Bab 1: Penjaga Gerbang yang Merupakan Seorang Penjelajah Waktu

Di bagian timur Negeri Da Chuan, pegunungan menjulang luas, air jernih mengalir ke timur. Di puncak gunung yang tak terhitung jumlahnya, berdiri Sekte Yunxi, dengan paviliun megah, burung-burung hijau beterbangan, memperlihatkan pemandangan yang menakjubkan.

Di belakang alun-alun sekte yang luas, terdapat sebuah bukit kecil. Di atas bukit itu ada sebuah paviliun tua, yang suasananya berbanding terbalik dengan keramaian sekte, sunyi seperti malam.

Paviliun itu bernama "Paviliun Pencari Jalan". Para murid sekte, jika menemui kesulitan dalam berlatih, boleh naik ke paviliun untuk bertanya. Penjaga paviliun dari generasi ke generasi selalu merupakan tetua terhebat yang paling menguasai berbagai kitab. Mendapat satu penjelasan sejati dari mereka, nilainya setara sepuluh tahun latihan keras.

Saat tengah hari, seorang murid pilihan berdiri hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara penjelasan ilmu dari balik tirai bambu yang terdengar tua namun tenang, "Tiga tahun kau gagal memahami 'Jurus Pedang Patah', sebab arahnya keliru. Pedang patah, bukan berarti mematahkan pedang lawan, melainkan rahasia menumbuhkan 'Inti Pedang'. Delapan kata kunci: Melebar nadi, memperluas napas, melenturkan tubuh, menakar peluang—harus direnungkan baik-baik."

Sang murid sedikit terkejut, "Tetua Ketiga, yang saya pelajari dari 'Jurus Pedang Patah' hanya ada enam kata: melebar nadi, memperluas napas, melenturkan tubuh. Tidak ada dua kata terakhir, kenapa demikian?"

"Omong kosong!" sang tetua menegur, "Delapan kata kunci itu, enam yang pertama adalah dasar, dua terakhir adalah inti. 'Menakar peluang' berarti menyatukan seluruh energi dengan pedang di tangan..."

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng paviliun berbunyi pelan, menandakan sesi tanya jawab selesai. Sang murid memberi hormat dalam-dalam ke arah tirai bambu, meletakkan sebuah bungkusan di atas meja, mundur keluar dari Paviliun Pencari Jalan, memberi hormat lagi di pintu, lalu terbang pergi dengan puas.

Begitu dia menghilang, tirai bambu terangkat pelan, memperlihatkan wajah seorang pemuda. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, wajahnya tampan, matanya hidup dan waspada. Ia melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu meraih bungkusan di atas meja dan keluar lewat belakang.

Di belakang ada sebuah halaman kecil. Di sana, ada seorang gadis kecil berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Walau belum tumbuh dewasa, wajahnya seindah lukisan, hidungnya mengerut lucu saat tersenyum, seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis itu berlari mendekat, "Kakak, tidak ketahuan, kan?"

"Mana mungkin? Akting kakak sudah di tingkat dewa," jawab pemuda itu, mencolek hidung kecilnya sambil mengeluarkan bungkusan.

Isi bungkusan itu terguling keluar: sebatang besar perak yang mengilap dan seekor ayam hutan.

Mata gadis itu langsung berbinar hijau melihat perak itu, memeluknya erat, "Wah, lima tail!"

"Simpan baik-baik!"

Si kecil pecinta uang itu segera membawa perak ke kamarnya, menarik keluar kendi tanah liat dari bawah ranjang, dan memasukkan lima tail perak itu ke dalam tabungan mereka.

Gadis kecil itu berlari keluar dengan gembira, "Kakak, sudah setengah kendi! Tidak kusangka baru sepuluh hari guruku pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini!"

"Apa maksudmu menipu? Kakak sudah berulang kali mengoreksi, ini namanya bimbingan guru... biaya wajar!"

"Ya, ya, kakak menipu dengan sangat wajar..." Gadis kecil itu mengangguk seperti ayam mematuk beras, "Kakak, uang ini mau dipakai buat apa?"

"Mau dipakai buat apa? Pertanyaan bagus!" Pemuda itu menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, "Biasanya, laki-laki menabung buat beli rumah, beli mobil, atau persiapan lamaran. Tapi di tempat aneh ini, semua itu tidak berlaku. Kakak cuma ingin mengumpulkan ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia."

Gadis kecil itu terkejut, "Tetua melarangmu turun gunung, sudah diwanti-wanti."

"Aku tahu, tapi... kalau tidak turun gunung, mau apa lagi?" Pemuda itu menghela napas. "Di sini semua orang berlatih keras, mengejar pencerahan, sementara aku yang tak punya bakat, bertahan di sini buat apa? Beberapa tahun lagi, mungkin aku bahkan kalah melawan kelinci sekte..."

Gadis kecil itu mendongak serius, "Kak, jangan bicara begitu. Menurut Xiaoyao, kakak luar biasa. Lihat saja murid yang datang tadi, pakai baju ungu, murid utama, tapi tetap hormat sama kakak, kan?"

Gadis kecil ini sudah belajar menghibur orang...

Pemuda itu tersenyum tipis, mengelus lembut kepala gadis kecil itu.

Gadis kecil itu memejamkan mata, menikmati, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, tangan pemuda itu terhenti, pandangannya berubah dalam, termenung...

Ucapan gadis kecil itu menyadarkannya.

Murid yang datang tadi adalah murid utama—apa itu murid utama? Hanya keturunan langsung kepala sekte atau tetua tertinggi yang disebut demikian. Mereka adalah puncak di antara para murid. Bagaimana bisa murid semacam itu melakukan kesalahan dasar seperti itu?

Delapan kata kunci dalam 'Jurus Pedang Patah', dia sampai melewatkan dua kata terpenting!

Ini tidak wajar!

Masalahnya di mana?

Kesadarannya menukik masuk ke dalam pikirannya.

Di dalam pikirannya, ada keanehan—sebatang pohon kering, cabangnya tiga.

Cabang paling kiri mulai menghijau, muncul puluhan daun, salah satunya membesar dalam benaknya—isinya adalah 'Jurus Pedang Patah'. Dengan pikirannya, ia bisa melihat jelas: "Melebar nadi, memperluas napas, melenturkan tubuh, menakar peluang"...

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu.

Namanya Lin Su, seorang penjelajah antar dunia!

Saat menyeberang ke dunia ini, hal pertama yang ia sadari adalah pohon dalam otaknya.

Ia tidak tahu apakah "pohon kering" itu adalah bonus penjelajah dunia, atau memang kemampuan asli tubuh ini, tapi yang jelas kemampuannya luar biasa. Setiap kali menyentuh sebuah buku, pohon dalam otaknya akan menumbuhkan daun, satu daun menyalin isi buku secara sempurna.

Berkat kemampuan ini, ia telah mencuri pengetahuan hampir seluruh kitab di bawah lantai dua Perpustakaan Sekte, dan dengan pemikiran modernnya, ia memahami semuanya dengan cepat.

Dengan 'cheat' super ini, ia bisa menggantikan peran penjaga paviliun saat gurunya pergi, membimbing para murid, sekaligus mengubah layanan gratis menjadi jasa berbayar demi ongkos jalan.

Menipu makan, minum, uang... belum sampai menipu hati. Semula semua berjalan lancar, tapi hari ini muncul masalah—kitab yang dipelajari murid utama tidak sama dengan yang ia salin.

Ini bukan masalah kecil!

Ini menyangkut nasibnya!

Kalau dasar pengetahuannya tidak sahih, ia pun kehilangan rasa percaya diri untuk menipu...

Lin Su mengangkat kepala, "Xiaoyao, kakak keluar dulu. Kau cabuti bulu ayamnya, nanti kakak masakkan ayam bakar merah..."

Tiba-tiba air liur bening mengalir di sudut bibir gadis kecil itu. Sambil memegang ayam, ia mengelap mulut dan mulai mencabuti bulunya. Ternyata, membahagiakan gadis kecil ini sangat mudah. Kalau sebatang perak belum cukup, tambahkan satu ekor ayam bakar, pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Pencari Jalan menuju Perpustakaan Sekte. Menunjukkan tanda "Murid Tercatat", ia naik ke lantai dua.

Ia mencari 'Jurus Pedang Patah', membukanya di halaman kedua, di bawah ringkasan...

Lin Su melongo!

Di kitab itu memang hanya ada enam kata!

Namun yang tersalin dalam pikirannya ada dua kata tambahan, bahkan bukan hanya dua kata, seluruh jurusnya bertambah sepertiga lebih banyak!

Pernahkah ada yang melihat salinan lebih lengkap dari aslinya?

Ia tidak yakin apakah kitab ini sama dengan yang pertama kali ia sentuh, jadi ia mencari kitab lain untuk percobaan.

Kitab di lantai dua hampir semuanya sudah ia salin, lantai tiga ia belum boleh masuk, jadi ia cari yang tersisa saja. Yang tersisa kebanyakan kitab rusak. Ia segera menemukan satu: 'Langkah Melayang'.

Begitu disentuh, satu daun baru tumbuh di otaknya, isi 'Langkah Melayang' tersaji utuh, sepuluh kali lebih lengkap dari naskah aslinya—kitab rusak itu pun seolah utuh kembali...

Tiba-tiba terdengar seruan serempak, "Salam Hormat, Dewi Suci!"

Pikiran Lin Su yang kacau kembali sadar. Ia menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Sekali pandang, jantungnya bergetar, dalam benaknya terlintas bait puisi: "Awan merindukan pakaianmu, bunga merindukan wajahmu. Angin musim semi membelai teras, embun seakan makin jernih. Jika tak bertemu di puncak gunung giok, pasti di bawah sinar bulan di istana peri!"

Puisi itu ditulis Li Bai untuk memuji wanita, tapi Lin Su kini memaklumi sang penyair besar itu.

Bila bukan di bawah rembulan istana peri, di mana lagi bisa bertemu dewi semacam ini?

Wajahnya seindah pahatan dewa, sekejap matanya seperti peri menatap dunia, kulitnya seputih giok, auranya tiada banding. Jika ia muncul di jalan modern, para sopir pasti akan menabrakkan mobilnya...

Tapi gadis ini sangat dingin, melayang pergi, tak menoleh meski semua membungkuk, melayang naik ke lantai tiga.

Hanya harumnya yang tertinggal.

Seseorang di samping berbisik, "Dewi Suci tampaknya sedang tak senang, mungkin perjalanan ke selatan kali ini tak mulus?"

Yang lain menjawab, "Memang tak mulus, katanya bertemu seekor ikan besar..."

Sampai di situ, ia sadar menyentuh hal terlarang, langsung diam dan pergi dari Perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanda tanya. Bertemu seekor ikan besar? Kenapa bukan satu ekor, tapi satu "ikan"? Ah, para pelatih di sini kebanyakan buta huruf, wajar saja tak tahu kata bilangan...

Sudahlah, yang penting kembali dan memasak ayam bakar untuk Xiaoyao. Besok lanjut menipu lagi, kumpulkan ongkos jalan, secepatnya tinggalkan tempat ini. Ia memang tak punya bakat untuk jadi pelatih, tapi ia tidak percaya dunia ini hanya punya satu jalan menuju kekuatan.

Orang modern menembus ke dunia kuno, kalau ikut bertarung di bidang orang lain, itu namanya cari penyakit...

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah mencabuti habis bulu ayam. Lin Su mengambil pisau dapur, mengolah ayam, dan sebentar kemudian, suara mendesis terdengar dari wajan besi, aroma masakan memenuhi seluruh halaman.

Potongan pertama untuk Xiaoyao, ia makan dengan lahap, mulutnya penuh minyak.

Potongan terakhir pun untuknya, ia menikmatinya dengan wajah bahagia.

Walau ia selalu memanggil kakak, sebenarnya Lin Su bukan kakaknya.

Gadis itu yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama tiada. Pertama kali Lin Su bertemu dengannya, lebih dari sebulan lalu, ia baru saja bertarung dengan seekor anjing liar, memegang tulang daging yang direbut dari anjing itu dengan rasa bangga. Lin Su menepuk pundaknya, berkata, "Gadis kecil, kakak baru saja memanggang ikan, ayo!"

Sejak itu, gadis kecil ini tidak pernah meninggalkan lingkungan sepuluh meter dari halaman kecil ini.

Sejak itu, ia pun memanggilnya kakak.

Lin Su sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak. Ia juga senang melihat gadis kecil itu menggigit paha ayam, matanya setengah terpejam dalam kebahagiaan.