian agar ke depannya perhitungan poin bisa dilakukan dengan lebih baik."

Setelah berkata demikian, Zhang Yuanyuan memberikan sebatang kapur kepada ayah dan ibunya.

Yang Meilan dan Zhang Zhiguo menerima kapur tersebut dengan pasrah dan mulai mengerjakan tugas pencatatan dengan tekun. Mau bagaimana lagi, anak adalah tanggung jawab orang tua.

Untungnya, karena dikerjakan bertiga, lebih dari dua ratus nama berhasil didata dengan cepat.

"Baiklah, sebelum rapat dibubarkan, saya ingin memperkenalkan pilar-pilar penting suku kita. Jialan, kalian pasti sudah mengenalnya. Dia bertanggung jawab atas pengaturan tugas setiap kelompok makhluk setengah binatang dan akan mendapatkan gaji 300 poin macan tutul setiap bulannya.

Ini adalah Hulijing, ketua Kelompok Rubah Merah, dan Shulaibao, ketua Kelompok Tikus. Mereka bertanggung jawab untuk mengawasi dan mengelola kelompok masing-masing, dan masing-masing akan mendapatkan 150 poin.

Ada juga Xiaohua yang mengelola kehidupan sehari-hari para betina. Karena pekerjaannya cukup rumit dan detail, dia juga mendapatkan 300 poin per bulan.

Terakhir, dua murid saya yang baru saja saya perkenalkan. Salah satunya bertanggung jawab menghitung poin dan mengajari cara mengolah makanan, sementara yang lain bertanggung jawab mengajari cara bercocok tanam dan memproses hasil panen. Masing-masing juga mendapatkan 300 poin per bulan."

Zhang Yuanyuan mencatat poin di samping nama-nama orang tersebut. Para makhluk setengah binatang menatap mereka dengan iri, seraya berpikir bahwa jika ada kesempatan, mereka pun ingin menjadi pilar suku dan mendapatkan pujian dari sang kepala suku!

Setelah memperkenalkan mereka, Zhang Yuanyuan langsung menuliskan poin yang sebelumnya telah dihitung oleh Jialan ke papan tulis di samping nama masing-masing orang.

"Rapat hari ini sampai di sini, silakan melanjutkan aktivitas kalian," ujar Zhang Yuanyuan sambil tersenyum manis.

Namun, para makhluk setengah binatang yang seharusnya pulang dengan gembira untuk makan malam, malah menatap sisa bakpao di panci batu dengan enggan. Mereka menghirup dalam-dalam aroma bakpao yang memenuhi udara sebelum akhirnya berbalik dengan berat hati menuju gua masing-masing.

Keluarga beranggotakan tiga orang itu terhibur melihat ekspresi berlebihan para makhluk setengah binatang. Mereka berusaha menahan tawa dan segera berlari kembali ke dalam gua.

"Aduh, sungguh, melihat tampang mereka yang menyedihkan itu, aku jadi ingin mengelus kepala mereka. Persis sekali seperti si Hitam yang dulu kita pelihara di rumah," kata Yang Meilan sambil meletakkan panci batu dengan ceria.

Zhang Zhiguo mengangguk, "Tadi saat aku berbicara, melihat mata-mata polos yang menatapku penuh harap, aku jadi refleks ingin melemparkan bakpao yang ada di dekatku kepada mereka."

Zhang Yuanyuan tertawa, ia mengambil air untuk mencuci tangan. Setelah mengeringkannya, ia mengambil sebuah bakpao yang harum dan menggigitnya dengan nikmat. "Jangan bahas mereka lagi, aku saja hampir meneteskan air liur mencium aroma bakpao ini. Rasanya benar-benar enak, jauh lebih lezat daripada yang ada sebelum kiamat."

Begitu mendengar topik yang berkaitan dengan bidang keahliannya, Zhang Zhiguo langsung menganalisis dengan serius. "Menurutku, itu karena faktor benih dan tanah. Nanti kita coba tanam benih dari pertanian kita di dunia makhluk setengah binatang ini, kita lihat apakah rasanya akan berubah."

Yang Meilan mengangguk, "Lagipula, dunia ini hanya memiliki musim panas dan musim dingin. Jika ditanam sekarang, kita bisa memanennya sebelum musim dingin tiba. Ini bagus agar semua orang punya cadangan makanan."

Membahas musim dingin, Zhang Yuanyuan menceritakan tentang cetak biru rumah bata yang ia peroleh.

Zhang Zhiguo berpikir sejenak lalu tersenyum, "Aku memang tahu resep cara membakar bata."

Kini giliran Yang Meilan dan putrinya yang penasaran. "Pak Zhang, kapan kau pernah membakar bata? Kok aku tidak tahu?"

Zhang Zhiguo menjelaskan sambil tertawa, "Dulu di dekat rumah ada pabrik bata kecil. Pemilik pabrik itu adalah kerabat kepala sekolah, dan pelajaran prakarya kami adalah membantu di pabrik bata itu. Waktu itu ada seorang tukang senior yang cukup menyukaiku. Dia bilang aku punya bakat membakar bata, jadi dia diam-diam mengajariku banyak hal."

Zhang Yuanyuan menepuk bahu Zhang Zhiguo dengan ceria, "Rekan Zhang, sekarang organisasi memberikan tugas berat ini kepadamu. Semoga kau tidak mengecewakan organisasi."

Zhang Zhiguo menanggapi dengan antusias, "Siap, Kepala Suku! Saya pasti akan menyelesaikan tugas ini dengan sungguh-sungguh dan tidak akan menyia-nyiakan kepercayaan organisasi."

Yang Meilan menggelengkan kepala melihat interaksi ayah dan anak itu. "Sekarang anggota suku kita sudah cukup banyak dan gua-gua sudah penuh, memang perlu segera membangun rumah baru. Selain itu, karena perang, suku kita saat ini kekurangan jumlah jantan. Meskipun ada beberapa makhluk setengah binatang yang belum memiliki pasangan betina, itu masih belum cukup. Kita harus memikirkan cara untuk menarik lebih banyak anggota yang berkualitas."

Apa yang diusulkan Yang Meilan sebenarnya juga sedang dipikirkan oleh Zhang Yuanyuan, hanya saja saat ini memang belum ada solusi yang lebih baik.

"Aku dengar dari Jialan bahwa sebulan sebelum musim dingin tiba, setiap suku akan berkumpul di wilayah tengah untuk mengadakan pertemuan tukar-menukar berskala besar. Saat itu, kita bisa membawa makanan dan barang-barang unik dari suku kita untuk menarik minat makhluk setengah binatang lainnya agar bermigrasi ke sini."

Zhang Yuanyuan memaparkan rencananya.

Yang Meilan mengangguk setuju, "Itu ide yang bagus. Barang-barang kita pasti bisa menarik perhatian banyak orang. Aku akan berusaha meningkatkan level peternakan agar nantinya kita bisa menyuguhkan daging panggang yang empuk untuk menaklukkan lidah mereka."

Zhang Zhiguo tersenyum, "Kalau begitu, aku akan berusaha meningkatkan level pertanian agar bisa membudidayakan lebih banyak variasi makanan dan bumbu, demi mendukung usaha putriku."

Zhang Yuanyuan merangkul lengan kiri Zhang Zhiguo dan lengan kanan Yang Meilan dengan manja, wajahnya memancarkan kebahagiaan, "Senang sekali, selama ada Papa dan Mama di sisiku, aku adalah anak kecil yang paling beruntung."

Di dalam gua, keluarga itu sedang menikmati suasana hangat, sementara di hutan, suasananya justru sangat mencekam.

"Jadi ini yang kau sebut tidak ada masalah?"

Ying Changkong menunjuk ke arah Suku Rubah Merah yang pintunya terbuka lebar, wajahnya tampak suram saat menatap makhluk setengah binatang berwujud elang tersebut.

"Kepala Suku, saat aku terbang kemari tadi siang, mereka benar-benar masih ada di sini!" jelas makhluk setengah binatang elang itu dengan terbata-bata.