Bab Lima Puluh Dua: Aku Adalah Pengganti Sekaligus Cinta Tak Terlupakan (8)

“Paduka, penari ini adalah hadiah dari negeri kami untuk Paduka. Wajahnya sedikit mirip dengan mendiang permaisuri.”
Utusan asing itu melirik sekilas kepada sang jelita sakit-sakitan yang tampak tertegun.
Perlahan, sang jelita sakit-sakitan sadar kembali, menatap perempuan asing yang tengah diseret di lantai.
Sepasang mata bening sehitam rusa, memancarkan perasaan yang rumit.
Kaisar muda menatap tajam dengan mata yang dalam dan indah, penuh kilatan dingin dan kejam.
Suaranya berat dan suram, “Aku dikatakan membawa sial bagi permaisuri. Lagi pula, mana mungkin penari ini mirip permaisuri? Layakkah dia menjadi pengganti permaisuri?”
Ekspresi utusan asing seketika menegang.
Sesaat kemudian, utusan itu melirik ke arah sang jelita yang batuk pelan.
Sudut mata sang jelita memerah, mata rusa hitamnya menatap wajah kaisar muda dari samping.
Kaisar muda mengernyit.
Jari-jarinya yang panjang dan dingin menyentuh sudut mata sang jelita sakit-sakitan itu.
Dengan jemari lentik, ia mengambil semangkuk ramuan dari tangan kepala pelayan istana, lalu menyuapkannya ke mulut sang jelita.
Mata sang jelita berkaca-kaca, menatap wajah utusan asing itu.
Utusan itu sangat serius mengenai hadiah yang dibawanya.
“Bahkan kecantikan keluarga Jiang pun tak pernah terkena sial Paduka. Ini membuktikan bahwa Paduka tak lagi membawa sial bagi permaisuri. Lagi pula, perempuan ini memang mirip permaisuri Paduka,”
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Paduka, kecantikan keluarga Jiang menderita asma. Mana mungkin ia bisa memberikan keturunan pada Paduka? Perempuan dari negeri kami berbeda—sehat, kuat, lembut di ranjang, dan dalam tiga tahun pasti melahirkan dua anak.”
Sang jelita cemberut saat meminum ramuan yang disuapkan kaisar muda.
Mendengar ucapan itu, ia hampir saja tersedak ramuan.
Mata indah kaisar muda memancarkan amarah yang dalam.
Ia hendak berbicara,
Tapi sang jelita mengambil mangkuk ramuan dari tangan kaisar, lalu menyerahkannya pada kepala pelayan istana.
Sudut matanya memerah, tatapannya penuh keluhan dan kesedihan menatap kaisar muda.
Mata rusa yang bening mulai berair.
Dengan suara lembut ia berkata, “Paduka mau mengganti pengganti? Bagaimana mungkin Paduka mengganti pengganti? Bukankah Paduka bilang aku yang paling mirip permaisuri? Ternyata benar, Paduka plin-plan, dapat perempuan baru, pengganti lama dibuang. Memang wajar, Paduka tak pernah mencintaiku, mudah beralih hati.”
Mengikuti petunjuk sistem harta karun, setelah mengucapkan kalimat itu, sang jelita berbalik dengan mata berkaca, seolah enggan bicara lagi.
Sudut bibir Yin Jiurong terangkat tipis, jemari panjang nan indahnya mencubit pipi sang jelita yang cemberut.
Dengan suara serak yang menggoda, ia tertawa pelan.
Sang jelita merasa kedua telinganya gemetar.
Ia sedikit menoleh, menatap Yin Jiurong yang tersenyum dengan mata berkaca-kaca.
Tak lama kemudian, suara Yin Jiurong terdengar, penari itu kembali diseret keluar.
Tiba-tiba, penari itu melompat ringan, menghunus belati tersembunyi dan menerjang Yin Jiurong.
Kecepatan kematian penari itu bahkan melebihi bayangan sang jelita.
Tatapan Yin Jiurong penuh ejekan dan kebencian, menatap penari yang tewas oleh tebasan pedang pengawal.
Sang jelita tertegun sejenak.
Kaisar muda menunduk, bulu matanya yang tebal dan lentik menutupi mata hitam yang dalam, menatap sang jelita yang tampak lemah.
“Apa yang kau pikirkan?”
Mendengar suara Yin Jiurong, sang jelita mengangkat kepala, mata rusanya berkilauan, bibir merah indahnya mendekat ke telinga kaisar muda yang memerah.
Dengan tangan mungil nan pucat, ia menggenggam pergelangan tangan kaisar muda.
Dengan suara riang dan lembut, ia berkata, “Aku sedang berpikir, ini jebakan Paduka atau penari itu yang gila, bunuh diri di depan umum?”
“Kenapa kau pikir dia bunuh diri?”
Kaisar muda tersenyum tipis, matanya menyimpan tawa samar, suaranya serak dan pelan.
Mata rusa sang jelita tampak sungguh-sungguh, sekilas seperti hamster kecil yang mengembungkan pipi.
“Pengawal Paduka tak mungkin bodoh. Dia datang sendiri untuk membunuh Paduka, sama saja dengan bunuh diri.”
Kaisar muda menatap dengan mata indah yang panjang, penuh kegembiraan.
Jari-jarinya yang putih bagai giok mencubit pinggang ramping sang jelita.
Bibirnya mendekat ke telinga sang jelita, mata dan senyumnya menyiratkan bahaya nan sakit, suaranya rendah dan menggoda, “A Li memang pintar.”

Sang jelita merasa pinggangnya kembali dicubit kaisar muda.
Ia ingin marah.
Tiba-tiba, matanya berkaca-kaca, sorot matanya lemah.
Nafasnya terengah-engah,
Sudut matanya sangat merah, mata rusa cantiknya semakin kabur, tak lagi bisa melihat sosok kaisar muda.
Asma menyerang, kesadarannya kabur, ia lupa cara meringankan asmanya.
Mata kaisar muda yang hitam kelam memerah suram.
Tangan putihnya mengangkat tubuh sang jelita.
Suaranya berat dan kelam, menyimpan kegelisahan dan kepanikan yang tersembunyi.
Mendengar suara kaisar muda, para tabib segera maju.
…
Malam itu.
Sang jelita menolak minum ramuan.
Mata rusanya yang indah berkabut, menatap memelas pada kaisar muda.
Kaisar muda menatap tajam dengan mata hitam yang memerah, menatap erat pada sang jelita.
Dengan tangan besar nan dingin, ia mencengkeram pergelangan tangan sang jelita yang ramping.
Dengan nada galak, “Harus diminum.”
Seolah tiap hari hidup dalam ramuan, sang jelita sakit-sakitan itu mengernyit pelan.
Sesaat kemudian,
Kaisar muda melepaskannya.
Sang jelita menatap sedih dengan mata rusanya yang indah.
Dengan tangan mungil nan putih, ia menarik lengan baju kaisar muda.
“Paduka, tanpa gula, ramuan ini sangat pahit. Hanya makan gula sekali saja, tak akan apa-apa. Paduka, berikan aku gula, boleh?”
Pada akhirnya, mata rusanya berkilauan.
Sesaat,
Kaisar muda menatap tajam, mencengkeram dagu putih sang jelita.
Memaksa sang jelita membuka bibir merahnya.
Mengikuti cara memberi ramuan dalam kisah cinta,
Ia menyuapkan ramuan lewat bibirnya.
Mata sang jelita memerah, air mata jatuh, tubuhnya lemas dalam pelukan kaisar muda.
Karena terlalu terbawa suasana, kaisar muda lupa ramuan itu pahit, ia justru mencium sang jelita hingga asmanya kambuh.
Baru setelah sang jelita sadar kembali, kaisar muda yang merasa bersalah, menyuapkan sepotong gula padanya.
Mata rusa sang jelita berkilauan, pipinya mengembung putih dan lembut, menyimpan gula dalam mulutnya.
Ternyata benar harus patuh pada nasihat tabib.
Setelah makan sepotong gula, tengah malam ia terserang TBC dan asma sekaligus.
Nyaris merenggut nyawanya.
Kaisar muda yang tak menyangka akan separah itu, tak peduli seberapa rayuan sang jelita, tak mau lagi memberinya gula.
[Selamat kepada host, Anda telah menghapus 30 poin dendam dari target misi, tersisa 150 poin. Terus semangat, ya~]
Jari panjang berkulit putih kaisar muda memeluk erat sang jelita yang menundukkan kepala.
Mendengar suara sistem harta karun, sang jelita mengangkat kepala, mata rusanya tampak heran.
Ia tak melakukan apa-apa, kenapa tiba-tiba dendam berkurang?
Sistem harta karun tertawa geli, [Host hanya perlu sering berpelukan dan berciuman dengan target misi, nilai dendam pasti cepat hilang~]
Mendengar itu,
Sang jelita menundukkan bulu matanya, memikirkan soal ciuman, sorot matanya jadi jengkel.
Dengan marah ia menatap kaisar muda,
“Salahmu, sok pintar, menyuapkan ramuan lewat bibir, akhirnya aku malah asma gara-gara kau cium, benar-benar kaisar anjing.”

Kepala pelayan istana yang berdiri di samping, mendengar suara lembut sang jelita, mengangkat kepala dan sekilas menatap kaisar muda.
Mengingat betapa sayangnya Paduka pada sang jelita dari keluarga Jiang, ia yakin Paduka takkan marah.
Benar saja, seperti dugaan kepala pelayan,
Kaisar muda tersenyum tipis, suaranya serak dan menggoda, “Memang salahku.”
…
Dua hari kemudian, sang jelita berbaring di ranjang, beristirahat.
Kaisar muda yang baru kembali dari luar istana, matanya memancarkan amarah dingin, mendekati sang jelita.
Tatapan matanya dalam dan memerah, menyimpan kegilaan yang sakit dan posesif.
Sang jelita menutup buku roman di tangannya.
Dengan tatapan bingung, ia menatap mata merah kaisar muda.
Semua pelayan diusir keluar dari istana.
Kaisar muda yang bertulang indah dan panjang, mencengkeram leher putih sang jelita erat-erat.
Sang jelita kesulitan bernapas, hampir tercekik.
Nyaris saat asmanya kambuh, kaisar muda melepaskan lehernya.
Langsung ia mengangkat tubuh sang jelita dan melemparnya ke atas ranjang.
Mata cantik sang jelita menampakkan kejengkelan.
Apakah kaisar anjing ini benar-benar gila?
Memikirkan itu, sang jelita ingin turun dari ranjang.
Tiba-tiba, tangan panjang nan dingin kaisar muda mencengkeram pergelangan kaki putihnya.
Ia menyeret sang jelita ke sudut terdalam ranjang.
Sebentar kemudian,
Kaisar muda menindih tubuh sang jelita, begitu kasar hingga hampir menggigit leher sang jelita sampai berdarah.
Jari-jarinya yang indah dan dingin dengan kasar merobek gaun panjang di tubuh sang jelita.
Kulit putih dan lembutnya terekspos di depan kaisar muda.
Mata rusa sang jelita yang indah dan basah tampak tertegun.
Tak lama kemudian,
Cahaya berkilau dan penuh harap tampak di matanya—wajahnya berseri gembira.
Kaisar muda dengan mata merah menyala yang penuh kegilaan, melihat sorot bahagia di mata sang jelita, jemarinya yang hendak bergerak pun terhenti.
Lama kemudian,
Usai mandi, kaisar muda kembali ke istana.
Sang jelita meringkuk di sudut ranjang.
Kulit putihnya tampak memerah bekas sentuhan.
Tangan mungil nan putihnya mencengkeram selimut erat-erat.
Mendengar langkah kaki, ia mengangkat mata rusanya yang rapuh dan terluka.
Dengan suara lembut penuh keluhan, “Baru setengah jalan kau menggangguku, Paduka bisa seenaknya pergi, apa aku tak pantas diganggu sampai habis?”
Kaisar muda menatap tajam pada sang jelita yang bibirnya merah merona.
Ia teringat surat undangan bertemu di Istana Terlarang.
Sinar amarah dan kekerasan muncul di matanya.
Sudut bibirnya terangkat, senyumnya dingin dan penuh ejekan, membuat bulu kuduk berdiri.
“Kau menderita asma, masih ingin aku menyentuhmu.”
Setelah berkata demikian, kaisar muda mengeluarkan sepucuk surat dan melemparkannya ke atas ranjang.
Ia membungkuk mendekati sang jelita, mata hitamnya yang dalam berkilau dengan amarah dan kekejaman.