Bab Dua Puluh Enam: Uang Perlindungan

Guo Yang bisa memahami perasaan Kepala Su Guozhou. Pemuliaan tanaman memang merupakan sebuah proses yang panjang, apalagi dengan metode persilangan tradisional. Pada era ini, prosedur pengesahan varietas benih baru juga sangat ketat.

Proses pengesahan varietas dimulai dari pengajuan permohonan uji varietas oleh pemohon, disertai penjelasan mengenai asal usul varietas baru, proses pemuliaan, karakter dasar, poin penting budidaya, serta bukti atau jaminan bukan hasil rekayasa genetik. Selanjutnya, dinas pengelola benih mengorganisir uji pengesahan secara terpusat, meliputi minimal satu tahun uji pendahuluan, dua tahun uji wilayah, dan satu tahun uji produksi, sehingga total waktu uji tak kurang dari empat tahun. Jika ditambah waktu pemuliaan varietas baru, maka sebuah varietas tanaman baru dari tahap seleksi hingga peluncuran ke pasar biasanya memakan waktu belasan tahun.

Memang lambat, tapi varietas benih yang lolos pengesahan pada masa ini biasanya unggul, memiliki daya tahan pasar yang panjang, bahkan sebagian kecil varietas tetap eksis di pasar belasan tahun kemudian. Tidak seperti belasan tahun berikutnya, ketika prosedur pengesahan varietas baru menjadi longgar, kadang dalam setahun saja sudah ada lebih dari 500 varietas jagung yang disahkan.

Di antara benih-benih itu, memang ada benih unggul hasil kerja keras peneliti selama bertahun-tahun, bahkan belasan tahun. Namun, kebanyakan hanyalah tiruan tingkat tinggi, bahkan ada yang sekadar meniru tanpa inovasi.

Benih alfalfa berbunga ungu yang dikembangkan Su Guozhou dan timnya selama belasan tahun, akhirnya pada tahun 1997 diberi nama “Huamu Nomor 1”. Varietas ini memiliki keunggulan seperti matang awal, tahan kering, tahan lahan miskin, tahan dingin, tahan salinitas, pertumbuhan cepat, kemampuan regenerasi kuat, kaya nutrisi, serta disukai ternak. Namun kelemahannya terletak pada ketahanan terhadap penyakit embun bulu dan rebah batang yang biasa saja. Dilihat dari karakteristiknya, ini sudah termasuk varietas alfalfa yang sangat unggul.

Namun hingga kini, varietas tersebut masih dalam tahap uji produksi untuk pengesahan varietas. Sementara itu, Guo Yang tiba-tiba mengaku memiliki varietas alfalfa berbunga ungu yang sudah tuntas pengesahannya dan unggul dalam segala aspek. Bagaimana mungkin Su Guozhou bisa mempercayainya? Bagaimana ia berani percaya?

Dari sudut pandang Guo Yang, pertanyaan ini juga sulit dijawab. Benih alfalfa super itu ia dapat dari “paket hadiah besar”, dan proses pengesahan beserta sertifikatnya pun diselesaikan oleh “toko benih”. Tapi apakah ia perlu menjelaskan itu?

“Kepala Su, saya mengerti perasaan Anda. Tapi bagaimana varietas ini dikembangkan sebenarnya tidak penting untuk rapat hari ini. Anda tidak perlu percaya pada karakteristik varietas ini. Sebagai investor, seluruh dana untuk perbaikan lahan salin ini berasal dari uang pribadi saya, dan saya siap menanggung resikonya.”

“Selain itu, saya datang ke ibu kota, ke Kementerian Pertanian, untuk mencari bantuan, bukan untuk mendiskusikan kelayakan proyek atau menerima keraguan.”

“Maka, proyek ini pasti akan saya investasikan dan jalankan.”

Mendengar jawaban tegas Guo Yang, Su Guozhou sempat terdiam.

Benar juga, dia adalah investornya. Orang lain bersedia menanggung risiko, apa lagi yang bisa ia lakukan? Bahkan jika orang itu menggunakan benih palsu, apa dayanya? Hanya bisa marah tanpa daya.

Su Guozhou pun menoleh ke arah Menteri Lin dengan pasrah. Menteri Lin merenung sejenak, lalu berkata, “Karena Direktur Guo sudah memutuskan menjalankan proyek ini, maka setiap departemen silakan menyampaikan kebijakan dan situasi terkait saat ini, bila ada pendapat juga boleh disampaikan.”

Setelah ruang rapat hening beberapa saat, akhirnya perwakilan Direktorat Tanaman berbicara, “Entah apakah Pak Guo punya rencana menanam tanaman pangan. Setelah lahan salin diperbaiki secara sistematis, sebenarnya bisa juga digunakan untuk menanam pangan. Saat ini, pemuliaan padi dan gandum tahan salinitas pun sudah ada beberapa hasil.”

“Beberapa tahun terakhir, luas dan hasil panen pangan terus menurun, tekanan ketahanan pangan sangat besar, dan kementerian sedang merumuskan kebijakan subsidi terkait yang kemungkinan akan segera dikeluarkan.”

Terkait subsidi pangan, Guo Yang sudah sangat paham. Di kehidupan sebelumnya ia sering mengajukan, standar subsidi di tiap provinsi juga berbeda-beda. Secara umum, dengan kemajuan mekanisasi yang pesat, biaya tanam berkurang, dan dengan subsidi, bertani pun masih bisa untung.

Namun itu tidak masuk dalam rencananya. Tujuan utamanya adalah mengumpulkan energi alam melalui perbaikan lahan salin. Selain itu, ia juga tidak mempercayai varietas pangan tahan salinitas yang ada saat ini.

Guo Yang menggelengkan kepala dan berkata, “Untuk saat ini saya belum berencana menanam tanaman pangan. Fokus utama saya tetap pada penanaman rumput pakan, lalu pengembangan pemuliaan benih, budidaya, pengolahan silase, dan produksi pakan. Itu pun sebenarnya juga berkontribusi pada ketahanan pangan nasional.”

Mendengar ini, kepala Direktorat Tanaman hanya mengangguk tanpa ekspresi, tampaknya dalam hati agak kecewa. Tetapi perwakilan dari Direktorat Peternakan justru menyambung, “Memang benar, dari tren perkembangan industri pakan dan target produksi pangan nasional, dalam beberapa tahun ke depan kita masih kekurangan sumber pakan biji-bijian. Kebutuhan pakan energi dan protein sangat besar, tingkat swasembada rendah, sangat bergantung pada impor.”

“Selain itu, sumber rumput pakan berkualitas di negeri kita juga kurang, padang rumput kadang bahkan tidak mencukupi kebutuhan peternakan di kawasan peternakan.”

“Jadi, proyek Pak Guo ini sangat tepat bagi perkembangan peternakan kita. Direktorat Peternakan pasti akan memberikan dukungan penuh, tim ahli dan teknis juga bisa segera dibentuk.”

Mendengar itu, Guo Yang pun tersenyum memahami.

Selanjutnya, perwakilan dari Direktorat Kebijakan Industri dan Peraturan, serta Direktorat Manajemen Mekanisasi Pertanian, juga memberikan pandangan. Namun semuanya hanya sekadar basa-basi, bahkan tidak ada dukungan secara lisan.

Guo Yang pun semakin bingung. Seharusnya, jika Menteri Lin sudah mengumpulkan semua pihak untuk rapat ini, pasti akan ada sesuatu yang diberikan. Namun dari pernyataan beberapa departemen tadi, belum terlihat dukungan nyata apa yang akan diberikan Kementerian Pertanian.

Jangan-jangan hanya tim ahli dari Direktorat Peternakan saja? Kalau begitu, sungguh mengecewakan. Tim ahli pun tidak akan menetap, hanya sesekali datang menilai, dampaknya pun terbatas, malah bisa menambah beban biaya perusahaan secara tidak langsung.

Sambil mendengarkan, Guo Yang kembali melirik gadis berambut pendek yang sedang mencatat. Hanya dalam sekejap, ia baru sadar gadis itu adalah Chen Yue. Pantas saja dari suara tadi terasa familiar. Memang cantik, tapi jauh dari bayangannya tentang gadis berambut panjang yang anggun, jelas bukan tipenya.

Namun saat ini, ia hanya bisa mengisi waktu dengan memandangi gadis cantik, daripada mendengar para lelaki tua berbicara hal-hal tak berguna.

Menteri Lin duduk tepat di hadapan Guo Yang, dan sejak Guo Yang mulai melamun, matanya melirik gadis cantik itu, ia sudah memperhatikannya. Andai Guo Yang adalah staf departemen, pasti sudah ia tegur. Tapi Guo Yang diundang khusus menghadiri rapat ini, dan tujuannya pun sudah jelas sejak pertemuan dengan Direktur Zhang. Guo Yang memang datang untuk mencari bantuan dari Kementerian Pertanian!

Kalau kau butuh bantuan, akan kubantu! Tinggal kau sanggup atau tidak menerimanya.

Setelah semua orang selesai berbicara, Menteri Lin mengetuk meja lalu berkata kepada Guo Yang, “Pak Guo, setelah mendengar penjelasan dari tiap departemen, seharusnya Anda sudah cukup memahami situasi kami.”

Guo Yang mengangguk. Intinya, memang tidak ada dana!

“Memang, anggaran kementerian saat ini terbatas, jadi sementara kami tidak bisa membantu dalam bentuk dana, tapi kebijakan dukungan pasti ada.”

Dalam tatapan penuh harap Guo Yang, Menteri Lin melanjutkan, “‘Proyek Perbaikan Lahan Salin 20.000 Hektar’ bisa diserahkan perencanaannya kepada Institut Perencanaan dan Desain yang langsung berada di bawah kementerian. Keprofesionalan mereka di bidang ini di dalam negeri tak perlu diragukan lagi.”

Apa maksudnya? Guo Yang berpikir sejenak, baru paham. Maksudnya, ia masih harus membayar mereka?

Tapi untuk biaya itu, ia pun tak keberatan membayarnya.