Bab 7: Hechuan Meninggal Dunia

Setelah melarikan diri sepanjang malam, He Chuan tidak tahu seberapa jauh ia telah berlari. Fisiknya sudah benar-benar terkuras, dan akhirnya, ia tak mampu lagi bertahan. Begitu ia menurunkan Xue Yan, ia pun ambruk ke tanah.

"He Chuan, ada apa denganmu?" Suara Xue Yan dipenuhi kepanikan.

He Chuan memang sudah terluka parah, ditambah dengan pelarian cepat sepanjang malam, kini tenaganya telah habis. Napasnya tersengal lemah, ia hanya mengembuskan napas tanpa mampu menarik udara kembali.

Melihat He Chuan yang bersimbah darah dan sekarat, Xue Yan menggenggam erat tangan pria itu, takut jika ia melepaskannya, He Chuan akan menghilang selamanya.

He Chuan ingin mengatakan sesuatu, tetapi suaranya tak keluar. Dari mulutnya hanya terus mengeluarkan buih darah. Tiba-tiba, tangan He Chuan terlepas dari genggaman Xue Yan.

Dunia Xue Yan runtuh seketika. Ia berdiri terpaku di tempat, seolah jiwanya telah pergi. Sesaat kemudian, ia tersadar dan tubuhnya mulai gemetar tak terkendali. Ia terus meracau, "Tidak mungkin, kau tidak akan apa-apa!"

"He Chuan, cepat bangun. Kau berjanji akan membantuku mencari Qing Qing, bagaimana bisa kau mengingkari janji! Jangan berpura-pura tidur, cepat bangun!" Xue Yan memeluk He Chuan sambil menangis tersedu-sedu.

"Dum, dum, dum..."

Tiba-tiba, tanah bergetar hebat. Sesosok bayangan sebesar bukit muncul di depan Xue Yan. Meski melihat sosok raksasa tersebut, Xue Yan tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Ia bangkit berdiri, melindungi He Chuan di belakangnya, sambil menatap tajam ke arah bayangan besar itu.

Tubuh seukuran bukit itu perlahan menyusut menjadi sebesar gajah. Barulah Xue Yan bisa melihat wujud aslinya. Itu adalah seekor rubah yang sangat cantik dengan bulu seputih salju, memiliki enam ekor besar, serta telinga dan ekor yang berhiaskan warna ungu.

Mungkinkah dia adalah Rubah Ekor Sembilan yang legendaris? Hati Xue Yan sangat terkejut. Tiba-tiba, seekor makhluk kecil berwarna ungu dengan tiga ekor melompat dari atas kepala rubah besar itu, lalu mengeluarkan suara melengking ke arah Xue Yan.

Xiao Zi? Xue Yan seketika teringat sesuatu!

Huan Linglong melirik He Chuan yang tergeletak di tanah dan bertanya, "Apakah kalian yang menyelamatkan anakku?"

Mendengar itu, hati Xue Yan merasa lega. Ia berpikir, binatang spiritual yang bisa berbicara ini pastilah induk dari Xiao Zi. Binatang spiritual yang mampu berbicara biasanya memiliki tingkat kultivasi setidaknya di atas Tahap Pembentukan Inti.

Xue Yan segera menjawab, "Senior, kamilah yang menyelamatkan Xiao Zi. Kumohon, selamatkanlah He Chuan!" Setelah berkata demikian, ia tanpa ragu berlutut di tanah.

"Kalian berdua manusia biasa yang tidak memiliki kultivasi, bagaimana bisa berada di Hutan Kabut Langit ini?"

Xue Yan buru-buru menjawab, "Senior, kami ditangkap oleh kultivator iblis dan dibawa ke sini. Kami berhasil meloloskan diri, namun kami tersesat di dalam hutan."

Saat itu, Xiao Zi berlari ke samping He Chuan, menjilat wajahnya dengan lidah, lalu menoleh ke arah ibunya sambil mengeluarkan suara memohon.

"Senior, tolong selamatkan dia! Selama Anda bersedia menyelamatkannya, saya bersedia melakukan apa saja!"

Huan Linglong menghela napas panjang. Tubuh Xue Yan terangkat oleh kekuatan spiritual, perlahan berdiri tegak. Tiba-tiba, tujuh ekor berbulu lebat milik Huan Linglong bergoyang liar seperti dahan pohon willow di tengah badai. Setiap ekor memancarkan sinar merah muda yang melesat ke arah He Chuan seperti bintang jatuh. Tubuh He Chuan pun perlahan melayang di udara.

Melihat kondisi itu, Huan Linglong memuntahkan setetes darah esensial. Darah itu melesat bagai meteor merah dan menyatu ke dalam tubuh He Chuan. Tak lama kemudian, beberapa pil terbang keluar dari tubuh sang rubah dan masuk ke mulut He Chuan. Luka He Chuan tidak lagi memburuk dan mulai menutup dengan kecepatan yang luar biasa.

Xue Yan merasa lega, namun tiba-tiba terjadi keanehan. Tubuh He Chuan memancarkan cahaya merah yang menyilaukan. Segera setelah itu, kekuatan spiritual dari seluruh tubuh Huan Linglong mengalir deras seperti bendungan jebol ke dalam tubuh He Chuan.

Xue Yan terkejut bukan main, sebuah gambaran melintas di benaknya. Ia buru-buru berteriak, "Senior, hentikan!"

Huan Linglong mendengar teriakan Xue Yan dan mencoba menarik kembali kekuatan sihirnya, namun ia mendapati bahwa ia sudah tidak bisa mengendalikannya. Di saat kritis itu, sebilah pedang dengan kilatan dingin melesat dari mulutnya, memotong di antara keduanya seperti petir.

Huan Linglong memuntahkan beberapa teguk darah. He Chuan pun terjatuh dari udara dan terbanting keras ke tanah. Xue Yan dengan cemas segera memeriksa kondisi He Chuan. Xiao Zi berlari ke samping ibunya, terus melolong dengan suara yang penuh kecemasan dan kekhawatiran.

"Senior, apakah Anda baik-baik saja?"

"Aku tidak apa-apa, hanya kehilangan sedikit energi esensial. Beruntung aku datang tepat waktu. Jika terlambat sedikit saja, dia mungkin tidak akan tertolong."

Saat itu, He Chuan perlahan terbangun. "Kau sudah sadar?" Xue Yan segera membantu He Chuan duduk. He Chuan membuka matanya dan menyadari sosok raksasa di depannya, merasa ada kedekatan yang tak terlukiskan antara dirinya dan makhluk itu.

"Dia adalah ibu Xiao Zi, dia baru saja menyelamatkanmu." Xue Yan menatap Huan Linglong dengan penuh rasa terima kasih.

He Chuan yang berwajah pucat dan napas lemah berusaha menegakkan tubuhnya, lalu berkata dengan penuh syukur, "Terima kasih banyak atas pertolongan Senior."

"Anak muda, kondisi tubuhmu sangat aneh. Jelas-jelas hanya tubuh manusia biasa, namun hal yang begitu ganjil bisa terjadi padamu."

Mendengar binatang spiritual berbicara, He Chuan merasa sedikit terkejut, namun dalam hatinya ia mengerti apa yang dimaksud. "Saya juga tidak tahu. Kali ini kami keluar justru untuk mencari tahu penyebabnya."

"Senior, dengan kultivasi Anda yang mendalam, apakah Anda bisa mengetahui apa penyebabnya?"

Huan Linglong terdiam sejenak, lalu menjawab, "Aku baru saja memeriksanya dan tidak menemukan keanehan apa pun. Sebaiknya kalian pergi ke sekte besar untuk mencoba memeriksanya. Hanya berdua saja, kalian mungkin akan kesulitan keluar dari sini."

"Biar aku yang mengantarkan kalian keluar." Ucapnya sembari memanggil alat terbang dari kulit binatang. He Chuan dan Xue Yan segera naik ke atasnya, Xiao Zi pun melompat dengan lincah.

Xue Yan segera memeluk Xiao Zi ke dalam dekapannya, merasa beruntung dalam hati: kebaikan kecil yang ia lakukan dulu, ternyata menyelamatkan dirinya dan He Chuan hari ini.

He Chuan merasa pemandangan di depannya berlalu begitu cepat seperti bayangan, angin terasa menyakitkan di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya ia terbang di angkasa!

Di bawah perlindungan Huan Linglong, mereka segera keluar dari Hutan Kabut Langit, dan permadani binatang itu perlahan mendarat di tanah. He Chuan menangkupkan tangan, memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih, "Terima kasih banyak atas anugerah penyelamatan nyawa ini. Saya belum mengetahui siapa nama Senior, agar kelak kami bisa membalas budi."

"Namaku Huan Linglong." Ia menunjuk ke arah Xiao Zi dan memperkenalkannya, "Ini putriku, Long Xiangxiang."

"Kalian menyelamatkan putriku adalah sebab, dan aku menyelamatkan kalian adalah akibat. Kini sebab dan akibat telah selesai, kita impas. Berjalanlah beberapa mil ke depan, ada kota bernama Xuan Heng. Selanjutnya, kalian harus mengandalkan diri sendiri. Xiangxiang, ayo kita pergi."

Xiangxiang menggosokkan kepalanya ke dada Xue Yan sambil melolong, suaranya penuh rasa enggan berpisah. Ia kemudian melompat turun dari pelukan Xue Yan dan berlari ke samping He Chuan. Melihat pria yang setiap hari berteriak ingin memanggang dan memakannya itu, Xiangxiang menggigit He Chuan dengan keras.

He Chuan berjongkok, mengelus kepala Xiangxiang, dan berkata, "Cepatlah kembali bersama ibumu, semoga kita bisa bertemu lagi di masa depan." Xiangxiang pun kembali ke sisi Huan Linglong dengan berat hati.

Huan Linglong membawa Xiao Zi dan menghilang seketika di cakrawala.

"Ayo kita pergi juga. Kita harus sampai di Kota Xuan Heng sebelum hari gelap."

Di perjalanan, He Chuan mengeluarkan cincin yang terbuat dari jalinan tanaman rambat dari sakunya dan memberikannya kepada Xue Yan: "Ini untukmu."

Xue Yan menerima cincin itu, mengamatinya dengan saksama, lalu mencobanya di jarinya dan berkata dengan gembira, "Cincin yang sangat unik, kenapa tiba-tiba kau memberikanku ini?"

He Chuan melihat luka di dahi Xue Yan, mengerti segalanya, dan berkata dengan lembut, "Ini adalah tanda cinta dariku."

"Orang lain memberikan senjata sihir, pil, atau teknik bela diri, tapi kau hanya memberiku seutas tanaman rambat dan ingin menikahiku?" Xue Yan tertawa.

He Chuan berkata dengan serius, "Simpanlah dulu, kelak aku akan membuatkan yang baru untukmu menggunakan bintang-bintang di langit."

"Aku percaya padamu."