Orang bodoh! Orang bodoh!

"Apakah kau bisa mendengar suara dari sana?" tanya Zhou You, menilai dari dirinya sendiri, meski belum benar-benar menguasai ilmunya, pendengarannya sudah sangat tajam karena pengaruh energi dalam tubuhnya, jadi Luo Tujuh Belas seharusnya jauh lebih unggul darinya.

Kini mereka sudah berjalan beberapa ratus meter, namun Zhou You yakin Luo Tujuh Belas masih dapat mendengar suara yang samar dari kejauhan.

Wajah Luo Tujuh Belas semakin pucat, ia bergumam lirih, "Itu tidak mungkin, pasti aku salah dengar."

"Ada apa?" tanya Zhou You dengan nada khawatir.

"Tidak apa-apa, tak perlu dipersoalkan. Bagaimanapun cara mereka masuk, lebih baik kita bersembunyi dulu," Luo Tujuh Belas sengaja menghindari topik itu.

Mereka kembali melangkah cepat beberapa saat. Gua ini sangat luas, seolah tak berujung.

Zhou You harus membawa dua anak kecil, Luo Tujuh Belas pun sedang terluka, jadi kecepatan mereka sangat terbatas.

"Tak bisa begini terus," tiba-tiba Luo Tujuh Belas berhenti.

Ia menggigit bibir, mengambil sehelai kain tipis berwarna merah muda dari sakunya, kain yang sama yang ia kenakan saat pertama kali ditemui Zhou You.

Dengan gerakan anggun, Luo Tujuh Belas melemparkan kain itu ke udara. Ajaibnya, kain tersebut melayang dan diam di udara.

Ia mulai melafalkan mantra, tangannya membentuk gerakan aneh, wajahnya terlihat menahan sakit.

Kain tipis itu perlahan-lahan terurai menjadi kabut merah muda, lalu berubah menjadi dinding tebal yang menutup seluruh lorong.

"Ayo, tembok ini setidaknya bisa menahan mereka untuk sementara," suara Luo Tujuh Belas semakin lemah, seolah ia bisa tumbang kapan saja.

Zhou You tak lagi banyak bertanya, langsung membawa dua anak kecil dan Luo Tujuh Belas menuju ke dalam gua.

Tak lama setelah mereka pergi, rombongan Yuan Chonghai sudah mengejar sampai di tempat itu.

"Sialan!" wajah Yuan Chonghai berubah drastis, "Perempuan itu benar-benar rela menghancurkan pelindung jiwanya, ini gawat."

Er Xuan mengejek, "Tak masalah, kabut ini paling lama bertahan beberapa jam. Luo Tujuh Belas pernah bilang padaku, gua ini tak punya jalan keluar. Tuan Yuan, sabarlah menunggu saja."

"Baiklah," Yuan Chonghai menghela napas.

Di sisi lain.

"Di mana ini?" Zhou You yang baru saja keluar dari tanah, memandang sekeliling, tertegun sesaat.

Ia menyadari dirinya berada di sebuah halaman rumah petani, di depannya tampak beberapa gubuk reyot.

"Tolong bantu aku masuk ke dalam," suara Luo Tujuh Belas seperti seekor nyamuk, jelas ia sudah tak kuat.

Zhou You segera membantunya masuk, lalu membaringkannya di atas ranjang dalam rumah itu.

"Gua itu memang tak punya jalan keluar, pintu ini aku gali sendiri. Ini rumah Qing Ge’er. Saat hatiku gelisah, aku suka ke sini sendirian. Hal ini bahkan Er Xuan pun tak tahu, tak kusangka pada akhirnya Qing Ge’er yang menyelamatkanku," ujar Luo Tujuh Belas dengan nada getir.

Zhou You merasa kesal sekaligus geli, jelas Luo Tujuh Belas sedang kacau pikirannya, apa hubungannya dengan Qing Ge’er?

Mungkin karena terlalu parah lukanya, pikirannya jadi lembut, tak ada lagi jejak keperkasaan seorang pemimpin wanita padanya.

"Luo Tujuh Belas, sebaiknya pikirkan langkah berikutnya, urusan besar di Gunung Besi masih membutuhkan Anda," ucap Zhou You.

"Kita tak boleh lama di sini, Yuan si tua punya indra penciuman seperti anjing, kita telah meninggalkan banyak jejak, tak lama lagi ia akan menemukannya. Tak jauh dari sini ada Kampung Zhou, bawa aku ke sana untuk bertemu para tetua," jawaban Luo Tujuh Belas mulai tenang, susunan katanya teratur.

"Bagaimana kalau kau istirahat dulu?" Zhou You ragu.

"Tidak, kita harus berangkat sekarang, tak bisa ditunda!"

Zhou You pun membawa Luo Tujuh Belas ke gerbang Kampung Zhou. Saat itu, gerbang kampung sudah terkunci rapat, beberapa orang berjaga di atas gerbang, jelas mereka sudah mengetahui keadaan Kampung Luo.

"Luo Tujuh Belas di sini, buka pintunya!" teriak Zhou You.

Di dalam, terdengar suara gaduh, tak lama kemudian gerbang dibuka, dan kakek berjanggut putih yang dulu membujuk Zhou You, berlari kecil menghampiri.

"Aduh, Luo Tujuh Belas, kenapa kau sampai terluka? Bagaimana ini?"

"Benar, bahkan Luo Tujuh Belas pun terluka, bagaimana ini jadinya?"

"Katanya orang-orang dari Kota Batu Hitam, habislah kita!"

"Cukup! Diam kalian!" Zhou You membentak, "Laki-laki sejati, kelakuan seperti perempuan, memalukan!"

Orang-orang terdiam, tak berani membantah.

"Kabar buruk! Orang-orang Kota Batu Hitam datang menyerang!" seorang pelayan berlari-lari melapor.

"Cepat, tutup gerbang!" seru si kakek berjanggut putih.

Luo Tujuh Belas sudah tak kuat lagi, langsung pingsan untuk kedua kalinya, si kakek bergegas memerintahkan orang membawa Luo Tujuh Belas dan dua anak kecil ke dalam kampung.

Zhou You sendiri tak bisa pergi, meski tubuhnya juga sudah lelah.

Gerbang kampung hanya setinggi tiga atau empat meter, seluruhnya terbuat dari kayu. Meski tampak kokoh, tetap saja tidak membuat hati tenang.

"Seberapa jauh lagi orang Kota Batu Hitam dari kampung?" tanya Zhou You pada pelayan tadi.

"Kira-kira satu sampai dua li jauhnya."

"Berapa banyak orang yang bisa bertarung di kampung? Apakah ada senjata untuk bertahan?" Zhou You bertanya pada si kakek berjanggut putih.

Kakek itu tersenyum pahit, "Sejak ratusan tahun lalu Gunung Besi direbut kembali oleh Dinasti Qing, pemerintah melarang kami membuat senjata sendiri, jika ketahuan hukumannya mati. Di kampung ini, jangankan senjata pengepungan, bahkan senjata tajam pun sangat sedikit. Orang yang bisa bertarung ada sekitar seratus, tapi semuanya buruh tambang kasar, kalau betul terjadi pertempuran, jelas tak sebanding dengan pasukan tempur Kota Batu Hitam."

Hati Zhou You semakin berat, ia bertanya lagi pada pelayan, "Berapa banyak musuh yang datang?"

"Empat puluh sampai lima puluh orang, dipimpin oleh anak kedua keluarga Chang. Aku pernah lihat dia di Kota Batu Hitam, katanya dia seorang pemburu, sangat kuat, dan pasukannya adalah prajurit keluarga."

Zhou You merasa getir, orang-orang ini ototnya sampai ke otak, pekerjaan mereka menambang besi, tapi tak terpikir untuk diam-diam menyisihkan sebagian, benar-benar menjemput maut sendiri.

Ia memandang sekeliling, hanya beberapa saudara Zhou Tua Qi yang punya senjata, sisanya hanya membawa tongkat kayu atau sekop, bahkan lebih payah dari tentara bayaran.

Zhou Tua Da yang sebelumnya sempat terluka oleh Zhou You, tangan kanan dan kirinya masih dibalut kain kasa. Saat tatapan Zhou You mengarah padanya, ia membalas dengan tatapan tajam, "Lihat apa, Youwa, urusan kita selesaikan setelah mengusir bajingan Kota Batu Hitam itu!"

Zhou You hanya menggeleng, tak berkata apa-apa lagi.

Dengan kondisi begini, tak ada pilihan selain bertahan sebisanya.

Tak lama kemudian, Chang Lao Er sudah tiba di depan gerbang bersama rombongannya.

"Ikatkan dirimu padaku, serbu!" teriak Chang Lao Er, tanpa memberi waktu untuk istirahat, langsung memimpin serangan ke kampung.

Rombongan mereka menerjang gerbang dengan senjata di tangan!

Zhou You sampai melongo, bukankah biasanya sebelum menyerang harusnya saling mengancam dulu, atau minimal menyiapkan alat pengepungan? Ini seperti anak-anak berkelahi saja.

Yang lebih aneh, cara orang Kampung Zhou bertahan adalah melempar barang-barang dari atas gerbang, bukan minyak panas atau batu besar, hanya barang-barang rongsokan seperti emak-emak bertengkar.

"Celaka!" wajah Zhou You berubah.

Chang Lao Er memang sangat beringas, membawa dua perisai besar, satu untuk menutupi kepala dari serangan atas, satu lagi untuk menabrak gerbang.

Zhou You pernah mencoba memeriksa gerbang itu, meskipun kayu, pohon-pohon di Gunung Besi sangat keras dan ulet.

Namun tenaga Chang Lao Er luar biasa, dengan cepat ia berhasil membuat lubang sebesar setengah badan orang dengan perisainya.

Langsung saja beberapa lelaki Kampung Zhou menyerbu menutup lubang itu dengan senjata sederhana mereka.

"Bodoh! Bodoh!" Zhou You sampai melonjak marah, mereka nekat menggunakan tubuh sendiri untuk menahan serangan.

Zhou Tua Da yang paling depan, membawa palu besar dan menghantam perisai Chang Lao Er, suara dentangan logam bergema, perisai itu sampai penyok, walau sebelumnya sudah berkali-kali dihantam.

Chang Lao Er menyeringai buas, melempar perisai, lalu mencengkeram lengan Zhou Tua Da yang memegang palu, memuntirnya keras-keras!

Zhou Tua Da menjerit, lengannya terlepas setengah, darah muncrat membasahi Chang Lao Er.

Chang Lao Er tak peduli tubuhnya berlumur darah, kembali meraih lengan satunya, dan memutir hingga patah.

Setelah itu, ia menendang Zhou Tua Da hingga terpelanting.

"Sampah!" Chang Lao Er mencibir.

Ia hendak melangkahi tubuh Zhou Tua Da masuk ke kampung, namun tiba-tiba merasakan sakit di betis.

Ia menunduk, ternyata Zhou Tua Da masih menggigit betisnya, seperti anjing neraka, tak mau lepas.

"Lepas!" Chang Lao Er berusaha menendang, tapi dengan kekuatannya, Zhou Tua Da tetap tak terlepas.

Marah, Chang Lao Er menghantam berkali-kali dengan perisai, menendang beberapa kali, akhirnya Zhou Tua Da terlepas.

Zhou Tua Da terlempar jauh, Zhou You memandang, si lelaki itu malah tersenyum, karena di mulutnya terdapat segumpal daging berdarah!

Tindakan terakhir Zhou Tua Da adalah menelan daging itu dengan segala tenaganya, sebelum akhirnya tak bergerak lagi.

"Bodoh! Bodoh!" Zhou You kembali memaki, tapi kini air matanya menetes deras.

Gunung Besi memang tempat aneh, sebagai tuan tanah Luo Tujuh Belas bisa berbuat apa saja pada rakyatnya, dan Kampung Zhou yang paling miskin seharusnya paling membencinya.

Namun saat Luo Tujuh Belas terdesak, orang Kampung Zhou tanpa ragu menerima kehadirannya, tetap menganggapnya pemimpin, hanya karena dia orang Gunung Besi!

Saudara Zhou Tua Qi memang sering berbuat onar, menindas rakyat, memandang rendah warga kampung, namun saat genting, mereka rela mengorbankan nyawa demi melindungi orang yang bahkan mereka remehkan.

Zhou You yang berilmu tinggi, bisa mencari seribu satu teori untuk menjelaskan fenomena ini.

Misalnya lingkungan Gunung Besi yang tertutup, pengetahuan warga rendah, suka bertindak bodoh, dan sebagainya.

Analisis seperti itu sudah ribuan kali ia lakukan saat masih menjadi mahasiswa di kehidupan sebelumnya.

Namun kini, berdiri di tanah ini, di depan garis pertahanan yang dibangun dari darah dan daging, ia tak lagi peduli teori apa pun.

Dalam sejarah, setiap kali bencana besar, para cerdik pandai selalu ragu, sedangkan orang beringas justru menjadi pahlawan.

Sering kali, yang tercatat dalam sejarah dan disebut pahlawan adalah para perencana di belakang medan perang, sementara para pemberani yang gugur, siapa yang akan mengingatnya? Siapa yang mau mengingat?

Zhou You merasa darahnya mendidih, tak bisa tenang.

Manusia punya delapan penderitaan, dunia seperti tungku tembaga.

Satu kalimat yang selalu terlintas dalam benaknya sebelum menyeberang ke dunia ini, kini bergema di dalam lautan hatinya.

Ya, lautan hati, bukan lautan pikiran.

Kabut dalam lautan hatinya yang sejak dulu membeku, kini bergolak, berkecamuk, akhirnya membentuk delapan bola hitam yang naik ke permukaan kabut.

Hitam itu, hitam yang dalam, hitam yang berkilau, seperti mata raksasa di langit, hitam yang mencekam!