Antara Hidup dan Mati

“Uhuk, uhuk.” Luo Tujuh Belas tergeletak lemas di tanah, memuntahkan darah segar yang membuat siapa pun yang melihatnya bergidik. “Yuan Kedua, kapan kau menembus ke tingkat tujuh? Bahkan kau mendapatkan senjata hati tingkat dasar. Sejak awal aku sudah curiga dengan warna kukumu yang aneh, ternyata itu karena senjata hati. Baik, baik, kau benar-benar bisa membuatku terjebak dalam tipu dayamu.”

Yuan Chonghai menyeringai, senyumannya penuh kepalsuan. “Nyonya Tujuh Belas terkenal cerdas dan lihai dalam ilmu sihir, siapa yang tak tahu? Jika tidak memakai sedikit cara, mana mungkin kau mau menyerah dengan suka rela?”

Wajah Luo Tujuh Belas pucat keemasan, dengan susah payah ia berkata, “Kakakmu, Yuan Chongshan, kepergiannya ke ibu kota wilayah untuk melapor tugas, bukankah itu hanya kedok saja? Jika dugaanku benar, sekarang dia pasti sedang memimpin orang-orangnya untuk menyapu bersih seluruh usaha keluarga Luo di Kota Batu Hitam, bukan? Yuan Kedua, kau pikir hanya dengan puluhan orang ini bisa menaklukkan markas keluarga Luo?”

“Bagaimana jika ditambah kami?”

Seorang pria paruh baya bertubuh kurus dengan kumis putih tebal tiba-tiba bersuara. Baru saat itu Luo Tujuh Belas menyadari bahwa Er Xuan di sampingnya telah dijerat lehernya dengan sebilah pisau.

“Chang He?!” Luo Tujuh Belas terkejut dan murka. “Keluarga Chang adalah penduduk asli Kota Batu Hitam, selama ini menjadi sekutu Gunung Besi. Kenapa kalian malah membantu dua bersaudara Yuan, para pendatang, melawan kami? Apa kalian tidak takut akan berakhir seperti anjing tua yang mati setelah kelinci diburu?”

“Itu bukan urusanmu, Nyonya Tujuh Belas. Lebih baik kau pikirkan keselamatan markas keluarga Luo,” jawab Chang He dingin.

Hati Luo Tujuh Belas tenggelam. Keluarga Chang memang keluarga kultivator lokal di Kota Batu Hitam, di dalam keluarga ada tiga hingga lima kultivator. Para warga biasa di markas keluarga Luo takkan mampu melawan.

Yuan Chonghai menyeringai jahat. “Saudara Chang kali ini membawa dua anaknya, keduanya kultivator tingkat dua. Saat ini mereka sedang ‘berkenalan’ dengan orang-orang keluarga Luo di luar aula. Daripada melawan sia-sia, lebih baik Nyonya Tujuh Belas menyerah. Aku jamin tak akan ada lagi yang terluka. Tenang saja, kau secantik ini, aku dan kakakku pasti akan memperlakukanmu dengan baik. Sudah lama kudengar kau mahir dalam seni menggoda, lebih baik ikut kami ke Kota Batu Hitam, biar kami berdua bisa benar-benar mengenalmu.”

“Sialan, dasar tak tahu malu!” Luo Tujuh Belas memuntahkan darah lagi, lalu tiba-tiba mengangkat jemarinya yang indah. Dari ujung jarinya keluar asap merah muda tebal yang dalam sekejap menutupi tubuhnya dan membuatnya lenyap tanpa jejak.

Chang He terkejut, buru-buru mendekat untuk memeriksa, tetapi begitu menyentuh asap itu, ia merasa bau anyir menyengat hidung, dan bahkan kekuatan hati di dalam dirinya bergolak, hampir kehilangan kendali. Ia pun langsung mundur.

“Saudara Yuan, bagaimana ini?” tanyanya cemas.

“Tak apa, aku sudah menyelidikinya. Itu kemampuan penyelamat nyawa Luo Tujuh Belas, hanya bisa dipakai sekali. Lagipula, dia tak akan bisa kabur jauh, pasti masih di dalam markas keluarga Luo. Lagipula tadi dia menerima serangan mautku, nyawanya tinggal setengah. Begitu kita menemukannya, bahkan anak-anakmu pun bisa menanganinya dengan mudah.”

Di dalam “Panti Asuhan Ji”.

Seorang nenek tua berwajah galak tengah mendesak Xiao Fei dan anak-anak lainnya untuk cepat mengganti pakaian dan kembali bekerja.

Zhou You sedang berdebat dengan nenek itu ketika suara gaduh besar terdengar dari luar halaman—suara perkelahian, jeritan, dan teriakan minta tolong.

Mendadak, seorang pria botak bertubuh besar membawa kapak besar menerobos masuk ke “Panti Asuhan Ji”.

“Hoki benar, aku tak kalah cepat dari adik kedua. Dari dulu sudah kudengar markas keluarga Luo punya tempat khusus yang menghasilkan gadis-gadis cantik, pasti di sinilah itu. Luo Tujuh Belas terkenal suka bersenang-senang, kalian anak-anak kecil ini pasti juga bukan anak baik-baik. Kemarilah, biar Tuan Chang mengajari kalian cara bersenang-senang.” Pria botak itu menyeringai buas.

Anak-anak yang rata-rata baru berumur belasan tahun langsung ketakutan dan menangis histeris.

“Kau siapa...?”

Seorang pelayan hendak bertanya, baru bicara dua kata, kepala besarnya langsung melayang ke udara saat pria botak itu mengayunkan kapaknya. Gerakannya terlalu cepat dan kapaknya sangat tajam, hingga darah baru menyembur deras ketika kepala itu sudah melayang di udara, membasahi semua orang di halaman dengan darah berbau amis.

Zhou You marah besar, melompat maju menyerang pria botak itu, meskipun tanpa teknik khusus, ia mengayunkan tinjunya ke arah muka pria itu.

Pria botak itu hanya menggeser tubuhnya sedikit dan dengan mudah menghindar. Ia lalu mengulurkan dua jari, secepat kilat menekan pundak Zhou You.

Zhou You merasa seolah pundaknya menahan sebongkah batu besar, hampir remuk menahan beban itu.

“Aaargh!” Dengan menahan sakit luar biasa di pundak, Zhou You mundur puluhan langkah menjauh dari pria botak itu.

“Anak ingusan yang belum tahu apa-apa, berani-beraninya melawan pemburu tingkat dua, benar-benar cari mati,” dengus pria botak itu. “Tapi aku tak ada waktu bermain denganmu, lebih baik kuakhiri saja sekarang, biar aku bisa menikmati beberapa gadis kecil ini sebelum adik keduaku datang.”

Dalam sekejap, Zhou You sempat terpikir untuk lari. Pria botak itu seorang kultivator! Jika terus bertahan, ia pasti akan mati!

Sebelumnya saat bertarung melawan saudara Zhou Tujuh, karena mereka hanya manusia biasa, Zhou You meski tak menguasai bela diri tetap bisa menang dengan mudah.

Tapi pria botak ini seorang kultivator, kekuatannya jauh di atas Zhou You, sama sekali tak sebanding.

Pada akhirnya, Zhou You hanya manusia biasa. Ia memang punya rasa keadilan tinggi, tapi belum sampai rela mati demi orang lain.

Di belakangnya, tangisan Xiao Fei paling keras. Di antara anak-anak itu, naluri bertahan hidup Xiao Fei paling kuat, karena ia paling banyak mengalami kesulitan.

Ada juga Xiao Wenzi, anak perempuan yang paling menarik perhatian, wajahnya seperti siluman cantik kecil. Sepuluh tahun lagi, mungkin ia akan membuat banyak orang tergila-gila. Sifatnya yang polos membuat Zhou You sangat iba padanya.

Jika Zhou You kabur, belum tentu ia bisa lolos. Nasib anak-anak ini sudah bisa ditebak. Sekalipun selamat, apakah hati nurani Zhou You akan tenang?

Hati nurani atau nyawa? Di ujung maut, ketakutan terbesar manusia muncul.

Dalam keraguannya, Zhou You belum bergerak.

Pria botak itu sudah sangat dekat!

Tiba-tiba, mata kanan Zhou You terasa nyeri, secara otomatis mengaktifkan “Mata Iblis”. Pupil pria botak itu berubah jadi hijau seperti mata serigala, sangat menakutkan.

Lalu, dari matanya keluar asap hijau pekat, menembus langsung ke lautan hati Zhou You.

Sama seperti saat sebelumnya Er Xuan menyerang Zhou You dengan asap merah muda, asap hijau itu segera lenyap tanpa bekas begitu memasuki lautan kabut hati di dalam Zhou You.

Pria botak itu terkejut, tak sadar berteriak, “Mana mungkin?!”

“Inilah saatnya!” Zhou You berpikir cepat, otaknya berputar seperti mesin. “Jika pria ini bisa mengeluarkan asap hijau dari matanya, berarti matanya adalah titik lemahnya!”

Zhou You menerjang seperti harimau, menjatuhkan pria botak itu ke tanah, lalu dengan kedua ibu jarinya menekan kuat bola mata pria itu.

Jarak mereka terlalu dekat, pria botak itu tak sempat bereaksi.

“Aaaaargh!”

Terdengar jeritan mengerikan, bola mata pria botak itu hancur dipencet Zhou You!

Pria itu meronta tak sadar, tinju dan kakinya menghujani tubuh Zhou You.

Meski karena kesakitan kekuatannya berkurang, tetap saja Zhou You babak belur dihajar.

Zhou You tetap menekan bola mata pria itu, tak berani melepas, sampai pria itu benar-benar tak bergerak lagi. Ia tak juga melepaskan tekanannya.

Seperti membatu, Zhou You menahan posisi itu hampir selama waktu menyeduh secangkir teh.

Nenek galak yang tadi memarahi anak-anak akhirnya memberanikan diri, karena suara pertempuran di luar belum juga berhenti.

Ia merangkak mendekat ke Zhou You dan pria botak itu, memeriksa napas pria itu, lalu berkata, “Kakak You, orang jahat ini sudah mati, kau bisa lepaskan sekarang.”

Baru setelah itu Zhou You melepaskan tangannya, tubuhnya langsung ambruk ke belakang, seolah seluruh tenaganya habis.

Nenek itu menjerit, “Kakak You, kau kenapa? Aduh, Ibu, bagaimana ini, di luar suara pertempuran makin ramai, Kakak You, kau harus lindungi kami yang lemah dan sakit ini!”

Berbalik, nenek itu mengomel dan memarahi Xiao Wenzi, “Semua karena kau, pembawa sial! Waktu pertama kali kau masuk ke rumah besar, aku sudah bilang pada Nyonya Tujuh Belas, di Gunung Besi sejak dulu ada cerita nyamuk siluman penghisap darah, namamu sangat tidak membawa hoki. Tapi Nyonya Tujuh Belas tak percaya, sekarang kita dapat musibah! Semua salahmu, dasar anak pembawa sial!”

Zhou You memaksakan diri berdiri, dengan tubuh berlumuran darah ia melangkah ke hadapan nenek itu, wajahnya garang. “Kau berani bicara jelek tentang Xiao Wenzi lagi, akan kukacaukan tubuhmu dengan satu tamparan!”

Nenek itu langsung menutup mulut, tak berani berkata lagi.

Zhou You memaksa dirinya tetap sadar, lalu berkata, “Xiao Fei, bawa Xiao Wenzi dan yang lain, ikuti aku, jangan sampai terpisah. Apa pun yang terjadi di rumah besar ini, kita harus keluar ke gerbang.”

Zhou You sadar, tadi itu hanya keberuntungan belaka. Jika pria botak itu bertarung secara frontal, ia tak akan bisa menahan satu jurus pun. Beruntung pria itu lebih dulu menggunakan ilmu hitam padanya.

Berkat lautan kabut di dalam hati, ilmu hitam semacam itu tak mempan terhadap Zhou You. Mungkin pria botak itu sudah terbiasa mengalahkan musuh dengan cara itu sebelum bertarung.

Tak disangka kali ini ia bertemu orang aneh seperti Zhou You, yang membuat nyawanya melayang tanpa ia pahami.

Tanpa lautan kabut yang terbentuk dari kekuatan hati di dalam dirinya, tanpa kemampuan melihat kekuatan hati dan titik lemah musuh, sepuluh Zhou You pun tak akan sanggup menahan satu pria botak itu.

Pertarungan itu berlangsung sangat cepat, tetapi benar-benar penuh bahaya.

Keluar dari “Panti Asuhan Ji”, Zhou You dan rombongannya berjalan menuju gerbang.

Sepanjang jalan, mereka melihat banyak jasad pelayan dengan luka yang sangat mengerikan, jelas mereka mengalami siksaan berat sebelum tewas.

Hal yang membuat Zhou You sedikit lega, sepanjang jalan tak banyak musuh, hanya ada beberapa orang yang tersesat, semuanya orang biasa. Walau mereka menguasai sedikit teknik bela diri, Zhou You bisa membunuh mereka berkat kekuatan dan kecepatannya.

Zhou You tahu, di saat genting seperti ini, ia tak boleh ragu atau berbelas kasihan. Ia membunuh tanpa berkedip.

Di dalam “Panti Asuhan Ji”, belasan bandit mengelilingi mayat pria botak tadi. Pemimpinnya, seorang pria kekar yang wajahnya mirip dengan pria botak itu, adalah anak kedua keluarga Chang.

“Saat kakakmu tewas, kenapa kalian tidak di sisinya?” tanya Chang Kedua dengan suara dingin.

“Kakak yang meminta kami menjauh, katanya ingin menikmati sendiri gadis-gadis muda di halaman ini.”

“Bodoh!” Chang Kedua melayangkan tamparan, membuat orang yang menjawab itu terlempar, namun tidak sampai membunuhnya, hanya sekadar melampiaskan kemarahan.

“Kakak punya kekuatan hati lebih tinggi dariku, tapi masih bisa mati karena titik lemahnya dihancurkan, berarti lawannya juga seorang kultivator, dan bukan yang lemah pula. Bukankah katanya di markas keluarga Luo hanya ada Luo Tujuh Belas dan Luo Xuan dua kultivator? Bagaimana bisa ada yang lain? Sialan keluarga Yuan, berani-beraninya menipuku!”

Chang Kedua berpikir sejenak, lalu memerintah, “Anak-anak di halaman ini sudah tidak ada, pasti mereka diselamatkan oleh orang kuat misterius itu. Kalian jangan ceroboh. Kalau bertemu orang itu, jangan coba-coba melawan, itu hanya cari mati. Segera laporkan pada ayah dan aku, orang itu harus kucincang sampai tak bersisa!”

Karena salah paham Chang Kedua inilah, Zhou You selamat.

Zhou You sendiri babak belur dan harus melindungi sekelompok anak-anak tak berdaya, jadi kalau dikeroyok banyak orang, ia pasti kalah. Untungnya, karena perintah Chang Kedua, para bandit itu justru menjauh saat melihat Zhou You, hanya beberapa orang nekat yang mencoba melawan dan akhirnya mati di tangan Zhou You.

Meski begitu, Zhou You kini menghadapi masalah baru. Ia mendapati gerbang utama sudah dijaga banyak orang. Dengan membawa sekumpulan anak-anak, mustahil ia bisa menerobos keluar.