Bab 1: Pergi Tanpa Pamit

Di padang rumput di luar desa, dua pemuda berusia sekitar dua puluh tahun duduk di atas batu besar yang sering mereka gunakan untuk bermain sewaktu kecil. Herchuan mengeluarkan sebuah kendi arak dan menyerahkannya kepada Wang Teng.

Wang Teng menerima kendi itu, meneguk arak dalam-dalam, lalu mengusap sudut mulutnya.
“Kau memanggilku hari ini, bukan sekadar untuk minum arak, kan?”
“Benar.”
“Aku akan pergi, ingin berpamitan denganmu.”
“Berpamitan?”
Wang Teng sedikit terkejut. Mereka tumbuh besar bersama di sini, dan ini pertama kalinya ia mendengar kata itu dari mulut Herchuan.
“Kau tahu sendiri, tubuhku berbeda.”
Sejak kecil, nafsu makanku luar biasa besar, umur sepuluh tahun saja sudah bisa makan sebanyak beberapa orang dewasa.
“Sekarang, makananku melebihi sepuluh orang dewasa.
Harta orangtuaku sudah habis untuk menghidupiku.
Sekarang pun berburu saja sudah sulit untuk mencukupi kebutuhan makanku.
“Mereka sudah membawa aku ke banyak tabib, tapi tak ada yang tahu penyebabnya.
Aku tak bisa terus-menerus membebani mereka, aku ingin mencari pengamal ilmu keabadian untuk memeriksaku.”
Wang Teng terdiam mendengar ucapan Herchuan.
Keluarga Herchuan memang tidak kaya, dan nafsu makannya yang begitu besar benar-benar masalah.
Namun dunia para pengamal keabadian itu penuh misteri dan tidak memandang orang biasa, bahkan sering ada berita pengamal keabadian yang menculik orang biasa untuk menghisap darah mereka. Wang Teng pun merasa khawatir.
“Kalau tabib tak bisa membantu, pasti pengamal keabadian bisa. Kalau terus-menerus seperti ini, ayahku benar-benar bisa bangkrut karena aku.
Aku sudah berpikir matang.
Mungkin saja tubuhku ini punya keistimewaan yang bisa membantuku jadi seorang pengamal keabadian.”
Wang Teng terdiam lama, akhirnya tak lagi menahan Herchuan.
Ia tahu Herchuan adalah orang yang penuh tekad; sekali mengambil keputusan, ia akan berusaha keras mewujudkannya.
“Lalu bagaimana dengan Qin Xue?
Bukankah kau dulu bilang ingin menunggu dia kembali?”
Herchuan tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.
“Tiga tahun lalu, setelah dia dibawa pergi oleh beberapa pengamal keabadian, dia sempat mengirim surat, mengatakan bahwa dirinya telah menjadi pengamal keabadian.”
“Awalnya, aku membalas suratnya, dia pun membalas.
Setahun lalu aku menerima surat terakhir darinya, hanya berisi tiga kata.”
“Apa tiga kata itu?”
tanya Wang Teng penasaran.
“Dia menyuruhku melupakannya.”
“Sejak dia dibawa pergi oleh para pengamal keabadian, aku sadar, kami kini hidup di dunia yang berbeda.”
Dia bisa menjadi pengamal keabadian, aku sungguh bahagia untuknya.
Wang Teng menepuk bahu Herchuan.
“Manusia memang berubah, laki-laki harus berani bermimpi dan berkelana ke penjuru dunia, kau tak perlu terlalu terpaku pada masa lalu.
Pergilah dengan tenang, aku akan menjaga orangtuamu untukmu.”
Mereka sudah berteman lama, Wang Teng mengenal Herchuan sangat baik. Jika Herchuan datang sendiri untuk berbicara, kemungkinan ia belum membahasnya dengan orangtuanya.
“Terima kasih.”
Wang Teng tersenyum tipis, mengangkat kendi arak.
Herchuan pun mengangkat kendi araknya.
Kedua kendi saling beradu, mereka menengadahkan kepala, meneguk habis arak masa muda mereka.

....................

Herchuan sudah meninggalkan desa selama sebulan.
Dalam sebulan itu, tubuhnya semakin berat, dan nafsu makannya semakin bertambah.
Orang biasa makan lima atau enam roti sudah kenyang, tapi Herchuan bisa menghabiskan ratusan roti, seolah-olah tubuhnya tak berujung.
Setelah sebulan berjalan, uang Herchuan pun habis. Untungnya, setiap kali selesai makan, tubuh dan kekuatannya semakin kuat.
Setiap hari berburu di hutan pun semakin mudah, setidaknya bisa bertahan melanjutkan perjalanan.
Beberapa hari terakhir, Herchuan menemukan hal aneh.
Saat kelaparan, ia pernah memakan dedaunan satu hutan,
Tubuhnya sama sekali tidak bermasalah, malah terasa lebih bertenaga.
Dua hari lalu ia membunuh seekor hewan liar, memakan seluruh tubuhnya, tulang-tulangnya pun ia telan, keesokan harinya tak ada masalah sama sekali.
Kekuatan tubuhnya bertambah beberapa kali lipat, satu pukulan saja bisa mematahkan batang pohon sebesar paha.
Sepuluh pendekar pun mungkin tak bisa mendekatinya.
Herchuan mulai curiga, tubuhnya mengalami perubahan, sanggup makan tanpa batas.
“Hmm?”
Saat itu, Herchuan sedang berburu di hutan, mencari makanan hari ini.
Tiba-tiba ia melihat sebuah perahu terbang jatuh dari langit, tepat di depannya.
“Pengamal keabadian!”
Herchuan sangat gembira. Ia semula berpikir harus menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari gerbang keabadian, tapi baru sebulan, ia sudah menemukan perahu terbang misterius di gunung ini.
Benda-benda itu jelas bukan barang dunia biasa.
Herchuan mendekati puing-puing perahu terbang, mulai mencari-cari.
“Hmph.”
Seekor semut berani-beraninya mengincar barang para abadi.
Herchuan mendongak, melihat siluet di langit, orang itu mengayunkan tangan, Herchuan pun langsung pingsan...

“Lapar... sangat lapar...”
“Mau makan...”
Herchuan perlahan sadar, tubuhnya terasa nyeri dan lapar tak berujung.
Ia ingin bangkit, namun tangan dan kakinya tak bisa digerakkan.
Herchuan mulai memperhatikan sekitar.
Ia menemukan puluhan orang terbaring di sampingnya, semuanya tidak sadar.
Dimana ini?
Saat Herchuan bingung, pintu batu gua tiba-tiba terbuka.
Herchuan buru-buru menutup mata, pura-pura pingsan.
Seorang pengamal keabadian jahat berwajah anggun masuk tergesa-gesa, segera menutup pintu batu.
“Sialan, si tua Ziyun itu, nyaris meledakkan diri dan melukaiku parah!”
Lalu ia menggerakkan kedua tangan, melontarkan mantra pada semua orang.
Perlahan, semua orang mulai sadar.
Tiba-tiba terdengar teriakan dari kerumunan:
“Kita di mana ini?”
“Kenapa aku di sini?”
“Siapa kamu? Kenapa kau menculik kami?”
............

Suara riuh memenuhi udara, suasana menjadi kacau.
Pengamal keabadian jahat itu mengabaikan ketakutan dan pertanyaan mereka. Ia menggunakan kekuatan spiritual untuk menarik dua pria ke tangannya, mencengkeram leher mereka erat-erat.
Dalam sekejap, dua pria itu menjadi mayat kering,
Herchuan tak mampu lagi berpura-pura pingsan, ia mulai ketakutan.
Namun entah kenapa,
melihat pria berbaju hijau itu menghisap darah manusia, Herchuan malah menelan ludah.
Orang-orang terdiam melihatnya, tubuh mereka gemetar tanpa sadar, bahkan tak berani bersuara sedikit pun, takut jadi korban berikutnya.
Wajah pengamal jahat itu tampak puas, ia menjilat bibirnya.
“Inilah rasa yang kunantikan...”
Ia mengayunkan lengan, satu pria dan satu wanita kembali ditarik.
Mulutnya menganga lebar, kekuatan hisap yang besar menyembur dari mulutnya.
Tubuh dua orang itu perlahan mengering, akhirnya menjadi dua mayat kering.
Adegan mengerikan itu membuat banyak orang langsung pingsan ketakutan.
Saat itu, pengamal jahat kembali bertindak, menarik Liu Qingqing dan Liu Xueyan dengan kekuatan spiritual.
Herchuan menajamkan pandangan, kedua wanita itu satu berpakaian ungu, satu berpakaian hijau.
Keduanya sangat cantik, berwajah jelita, berpenampilan luar biasa, bak peri dari langit.
“Kami murid Sekte Zicang, kau tak takut balas dendam mereka?”
Liu Qingqing tampak tak gentar mengancam pengamal jahat itu.
“Sekte Zicang!”
Hanya sekelompok munafik yang sok suci!” pengamal itu mendengus, wajahnya penuh ejekan
“Satu tubuh es, satu tubuh petir, benar-benar bahan sempurna untuk ritual!” suaranya terdengar gila.
Setelah aku merebut kekuatan kalian, dan menanamkan tanda budak, kalian akan jadi milikku selamanya.
“Ha ha ha...”
Liu Qingqing memandangnya dengan penuh kebencian dan tekad.
“Biar aku mati, aku tak akan membiarkanmu menang!”
“Aku suka wanita sekeras ini, nanti kita lihat apakah kau bisa tetap kukuh!”
Tanpa ragu, ia menggunakan kekuatan spiritual untuk memasukkan dua pil ke mulut kedua wanita itu.
“Kau ini pengamal jahat, apa yang kau berikan pada kami?” Liu Qingqing bertanya marah.
“Itu pil Yin-Yang.
Tak sampai lima belas menit, kalian akan memohon padaku untuk melakukan ritual bersama.” Pria itu menyeringai.
Mendengar itu, kedua wanita tampak sangat ketakutan, mereka tahu apa yang akan terjadi.
Mereka saling berpandangan, seolah membuat keputusan, lalu tanpa ragu berusaha membenturkan kepala ke dinding batu.
“Di hadapanku, mati saja tidak mudah.”
Pengamal jahat itu dengan tenang melontarkan dua mantra, membuat kedua wanita tak bisa bergerak.
“Kedua wanita cantik, jangan terburu-buru, setelah aku bereskan mereka, giliran kalian.
Kecantikan seperti kalian, aku sudah tak sabar.”
Ia berkata sambil mengelus dada kedua wanita itu dengan bebas.
Kedua wanita itu tak bisa bergerak, tak bisa bicara, hanya air mata mengalir deras dari mata mereka, menggambarkan keputusasaan dan ketidakberdayaan mereka.