Bab Lima Puluh Satu: Aku adalah Pengganti sekaligus Cinta Pertama (7)

Larut malam.

Seorang wanita cantik berbalut gaun panjang biru kehijauan, tampak rapuh dan lemah, diam-diam melangkah menuju istana dingin. Di sekitar istana itu tak ada seorang pun. Tangan putih nan indah milik wanita lemah itu membawa lentera kecil yang memancarkan cahaya lembut.

"Selamat kepada tuan rumah, telah menyelesaikan misi cerita ketiga, hadiah 0 poin~"

Suara sistem harta karun terdengar di benaknya.

Sesaat kemudian, seorang pria tampan dengan raut wajah lembut dan pinggang dihias gantungan giok, perlahan mendekati wanita rapuh itu. Di ujung mata wanita lemah terlukis rona merah yang memesona, ia tak kuasa menahan batuknya.

Pria tampan itu hendak mengulurkan tangan, ingin menyentuh wanita rapuh dan lembut di depannya. Namun, perempuan itu mundur dua langkah. Setelah batuknya reda, ia mengangkat kepala pelan-pelan. Mata hitamnya yang indah seperti mata rusa, dipenuhi kabut air yang bening dan lembap.

Pria itu pura-pura mengucapkan kata-kata perhatian, namun wanita rapuh itu menundukkan mata rusanya, tak menjawab sepatah kata pun. Hingga pria itu mengeluarkan sebuah gantungan giok berbentuk sabit, hendak meletakkannya di telapak tangan sang wanita.

Wanita rapuh itu mengangkat matanya, tersenyum lembut, seolah penuh perasaan. Suaranya rendah dan lembut, tanpa sedikit pun nada gusar, "Biar aku ambil sendiri saja."

Kulitnya yang putih mulus tak sedikit pun bersentuhan dengan pria itu. Ujung jarinya menjepit gantungan giok, di matanya tersirat rasa muak dan kesal.

Pria itu tak menyadari gerakan wanita itu saat memegang giok. Ia masih melafalkan dialog yang telah lama dipersiapkan. Wanita itu merasa pria itu terlalu banyak bicara, namun ia menahan hasrat untuk memukul, pura-pura mendengarkan dengan saksama.

Intinya, isi perkataan pria itu hanya ingin meyakinkan bahwa ia mencintai pemilik tubuh asli, menipu agar wanita itu mengenakan gantungan giok, konon katanya untuk mengobati rindu. Ia ingin wanita itu memandang giok tersebut dan selalu mengingatnya.

Sayangnya, wanita lemah itu bukanlah Jiang Li yang asli, sehingga ia sama sekali tak peduli dengan giok tersebut.

Beberapa saat kemudian, pria itu mengulurkan tangan, matanya penuh kasih sayang palsu. Ia ingin merengkuh pinggang ramping wanita itu, berniat memanfaatkan kesempatan untuk memilikinya, meski tahu wanita itu mengidap asma, ia merasa dengan sedikit kehati-hatian tak akan sampai membuatnya kehilangan nyawa.

Wanita rapuh itu tergagap mundur selangkah, menghindari uluran tangan pria itu. Pria itu tersenyum tipis, suaranya menggoda, "Adik Jiang, kenapa menghindar? Bukankah kau paling menyukai kakakmu ini?"

Wanita lemah itu tak tahan lagi untuk pura-pura, hampir saja ia menghajarnya. Tiba-tiba, pria itu teringat ucapan tuannya, wajahnya berubah masam lalu ia cepat-cepat berbalik dan pergi.

Wanita rapuh itu pelan-pelan menurunkan tinju yang tadi sempat terangkat.

"Misi cerita keempat: Ikuti pria itu, selidiki siapa tuannya."

Wajah cantik dan rapuh, bibir merah dan gigi putih, wanita itu mendengar suara sistem harta karun, di matanya mulai tampak aura brutal.

Lama kemudian, ia berhasil membuntuti pria itu hingga ke kediaman Guru Negara, bertemu dengan sang Guru Tua. Pria itu tak menguasai bela diri, sama sekali tak menyadari dirinya diikuti sepanjang jalan.

Wanita lemah itu bersembunyi di atas pohon di halaman Guru Negara. Mata rusanya bersinar kejam, menatap sosok Guru Tua dan pria itu. Pengawal di kediaman Guru Negara jelas tak setangguh pengawal rahasia istana, mereka bahkan tak sadar ada wanita itu bersembunyi di atas pohon.

Bibir merah wanita itu melengkung tipis penuh kemenangan.

Ia teringat tangan Guru Negara yang pernah ditebas oleh Yin Jiu Rong, kabar yang beredar bahwa hubungan Guru Negara dan Yin Jiu Rong seperti guru dan sahabat. Mengingat itu, wanita rapuh itu tersenyum sinis dalam hati. Mata rusanya yang indah tersirat rasa menghina.

"Misi cerita keempat: Progres tugas 100%, hadiah 0 poin~"

Suara sistem harta karun yang menyebalkan kembali terdengar, wajah wanita itu seketika dipenuhi aura murka. Jiwanya masuk ke dalam ruang sistem, dan ia meluapkan kekesalan dengan menghajar sistem harta karun habis-habisan.

Satu jam di ruang sistem hanya sekejap di dunia nyata. Sistem harta karun itu sampai-sampai meratapi nasib, memohon ampun sambil terisak.

...

Pria itu keluar dari kediaman Guru Negara, lalu menuju ke rumah hiburan.

Di tengah jalan, ia tiba-tiba disergap karung. Mata rusa wanita rapuh itu berkilat tajam, senyum dingin tersungging di bibirnya.

Jeritan pria itu menggema di jalan kecil, di tengah malam yang sepi. Tak lama, pria itu dipukuli hingga lumpuh dari pinggang ke bawah. Wanita itu melempar tongkat yang telah ia gunakan, di matanya tergambar jijik.

"Tuan rumah, orang ini belum benar-benar melukaimu, tak seharusnya kau melumpuhkannya, kan?"

Mendengar itu, wanita cantik dan rapuh itu menatap dengan mata hitam indah yang kini berkilat ngeri. Suaranya tetap lembut, namun sarat hawa dingin, "Sudah terlanjur, jangan pura-pura jadi sistem baik sekarang."

Sistem harta karun itu sejenak terdiam, tak berani bicara lagi.

Diketahui dalam transaksi antara pria itu dan Guru Negara, termasuk mengirimkan anak-anak kecil untuk dinikmati pria itu. Jelas-jelas, ini bukan kali pertama ia bertransaksi.

Wanita itu teringat tatapan bejat pria itu, matanya memancarkan niat membunuh. Melumpuhkannya pun rasanya masih kurang, seharusnya dibunuh saja.

Begitu tahu pria itu telah melakukan perbuatan biadab, sistem harta karun baru hendak bertanya apakah tuan rumah sengaja berbuat kebajikan, tapi tiba-tiba melihat tuan rumah mengangkat pedang panjang, hendak menusuk pria itu.

"Tuan rumah, jangan!"

Gerak wanita itu terhenti sejenak, namun ia tersenyum manis dengan mata rusa yang cerah. Suaranya patuh, tak tampak marah karena aksinya diganggu, "Ada apa?"

"Tuan rumah bisa cari alasan agar target misi dihukum mati. Jika membunuhnya sekarang, Guru Negara bisa saja mengetahui kematiannya ada hubungannya denganmu, apalagi malam ini dia sempat bertemu denganmu."

Cahaya di mata wanita itu perlahan berubah gelap, suasananya mendadak sulit ditebak. Ia baru pergi setelah memastikan pria itu sekarat.

Gantungan giok pemberian pria itu dihancurkan dengan paksa. Dari dalam giok yang remuk, muncul serangga kecil yang hancur.

Mata wanita itu tampak sangat jijik. Ia kembali ke kamarnya, mencuci tangan putih nan ramping berulang kali. Ia jelas tak menyangka di dalam giok itu tersembunyi makhluk menjijikkan seperti itu.

Serangga itu bau busuk dan rupanya amat buruk. Sebagai seseorang yang menghargai kecantikan, wanita lemah itu sangat tidak suka pada serangga jelek. Ia tak membenci orang berwajah buruk, tapi sangat jijik pada serangga yang bau dan jelek.

Biya tertidur di atas meja, tak sadar kalau nona mudanya meninggalkan istana.

...

Keesokan harinya.

Ayah Jiang mendengar kabar bahwa putrinya yang lemah digunakan sebagai pengganti seseorang dan disayang-sayang. Ia merasa sedih, putrinya yang selama ini dimanja justru dianggap sebagai bayangan orang lain.

Sejak tahu Guru Negara telah menipunya, setiap hari Ayah Jiang memikirkan cara untuk menumbangkan Guru Negara dan menyelamatkan putrinya keluar dari istana.

Yin Jiu Rong dikenal kejam, bahkan berani menebas tangan Guru Negara yang juga gurunya, bagaimana ia tidak khawatir kalau suatu hari nanti putrinya juga akan diperlakukan sama.

Keesokan harinya, Ayah Jiang mendapatkan jalan agar bisa bernegosiasi dengan Kaisar.

Kaisar muda itu menatapnya dengan mata malas. Ayah Jiang berbicara dengan nada serius, mengungkapkan keinginannya bernegosiasi.

Sorot mata Kaisar muda itu tajam dan berbahaya, ia menatap Ayah Jiang yang sudah menua.

Ayah Jiang mendongak, menatap mata sang Kaisar yang kelam dan dalam.

Bibir merah Kaisar muda itu terkatup, suaranya rendah dan dingin, "Pergi."

Mata Ayah Jiang membelalak, tak menyangka akan diusir.

Ia terus berbicara, seperti orang yang sedang mencuci otak, berusaha keras agar Kaisar muda mau bernegosiasi dan melepaskan putrinya dari istana.

Tangan Kaisar yang putih dingin dan ramping menggenggam pedang tajam di sampingnya. Dari matanya menyala amarah, suaranya garang terdengar di ruang baca kekaisaran, "Takkan pernah kubebaskan dia. Bicara lagi, kubunuh kau."

Sampai di sini, Kaisar muda mengangkat pedangnya yang tajam.

Wajahnya yang indah menyiratkan niat membunuh yang ditekan dalam-dalam.

Ia menahan diri dari dorongan untuk mengamuk. Ayah Jiang tak ingin mencari masalah, melihat sikap Kaisar muda, ia hanya bisa pergi.

Dulu, Ayah Jiang mengira putrinya memang tak penting di hati Kaisar, hanya pengganti semata. Ia pikir selama ia bisa memberi keuntungan besar, Kaisar akan setuju membebaskan putrinya.

...

Hari itu, menjelang senja.

Di kamar tidur kaisar negeri Yin, wanita lemah itu berbaring di dipan lembut di kamar sebelah.

Kaisar muda menatap wanita rapuh itu dengan sorot mata penuh obsesi dan kegilaan. Wanita itu tidur tak nyenyak, merasa seolah ada hawa dingin seperti ular beracun yang membelit tubuhnya.

Tak lama, mata Kaisar muda yang indah dan puas menampakkan senyum berbahaya. Ia mengulurkan tangan panjang dan ramping, mengangkat wanita rapuh yang pipinya bersemu merah.

Suara rendah dan menggoda terdengar di telinga wanita itu, "Penipu kecil."

Di tulang selangka wanita itu yang putih indah, masih ada bekas gigitan Kaisar muda. Kaisar muda mengambil salep dari tabib, mengoleskannya dengan lembut pada luka di tulang selangka wanita itu.

Bekasnya tak terlalu dalam, setelah diolesi, hampir menghilang. Semalam berlalu, jejak itu akan benar-benar hilang.

Berniat mengambil keuntungan dari Kaisar muda, justru wanita itu yang dirugikan. Dalam tidurnya, ia bermimpi bertemu seorang pemuda berbaju putih seputih salju.

Pemuda itu tersenyum tipis, di ujung matanya terdapat tahi lalat merah, mata phoenixnya yang panjang dan dalam menatap gadis kecil yang cemberut.

Suaranya rendah dan menggoda, "A Li selalu saja melupakanku, seharusnya aku yang marah."

"Jiang Zhao, kau ini sakit jiwa, kau sendiri yang mengutak-atik ingatanku!"

Mendengar itu, mata rusa gadis kecil itu tampak marah dan kesal.

...

Pagi hari, wanita lemah itu terbangun. Ingatan dalam mimpinya pun samar-samar.

Keesokan harinya, di sebuah perjamuan antara negeri asing dan negeri sendiri.

Wanita cantik yang sakit-sakitan meringkuk di pelukan Kaisar muda. Tangan Kaisar yang putih dan ramping sedikit mencengkeram pinggang ramping wanita itu. Bibir merah Kaisar mendekati telinga wanita itu, suaranya rendah dan berbahaya.

Utusan negeri asing memperhatikan Kaisar muda. Ia benar-benar melihat pemandangan seperti yang dikabarkan: wanita cantik yang lemah disayang-sayang.

Dalam perjamuan seperti ini, hanya permaisuri dan permaisuri senior yang boleh hadir dari kalangan wanita istana, mana mungkin seorang wanita lemah diizinkan datang. Apalagi wanita itu hingga kini tak punya gelar selir, bahkan bukan selir pemula, statusnya tidak jelas.

Jika wanita dari negeri mereka diterima Kaisar muda, gelar selir pasti diberikan, tak mungkin seperti wanita lemah itu, statusnya buram.

Wanita bergelar selir, apalagi berwajah mirip permaisuri yang telah wafat, dengan segala keahlian, pasti akan jadi kesayangan baru.

Utusan negeri asing berpikir seperti itu, lalu melirik wanita negerinya yang sedang menari.

Wanita asing itu mengenakan pakaian penari yang setengah terbuka, lekuk tubuhnya yang indah menarik banyak tatapan cabul.

Namun, Kaisar muda hanya menatap wanita lemah itu dengan mata tajam dan dalam. Wanita lemah itu mendengar suara petikan guzheng, secara refleks menoleh ke arah si pemetik.

Tak lama kemudian, wanita lemah yang cantik itu menatap penari asing dengan mata rusa hitam yang berkilauan. Kakak penari itu sungguh menari indah, tapi mengapa wajahnya terasa begitu familiar?

Mengingat itu, wanita cantik dan lemah itu menahan rasa aneh di matanya.

Kaisar muda sedikit mengernyit, melihat wanita cantik itu tak lagi menatapnya. Mata indahnya yang gelap dan dalam memancarakan aura berbahaya dan ganas.

Ia menoleh, mengikuti arah pandangan wanita itu, dan melihat penari asing yang membuat matanya sakit.

Di hatinya, rasa cemburu dan kemarahan membuncah hebat.

Suaranya keluar keras dan dingin, "Seret penari itu keluar!"

Utusan negeri asing yang semula percaya diri, segera berseru begitu mendengar suara Kaisar muda.