Langit akhirnya menunjukkan belas kasihnya.

Akhir Juni di Kota Sungai, matahari terasa sangat menyengat.

Baru saja keluar dari Pengadilan Kota Sungai, Zhou You memicingkan mata menatap langit. Walau sinar matahari yang membakar membuat matanya perih, ia tetap enggan menundukkan kepala, sebagaimana kebiasaannya. Di belakangnya berdiri sepasang ibu dan anak perempuan dengan wajah lesu dan tatapan kosong, seolah bisa roboh kapan saja. Meski pakaian mereka sederhana, pesona keduanya masih tampak jelas.

“Pengacara Zhou, Anda sudah berusaha sebaik mungkin. Ini bukan salah Anda, jangan dipikirkan lagi. Kami ibu dan anak akan berterima kasih seumur hidup,” ucap sang ibu dengan suara gemetar.

“Kalian pulang saja. Tak perlu khawatir soal biaya gugatan, aku sudah bayarkan. Kembali ke kampung dan jalani hidup baik-baik. Aku, Zhou You, hanya bisa meminta maaf,” jawab Zhou You dengan nada tulus.

Kisahnya sangat klise: sepasang ibu dan anak dari desa mencari nafkah di kota besar, lalu bertemu dengan pemuda mabuk anak pejabat, tragedi pun terjadi. Zhou You sudah lupa berapa kali ia kalah di pengadilan, bukan karena kurang kemampuan—ia adalah lulusan doktor ganda hukum dan psikologi dari universitas ternama, tak diragukan keahliannya. Tetapi, di masyarakat ini, aturan kadang kalah oleh tradisi; Zhou You yang terbiasa bermain dengan aturan, akhirnya malah dikalahkan oleh tradisi itu sendiri.

Mengapa meninggalkan masa depan cerah demi membela kaum miskin? Apakah karena simpati? Atau idealisme seorang cendekiawan? Zhou You sudah tak terlalu ingat lagi alasan awalnya, ia hanya tahu dirinya sudah terbiasa menjalani hidup seperti ini.

Manusia punya delapan penderitaan, dunia seperti tungku tembaga. Zhou You tidak percaya Buddha, lebih tepatnya, tidak percaya pada dewa mana pun. Namun, kebenaran di dunia pada dasarnya serupa; teori delapan penderitaan Buddhisme cukup menggambarkan derita manusia secara lengkap.

“Andai benar ada dewa di atas sana, semoga langit membuka mata,” Zhou You berbisik sambil menatap langit.

Lalu, langit benar-benar membuka mata!

Di langit, tepat di depan pandangan Zhou You, tiba-tiba terbuka sebuah mata raksasa! Bentuknya mirip mata manusia, hanya saja pupilnya hitam pekat dan tampak menyeramkan, seolah memancarkan cahaya iblis.

“Apakah karena panas, aku mulai berhalusinasi?” Zhou You merasa panik.

Mata raksasa itu seakan menatap Zhou You, membuatnya sangat tidak nyaman.

Tiba-tiba terjadi perubahan!

“Ah!” Mata kanan Zhou You tiba-tiba terasa sakit luar biasa, seolah sesuatu memaksa masuk ke dalamnya.

Setelah itu, Zhou You kehilangan kesadaran.

Tak tahu berapa lama, Zhou You kembali sadar.

Yang ia lihat adalah seluruh Kota Sungai.

Seperti tayangan dokumenter, gambaran panorama yang diambil dari helikopter, bahkan lebih ajaib, karena Zhou You mendapati dirinya bisa melihat segalanya—dari gedung tinggi hingga ekspresi jutaan penduduk Kota Sungai—semuanya jelas dalam satu waktu!

Saat itu, Zhou You seolah menjadi dewa.

Yang lebih menakutkan, ia menyadari Kota Sungai tengah dilanda bencana, langit runtuh, bumi berguncang! Orang-orang berlarian, setiap detik ada yang kehilangan nyawa! Termasuk pemuda sombong yang baru saja di pengadilan, juga ibu dan anak yang malang namun tangguh.

Zhou You merasa aneh, lalu menyadari sesuatu yang janggal: kenapa hanya bisa melihat dengan mata kanan? Di mana mata kirinya? Yang terpenting, di mana tubuhnya?

Sebuah kenyataan mengerikan muncul: ia telah menjadi mata raksasa di langit!

Walau sudah sadar, pikirannya kacau balau, Zhou You benar-benar bingung.

Ada hal yang lebih aneh, Zhou You melihat di atas kepala setiap orang muncul asap hitam dan putih, yang ketika mencapai ketinggian tertentu berubah menjadi asap berwarna-warni, lalu dengan cepat masuk ke bola matanya!

Seluruh Kota Sungai, jutaan orang, semuanya begitu!

Akhirnya, matanya terasa sangat sakit, lalu ia kembali kehilangan kesadaran. Anehnya, ia merasa sedikit terbebas, semua terjadi terlalu mendadak dan aneh, otaknya tak mampu memahami.

Saat Zhou You kembali sadar, ia reflek meraba tubuhnya.

Syukurlah, tangan dan kaki lengkap, semua organ manusia ada.

Namun, tubuhnya terasa mengecil. Dulu Zhou You memang tidak berpostur besar, tapi tubuhnya sekarang seperti anak sepuluh tahun, sangat kurus.

Cahaya di sekitarnya redup, Zhou You memaksakan diri membuka mata, berusaha melihat keadaan sekitar.

Sepertinya ia berada di sebuah tambang, dindingnya berkilau metalik.

Di sekelilingnya berkumpul pria-pria dengan pakaian compang-camping, wajah mereka kosong, atau mungkin tertutup kotoran sehingga ekspresi sulit terlihat.

Satu-satunya yang berpakaian agak layak, seorang pria gemuk berbusana hitam, dengan tidak sabar berteriak padanya, “You kecil, jangan berpikir kau bisa malas hanya karena disukai oleh Nyonya Kedua! Aku bilang, selama belum melapor ke Nyonya Tujuh, kau tetap milikku, Zhou Tujuh! Baru dua sekop tanah, sudah pingsan, betul-betul mahal. Cepat bangun dan kerja! Dan kalian, cepat kerja, dasar pemalas!”

Orang-orang di sekitar buru-buru beranjak.

Kepala Zhou You terasa sakit, anehnya, ia tahu jelas bahasa yang digunakan pria bernama Zhou Tujuh, padahal belum pernah mendengarnya, namun mengerti setiap kata.

“Iron Mountain”, “Desa Zhou”, “Tambang Besi Hitam”, “Zhou Tujuh yang suka memukul”, “Zhou Xiaohua yang mengepang rambut”, “Nyonya Tujuh yang memakan manusia”, semua istilah itu berkelebat di benaknya, namun ia hanya samar-samar memahami.

Secara naluriah, Zhou You merasakan bahaya dari tatapan Zhou Tujuh, ia mengambil alat mirip sekop lalu meniru orang lain mulai bekerja.

Mengerjakan pekerjaan tambang ini, Zhou You malah merasa agak familiar.

Zhou Tujuh menggerutu lalu pergi.

Zhou You tak berani berhenti bekerja, semua terasa terlalu aneh, ia harus tetap waspada.

Begitu Zhou Tujuh pergi, para pekerja tambang yang tadinya lesu malah menjadi hidup.

“You kecil terlalu beruntung, disukai Nyonya Kedua, sebentar lagi bisa ke tempat Nyonya Tujuh, menikmati hidup, tak perlu bersama kami yang menderita.”

“Siapa suruh You kecil berwajah tampan, Doggie kau cemburu ya? Waktu Nyonya Tujuh inspeksi desa, kau melototi kakinya yang putih, air liur hampir tumpah.”

“Huh, aku cemburu pada bocah bau itu?”

Meski tak paham benar makna kata-kata mereka, Zhou You jelas merasakan emosi mereka: iri, cemburu, dan sedikit gembira atas nasibnya.

“Nyonya Tujuh, itu yang katanya makan manusia?” Zhou You refleks bertanya.

Para pekerja sempat terdiam, lalu tertawa serempak.

Doggie, si pria kotor, menepuk kepala Zhou You, “Nyonya Tujuh sering makan orang, paling suka anak-anak seperti kau, ha ha ha.”

Para pekerja lain juga tertawa dengan suara penuh ejekan.

Doggie semakin bangga, “Nanti kau ke tempat Nyonya Tujuh, cepat lupa Xiaohua si gadis berambut kuning.”

Belum sempat Zhou You bereaksi, Zhou Tujuh kembali datang, kali ini bersama seorang wanita cantik paruh baya.

Wanita itu berparas dan bertubuh menarik, namun gaun hijau yang dikenakannya justru membuatnya tampak agak norak.

“Sapa Nyonya Kedua,” seru para pekerja tambang dengan menunduk hormat.

“Sudah, sudah, waktunya. Ikut aku,” kata wanita paruh baya itu dengan nada tak sabar.

Kini Zhou Tujuh kehilangan wibawa, wajahnya jadi sangat merendah, seperti anjing penjaga.

“You kecil, hari baikmu tiba, ikut Nyonya Kedua,” perintah Zhou Tujuh.

Zhou You tak berani melawan, mengikuti wanita itu keluar tambang dengan diam.

Keluar dari tambang, Zhou You terkejut mendapati dirinya di hutan pegunungan.

Yang lebih aneh, pohon dan tumbuhan di sekitar kebanyakan berwarna coklat berkarat seperti besi, bukan hijau seperti biasanya, hanya beberapa saja berwarna lain.

Zhou You tanpa sadar menyentuh kulit pohon besar, rasanya seperti kulit hewan, keras, dan ada sensasi metalik.

Ini bukan bumi, Zhou You telah menyeberang ke dunia lain!

Walau pikiran itu sudah berputar di benaknya sejak tadi, tetap saja setelah benar-benar memahami, hatinya terasa pahit.

Zhou You adalah yatim piatu, hidup sendirian di bumi, tak banyak teman, satu-satunya yang membuatnya berat adalah kehidupan di bumi itu sendiri.

Siapapun yang tenang dan bebas, ketika mengalami hal aneh seperti ini, pasti akan merasa takut dan berat hati.

Namun Zhou You bahkan tak punya waktu untuk menyesali.

“Apa bengong!” Zhou Tujuh menendang lutut Zhou You.

Kakinya lemas, Zhou You terjatuh, disambut tawa di sekelilingnya.

“Jangan lama-lama, aku harus pulang ke Desa Luo sebelum matahari terbenam. Kalau Nyonya Tujuh marah, kau bisa tanggung?” hardik wanita paruh baya.

Zhou Tujuh segera meminta maaf, lalu membantu Zhou You berdiri.

“Kau juga beruntung, sebelum mati masih bisa menikmati sedikit kesenangan,” bisik Zhou Tujuh pelan.

Zhou You merasakan emosi Zhou Tujuh sama dengan para pekerja tambang, campuran iri dan takut.

Wanita paruh baya masuk ke tandu mewah, diangkat oleh empat pria kekar bertelanjang dada, di belakangnya para pelayan dan Zhou You, rombongan yang cukup besar.

Jalan pegunungan sulit dilalui, Zhou You mendapati tanahnya pun terasa keras seperti logam, membuat kakinya sakit, baru berjalan sebentar sudah timbul luka di kaki, ia terpaksa menahan sakit.

Rombongan berjalan lebih dari satu jam hingga sampai di gerbang sebuah desa.

Di desa, banyak orang menyapa wanita paruh baya, suara salam tak henti, wanita itu hanya membalas sesekali dari tandunya.

Beberapa orang memandang Zhou You dengan rasa penasaran, tatapan mereka penuh belas kasihan, membuat Zhou You waspada.

Di bagian dalam desa, Zhou You melihat sebuah rumah besar, luasnya ribuan meter persegi.

Wanita paruh baya tak menghiraukan Zhou You, langsung masuk ke rumah, lalu seorang wanita tua membawa Zhou You ke sebuah aula.

Di aula, sudah banyak orang berdiri, kebanyakan pria dewasa bertubuh kekar, juga beberapa anak seusia Zhou You.

“Sudah lengkap?” seorang nenek tua berusia sekitar tujuh puluh tahun berdiri di tengah aula, bertanya pada pelayan di sampingnya.

“Sudah, Nenek Xuan,” jawab pelayan dengan sopan.

Nenek itu mengamati sekeliling dengan tatapan dingin, membuat Zhou You merinding.

“Lepaskan!” perintah nenek itu.