Bab 5: Begitu Besar dan Begitu Putih

He Chuan belum juga kembali. Xue Yan mondar-mandir di depan mulut gua dengan cemas, hatinya semakin dirundung kekhawatiran akan keselamatan pria itu.

Tiba-tiba, suara rintihan lemah terdengar dari semak-semak di dekatnya. Xue Yan terperanjat dan bergegas masuk ke dalam gua. Sesaat kemudian, suara rintihan yang samar itu masih terus terdengar.

Mendengar suaranya, sepertinya itu adalah binatang kecil yang belum dewasa. Xue Yan memberanikan diri mendekati semak-semak. Dengan hati-hati, ia menyingkap dedaunan dan seekor rubah kecil muncul di hadapannya. Tubuhnya berwarna ungu, matanya menyerupai dua permata merah, dan ada tiga ekor di belakangnya. Meskipun rubah kecil itu berlumuran darah, kelucuannya tetap tak terbantahkan.

Xue Yan awalnya berniat membuang rubah itu jauh-jauh, tetapi saat melihat tatapan memelas dari mata hewan itu, hatinya luluh. Ia tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke sekeliling.

"Apakah kau terpisah dari keluargamu?" Rubah kecil itu seolah mengerti perkataan Xue Yan dan mengeluarkan suara rintihan pelan.

Xue Yan akhirnya merasa tidak tega. Ia membawa rubah itu ke dalam gua dan dengan saksama membersihkan lukanya. Tiba-tiba, terdengar langkah kaki dari luar. Xue Yan dengan gembira menyadari bahwa He Chuan telah kembali. Ia segera menyambutnya dan bertanya, "Apakah kau menemukan Qingqing?"

He Chuan menggelengkan kepala, tatapannya beralih pada rubah kecil di pelukan Xue Yan dengan kening berkerut, "Dari mana makhluk kecil ini berasal?"

"Tepat di luar gua. Aku melihatnya terluka, jadi aku membawanya masuk."

"Tahukah kau betapa bahayanya melakukan ini? Bagaimana jika induknya melacak baunya ke sini..."

"Mungkin induknya sudah tiada, kalau tidak, mana mungkin ia ditinggalkan begitu saja?"

"Rasa simpatimu itu cepat atau lambat akan mencelakai kita. Lebih baik panggang saja dia untuk dimakan." Rubah kecil itu seolah mengerti perkataan He Chuan, ia terus merangsek ke dalam pelukan Xue Yan sambil mengeluarkan suara melengking seperti anak anjing.

Xue Yan memelototi He Chuan dengan marah dan melontarkan ancaman, "Kalau kau berani memanggangnya, aku akan memanggangmu juga."

Sudut bibir He Chuan berkedut. Dengan pasrah ia berkata, "Dirimu sendiri saja dalam bahaya, masih sempat-sempatnya memikirkan untuk merawatnya!"

Xue Yan tidak memedulikan He Chuan dan bergumam sendiri, "Mulai sekarang aku memanggilmu Si Ungu."

Si Ungu pun mendongak dan mengeluarkan suara pada He Chuan, seolah sedang mengejeknya. He Chuan merasa sangat kesal, namun ia hanya bisa mengalah. "Qingqing sepertinya sudah tidak ada di sini. Kita harus segera meninggalkan hutan ini, tempat ini terlalu berbahaya."

"Hutan ini sangat luas, ke arah mana kita harus berjalan?" tanya Xue Yan dengan cemas.

"Tenang saja, aku sudah terbiasa berburu di pegunungan sejak kecil. Menentukan arah bukanlah hal yang sulit bagiku." Pengalaman bertahan hidup He Chuan di alam liar terbukti sangat berguna saat ini.

Ia membawa Xue Yan menyusuri hutan selama setengah bulan. Perjalanan mereka penuh dengan ketegangan namun tetap aman, berhasil menghindari berbagai binatang buas dan marabahaya.

Pada suatu hari, saat keduanya sedang melangkah dengan hati-hati di dalam hutan, Xue Yan tiba-tiba berteriak penuh semangat kepada He Chuan, "Lihat, ada sungai di depan! Aku ingin mandi, tubuhku rasanya kotor sekali."

"Tiap malam aku memelukmu saat tidur, aku saja tidak keberatan, malah kau sendiri yang merasa risi!" goda He Chuan.

"Kau masih berani bicara! Bukankah ini karena kau membuatku kotor?" balas Xue Yan ketus.

"Eh..." He Chuan terdiam sejenak, ia menggaruk kepalanya dengan canggung, "Baiklah, hari sudah mulai sore, kita istirahat di sini saja."

"Si Ungu, apa kau haus?" Xue Yan meletakkan Si Ungu dengan lembut di tepi sungai.

Si Ungu tidak sabar untuk membenamkan mulutnya ke dalam air dan meminumnya dengan lahap. Melihat pemandangan itu, He Chuan juga segera membungkuk dan membenamkan kepalanya ke air, meminumnya dengan puas.

Setelah puas minum, ia mengibaskan tetesan air dari rambutnya. Saat menoleh, ia melihat sebagian besar tubuh Xue Yan terendam di dalam air, hanya menyisakan kepalanya yang muncul di permukaan.

He Chuan duduk di tepi sungai dengan perasaan bosan. Ia memetik tanaman merambat dan mulai menganyamnya dengan terampil. Tak lama kemudian, sebuah karya anyaman rotan yang indah pun selesai.

Ia mendongak dan melihat Xue Yan masih membersihkan diri, sehingga ia berniat mencari kayu bakar agar Xue Yan bisa menghangatkan diri setelah selesai mandi.

Baru saja He Chuan pergi, ia mendengar jeritan. Ia merasa ada yang tidak beres, melempar kayu bakar yang dipegangnya, dan segera mengambil pedang untuk bergegas kembali.

Setibanya di tepi sungai, He Chuan terkejut melihat dua ekor serigala sebesar kerbau sedang menatap tajam ke arah Xue Yan di dalam air, perlahan-lahan mendekatinya.

Saat melihat He Chuan, Xue Yan merasa seolah melihat harapan hidup. Namun, ia segera menyadari He Chuan memberi isyarat agar ia tidak mengeluarkan suara. Xue Yan mengerti dan perlahan-lahan mundur.

Tanpa sepatah kata pun, keduanya saling mengerti maksud satu sama lain. Itulah ikatan batin di antara mereka. He Chuan menginginkan hasil seperti ini.

Ia belum sepenuhnya yakin dengan kekuatan dirinya saat ini, jadi ia tidak berani gegabah. Ia harus membunuh salah satu serigala tersebut dengan serangan mendadak.

He Chuan mendekat dengan hati-hati. Saat merasa jaraknya sudah pas, ia melompat dengan sekuat tenaga dan menghujamkan pedangnya ke jantung serigala. Pedang itu menembus tepat di jantung targetnya. Serigala itu meronta kesakitan dan dengan satu kibasan kuat, ia melemparkan He Chuan hingga terpental dua tombak jauhnya.

He Chuan terjatuh keras ke tanah, namun ia tak memedulikan rasa sakitnya dan segera bangkit. Serigala yang terluka itu meronta beberapa kali sebelum akhirnya mati. Serigala lainnya melihat rekannya tewas.

"Auuu~"

Ia melolong sedih, menunjukkan taringnya yang panjang, lalu menerjang ke arah He Chuan. He Chuan baru saja bangkit dengan susah payah dan belum sempat menghindar saat melihat serigala itu menerjang seperti kilat.

Dalam kepanikan, ia mengangkat pedang untuk menahan serangan itu. Namun, akibat benturan yang dahsyat, ia kembali terlempar. Serigala itu terus mendekat. He Chuan tidak sempat berpikir, ia segera berdiri dengan tekad bulat di matanya.

"Habis-habisan saja!"

Ia berlari kencang menuju serigala itu. Tepat saat keduanya hampir bertabrakan, ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan melayangkan tinju, menghantam kepala serigala itu dengan keras.

Terdengar suara benturan tumpul, kepala serigala itu pecah seketika. He Chuan membatin, dugaannya ternyata benar. Sejak berlatih bersama kedua gadis itu, ia merasakan perubahan drastis pada tubuhnya. Ia tidak menyangka dirinya akan menjadi sekuat ini.

"Cepat bangun, kita harus segera pergi dari sini."

Xue Yan bangkit dari air saat mendengar suara tersebut. Saat ia keluar dari permukaan air dan hendak mengenakan pakaiannya, ia mendapati He Chuan sedang menatap tubuhnya dengan tatapan panas yang tak segan-segan.

Ia segera membelalakkan mata dan bertanya, "Apakah indah?"

He Chuan secara refleks menjawab, "Indah, besar dan putih."

Sebelumnya di dalam gua cahaya sangat redup, jadi ia tidak bisa melihat dengan jelas. Ini adalah pertama kalinya He Chuan melihat tubuh Xue Yan dengan begitu nyata.

Dada yang sintal, tubuh selentur pohon dedalu, wajah seindah giok, dan kulit seputih salju. Ada banyak tetesan air yang belum kering, perlahan meluncur di atas kulitnya. Sosoknya tampak segar dan menawan, bagaikan tetesan embun di atas daun teratai, jernih dan bening. He Chuan merasa darah di sekujur tubuhnya mendidih.

"Auuu~~"

Saat itu, terdengar lolongan serigala dari kejauhan. Tatapan He Chuan kembali jernih. Ia menatap tubuh Xue Yan sekali lagi sebelum dengan berat hati berkata, "Pakai pakaianmu, kita harus segera pergi dari sini."

Xue Yan dengan tergesa-gesa meraih pakaian di tanah dan mengenakannya sembari bertanya dengan cemas, "Ada apa?"

"Serigala adalah binatang kawanan. Munculnya dua ekor di sini berarti ada lebih banyak lagi di dekat sini," analisis He Chuan dengan wajah serius. "Kedua ekor ini pasti bertugas mencari sumber air untuk kawanan besar mereka. Kita harus segera pergi."

Malam pun tiba, keduanya belum menemukan gua, sehingga terpaksa bermalam di bawah sebuah pohon besar.

"Menurutmu, apakah kita bisa keluar dari hutan ini dengan selamat?" tanya Xue Yan khawatir sambil menambahkan kayu ke api unggun.

"Tenang saja, ada aku di sini. Selama kita tidak bertemu dengan para kultivator, aku bisa mengatasi binatang buas biasa."

Daging panggang sudah matang dan siap disantap. Saat itu, Si Ungu merengek di samping mereka.

"Berhenti merengek, kalau kau berisik lagi, aku panggang kau!" ancam He Chuan.

Si Ungu ketakutan dan segera bersembunyi di kaki Xue Yan.

"Kau ini, menakut-nakuti dia lagi," Xue Yan memelototi He Chuan, lalu menghibur Si Ungu, "Jangan takut, Si Ungu." Xue Yan menyobek sepotong daging kecil untuk diberikan kepada Si Ungu.

Si Ungu merengek dua kali, menggigit daging itu dengan mulutnya, lalu berlari ke samping untuk menyantapnya.