Bab 13

Harga murah itu mustahil ada tanpa surat perintah dari pimpinan, para penjual pun tak berani sembarangan mengubah harga. Zhou Jiani memesan lima topi dengan cetakan huruf dan bunga, huruf-hurufnya seperti ‘Kerja Itu Mulia’, ‘Panen Melimpah’, ‘Bekerja Keras dan Berjuang’, dan lain-lain, dengan gambar bunga peoni besar. Ia juga memesan lima topi tanpa huruf dan gambar. Nanti akan dilihat mana yang laku, dan jika perlu bisa menambah stok dari koperasi lain.

Selain topi jerami, koperasi juga menyediakan topi bambu anyaman, yang tidak dimiliki oleh keluarga Zhang Lao Si. Setelah menanyakan harga, topi yang dilapisi minyak pohon kina dengan motif harganya sedikit lebih dari satu yuan, sedangkan yang tidak dilapisi minyak sekitar enam puluh sen per buah.

Zhou Jiani menahan diri untuk tidak membeli, namun matanya berbinar melihat kendi enamel di konter dan baskom enamel di rak. Baskom belum dibeli, dan jika membeli pun bukan dari sini, tapi kendi teh bisa diambil beberapa buah, nanti di kota akan membeli lagi beberapa, jadi bisa digabungkan dalam satu pembelian.

“Komrad, berapa harganya kendi teh ini?” tanya Zhou Jiani.

“Satu buah tiga puluh tujuh sen plus setengah kupon industri,” jawab penjual.

Zhou Jiani membawa kupon, keluarganya sudah mengumpulkan cukup banyak sebelum berangkat, mengeluarkan kupon dan uang, lalu membeli empat kendi enamel. Ia tidak mengambil jaring pembawa, menumpuk topi, menyelipkan satu kendi di tengah, meletakkannya di perut, memegang satu tangan, dan dengan tangan lainnya menggantung tiga kendi enamel, kemudian meninggalkan koperasi.

Siang hari di luar tidak banyak orang, waktu itu adalah waktu tidur siang, sehingga memudahkan Zhou Jiani untuk mengatur barang-barangnya. Di sudut desa yang tersembunyi, ia menemukan tempat yang cukup rahasia, mengamati sekeliling dengan teliti, membuka ponsel dan memindai, topi dan kendi teh menghilang dari pandangannya dan muncul di rak gudang.

Ia mengeluarkan telur asin, membuka semua kotak, menekan tombol pemindaian untuk menyimpan barang ke dalam gudang, lalu pergi dengan hati-hati seperti pencuri.

Keesokan paginya, di titik kumpul, ia melihat Zhao Weiguo dan teman-temannya yang tampak penuh semangat. Mereka sudah istirahat dua hari, sehari pergi ke kota, dan kemarin bermain-main di gunung. Waktu istirahat sebenarnya bukan yang utama, mereka lebih bangga atas keberhasilan perjuangan mereka.

Mereka berdiri di sana bercakap-cakap sambil tertawa, masih asyik menceritakan pengalaman mendaki gunung kemarin. Melihat Zhou Jiani mendekat, Zhao Weiguo mendengus dan membalikkan kepala, berkata dengan suara keras, “Nanti saat kita istirahat lagi, kita naik gunung lagi, sayang sekali kemarin gagal menangkap kelinci itu...”

Namun ekspresi Peng Guangrong agak canggung. Mereka tidak menyangka Zhou Jiani benar-benar bertahan, bahkan tidak mengambil keuntungan dari hak yang mereka perjuangkan, malah membawa pulang Sun Ping.

Zhao Weiguo mengejek, “Dia sendiri sakit malah menyusahkan orang lain, Sun Ping juga, entah apa yang dipikirkannya!” Ia menggelengkan kepala, menurutnya wanita seharusnya lembut. Betapapun cantiknya wanita, kalau tidak bisa menjaga muka pria di depan umum, pria mana mau menyukainya.

Padahal dulu ia sempat tertarik padanya karena wajahnya menarik, untungnya ia segera sadar dan tidak benar-benar terpesona, kalau tidak, kalau nanti ia marah-marah tidak pada tempatnya, orang tua dan teman-temannya pasti akan mengejeknya.

Setelah semua anggota berkumpul, Zhang Baosheng memberi beberapa kata singkat agar mereka bekerja keras memanen hasil lebih cepat, menyerahkan beras publik lebih awal, dan segera menerima jatah beras, lalu mulai mengatur pekerjaan dengan sederhana.

Matanya menyapu kerumunan, lalu menunjuk kelompok pemuda baru seperti Zhou Jiani dan yang lain.

Zhou Jiani, Sun Ping, Yu Wanxia, dan Liu Ailing pergi menjemur batang ubi jalar. Qiu Zeming, Wang Qianjin, dan Bai Haoyang pergi memukul kacang. Zhao Weiguo dan teman-temannya yang baru kembali bekerja setelah dua hari istirahat, semuanya disuruh membawa kotoran ternak.

Begitu pengaturan diumumkan, wajah Meng Jiandi dan yang lain langsung berubah pucat. Zhao Weiguo menolak, “Ketua regu, kenapa harus kami yang bawa kotoran saat masih banyak pekerjaan di ladang?”

Zhang Baosheng mengangkat alis, “Kamu panggil saya apa?”

Zhao Weiguo bingung, baru sadar dan berkata, “Ketua, Ketua regu.”

Zhang Baosheng tersenyum, “Ternyata kamu tahu saya ketua regu.”

Ia membelakangi mereka sambil berjalan, lalu berkata, “Kalau mau kerja, kerja, kalau tidak mau, pulang saja terus istirahat.”

Peng Guangrong marah, “Ini jelas balas dendam.”

Zhang Baosheng berhenti, menoleh ke arahnya, “Kalau kamu merasa saya salah atur, lapor saja ke koperasi, asal jangan coba-coba menuduh saya di regu ini, itu nggak akan berguna.”

Zhao Weiguo dan yang lain terdiam. Meng Jiandi menangis di tempat.

Liu Ailing mendekat menghibur mereka, dengan nada menyesal berkata, “Semua ini gara-gara saya, kalau tidak saya pingsan hari itu, kalian pasti tidak akan protes ke regu.”

Tapi mereka tidak berani mengakuinya, seperti yang Zhou Jiani bilang, sebelum Liu Ailing pingsan, mereka sudah merencanakan ini, hanya saja pingsannya Liu Ailing membuat emosi mereka memuncak.

Namun mendengarnya, hati mereka sedikit lega, dan mereka berterima kasih, “Komrad Ailing, ini bukan salahmu.”

“Ya, bagaimana mungkin menyalahkanmu?” kata Wang Changzheng.

Liu Ailing berkata dengan lembut, “Sudahlah, jangan dibicarakan lagi, jangan terburu-buru, kalian kerja dulu, nanti saya akan bantu membawa kotoran setelah selesai urusan saya.” Ia memanggil Zhou Jiani yang baru berjalan beberapa langkah keluar, “Jiani, kita semua komrad yang sama-sama ke desa, kalau ada kesulitan, kita bantu bersama. Nanti kita kejar target supaya cepat selesai, supaya bisa segera bantu Zhao Weiguo dan yang lain.”

Ketika akan membalas kata-kata pedas, Zhou Jiani melihat beberapa anggota desa dan Zhao Weiguo yang tampak canggung, lalu tersenyum manis berkata, “Baiklah, meskipun Komrad Zhao Weiguo dan Komrad Peng Guangrong mengejek saya di depan umum, tapi seperti yang dikatakan Komrad Ailing, kita semua komrad yang sama-sama ke desa, walaupun mereka tidak minta maaf, saya tetap besar hati dan tidak mempermasalahkannya. Nanti setelah saya selesai, saya akan bantu kalian membawa kotoran.”

Peng Guangrong marah, “Zhou Jiani, apa perlu kamu bersikap sinis begitu?”

Wajah Zhao Weiguo langsung memerah, marah dan malu, “Siapa suruh kamu bantu?”

Zhou Jiani dengan polos berkata, “Kan Komrad Ailing bilang kalau ada kesulitan kita bantu bersama... Oh maaf, saya baru sadar ini bukan kesulitan, ini cuma salah satu dari banyak pekerjaan saja. Komrad Ailing, kata-katamu itu menyinggung orang, bukankah itu meremehkan Komrad Zhao Weiguo? Padahal ini pekerjaan biasa saja, kok bisa di mulutmu jadi kesulitan?”

Ia berkedip, “Kamu juga setuju dengan apa yang Komrad Peng Guangrong katakan tadi, bahwa ketua regu sengaja menyulitkan mereka? Kamu tidak setuju dengan penugasan ketua regu?”

Wajah Liu Ailing berubah segera, dan ia berkata dengan suara gemetar, “Jiani, kamu omong apa sih?”

Zhou Jiani menertawakan dengan dingin, “Kalau begitu, kamu lihat dulu apa yang sedang kamu lakukan!”

Ia berbalik dan menarik Sun Ping dan yang lain pergi.

Liu Ailing tetap berdiri di tempat, wajahnya pucat karena marah.

Zhao Weiguo berkata, “Komrad Ailing, jangan marah, jangan ambil pusing dengan orang seperti dia, dia cuma cantik, tapi tidak punya apa-apa selain wajah itu. Kami tahu betul siapa kamu, jangan khawatir, kamu selalu menjadi komrad baik kami.”

Liu Ailing menggeleng, “Saya juga tidak tahu kenapa dia berubah begitu dua hari ini, dulu dia tidak seperti ini.”

Zhou Hongbing melihat Liu Ailing dan Zhao Weiguo, tak berkata apa-apa lalu berjalan ke pencatat nilai dan bertanya, “Paman, mau bawa kotoran ke mana?”

Pencatat nilai berteriak kepada Zhao Weiguo dan teman-temannya, “Mau ikut atau tidak? Kalau tidak ikut, ya pulang saja dan istirahat.”

Mereka menggigit gigi, menahan malu, lalu berjalan pergi.

Pekerjaan menjemur batang ubi jalar ringan, tidak ada tekanan target, hanya perlu menebarkan batang ubi yang baru diangkut kemarin, lalu mengocok dan meratakan yang sudah dijemur sebelumnya. Setelah matahari terbit dan batang mulai kering, mereka akan mengumpulkannya dan mencampur dengan tepung ubi jalar, dibuat pakan babi yang bagus.

Sesekali mereka hanya perlu membalik-balik batang agar kering merata.

Selain mereka, beberapa gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun juga bertugas melakukan pekerjaan ini.

Di ladang tidak jauh dari situ, Qiu Zeming dan yang lain sedang menumpuk kacang yang sudah dipukul, sambil mengayunkan alat pertanian untuk memisahkan kacang.

Orang tua duduk di ladang sebelah, mengupas jagung sambil mengobrol, menunggu waktu pulang untuk memasak bagi pekerja ladang.

Zhou Jiani dan teman-temannya mulai bekerja, ia mengambil garpu kayu besar, memegang batang ubi jalar dan melemparkannya ke tempat yang lebih jauh, Sun Ping menggunakan garu kecil untuk mengocok dan meratakan. Yu Wanxia mengangkat batang dan membuangnya ke sisi lain, sementara Liu Ailing yang datang belakangan dengan wajah serius mengatur batang yang tersebar. Menjelang waktu pulang, ia meletakkan alatnya, berdiri di depan Zhou Jiani, dan bertanya dengan serius, “Jiani, apakah aku pernah menyakitimu? Kalau aku salah, kamu bisa bicara baik-baik padaku, tapi bisa tidak kamu jangan buat aku malu di depan orang banyak?”

Zhou Jiani berhenti bekerja, matanya yang basah memancarkan kebingungan dan kesedihan, “Ailing, kamu ngomong apa? Kamu maksud kejadian barusan? Kalau kamu pikir begitu aku sangat sedih,” ia mengusap matanya seolah menangis, “Bukankah kamu dengar aku sedang membantumu?”

Liu Ailing terkejut. Ia memang tidak menangkap maksud sebenarnya.

Zhou Jiani menggenggam tangan Liu Ailing, berkata dengan tulus, “Mungkin aku kurang pandai merangkai kata, sehingga maksudku salah paham. Tapi Ailing, kamu harus tahu niatku baik, jadi tolong jangan marah padaku, ya Ailing—”

Kata-kata itu diucapkannya dengan suara cukup keras hingga para nenek yang sedang mengobrol di dekatnya ikut mendengarkan.

Di sana, Bai Haoyang yang sedang memukul kacang membuat suara ‘pi cic pi cic’ memanggil Qiu Zeming dan yang lain, “Hei, cepat lihat.”

Qiu Zeming menengadahkan mata, tepat melihat Zhou Jiani dengan ekspresi berlebihan memutar pinggang dan menginjak-injak kaki, lalu menarik lengan Liu Ailing dan mengayunkannya, tubuhnya berputar-putar.

“...”