Bab 9 Kembali ke Sekte

Sebuah pedang raksasa melesat cepat di udara, membawa rombongan yang baru saja meninggalkan Kota Tianji.

He Chuan menatap pegunungan dan dataran di bawah kakinya, lalu bergumam, "Andai saja aku bisa terbang di angkasa seperti ini."

Zi Tianwen, yang berada di depan pedang terbang, menoleh ke arah He Chuan dan bertanya, "Katakan sejujurnya, sebenarnya apa yang terjadi dengan tubuhmu?"

He Chuan pun menceritakan kondisi fisiknya secara garis besar.

"Memang agak ganjil. Setelah kembali ke sekte, aku akan memeriksa kondisimu secara pribadi. Jika yang kau katakan benar, kau boleh tinggal di Sekte Zicang untuk berkultivasi, bahkan mungkin diangkat menjadi murid langsung. Namun, jika itu bohong, maka itu pertanda kau memang tidak berjodoh dengan jalan keabadian."

Mendengar ada peluang untuk mengetahui kondisi tubuhnya sekaligus bergabung dengan sekte besar seperti Sekte Zicang, hati He Chuan bergejolak penuh harap.

Pedang terbang itu perlahan memasuki hamparan awan. Begitu menembus awan, He Chuan menyaksikan pemandangan yang luar biasa memukau.

Di udara, burung bangau spiritual terbang bebas, sementara para murid melesat dengan berbagai alat terbang mereka. Puncak-puncak gunung yang tak terhitung jumlahnya tampak menjulang atau melayang di angkasa, bagaikan lukisan yang sangat indah.

Xue Yan tak kuasa menahan kekagumannya, mulutnya sedikit terbuka. Ini adalah pertama kalinya ia melihat pemandangan sedahsyat ini.

Rombongan itu mendarat perlahan di depan aula utama.

Para tetua Sekte Zicang telah menunggu di sana sejak lama. Mereka semua menangkupkan tangan dan berkata serempak:

"Salam untuk Ketua Sekte..."
"Salam untuk Kakak Seperguruan..."

"Sudahlah, tidak perlu sungkan. Ikutlah denganku ke dalam," ujar Zi Tianwen.

Di dalam aula besar, Zi Tianwen duduk di singgasana tertinggi, sementara puluhan tetua berdiri di bawahnya. He Chuan dan Xue Yan berdiri di tengah aula.

Zi Tianwen bertanya, "Liu Xue Yan, apakah kau tahu bahwa kau memiliki tubuh spiritual mutasi?"

"Tetua Ziyun pernah menyinggungnya, namun saya tidak paham detailnya," jawab Xue Yan.

"Tidak masalah, nanti akan kujelaskan perlahan. Apakah kau bersedia bergabung dengan Sekte Zicang?"

"Saya bersedia," jawab Xue Yan dengan tangan menangkup dan tatapan yang teguh.

"Ketua Sekte, saya, Yufeng, bersedia menerimanya sebagai murid langsung. Teknik kultivasi elemen air yang kami miliki sangat selaras dengan tubuh spiritual es miliknya," ucap Zixia, pemimpin Puncak Yufeng.

"Puncak Tianjian kami juga bersedia menerimanya sebagai murid langsung. Jika kau bergabung dengan kami, seluruh sumber daya kultivasi Puncak Tianjian akan bebas kau gunakan."

"Seorang alkemis memiliki status paling terhormat di antara semua penggarap abadi. Jika kau bergabung dengan Puncak Dan, aku akan menurunkan seluruh ilmuku padamu."

"Zichen, kau tidak fokus mendalami pil, malah ikut campur urusan orang lain."

"Puncak Ziyuan kami pun bersedia menerimanya sebagai murid langsung," ujar pemimpin Puncak Ziyuan, Ziteng, sembari melirik Zichen dengan tatapan meremehkan.

Para tetua lainnya terperangah. Puncak Ziyuan adalah puncak utama di Sekte Zicang yang sulit dimasuki, dan sumber daya kultivasinya berkali-kali lipat lebih banyak daripada puncak lainnya. Karena pemimpin puncaknya sendiri yang turun tangan, mereka merasa tak punya harapan lagi.

"Sudahlah, jangan bertengkar. Aku memutuskan untuk menerimanya sendiri sebagai murid langsung," ucap Zi Tianwen dengan nada yang tidak bisa dibantah saat melihat para tetua hampir bertikai demi memperebutkan pemilik tubuh spiritual es tersebut.

"Nah, sekarang kalian semua tidak perlu berharap lagi," kata Zixia kepada para tetua lainnya.

Alasan mereka memperebutkan Xue Yan adalah karena keunikan tubuh spiritual es yang pasti akan membawa pencapaian besar di masa depan. Menjadi gurunya berarti mendapatkan status, kedudukan, dan perlakuan istimewa dalam distribusi sumber daya sekte.

"Xue Yan, bersediakah kau menjadi muridku?"

"Saya bersedia," jawab Xue Yan tanpa ragu.

Zi Tianwen mengangguk puas. "Kau mundurlah dulu. He Chuan, majulah ke depan."

He Chuan segera melangkah ke tengah aula. Saat itu, para tetua menyapu tubuh He Chuan dengan indra spiritual mereka, lalu terdengar bisik-bisik di antara mereka.

"Mengapa Ketua membawa orang awam ke sini?"

Zi Tianwen menatap mereka yang berbisik-bisik, lalu berkata, "Dia mampu menebas seorang penggarap tahap pembentukan inti. Apakah kalian berhasil menemukan keistimewaan pada dirinya?"

Para tetua terkejut mendengar pernyataan itu. Karena itu keluar dari mulut Zi Tianwen, kebenarannya tentu tidak diragukan lagi.

Seketika, gelombang indra spiritual menyerbu tubuh He Chuan, mencoba menyingkap rahasianya. Namun, setelah diperiksa, tidak ada keanehan apa pun.

Sepasang cahaya ungu memancar dari mata Zi Tianwen, dengan ribuan simbol yang berputar, menatap tajam ke arah He Chuan seolah ingin menembus rahasia terdalamnya. Di bawah tatapan itu, He Chuan merasa seluruh rahasianya terbuka. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu bergerak di perutnya, dan perasaan diawasi itu pun sirna seketika.

Zi Tianwen terdiam sejenak menatap perut He Chuan, lalu menarik pandangannya. Ia menoleh ke arah Xue Yan dan berkata pelan, "Tubuhnya tidak bermasalah, mungkin hanya tubuh spiritual biasa yang mengalami sedikit mutasi."

Mengingat He Chuan memiliki tubuh spiritual, Xue Yan memberanikan diri bertanya, "Bisakah He Chuan juga bergabung dengan sekte untuk berkultivasi?"

Zi Tianwen tidak ingin menolak, karena jika Xue Yan di masa depan mencapai puncak, ia akan melampaui dirinya sendiri. Ia pun bertanya kepada para tetua, "Adakah di antara kalian yang bersedia menerimanya?"

"Di usianya yang sekarang, meridiannya belum aktif, masa depannya pasti suram!" ucap seseorang dengan nada meremehkan dan tatapan menghina.

"Apa yang dikatakan Zijianyang benar!" sahut tetua lainnya.

"Jika dia diterima, bagaimana perasaan para murid yang bersusah payah melewati ujian? Bukankah itu tidak adil?" protes tetua lain yang tampak kesal dengan upaya He Chuan yang dianggap ingin masuk lewat jalur belakang.

Tetua Zixia terkekeh sinis sambil menatap He Chuan. "Sayang sekali, Puncak Yufeng hanya menerima murid perempuan, kalau tidak, mungkin aku akan mempertimbangkannya." Nada suaranya penuh rasa kasihan palsu dan ketidakpedulian.

Zi Tianwen menyapu pandangan ke sekeliling dengan wibawa, "Kalian semua benar-benar tidak ada yang mau menerimanya?"

Semua orang menunduk diam. Tatapan mereka dingin dan meremehkan, seolah He Chuan hanyalah sampah tidak berharga yang membuang waktu dan sumber daya.

He Chuan berdiri di sana, merasakan penghinaan itu dengan tangan terkepal erat. Ia tahu ia tidak bisa membantah, ia hanya bisa menelan kepahitan itu dan bersumpah dalam hati untuk menjadi kuat.

Zi Tianwen menoleh ke arah Liu Xue Yan. Melihat pemandangan itu, wajah Xue Yan menunjukkan tekad yang bulat. "Jika di sini tidak ada tempat untuknya, maka aku menarik ucapanku sebelumnya. Aku akan pergi bersamanya untuk mencari sekte yang bersedia menerimanya."

Seorang tetua berteriak marah, "Kurang ajar! Kau tahu sedang berbicara dengan siapa?"

"Terima kasih atas kebaikanmu, Xue Yan. Aku sudah sangat berterima kasih kau membawaku ke sini untuk diperiksa," ujar He Chuan. "Jangan korbankan dirimu untukku. Berlatihlah dengan baik di sini."

Xue Yan hendak bicara, namun He Chuan menghentikannya dengan tatapan. Mereka sudah saling memahami, dan Xue Yan mengerti maksudnya.

Xue Yan awalnya ingin menggunakan posisinya demi memberi kesempatan pada He Chuan, namun malah berujung pada penghinaan baginya. Hatinya kini sangat pedih dan penuh penyesalan, namun ia menyimpan rapat nama-nama orang yang telah menghina He Chuan di dalam ingatannya.