Bab 5

Di dekat pintu rumah, Zhang Huihui berseru dengan suara lantang ke dalam rumah, “Ibu, ibu—” Zhao Mei segera keluar menyambut, sedikit tegang dan penuh harap.

Zhou Jiani dan yang lainnya datang sambil membawa barang di pundak dan tangan, Zhao Mei buru-buru maju mengambil tas mereka, dengan hati-hati menunjukkan sikap ramah, “Selamat datang, saudara-saudara.”

“Terima kasih, kakak ipar. Salam kenal, saya Zhou Jiani, ini Sun Ping, dan itu Yu Wanxia. Nanti kami akan sedikit merepotkan kakak ipar,” kata Zhou Jiani dengan ramah.

Sun Ping dan Yu Wanxia pun segera menyapa.

Melihat gadis-gadis kota yang baru datang berbicara dengan suara ceria, wajah Zhao Mei yang hitam dan kurus pun memperlihatkan senyum lega, suaranya pun lebih lantang, “Tidak merepotkan, tidak merepotkan, ayo segera masuk dan istirahat.” Namun ia segera menambahkan dengan nada kurang percaya diri, “Rumah sudah saya bersihkan, sudah saya pel berkali-kali, bahkan sudah saya asap dengan daun mugwort selama dua hari.”

Wajahnya tampak khawatir mereka akan merasa keberatan.

Zhou Jiani menatap sebentar ke pondok di samping rumah, lalu menghela napas dalam hati.

Pondok itu dikelilingi papan kayu yang dipaku, atapnya terbuat dari jerami, ada jendela dan pintu, tapi tetap bukan rumah yang layak. Namun ia tahu, Zhao Mei ingin mengambil poin kompensasi dari tim, jadi ia rela keluarga tiga orang itu tinggal di pondok, sementara satu-satunya rumah yang ada disediakan untuk mereka.

Sun Ping dan Yu Wanxia juga melirik ke halaman yang sederhana, dan melihat pondok di sampingnya, tapi tidak menyangka ada keluarga tiga orang tinggal di sana.

Yu Wanxia matanya bersinar dengan harapan, tiba-tiba bertanya, “Kakak ipar, kalian tidak tinggal di sini?”

Hanya ada satu rumah, kalau mereka tinggal di situ, berarti keluarga Zhao Mei pasti tinggal di tempat lain.

Dalam hati ia membayangkan betapa nyaman jika ketiganya tinggal sendiri di sebuah halaman kecil.

Melihat tatapan cerah dua gadis itu, wajah Zhao Mei memerah malu, buru-buru menjelaskan dengan canggung, “Kami tinggal di pondok ini, itu juga tempat tinggal orang. Saudara-saudara, kalian pasti lelah, ayo cepat masuk dan istirahat.”

Sebelum Sun Ping dan yang lain bereaksi, Zhao Mei sudah mendorong mereka masuk ke dalam rumah, menyambut dengan hangat, “Cepat letakkan barang dan istirahat.” Ia berulang kali memanggil Zhang Huihui, “Huiya, tolong tuangkan air untuk kakak-kakak ini.”

Setelah itu ia berkeliling memperkenalkan ranjang tanah di rumah, lemari tua di sudut, lemari kecil dengan pintu ganda di dinding, rak baskom, serta meja dan kursi yang ada sudutnya yang patah. Ia tampak cemas dan gugup seperti takut kalau mereka bertanya terlalu banyak atau berkata tidak nyaman tinggal di rumahnya.

Rasa canggung dan ketidakpercayaan diri seperti ini sangat dipahami oleh Zhou Jiani. Ia memberi kode kepada Sun Ping dan Yu Wanxia, lalu tersenyum setuju, “Terima kasih, kakak ipar. Rumahnya sangat bersih, terlihat sekali kakak ipar rajin.”

Mendapat pujian, Zhao Mei tersenyum malu-malu, sedikit lega, tidak ada yang menyadari tangannya gemetar karena gugup.

Menerima para pelajar kota ini adalah inisiatif Zhao Mei sendiri. Setelah pengaturan selesai, tim sebenarnya kurang setuju, khawatir Zhang Kaishan tidak bisa istirahat dengan baik dan para pelajar tidak mampu menanggung beban psikologis.

Namun jika tinggal di pondok, takut gadis-gadis manja itu ribut.

Saat musim tanam sedang sibuk, tim tentu berharap tidak merepotkan.

Tapi kesulitan keluarga Zhao Mei juga nyata, bantuan yang diberikan tim sangat berarti bagi mereka.

Selain itu, jika bertemu pelajar yang dermawan (atau malas), membantu memasak dan mencuci pakaian, mungkin bisa mendapat sedikit upah, yang menjadi tambahan pemasukan.

Akhirnya tim mengadakan rapat dan menyetujui permintaan Zhao Mei.

Beberapa hari terakhir, Zhao Mei pulang kerja langsung membersihkan rumah kecil itu berulang kali, bahkan ingin mengikis tanahnya.

Yu Wanxia sudah menyadari tadi ia sepertinya salah bicara, wajahnya agak canggung, memandang Sun Ping dan Zhou Jiani dengan harap.

Zhou Jiani menepuk lengan Yu Wanxia sebagai penenang, matanya meneliti tempat tinggal mereka nanti.

Rumah itu adalah rumah tanah biasa, ukurannya kecil, di pintu ada set meja dan kursi yang sudah usang, di sisi kanan ada ranjang tanah, tapi sangat bersih. Dinding dilapisi koran lama, mungkin karena kedatangan mereka, ada beberapa bagian yang baru dilapisi kertas buku tugas bekas.

Lemari yang bisa dikunci penuh lubang dan cat yang mengelupas, kaki lemari bahkan ada yang patah dan diberi batu sebagai tumpuan.

Tapi semuanya bersih sekali.

Meja makan dan kursi juga demikian, kaki yang patah ditopang dengan pecahan genteng, jika ingin digeser harus menggeser pecahan gentengnya juga.

Halaman kecil di luar juga sangat bersih, di sudut ada tanaman sayuran dan kandang ayam.

Secara keseluruhan, tempat itu cukup rapi.

Zhou Jiani membuka dua tas tentara warna hijau, mencari tempat ia menyimpan permen, lalu mengambil segenggam permen buah.

Zhang Huihui kebetulan membawa termos air hangat masuk, dengan suara polos berkata, “Kakak-kakak, minum air dulu ya.”

Ini pertama kali keluarga mereka menerima pelajar kota, gadis kecil itu agak senang, pipinya memerah.

“Terima kasih, Huihui, makan permen ini biar manis di mulut,” Zhou Jiani memberikan permen itu, Zhang Huihui tampak bingung memandang Zhao Mei.

Zhao Mei buru-buru melarang, “Tidak pantas, ini barang berharga. Saudara, simpan sendiri saja, dia tidak suka makan permen.”

Anak kecil mana mungkin tidak suka permen?

Zhou Jiani tersenyum, “Kakak ipar, jangan sungkan, saya memang benar-benar ingin memberikannya pada Huihui, kalau tidak, saya simpan saja.”

Ia mengulurkan tangan membuka saku baju Zhang Huihui dan memasukkan permen ke dalamnya.

Zhao Mei buru-buru menyuruh Huihui mengucapkan terima kasih, meski gadis kecil itu masih agak kikuk, sambil menunjuk setengah ember air di samping, “Ini air baru diambil, bisa buat cuci tangan dan muka. Air di termos baru saja dimasak pagi tadi, kalian pakai dulu, saya pergi menyalakan api, nanti saya isi ulang termos kosong kalian...”

Ia mengambil termos kosong mereka, menarik anak perempuannya keluar.

Begitu Zhao Mei pergi, Yu Wanxia menghela napas panjang lega, Sun Ping duduk di tepi ranjang tanah, berkata pelan, “Saya bukan bermaksud meremehkan kondisi rumah mereka, tapi memang terasa aneh.”

Yu Wanxia memegang dadanya, setuju, “Iya, tadi saya tidak terpikir... Kau tahu, kita datang dan membuat mereka tinggal di pondok samping, memang—”

Wajah mereka tampak bingung.

Zhou Jiani sedang menatap lemari yang bisa dikunci, berpikir bagaimana mengaturnya, lalu tersenyum pelan, “Kakak ipar sudah mengosongkan rumah dan membersihkan dengan sangat bersih, itu menunjukkan ketulusan mereka. Kalau kita tidak tinggal, kakak ipar pasti sedih.”

“Kalau saya boleh berkata jujur, cuaca saat ini nyaman, keluarga Huihui tinggal di pondok sebelah untuk sementara tidak masalah,” lanjutnya, “Dan kakak ipar ini orang yang baik, kalau kita minta pindah rumah, pasti dia tidak setuju. Kalau kita karena sungkan lalu minta tim ganti tempat, nanti kalau ada kedatangan lagi, tim mungkin tidak akan mempertimbangkan rumah mereka lagi. Jadi, kita tinggal saja di sini, itu juga bentuk penghargaan kepada keluarga kakak ipar, kalian setuju kan?”

Sun Ping dan Yu Wanxia saling bertukar pandang, lalu mengangguk, mereka merasa kata-kata Zhou Jiani masuk akal.

“Ayo kita bereskan barang-barang, atur tempat tidur dan penggunaan lemari, setelah selesai, sebelum gelap segera cuci sprei, besok kita tidak ada waktu dan tenaga lagi,” kata Zhou Jiani sambil melihat kantong berisi makanan, lalu bertanya, “Kalian bisa masak?”

Sun Ping mengangkat tangan, “Saya bisa memasak satu atau dua masakan rumahan, tapi tidak bisa membuat roti jagung atau roti kukus.”

Yu Wanxia langsung menggeleng, “Saya tidak bisa masak, bahkan tidak tahu cara menggunakan kompor arang... Jadi, bagaimana kita makan nanti?”

Di sini juga tidak ada kompor arang, Zhou Jiani tersenyum ringan dalam hati, Yu Wanxia mungkin belum pernah melihat tungku tanah di desa.

Zhou Jiani memang bisa memasak, dulu saat video pendek mulai populer, ia belajar banyak resep lewat ponsel, tapi tentu ia tidak bisa mengerjakan semuanya sendiri.

Ia berkata, “Apapun nanti, tinggal sementara di sini atau bergabung dengan kelompok pelajar, masak harus bergiliran.”

Wajah Yu Wanxia tampak ragu, tapi ia tahu ini masalah yang harus dihadapi, “Bagaimana kalau begini, nanti saya bicara dengan kakak ipar, saat giliran saya, biar kakak ipar yang memasak, saya bantu dengan bahan atau uang sebagai imbalan, sekaligus belajar.”

Walau sedikit kesal, Yu Wanxia cepat menerima kenyataan, menyadari ini masalah jangka panjang, ia tidak bisa selalu berharap orang lain membantu.

Andai saja di rumah ia sempat belajar dengan ibunya.

Zhou Jiani dan Sun Ping tentu setuju.

Zhou Jiani tersenyum, “Saya bisa masak, tapi untuk beberapa hari ke depan saya tidak akan bergiliran. Kita belum terbiasa dengan kerja fisik berat, tubuh butuh adaptasi. Saya rasa beberapa hari pertama, setelah kerja seharian, kita tidak akan punya tenaga memasak. Jadi saat giliran saya, saya juga akan minta kakak ipar menggantikan.”

Saat ini bukan soal gengsi atau belas kasihan, sebenarnya di kehidupan sebelumnya ia sudah terbiasa dengan kerja berat dan urusan rumah tangga, tapi kini harus realistis memikirkan kemampuan tubuh yang rapuh.

Sun Ping juga mengangkat tangan, “Jiani, saya setuju, saya juga akan cari pengganti, sekaligus belajar membuat roti kukus dan roti jagung.”

Yu Wanxia tanpa sadar merapat ke sisi Zhou Jiani, “Jiani, kamu tahu banyak sekali ya.”

Mendapat tatapan kagum dari Sun Ping dan Yu Wanxia seolah menjadikannya pemimpin, Zhou Jiani tersenyum, ini semua karena pengalaman jatuh bangun yang dilaluinya.

Mereka membagi tempat tidur dan penggunaan lemari.

Lemari kecil di dalam rumah terdiri dari dua tingkat dengan kunci terpisah, diberikan kepada Sun Ping dan Yu Wanxia.

Zhou Jiani memakai lemari kecil di dinding, berukuran setengah meter persegi, kedalamannya hanya sekitar tiga puluh sentimeter.

Memang tidak besar, dua tas tentara tumpuk pun hanya pas masuk.

Untuk tempat tidur, masing-masing menata sprei dan selimut sendiri. Sprei pasti bukan yang dipakai untuk membungkus barang. Semua sudah ada cadangan, digulung dan disusun, selimut diletakkan di atas ranjang tanah yang tidak terlalu luas tapi masih cukup nyaman.

Zhou Jiani menghitung barang di tas, menatap setengah sisa kue kering, menghela napas.

Dua kilogram kue kering, di perjalanan Liu Ailing sudah memakannya beberapa, plus roti kukus dan kue jagung yang ibunya bungkus sebelum berangkat, serta sayur asin yang diawetkan di rumah, semuanya sudah berkurang.

Liu Ailing sendiri bawaannya tidak tersentuh.

Setelah beres-beres sederhana, mereka membicarakan soal memasak dengan Zhao Mei.

Yu Wanxia khawatir, “Kakak ipar setuju kah? Harus masak untuk tiga orang tambahan!”

Zhou Jiani tahu itu bukan masalah besar.

Zhang Kaishan kesehatannya buruk, tidak bisa mengangkat beban berat, tapi bisa merebus air, mencuci dan memotong sayur. Dia bisa tenang di rumah mengerjakan persiapan, Zhao Mei pulang kerja tinggal menyelesaikan sedikit.

Saat ini ia khawatir kalau mereka mengganggu kondisi sakit Zhang Kaishan, jadi ia tetap di pondok, tidak keluar. Zhou Jiani mendengar beberapa kali ia batuk, tapi berusaha menahan.

Zhou Jiani berkata, “Mari kita tanyakan saja pada kakak ipar.”

Mereka harus mengeluarkan sendiri bahan makanan, dan harus menghitung konsumsi. Tahun pertama negara mengatur, alokasi bulanan 35 jin (sekitar 17,5 kg) bahan makanan, 80% bahan kasar, 20% bahan halus, setelah setahun diserahkan pada pengaturan kelompok besar.

Tiga puluh lima jin itu, dengan kurangnya minyak dan pekerjaan fisik berat yang berlangsung lama, jelas tidak cukup.