Bab 6: Paras Cantik Bak Bunga di Menara Haining

Di ruang kerja Lin Jialiang, terdapat tumpukan buku-buku kuno bersampul tali, seperti Kitab Analek, Kitab Jalan dan Kebajikan, serta Catatan Musim Semi dan Gugur. Semua kitab kuno itu tampak usang di tepinya, jelas sudah berkali-kali dibaca.

Jari Lin Su dengan lembut menyentuhnya, dan di dalam benaknya, pada dahan kering itu, perlahan tumbuh lebih dari sepuluh helai daun.

Tak seorang pun akan menyangka, hanya dengan berkeliling ruangan seperti itu, ia telah menjadi seorang sarjana. Langkah-langkah yang ia tempuh setara dengan sepuluh tahun lebih masa belajar keras para cendekiawan di dunia ini.

Di sebelah tumpukan kitab filsuf besar, terdapat sebuah buku bersampul kuning. Ketika Lin Su membukanya, tertulis judul Kumpulan Puisi Berwarna Agung Cang. Pada halaman pembuka, tertulis keterangan: Buku ini menghimpun karya tiga ratus tujuh puluh satu jenius puisi dari Agung Cang selama seribu tahun terakhir, berjumlah empat ratus delapan puisi, semuanya adalah puisi lima warna dan tujuh warna, harum puisinya diwariskan, semerbak sepanjang zaman.

Puisi pertama berjudul Hujan Malam di Hutan Barat: "Setengah kota tertutup hujan asap, seribu puncak diselimuti kabut, pepohonan berdiri angkuh..." Penulisnya Ren Zifu, berasal dari Tengah Cang, lahir tahun 108 Zaman Cang, wafat tahun 146 Zaman Cang, puisi ini...

Puisi kedua, Menulis di Dinding Lingyin...

Puisi ketiga, Hari Musim Dingin...

Setelah membaca lebih dari tiga puluh puisi, tak satu pun yang dikenalnya.

Lin Su meletakkan kumpulan puisi itu, lalu matanya tertarik pada sebuah buku lain di sebelahnya, berjudul Percakapan Acak tentang Jalan Sastra. Ia membukanya, matanya bersinar. Buku ini mencatat secara rinci tentang Jalan Sastra di dunia ini: para suci di atas, menganugerahkan manusia kekuatan besar melalui Jalan Sastra. Apa itu Jalan Sastra, jenjang-jenjangnya, cara naik tingkat, hingga pantangan dalam Jalan Sastra...

Pada bagian pantangan Jalan Sastra, tertulis jelas: Bila seorang sastrawan mengalami kegagalan besar atau dipermalukan di depan umum, maka dunia sastra akan terkotori. Begitu terkotori, pikiran sastra menjadi tumpul, sulit untuk maju di Jalan Sastra, bahkan bisa terputus jalannya, tidak ubahnya orang yang lumpuh...

Jantung Lin Su bergetar pelan, ternyata pertemuan sastra benar-benar bisa memutus Jalan Sastra seseorang, menghancurkan seluruh impian hidupnya!

Di laci bawah meja tulis, saat ia tarik terbuka, tercium aroma aneh. Di dalamnya ada selembar kertas kuning yang membungkus setengah batang dupa, warnanya keemasan, nyaris seperti terbuat dari emas. Inilah dupa suci yang disebutkan dalam buku tadi.

Lin Su berpikir sejenak, lalu mengambil dupa suci tersebut dan menyimpannya dengan hati-hati di dadanya...

Dari depan pintu ruang kerja, terdengar suara pelan. Lin Su menoleh dengan cepat dan melihat Xiao Yao datang.

Xiao Yao membawa semangkuk besar: “Kakak, ternyata kau di sini, aku sudah mencarimu ke mana-mana.”

“Kakak kedua bagaimana keadaannya?” tanya Lin Su.

“Sudah tidur, Kakak Tao menjaganya,” jawab Xiao Yao sambil menyerahkan semangkuk bubur, “Minumlah bubur ini, ibumu... eh, Nyonya bilang, tubuhmu juga lemah, jangan sampai lalai.”

Lin Su meneguk setengah mangkuk bubur, perutnya mulai terasa hangat. Tiba-tiba ia melihat setitik bening di sudut bibir Xiao Yao...

Lin Su tidak sanggup melanjutkan minum: “Kau belum sarapan ya?”

Xiao Yao mengangguk, lalu segera menggeleng: “Semalam aku makan adonan tepung, itu awet kenyangnya, aku sama sekali tidak lapar...” Ia menelan ludah, suara itu tak bisa ia sembunyikan...

Lin Su menyodorkan sisa bubur ke hadapannya: “Minumlah.”

Xiao Yao ragu-ragu, lalu mengambilnya dan menghabiskan bubur itu sampai tetes terakhir, bahkan menjilat dasar mangkuk. Mangkuk itu nyaris tak perlu dicuci lagi.

Lin Su bertanya, “Xiao Yao, mau makan daging?”

Daging? Tenggorokan Xiao Yao bergerak, sudut bibirnya kembali basah oleh air liur. Ia perlahan menggeleng: “Kak, Kata Kak Tao, di rumah sudah tidak ada daging, sungguh...”

“Bukan, aku akan mengajakmu ke jamuan, menumpang makan enak satu kali saja...”

Mata Xiao Yao langsung berbinar, seperti dua bintang mungil yang bersinar...

Soal menghadiri jamuan, Lin Su dan Xiao Yao langsung sepakat, tapi ketika bicara pada Ibu Lin, mereka terhenti, “Kau bilang apa? Mau pergi ke jamuan? Itu pertemuan para sastrawan... kau mau ikut-ikutan apa?”

Lin Su mengeluarkan undangan: “Tapi Ibu, kita dapat undangan resmi. Jika keluarga Lin tidak hadir, apa kata orang? Mereka akan bilang keluarga Lin tak punya orang, benar-benar penuh dosa, sampai tak berani muncul di muka umum.”

Hati Ibu Lin mulai goyah...

Lama ia terdiam, lalu berkata, “Barusan kau juga dengar, pertemuan ini tidak biasa, mungkin saja keluarga Zhang ingin menekan keluarga kita...”

“Apa yang bisa mereka tekan dari aku? Aku bahkan tidak punya dasar sastra, bisa apa mereka padaku?”

Kalimat itu benar-benar menghapus kegelisahan terakhir di hati Ibu Lin. Benar juga, keluarga Zhang bisa saja berbuat keributan di pertemuan sastra, memang berbahaya bagi putra kedua, tapi putra ketiga, apa yang bisa ia hilangkan?

Tak punya apa-apa, tak ada yang bisa hilang!

Wajah Ibu Lin akhirnya melunak: “...hanya saja kau itu, biasanya mudah terpancing amarah, jangan sampai di sana kau bersikap kasar... sudahlah, lebih baik banyak mendengar, sedikit bicara!”

“Baik!” Lin Su menarik Xiao Yao dan melangkah keluar.

Gadis kecil itu buru-buru menghapus bekas air liur di sudut bibirnya, lalu berjalan dengan riang.

Menuju Gedung Haining.

Sepanjang jalan, Lin Su menengadah, memandang langit jauh, dalam hati ia berbisik: Mulai hari ini, beban berat keluarga Lin, akan kutanggung.

Gedung Haining tidak jauh, terletak di sisi timur Kota Haizhou, menghadap Sungai Changjiang, pepohonan willow bergoyang lembut. Pada musim seperti ini, sungguh sayang jika tempat seindah itu tidak digunakan untuk bersyair dan menikmati alam.

Dari luar, Gedung Haining tampak hanya tiga lantai, tingginya sekitar sepuluh meter. Namun saat Lin Su melangkah masuk, ia terkejut, hampir tak percaya pada matanya sendiri.

Di tengah ada aula utama, di keempat sisinya berdiri bangunan bertingkat, tingginya jelas lebih dari sepuluh lantai, sekitar empat puluh hingga lima puluh meter!

Ada dua orang yang masuk bersamaan dengan mereka ke Gedung Haining. Salah satunya juga tampak terkejut dengan pemandangan aneh itu, hingga temannya menjelaskan: Inilah kekuatan besar Jalan Sastra!

Lihatlah tulisan di koridor itu.

Huruf “Bangkit”!

Huruf itu ditulis langsung oleh Deng Xianchu, seorang master sastra ternama. Gedung Haining rela mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkannya. Sejak huruf itu dipasang, kekuatan Jalan Sastra telah mengubah ruang dan waktu, menjadikan gedung tiga lantai menjadi bangunan dua belas lantai di dalamnya!

Lin Su melongo, sebuah huruf saja bisa menambah sembilan lantai secara ajaib di kawasan ramai seperti ini. Ia berpikir, kalau huruf itu dibawa ke kota besar, nilainya tak terhitung...

Lalu Xiao Yao? Lin Su mengikuti arah pandang gadis itu, melihat ke dua sisi meja, di sana tersusun ayam panggang dan kambing panggang.

“Glek!” Mereka berdua menelan ludah bersamaan.

Begitu masuk ke dalam, mereka langsung dihentikan seorang pelayan di pintu. Pelayan itu tersenyum, “Tuan Muda Ketiga Lin, sudah lama tidak jumpa. Maaf, hari ini Gedung Haining sedang ada acara penting, semua kegiatan adu ayam dan anjing untuk sementara dihentikan.”

Tampaknya orang ini mengenalnya!

Tapi apa maksudnya? Dulu, dirinya hanya dikenal sebagai tukang adu ayam dan anjing?

Wajah Lin Su menjadi serius, “Kau bicara apa? Hari ini aku datang untuk menghadiri acara utama kalian!”

“Kau? Haha...” Pelayan itu tertawa.

Secepat kilat, Lin Su mengacungkan undangan tepat di depan wajah pelayan itu. Seketika tawa pelayan itu terhenti, matanya membelalak...

Lin Su melangkah masuk dengan gagah, naik ke lantai dua. Di sana, ia menunjukkan undangan, dan petugas penerima tamu langsung membungkuk hormat, “Keluarga Lin... tamu kehormatan satu orang!”

Di meja jamuan, para sarjana serempak menoleh. Di posisi paling dekat ke sungai, beberapa sarjana yang sedang berbincang santai juga berbalik menatap. Di bawah jendela kanan, seorang wanita bermasker tipis mengangkat tangannya dengan anggun, “Zeng!” Petikan kecapi menyambut tamu baru.

Mendadak semua orang tertegun. Jika keluarga Lin hadir, seharusnya yang datang adalah Lin Jialiang. Namun yang menaiki tangga justru seorang pemuda berwajah lembut, dan sebagian dari mereka mengenalnya: putra ketiga keluarga Lin, seorang pemuda tukang hura-hura yang tak punya bakat sastra maupun bela diri, bahkan katanya sempat menghilang. Apa maksud semua ini? Para sarjana saling berbisik kebingungan...

Lin Su melihat sekeliling, berniat duduk di sembarang tempat.

Namun seorang pemuda tampan di kursi utama berdiri dan memberi hormat, “Tuan Muda Ketiga, apakah kakakmu tidak datang?”

Lin Su tertegun, mengamati pemuda itu, lalu bertanya pada pemuda di sebelahnya, “Pemuda yang tampan ini, siapa namanya?”

Orang di sebelahnya menjawab, “Itulah Zhang Xiu, sarjana nomor satu di Quzhou. Tuan Muda Ketiga pasti pernah bertemu, kenapa hari ini lupa?”

Lin Su tersenyum, “Maaf, Tuan Zhang, aku baru saja sembuh dari sakit keras, sebagian kenangan yang tidak penting hilang begitu saja...”

Wajah Zhang Xiu agak kaku. Apa maksudnya? Aku dianggap sebagai kenangan yang tidak penting?

Namun, ia segera kembali tersenyum, “Tuan Muda Jialiang selalu menganggap Nona Yulou sebagai sahabat. Hari ini Nona Yulou mengadakan pesta perpisahan, ini peristiwa besar! Tapi Tuan Jialiang justru tidak hadir, ada sebab apa?”

Lin Su menjelaskan, “Ibu kami sedang sakit. Kakak setiap hari menulis Teks Pengaliran Energi dua kali untuk mengobati ibu. Kini ibu sedikit membaik, tapi kakak malah jatuh sakit. Maka, aku mewakili kakak untuk menghadiri pesta perpisahan Nona Yulou. Senang berjumpa, mohon maaf atas ketidakhadiran kakakku...” Ia memberi salam hormat ke segala arah...

Sebuah suara terdengar, “Yulou sebelumnya tak mengetahui urusan keluarga Lin, tanpa sengaja mengirim undangan, mohon dimaafkan jika berbuat tidak sopan.”

Lin Su memandang ke kiri.

Di balik tirai mutiara di sisi kiri, duduk sekelompok wanita dari rumah hiburan, tepatnya lima kelompok kecil, masing-masing dipimpin satu wanita cantik, dikelilingi para pelayan bak bintang mengitari bulan.

Yang bicara adalah wanita di pusat kelompok itu, seorang wanita anggun berbalut busana mewah, kulitnya halus bak porselen, alisnya seperti pegunungan di kejauhan, matanya sebening telaga musim semi. Wajahnya muda, namun tiap lirikan memancarkan keanggunan dan kedewasaan. Dialah tokoh utama pesta hari ini: Yulou.

Lin Su merasa tersentuh, jadi inilah sahabat wanita yang disukai kakak keduanya? Benar-benar istimewa, lembut dan santun, anggun dan menawan.

Lin Su tersenyum, “Syukurlah semua sudah berlalu. Kakakku hanya kehabisan energi sastra, tubuhnya tak apa-apa, beberapa hari istirahat pasti pulih.”

Yulou menghela napas lega, “Tuan Muda Ketiga silakan duduk dan nikmati hidangan sepuasnya.”

Di balik tirai mutiara, para wanita dari lima kelompok saling pandang, membaca gelagat aneh dari mata masing-masing. Mereka semua adalah primadona rumah hiburan: Qin Xiangjun dari Gedung Seratus Bunga, Li Rushi dari Gedung Melati, Du Yuebo dari Gedung Mimpi Wangi...

Semuanya wanita idaman di dunia mimpi dan cinta, bunga di taman asmara, penghibur hati di liang lembut...

Hari ini Yulou mengundurkan diri sebagai primadona, saudari-saudarinya berkumpul, mengantarnya pada babak baru...

Meski rumah hiburan itu keras, tetap saja ada sentuhan perasaan dan kenangan masa lalu.

Para wanita rumah hiburan itu senasib, semua memandang “mengundurkan diri” sebagai kelahiran kedua, sangat penting bagi mereka.

“Kakak, Tuan Muda Lin Kedua tidak hadir, kau benar-benar percaya ia sakit parah sehingga tak datang?” tanya Qin Xiangjun pelan.

“Hari ini saat yang penting, tapi dia hanya bilang sakit!” sahut Li Rushi. “Memang, tamu-tamu di rumah hiburan hanyalah orang yang datang dan pergi tanpa kepedulian...”

Du Yuebo menghela napas, “Kalian jangan berkata begitu, keluarga Lin kini dalam posisi sulit, mau datang atau tidak, sebenarnya sama saja...”

Bisik-bisik di balik tirai itu tak terdengar hingga ruang jamuan, hanya Yulou yang mendengarnya. Ia tidak berkata apa-apa, hanya menghela napas pelan yang tertahan di bibir...

Sebuah petikan kecapi mengalun lembut, seluruh ruangan hening.

Lin Su mengangkat pandangan, melihat seorang perempuan anggun berjalan ke tengah ruangan, “Para sarjana sekalian, hari ini adalah pesta perpisahan Nona Yulou, sekaligus upacara pengangkatan Nona Banre sebagai primadona baru. Karena itu, Gedung Haining mengundang para sarjana untuk menyaksikan momen ini, berharap pena-pena indah kalian akan mengabadikan kisah cinta dan keindahan malam ini...”

Orang di samping Lin Su berbisik pelan, membuatnya mengerti maksud “perpisahan” dan “upacara primadona”: singkatnya, primadona lama turun takhta, primadona baru naik, sebuah jabatan tertinggi di rumah hiburan. Begitu menjadi primadona, ia bukan lagi wanita biasa, melainkan pelacur kelas atas, nilainya melonjak tinggi, bahkan pejabat pun akan merasa terhormat dilayani oleh primadona...

Usai bicara, perempuan anggun itu menepuk tangan, delapan wanita cantik muncul dari belakangnya, semuanya primadona dari tiga lantai atas Gedung Yuxiang. Mereka berjalan anggun ke tirai mutiara di kiri, membuka tirai dan membungkuk bersama, “Silakan, Kakak Yulou, mainkan Lagu Perpisahan.”

Lagu Perpisahan, lagu wajib saat primadona turun takhta, ucapan terima kasih atas dukungan para tamu, juga salam perpisahan—seusai lagu, semua bubar.

Yulou memberi hormat kepada saudari-saudari lamanya, lalu menundukkan kepala perlahan, “Tiga belas tahun aku berdiri di Gedung Yulou, berkat kasih dan perhatian para sarjana dan tamu, aku sangat berterima kasih. Kini usia bertambah, tak lagi bisa melayani, berkat restu Mama, aku undur diri. Dengan lagu ini, aku ucapkan terima kasih dan salam perpisahan.”

Usai berkata demikian, ia kembali ke belakang kecapi, jemari lentik menekan dawai, bunyi kecapi mengalun...

“Di penghujung usia, bunga belum mekar, timur dan selatan tercerai, air mengalir membawa nestapa, hatiku bagai bulan, tak bisa meraih impian, aula megah tak dapat kupijak bersama sang pujaan...”

Lagu kecapi mengalun lembut, suaranya meresap hingga ke hati, setiap kata, setiap bait, laksana helaan napas ringan dari lubuk jiwa. Seluruh ruangan diam, hanya lirik yang puitis, pemandangan indah permainan kecapi, dan denting suara dawai berdenting, mengalun dalam senar dan seruling...