Bab 5: Sang Ratu Bunga Mengundurkan Diri dari Paviliun

Di dalam balai leluhur suasana terasa khidmat dan penuh duka. Di depan altar arwah, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun sepuluh tingkat, bertingkat-tingkat tinggi rendah, melambangkan sepuluh generasi keluarga Lin yang telah berlangsung selama dua ratus tahun. Pandangan Lin Su menyapu papan-papan itu dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Negeri Cang, Lin Xiliang...

Jenderal Besar Pengendali Kuda Negeri Cang, Lin Lijun...

Penguasa Muda Negeri Cang dan juga Jenderal Besar Pengendali Kuda, Lin Wanfang...

Keluarga Lin sudah dua abad dikenal sebagai keluarga para jenderal. Setiap generasi melahirkan jenderal, kecuali satu pengecualian, yakni papan nama di barisan paling bawah, tepat di tengah, yang hanya tertera tujuh aksara: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya. Dahulu ia adalah Marsekal Dingnan dan pemimpin di Gerbang Hujan Darah, namun akhirnya dicopot dari jabatan dan gelarnya. Pada papan arwahnya tak tercantum gelar, hanya namanya saja.

Kakak kedua menancapkan sebatang dupa di tungku di depan arwah ayah, lalu berlutut dalam-dalam, “Ayah, saat engkau pergi, aku tak sempat pulang. Hari ini aku datang mempersembahkan dupa. Ayah jangan khawatir, apa pun yang terjadi di dunia ini, selama aku masih bernapas, aku pasti akan menjaga ibu dan saudara-saudaraku!”

Setelah bersujud sembilan kali, ia bangkit perlahan, “Adik ketiga, giliranmu!”

Lin Su menancapkan dupa di tangannya dengan hormat, bersujud sembilan kali, lalu berdiri pelan-pelan.

“Kakak kedua, apa yang sebenarnya menyebabkan ayah meninggal?”

Sinar amarah memancar dari mata kakak kedua. Ia pun menuturkan panjang lebar...

Kondisi keluarga Lin sebenarnya merupakan cerminan dari penyakit masyarakat feodal...

Tugas jenderal adalah membela negara dan membasmi musuh. Sikap mereka terhadap luar selalu tegas.

Sementara itu, para pejabat sipil meyakini bahwa ajaran Konfusius dapat melembutkan lawan, sehingga sikap mereka terhadap luar negeri cenderung lemah dan ambigu.

Akhirnya, terjadi pertentangan antara pejabat sipil dan militer di dunia politik.

Pejabat sipil menguasai seluruh wacana, dan jenderal-jenderal makin terpinggirkan. Hingga pada akhirnya, terjadi situasi aneh di mana para jenderal bahkan tak lagi menghadiri sidang istana. Di masyarakat, jenderal dianggap rendah, dan seluruh lingkungan sosial lebih mengutamakan kaum literat daripada militer.

Dalam situasi seperti ini, tak ada satu pun keluarga militer yang berani bertindak sembrono, termasuk Lin Dingnan. Ia sangat memahami betapa berbahayanya dunia birokrasi, sehingga selalu bertindak hati-hati, rendah hati, dan baru saja dianugerahi gelar marsekal. Namun, malang tak dapat ditolak.

Tahun lalu, seorang bawahannya berkhianat dan bersekongkol dengan bangsa iblis, menjadi pengkhianat manusia. Lin Dingnan tentu tak bisa membiarkannya, ia dihukum mati secara militer. Tak dinyana, pengkhianat itu memiliki keterkaitan erat dengan pejabat tinggi istana. Menteri Urusan Militer, Zhang Wenyuan, pun memutarbalikkan fakta, memfitnah Lin Dingnan berkhianat. Kaisar mengutus tim penyelidik ke Gerbang Hujan Darah. Tim itu pun dikuasai oleh pejabat sipil, dan akhirnya Lin Dingnan dinyatakan berkhianat, sehingga keluarga Marsekal Dingnan pun hancur lebur.

Amarah membara di hati Lin Su, “Beginikah istana ini?”

Pahlawan yang melindungi negara justru dikerjai oleh orang-orang yang berusaha menyingkirkan mereka. Jika tak ada dosa, maka difitnah. Ironisnya, biang keroknya justru pejabat tinggi urusan militer!

Kakak kedua menutup kisah pilu itu dengan satu kalimat, “Untung saja Yang Mulia masih mengenang jasa keluarga Lin sebagai keluarga militer selama dua abad, sehingga keluarga kita tidak dimusnahkan. Kakak tertua masih bertugas di perbatasan dan tak terkena imbas. Ibu juga masih selamat.”

Lin Su menghela napas, “Penyakit ibu... apakah parah?”

Kakak kedua menjawab, “Ibu sakit karena terlalu banyak pikiran. Jika diberi obat dan didampingi latihan pernapasan dari ‘Naskah Penyalur Nafas’, ia akan sembuh dengan cepat. Namun, tak ada satu pun tabib di kota yang berani datang. Hanya mengandalkan latihan pernapasan, ibu mungkin harus menanggung sakit beberapa hari lagi.”

Lin Su terkejut, “Tabib di kota tak berani datang? Kenapa?”

“Itu semua karena tekanan dari keluarga Zhang! Zhang Wenyuan juga berasal dari Haining. Mereka menekan keluarga kita di mana-mana. Kita ingin menjual mebel pun tak ada yang berani datang. Saat ibu sakit, tak ada tabib yang berani masuk rumah, semua takut dijadikan korban. Tapi adik jangan khawatir, besok aku akan menulis dan menjual surat di gerbang kota, setidaknya keluarga Lin masih bisa makan sup hangat...”

Kakak kedua tahu Lin Su baru saja menempuh perjalanan jauh, ia pun meminta adiknya beristirahat. Sementara dirinya melangkah tertatih-tatih ke ruang baca, masih harus belajar dan bersiap menghadapi ujian. Lin Su menatap punggung kakak yang berusaha tegak itu, hatinya terasa perih.

Tak terbayang olehnya, selama beberapa bulan ini, seorang sarjana muda di dunia feodal harus menanggung tekanan sebesar itu: ayah wafat, ibu sakit, beban berat keluarga tiba-tiba jatuh di pundaknya.

Ia adalah seorang pembaca kitab kebijaksanaan, tetapi bukan seseorang yang terbiasa menanggung badai keluarga. Apakah semua ini bisa ia pikul?

Kini ia telah kembali, ia juga bagian dari keluarga ini!

Dulu mungkin tidak, sekarang... ia adalah bagian dari keluarga ini!

Lin Su kembali ke paviliun barat, ke taman kecil yang dulu miliknya.

Taman itu pun tampak rusak. Di bawah cahaya lampu redup, berdiri seorang gadis kecil, Xiaoyao!

“Kakak!” Xiaoyao berlari mendekat, menggenggam tangannya, menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus rambutnya dengan lembut, “Xiaoyao, kakak pernah janji mencarikanmu permen di seluruh kota, tapi hari ini belum bisa.”

“Kakak, kenapa bicaramu seolah aku suka makan permen saja. Aku tidak suka permen, sungguh.” Xiaoyao menyangkal, tapi kilau di sudut bibirnya mengkhianati kebohongannya.

Lin Su tersenyum, “Tidurlah, kakak tahu tadi malam kau tidak tidur nyenyak.”

“Iya!”

Xiaoyao tidur di kamar samping, tak lama terdengar napasnya yang teratur, tidur lelap.

Sedangkan Lin Su, rebah telentang di ranjang besarnya, berguling-guling hampir semalaman. Barulah menjelang fajar ia tertidur.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi ketika Lin Su terbangun. Ia keluar menuju balai utama, ingin melihat bagaimana keadaan ibunya. Saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara panik dari dalam, “Tuan muda kedua, ada apa denganmu...”

Lin Su segera mendorong pintu balai, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi. Xiao Tao dan ibu mereka panik mengangkatnya.

Lin Su bergegas membantu, “Kakak, ada apa?”

Ibunya menangis, “Ini semua salah ibu. Biasanya menulis satu naskah ‘Penyalur Nafas’ saja sudah menguras semua tenaga seorang sarjana, kakakmu setiap hari menulis dua naskah, bagaimana tidak kelelahan? Xiao Tao, cepat siapkan sup untuk tuan muda kedua... Er Lang, rebahanlah...”

Lin Su dan ibunya membantu kakak kedua naik ke ranjang. Setelah beberapa saat, napasnya kembali teratur dan perlahan membuka mata...

Saat itu, dari luar terdengar suara, “Permisi, apakah Tuan Muda Lin Jialiang ada?”

Suara seorang gadis muda.

Lin Su mengintip lewat jendela, melihat Xiao Tao yang baru keluar rumah sedang berbicara dengan seorang gadis berbaju hijau, berpakaian seperti laki-laki, namun jelas seorang perempuan.

Xiao Tao bertanya, “Nona, siapa anda?”

Gadis itu menjawab, “Saya Cui’er, pelayan Nona Yulou dari Rumah Yuxiang... khusus datang mencari Tuan Muda Jialiang...”

Xiao Tao berkata, “Tuan Muda sedang sakit, mungkin tak bisa menerima tamu.”

Cui’er cemas, “Bagaimana ini?... Kakak, tolong izinkan saya bertemu, keadaannya gawat, tidak bisa ditunda.”

“Baiklah, masuklah!”

Cui’er bersama Xiao Tao masuk ke balai utama. Begitu Lin Jialiang yang terbaring di ranjang melihatnya, ia terkejut, “Cui’er, kenapa kau ke sini? Apakah Yulou... terjadi sesuatu?”

“Tuan Muda!” jawab Cui’er, “Hari ini Kakak Yulou akan keluar dari rumah, apakah Anda tahu?”

Keluar dari rumah bordir adalah tahap yang biasa bagi wanita hiburan. Saat masih muda, mereka menjual senyum, dan jika sudah menua, keluar dari rumah bordir lalu menikah sebagai selir keluarga kaya adalah jalan terbaik. Meski Yulou adalah primadona, ia pun tak lepas dari hukum itu.

Lin Jialiang termangu, “Dia pernah bilang akan keluar rumah, tapi aku tak tahu ternyata hari ini... Ia mengutusmu, untuk...”

“Saya keluar tanpa sepengetahuan kakak. Tadi malam ia sembunyikan undangan dari Rumah Yuxiang untuk Anda, agar Anda tidak datang ke acara perpisahan. Sebab ia tahu, putra Menteri Urusan Militer, Zhang Xiu, bersama para cendekia dari Quzhou, selalu berusaha memutus jalan karier Anda. Anda menghadiri acara mana pun selalu berbahaya... Saya tahu kakak benar, tapi saya khawatir. Zhang Xiu sudah bilang, ia akan membawa kakak pulang dari acara itu. Jika benar terjadi, bagaimana kakak bisa menolak? Jika benar masuk ke jurang itu, bagaimana bisa kembali dan berbincang dengan Anda di malam bulan purnama?”

Lin Jialiang gundah, tubuhnya gemetar...

Ibu mereka menghela napas, “Er Lang, kekhawatiran Yulou ada benarnya. Lebih baik kau istirahat dan lihat keadaan.”

“Tapi... tapi keluarga Zhang...” dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat bersemu merah...

Ibu berkata, “Keluarga Zhang sudah menjebak ayahmu, mereka tak sudi keluarga Lin bangkit lagi. Kau satu-satunya sarjana keluarga Lin, mereka anggap musuh. Semua orang tahu Zhang ingin memutus jalan kariermu. Kini kau tak lagi dilindungi rumah marsekal, tubuhmu pun lemah, pergi ke sana hanya mencari bahaya, bahkan bisa menyeret Nona Yulou masuk masalah...”

Lin Jialiang menatap langit-langit, lalu batuk keras. Ketika tangannya diangkat dari mulut, tampak darah segar di telapak tangannya...

Ibu terkejut, segera mengusap darah anaknya dengan lengan baju dan membantunya berbaring...

Cui’er juga pucat pasi, hanya bisa terpaku menatap Lin Jialiang...

Lin Su menarik Cui’er keluar dari ruangan.

Begitu keluar, Cui’er langsung berlutut di hadapan Lin Su, “Tuan Muda, saya tak menyangka akan begini, membuat Tuan Muda kedua muntah darah dan sakit, ini salah saya...”

“Cui’er, aku tahu niatmu baik, terima kasih!” Lin Su membantunya berdiri, “Kau sudah lihat sendiri kondisi kakakku... Apakah acara perpisahan itu bisa ditunda?”

“Tidak bisa, undangan sudah disebar,” jawab Cui’er.

Lin Su termenung, “Kalau begitu... biar aku yang pergi.”

Cui’er terkejut, “Anda mau ke sana? Itu pertemuan para sarjana, Anda seorang sarjana?”

“Kau pulang saja, nanti aku akan datang.”

Cui’er ragu, lalu mengeluarkan undangan merah, “Tuan Muda ketiga, undangan ini dibuat oleh pemilik rumah, setelah Kakak Yulou melihatnya, ia sembunyikan. Saya lalu diam-diam membawanya ke sini, tak tahu ini benar atau salah. Anda diskusikan saja dengan Tuan Muda kedua. Saya pamit...”

Lalu ia pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu. Tertulis rapi: “Dengan hormat mengundang Tuan Muda Lin Jialiang dari Sepuluh Cendekia Quzhou, pada tanggal dua puluh satu bulan keempat, tengah hari, di Restoran Haining, menghadiri jamuan perpisahan Nona Yulou.”

Tertanda: Rumah Yuxiang.

Jamuan perpisahan, pertemuan para cendekia, Sepuluh Cendekia Quzhou...

Kata-kata Cui’er dan ibunya tadi berputar di benak Lin Su...

Memanfaatkan acara sastra untuk memutus jalan karier kakak kedua? Jalan karier yang dimaksud adalah jalan para sarjana. Tapi, apakah sebuah jamuan bisa memutus jalan hidup seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibu bilang begitu berbahaya?

Acara itu berlangsung tengah hari, masih ada dua-tiga jam. Ia harus memahami sepenuhnya dunia sastra di negeri ini.

Lin Su pun melangkah menuju ruang baca kakak keduanya...