12 Membeli Kesetiaan

"Ada botol yang saya beli untuk diri sendiri, tiba-tiba saja ingin minum." Fan Yanxing segera menyerahkan uang dan kupon kepada Nona Li, lalu mengambil pembuka botol dan minuman bersoda.

Hanya saja, tangannya terasa kaku; dia harus mencoba dua atau tiga kali sebelum berhasil membuka tutup botol itu.

"Oh." Menyadari dirinya terlalu percaya diri, Liang Qingqing tertawa canggung. Melihat betapa kikuknya Fan Yanxing, dia tidak bisa menahan diri untuk mengejek, "Cih, laki-laki dewasa membuka tutup botol saja tidak becus..."

Kata-katanya belum selesai, tatapan mata Fan Yanxing yang tajam sudah tertuju padanya. Saat pria itu memasang wajah datar, dia benar-benar terlihat cukup menakutkan. Liang Qingqing mengerucutkan bibirnya, tidak berani terus menggoda pria itu.

"Ini untukmu." Sebotol minuman bersoda yang sudah terbuka disodorkan tepat ke hadapannya.

Liang Qingqing menerimanya dan langsung meminumnya dua teguk besar. Cairan dingin itu meluncur melewati mulut dan tenggorokannya, menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasanya seolah-olah seluruh tubuhnya baru saja dibersihkan. Di tengah teriknya musim panas, bisa meminum sesuatu yang dingin adalah sebuah keberuntungan di dunia ini!

"Terima kasih!" Tanpa ragu, dia memberikan senyuman paling sempurna dan lembut kepada Fan Yanxing sejak mereka saling mengenal.

Sudut matanya melengkung, pesona yang memabukkan terpancar dari wajahnya, bagaikan gerimis musim semi di selatan yang jatuh satu demi satu ke relung hatinya yang terdalam.

"Saya masih ada urusan, saya pergi dulu. Jaga diri baik-baik selama kamu sendirian di kota." Fan Yanxing mengalihkan pandangan. Entah sejak kapan, minuman bersoda di tangannya sudah hampir habis, seolah sedang mendinginkan suasana hati pemiliknya—mengenai bagian mana yang ia dinginkan, mungkin hanya dia sendiri yang tahu.

"Saya tahu, kalau ada apa-apa, saya akan cari polisi," Liang Qingqing mengedipkan matanya pada Fan Yanxing, "Silakan pergi."

"Ya."

Liang Qingqing berdiri di tempat, mengantar kepergian Fan Yanxing dengan pandangannya. Sampai sosok pria itu menghilang, barulah dia teringat satu hal penting. Dia menepuk dahinya sambil mendesah, "Benar juga, aku lupa menanyakan namanya."

Setelah merasa kesal, dia menunduk melihat minuman bersoda di tangannya, lalu bergumam dengan senyum tipis, "Orang itu sepertinya cukup baik."

Setelah mengatakannya, Liang Qingqing menepuk pipinya sendiri seolah baru saja melihat hantu, "Gawat, gawat. Apa yang sedang kubicarakan? Hanya karena sebotol minuman kamu sudah disuap? Liang Qingqing, tidak bisakah kamu punya sedikit harga diri?"

Sambil membujuk dirinya sendiri, dia terus berjalan masuk ke dalam koperasi.

Menurut pemahaman Liang Qingqing, salah satu cara terbaik untuk memahami suatu zaman atau kota adalah dengan mengetahui harga barang-barangnya.

Baru saja berselisih paham dengan seorang pramuniaga, Liang Qingqing tentu tidak cukup bodoh untuk mencari masalah lagi di konter permen. Dia berkeliling di lantai satu, lalu naik ke lantai dua dan menjelajahi semuanya. Sambil berkeliling, dia mencatat nama barang dan harganya di buku catatan kecil yang dibawanya.

Beras satu jiao lima fen per jin, daging babi tujuh jiao delapan fen per jin, sawi putih dua fen per jin, sabun tiga jiao lima fen per batang, sepatu kulit kualitas menengah sekitar lima yuan sepasang...

Dibandingkan dengan masa depan, harga-harga ini sangat murah hingga membuatnya tercengang. Dengan kupon, sepuluh yuan sudah bisa membeli banyak barang. Namun, sepuluh yuan yang sama bagi sebagian besar keluarga saat ini adalah jumlah yang cukup besar, mengingat gaji rata-rata pekerja biasa di kota hanya dua puluh yuan lebih per bulan.

Liang Qingqing memasukkan buku catatan kecilnya ke dalam tas dan menuruni tangga menuju lantai satu. Namun, baru setengah jalan, dia dihentikan oleh seseorang. Saat menoleh, ternyata itu adalah pramuniaga paruh baya tadi.

"Nona, sebagai permintaan maaf, terimalah kue bolu ini."

Nona Li sengaja menunggu saat Liang Qingqing turun dari lantai dua untuk menyambutnya. Sejak wanita itu melangkah masuk ke pintu koperasi, dia terus memperhatikan gerak-geriknya.

Dia pikir wanita itu hanya sekadar jalan-jalan, siapa sangka sedetik kemudian dia mengeluarkan kertas dan pena untuk mencatat. Orang normal mana yang melakukan itu? Hanya saat atasan datang melakukan inspeksi mereka melakukan hal seperti itu!

Jangan-jangan penilaiannya di awal salah, dan wanita ini benar-benar pemimpin kecil yang dikirim dari atas untuk inspeksi rahasia?

Pandangan Liang Qingqing tertuju pada beberapa kue bolu berwarna kuning keemasan itu selama beberapa detik, lalu dia menggelengkan kepala, "Tidak perlu."

Karena pramuniaga itu sudah meminta maaf, dia tidak perlu lagi menerima barang. Kue bolu dibuat dengan bahan-bahan yang bagus; telur, tepung terigu, dan gula, tidak ada satu pun yang murah, jadi harga kue bolu memang relatif tinggi.

"Nona, terimalah saja. Kalau tidak, rasa bersalah di hati kami tidak akan hilang, malam pun kami tidak bisa tidur nyenyak." Nona Li, melihat Liang Qingqing tidak tergerak, semakin yakin dengan dugaannya dan terus menyodorkan kue itu ke pelukan Liang Qingqing.

"Benar-benar tidak perlu..." Liang Qingqing dan Nona Li saling menolak dan menerima tiga sampai empat kali. Akhirnya, karena tidak enak hati, dia terpaksa menerima kue bolu yang disodorkan.

Melihat wanita itu menerimanya, Nona Li tersenyum tipis. Setelah terdiam sejenak, dia mencoba bertanya, "Nona, bahasa Mandarinmu sangat lancar, kamu bukan berasal dari kabupaten kami, ya?"

Mendengar itu, Liang Qingqing yang menyadari kejanggalan itu sedikit mengedipkan mata, lalu menatap wajah lawan bicaranya sampai orang itu merasa canggung dan membuang muka terlebih dahulu. Liang Qingqing tersenyum tipis, "Menurutmu bagaimana?"

Topik yang dimulai secara tiba-tiba ini terdengar seperti obrolan biasa, tetapi Liang Qingqing sudah terlalu sering bertemu dengan orang yang mencoba mendekatinya karena ada maunya. Dia sudah terbiasa menyaring orang secara otomatis, jadi orang seperti Nona Li bisa dia baca dengan sekali lihat.

Meskipun tidak tahu apa niatnya mendekat dan bahkan "bermurah hati" memberikan sebungkus kue bolu, tidak mengungkapkan informasi apa pun untuk melindungi diri adalah pilihan paling bijak bagi Liang Qingqing saat ini.

Mendengar jawaban itu, Nona Li sadar dia tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari Liang Qingqing, lalu dia tertawa canggung dan memberi jalan.

Liang Qingqing pun tersenyum, melangkah ke pintu, membuka payungnya, dan segera menghilang di ujung jalan.

"Nona Li, siapa sebenarnya orang itu?" Nona Tian, pramuniaga cantik itu, baru berani mendekat setelah Liang Qingqing pergi.

Nona Li berdiri di depan pintu cukup lama sebelum menarik pandangannya. Dia melirik Nona Tian dan dengan gemas menusuk dahi gadis itu, "Kalau bukan karena bibimu menitipkanmu padaku, aku tidak akan membiarkan masalah hari ini selesai begitu saja."

Nona Tian mengusap dahinya yang terasa nyeri, mengerutkan keningnya yang cantik, dan bergumam pelan, "Apa separah itu?"

"Apa hal terpenting bagi kita sebagai pramuniaga? Yaitu pandai membaca situasi dan melayani pelanggan dengan tepat. Biasanya, memasang wajah masam pada pelanggan biasa mungkin tidak masalah, tapi untuk orang yang penampilan dan pembawaannya luar biasa seperti tadi, kita harus melayani dengan baik. Kalau tidak, suatu saat jika benar-benar menyinggung orang penting, pekerjaan kita pun bisa melayang."

Setelah Nona Li selesai bicara, dia melihat Nona Tian masih tidak memasukkannya ke dalam hati. Dia menghela napas panjang dengan pasrah, melambaikan tangan, dan kembali ke posisinya. Apa yang perlu dikatakan sudah dia katakan, apakah gadis itu bisa mengerti atau tidak, itu tergantung nasibnya sendiri.

Menurut instingnya, kedua orang itu pasti bukan orang sembarangan.

Benar saja, hanya berselang tiga hari, pihak atasan entah mengapa mengeluarkan pemberitahuan untuk melatih ulang kualitas komprehensif pramuniaga dan menerapkan konsep "melayani rakyat" secara menyeluruh. Meskipun tidak ada penjelasan tertulis mengenai alasannya, Nona Li punya firasat ini pasti ada hubungannya dengan dua orang yang disinggung Nona Tian beberapa hari lalu.

Tentu saja, itu adalah cerita untuk nanti.

Saat ini, Liang Qingqing yang tanpa latar belakang apa pun sedang berdiri di depan pintu gerbang pabrik tekstil kabupaten, bertanya kepada satpam apakah pabrik sedang membuka lowongan.

"Tidak buka." Dua kata dingin itu benar-benar meruntuhkan senyum di wajah Liang Qingqing. Ini sudah entah orang keberapa yang mengatakan hal serupa kepadanya hari ini; kalau tidak sedang tidak membuka lowongan, ya posisinya sudah penuh. Singkatnya, tidak ada pekerjaan yang menunggunya.

"Kalau begitu, bolehkah saya duduk di sini sebentar?" Berlari mengelilingi separuh kabupaten di cuaca sepanas ini, Liang Qingqing sudah sangat kelelahan. Melihat ada kursi kosong di bawah naungan pohon, dia bertanya.

"Duduklah." Satpam itu mengangkat pandangannya sejenak, lalu mengangguk.

Musim panas terasa panas dan lembap. Tanaman hijau di kedua sisi jalan tampak layu di bawah sinar matahari yang terik, persis seperti kondisi Liang Qingqing saat ini. Dia menopang dagunya dengan tangan, butiran keringat yang lengket meninggalkan jejak tipis di kulitnya. Pandangannya menatap jauh ke depan, entah tertuju ke mana.

Kebingungan, kegelisahan, dan berbagai emosi yang bercampur aduk akhirnya berubah menjadi kejengkelan.

Mencari pekerjaan benar-benar sulit! Lebih baik dia pulang dan berbaring saja! Namun, terus-terusan berbaring tanpa bekerja bukanlah jalan keluar jangka panjang. Lusa tengah malam, saat dia bangun untuk pergi ke dapur minum air, dia mendengar kakak ipar keduanya sedang bertengkar dengan kakak keduanya.

Poin perdebatan mereka adalah tentang dirinya, adik ipar yang sudah dewasa namun masih tinggal di rumah hanya untuk makan gratis.

Kakak ipar kedua mengusulkan agar dia segera menikah atau disuruh bekerja di ladang untuk mendapatkan poin kerja; intinya tidak boleh lagi tinggal di rumah dan makan gratis.

Sementara kakak kedua berkata bahwa apa yang dimakan adiknya adalah milik ayah dan ibu. Ayah dan ibu saja tidak memintanya menikah atau bekerja di ladang, jadi mereka sebagai kakak tidak punya hak untuk membicarakan hal itu. Lagipula, dia sendiri rela membiayai adiknya, jadi dia tidak setuju dengan pandangan istrinya.

Kakak ipar kedua membantah, mengatakan bahwa mereka belum memisahkan keluarga, semua harta masih tercampur, bagaimana bisa tahu jika Liang Qingqing tidak memakan jatah mereka.

Kemudian keduanya pun bertengkar, dan pada akhirnya Liang Qingqing tidak mendengarkan lagi.

Sungguh menyedihkan. Di kehidupan sebelumnya, kondisi keluarganya baik dan dia adalah anak tunggal. Setiap bulan orang tuanya secara rutin mentransfer uang dalam jumlah yang mengejutkan ke kartu banknya, jadi dia tidak pernah merasa menjadi parasit itu memalukan, juga tidak pernah merasa pusing karena uang.

Dia selalu merasa bahwa dengan menjadi teman yang baik, belajar dengan giat, dan tumbuh ke arah yang diharapkan orang tua, itu sudah dianggap sebagai bentuk timbal balik atas kasih sayang mereka.

Namun, setelah masuk ke dalam buku ini dan tinggal selama berhari-hari, Liang Qingqing perlahan memahami satu kebenaran: jika kondisi keluarga tidak baik, meskipun orang tua dan saudara sangat menyayangimu, satu sen atau sebutir beras pun akan diam-diam menjadi titik konflik di antara satu sama lain.

Kakak ipar kedua tidak berhati jahat, dia sudah menjadi bagian dari keluarga Liang setelah menikah, tetapi dia bukanlah kerabat sedarah yang menyaksikan Liang Qingqing tumbuh besar. Tidak mungkin dia bisa memanjakannya tanpa syarat seperti ayah dan ibu Liang. Itu sangat wajar.

Liang Qingqing tidak merasa pikiran kakak iparnya salah; sebaliknya, dia sangat setuju.

Dia adalah orang dewasa, bukan lagi pelajar, jadi memang tidak seharusnya dia tinggal di rumah dan terus bergantung pada orang tua. Dia harus bekerja untuk menghidupi dirinya sendiri.

Hanya saja, akal sehat memberitahunya bahwa itu benar, namun di sisi lain tubuhnya sangat menolak untuk bekerja di ladang di bawah terik matahari musim panas. Baik dirinya maupun pemilik asli tubuh ini tumbuh dalam kemanjaan; jangankan bekerja di ladang, pekerjaan rumah tangga saja jarang dia lakukan.

"Ingin mati, ingin mati, ingin mati!" Namun, keinginan untuk mati ini hanya sebatas ucapan, tidak akan benar-benar dilakukan, dan tidak bisa benar-benar mati.

Namun, gumaman bernada candaan diri sendiri itu didengar oleh satpam di sampingnya, yang ketakutan dan buru-buru menenangkan, "Nona, gadis kecil, masih muda mengapa berpikiran pendek? Pabrik kami benar-benar tidak membuka lowongan, paman tidak membohongimu!"