Bab Dua Puluh Satu: Duo Audisi Penipu

Sekelompok pria tua dengan sikap licik mengedipkan mata kepada Ning Yue, seolah-olah berkata, "Anak muda, kau beruntung sekali." Ning Yue dengan wajah muram membawa Deng Ziqi masuk ke sebuah ruang pribadi, ia tak ingin menjadi tontonan di luar. Setelah masuk, jarak mereka semakin dekat, wajah mungil gadis itu membuat Ning Yue sedikit terpesona.

Wajah Deng Ziqi sedikit chubby, namun justru membuatnya tampak semakin manis dan menarik. Senyum manis selalu tersungging di bibirnya, matanya menyipit hingga tampak tenggelam di pipinya, membuat siapa pun ingin mencubitnya. Meski ia mengenakan pakaian olahraga yang longgar, bentuk tubuhnya yang indah tetap tak bisa disembunyikan.

“Ehem, aku perkenalkan diri dulu ya. Namaku Ning Yue, baru lulus dari Akademi Seni Ningyang, dan bersiap menjadi Profesional Hiburan. Dalam ajang pemilihan kali ini, aku akan menjadi manajermu hingga kau meraih juara!”

“Wow, kamu percaya diri sekali! Tak heran, usia muda sudah jadi Profesional Hiburan, hebat! Umurmu berapa? Punya pacar belum?”

Ning Yue hanya bisa menghela napas, bukannya bertanya soal karier, malah sibuk kepo. Benarkah begini caranya?

“Bukankah kamu seharusnya tanya tentang rencana masa depanmu?”

“Oh iya.” Bibir mungil Deng Ziqi terbuka sedikit, tampak sangat imut.

Tiba-tiba, Deng Ziqi membungkuk dengan serius, membentuk sudut sembilan puluh derajat di hadapan Ning Yue. “Aku Deng Ziqi, impianku jadi penyanyi profesional, mohon bimbingannya!”

Ning Yue terkejut, segera melambaikan tangan. “Tak perlu segitunya.”

Mata Deng Ziqi kembali menyipit seperti bulan sabit. “Harus dong! Susah banget dapat orang yang mau jadi manajerku. Aku ini bodoh, nggak ngerti apa-apa, makanya setiap lomba nggak pernah lolos ke babak kedua.”

“Setiap kali?” Ning Yue mulai merasa firasat buruk. “Sudah berapa kali kamu ikut pemilihan?”

“Delapan, eh salah, sembilan kali.” Deng Ziqi menghitung dengan jarinya. “Di kampungku, Nanzhou, sekali, lalu keluargaku melarang ikut lagi. Aku kabur dan ikut di Tangzhou delapan kali.”

Negara Federasi terbagi atas beberapa provinsi, acara seperti pemilihan bakat biasanya diadakan per provinsi, satu provinsi satu acara.

“Delapan kali tetap nggak menyerah?” Ning Yue tak tahu harus tertawa atau menangis. “Kamu benar-benar ingin jadi penyanyi, ya?”

Mata Deng Ziqi langsung berkabut, seperti hendak menangis kapan saja.

“Hiks, aku tahu aku bodoh, tapi aku benar-benar ingin bernyanyi.”

“Jangan nangis, aku akan membantumu.” Ning Yue jadi panik.

“Benar?”

“Demi nama masa depan sebagai master penulis naskah, aku janji!”

“Bukannya bilang master manajer?”

“Jangan pedulikan detail itu, yang penting aku profesional!”

Deng Ziqi mengerutkan dahi, lalu dengan enggan mengeluarkan sekotak cokelat dari sakunya. “Nih, buat kamu, anggap saja bonus karena sudah membantuku.”

Ning Yue terdiam.

Melihat tatapan serius Deng Ziqi, Ning Yue merasa hatinya bergetar. Ia menerima cokelat itu dan langsung memakannya di depan gadis itu. “Enak sekali, terima kasih.”

Deng Ziqi memandang Ning Yue dengan ekspresi memelas. “Sebenarnya aku cuma basa-basi, bisa nggak sisain buat aku?”

Ning Yue nyaris tersedak, menatap Deng Ziqi dengan galak. “Kalau mau jadi penyanyi, makanan manis kayak gini nggak boleh lagi! Harus jaga suara!”

“Jangan dong…”

Di tengah canda tawa, gadis polos dan manajer baru membentuk duo pemilihan paling unik.

Sebenarnya Ning Yue sudah punya rencana. Sebelum datang, ia telah mencari banyak informasi tentang pemilihan bakat, berusaha memahami semuanya. Ajaibnya, otaknya terasa seperti menerima dorongan, segudang data dan pengalaman mengalir begitu saja. Prosesnya memang menyakitkan, tapi hasilnya, Ning Yue mungkin kini paling paham tentang pemilihan bakat di planet ini.

Namun semua itu hanya teori dan pengalaman, untuk benar-benar sukses dalam pemilihan, tetap butuh kemampuan dan strategi.

Yang mengejutkan, Deng Ziqi ternyata lulusan sekolah seni dan seorang jenius. Di usia awal dua puluhan, ia sudah menjadi Profesional Hiburan tingkat awal, bahkan sudah beralih ke profesi penyanyi.

Deng Ziqi mencoba menyanyikan beberapa lagu di depan Ning Yue. Meski Ning Yue kurang paham musik, ia bisa merasakan kemampuan luar biasa gadis itu.

Bagaimana mungkin seseorang dengan kemampuan seperti itu tidak bisa lolos ke babak kedua? Ning Yue benar-benar bingung.

Dunia musik sangat kompetitif, jika tidak bisa merilis album atau berkontribusi dalam karya orang lain, tidak bisa mendapat poin. Jadi meski Deng Ziqi berbakat, ia tetap terjebak di level awal Profesional Hiburan.

Di industri hiburan, koneksi dan peluang seringkali lebih penting daripada kemampuan.

Industri hiburan di Blue Star memang sangat maju, tapi dampaknya, talentanya pun sangat banyak. Penyanyi hebat bertebaran, kenapa harus memilihmu?

Untuk membangun relasi dan menangkap peluang, dengan sifat Deng Ziqi yang polos, Ning Yue merasa pemilihan bakat adalah jalan terbaik.

“Kamu yakin ini bukan acara diskon besar-besaran?” Ning Yue tak tahan melihat keramaian di depan mereka.

Baru di tempat pemilihan bakat, ia sadar betapa banyaknya orang. Ini baru babak penyisihan di kota Guangling, di depannya sudah hampir seribu orang.

Lolos penyisihan di Guangling, baru bisa ke ibukota distrik Jiangdong, Nandu, untuk babak selanjutnya. Di sana, para peserta baru bisa bertemu juri.

Berbeda dengan yang ditampilkan di televisi, sebelum bertemu juri, peserta harus melewati satu tahap penyaringan lagi. Kalau tidak, satu distrik ada puluhan ribu peserta, juri bisa kelelahan.

Tahap ini disebut seleksi produser. Juri tidak hadir di tempat, ini hanya babak awal.

Setiap lima peserta dikelompokkan, diberikan satu lagu populer, lalu mereka harus bersiap dan bernyanyi bersama. Ini untuk menguji kemampuan dasar bernyanyi, tidak terlalu ketat, asal tidak fals dan bisa mengikuti nada.

Tapi bahkan standar tidak fals ini sudah sulit bagi banyak orang. Manusia bukan mesin, ada faktor performa. Bahkan penyanyi profesional pun bisa fals di lingkungan ribut seperti ini.

Kemudian Ning Yue paham kenapa Deng Ziqi tidak bisa lolos babak awal.

Gadis itu terlalu penakut. Satu kelompok berteriak-teriak, suara Deng Ziqi tenggelam, tidak terdengar sama sekali.

“Berhenti!” Ning Yue berteriak keras.

“Ada apa, siapa yang suruh berhenti?” Petugas monitoring berkata dengan jengkel.

Ning Yue mendekatinya, bicara perlahan, “Majikanku adalah penyanyi profesional, punya kualifikasi Profesional Hiburan tingkat awal. Tolong berikan lingkungan yang sesuai untuknya, jika tidak, aku akan mewakili majikanku mengajukan komplain ke penyelenggara.”

Petugas itu terkejut, Profesional Hiburan semuda ini? Jangan-jangan punya koneksi? Selain itu, Ning Yue sendiri juga sangat muda, biasanya manajer setidaknya seorang Profesional Hiburan kan?

Setelah berpikir, petugas itu akhirnya tidak berani mengambil risiko, memberikan kemudahan pada Deng Ziqi.

Dan Deng Ziqi pun lolos babak awal.

“Ini… aku lolos?” Deng Ziqi terkejut.

Babak awal yang menghalangi langkahnya selama delapan tahun, kini terlewati dengan mudah.

Gadis itu tak kuasa menahan tangis.

“Jangan menangis, tenang saja, ada aku.” Suara Ning Yue yang tidak terlalu berat terasa seperti batu karang kokoh di hati Deng Ziqi.