Bab Seratus Delapan Belas: Xiao Gang yang Murung

Yu Xiaogang sedang merasa sangat murung akhir-akhir ini.

Sebulan yang lalu, ia beruntung dapat menyaksikan sosok dari Pulau Dewa Laut, yakni Poseidon Douluo bernama Bo Saixi, yang kekuatannya bahkan lebih menakutkan daripada Tetua Ketiga dan Keempat Aula Roh.

Seharusnya ini menjadi hal yang patut dibanggakan. Sebuah pencapaian gemilang yang dapat menambah daftar panjang "kebijaksanaan" yang ia miliki.

Namun, sejak Bibi Dong pergi mengikuti dua tetua, Qingluan dan Xiongshi, serta empat tetua bergelar Douluo, segalanya berubah.

Dahulu, saat berada di sisi Bibi Dong, ke mana pun ia pergi, ia selalu dimanjakan dengan kemewahan. Namun, perjalanan kembali ke Kota Wuhun justru membuatnya mengalami perundungan yang luar biasa.

Ia tidak hanya diusir dari kabin kapal yang paling nyaman, tetapi juga dipaksa menjadi pekerja kasar. Setiap hari ia harus bangun lebih awal dari ayam dan tidur lebih larut dari anjing. Ia menjadi objek perundungan bagi setiap praktisi roh di armada Aula Roh. Hampir siapa pun yang tidak menyukainya akan melampiaskan kekesalan mereka padanya.

Sayangnya, ia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Menurut para praktisi roh Aula Roh, mereka sudah lama tidak menyukai Yu Xiaogang. Pria itu dianggap hanya memanfaatkan nama besar sang Gadis Suci untuk bertindak sewenang-wenang. Padahal, ia hanyalah seorang yang tidak berguna, namun mampu menikmati perlakuan setara dengan sang Gadis Suci. Mengapa ia pantas mendapatkan itu?

Terhadap hal ini, Yu Xiaogang seperti biasanya mengancam akan melaporkan kejadian tersebut kepada sang Gadis Suci. Cara itu biasanya selalu berhasil. Namun, kali ini situasinya tampak berbeda. Orang-orang ini seolah-olah telah mendapatkan restu dari petinggi Aula Roh, sehingga mereka sama sekali tidak peduli. Bagaimana mungkin Yu Xiaogang tidak merasa murung?

"Hah, bersabarlah sedikit lagi, besok kita akan sampai di Kota Wuhun," gumam Yu Xiaogang yang baru saja selesai mencuci pakaian. Ia menyeka keringat di dahinya, menatap ke arah Kota Wuhun, dan bersumpah dalam hati. Begitu ia menjadi seorang ahli teori ternama, ia pasti akan membuat kelompok antek Aula Roh yang memandangnya rendah ini membayar harganya.

Ia, Yu Xiaogang, ingin membuktikan kepada dunia luar bahwa ia bukan orang yang tidak berguna, melainkan seorang pria sejati yang tegak berdiri.

Pagi hari, sinar matahari menyinari bumi, membawa kehangatan yang menyegarkan dan vitalitas yang membuncah. Segala sesuatu bangkit kembali di bawah sinar matahari yang cerah, hari yang baru pun dimulai.

Demi kelancaran kompetisi sekte dan untuk mencegah terjadinya bentrokan antara praktisi roh tingkat Douluo Roh hingga bergelar Douluo yang dapat menyebabkan kerusakan yang tidak perlu pada Kota Wuhun, pihak kota secara khusus menyediakan area pertandingan. Lokasi ini terletak tepat di pusat Kota Wuhun.

Arena raksasa dengan diameter lima ratus meter itu dibangun sepenuhnya dari granit. Untuk mencegah kerusakan, arena tersebut diperkuat dengan instrumen roh khusus, cukup kuat untuk menahan bentrokan antara para pemimpin sekte besar.

Tepat di depan panggung pertandingan super besar ini berdiri Aula Paus. Jarak dari sini ke bukit tempat Aula Paus berada kurang dari seribu meter. Aula Roh sengaja membuka area terbuka ini, selain untuk kompetisi sekte, juga sebagai persiapan untuk kompetisi elit akademi praktisi roh tingkat lanjut seluruh benua di masa depan.

Tujuannya adalah untuk menyerap lebih banyak praktisi roh berbakat, meskipun peraturan rincinya belum sepenuhnya ditetapkan.

Sejak pagi sekali, semua sekte peserta telah dibawa ke tempat pertandingan oleh orang-orang khusus dari Aula Roh. Setiap sekte memiliki area istirahat yang dibangun secara terpisah di sekeliling area pertandingan. Di sisi yang berhadapan dengan Aula Paus terdapat kursi juri kehormatan, tempat para putra mahkota dari dua kerajaan besar dan sang Paus akan menyaksikan pertandingan.

Selain anggota Aula Roh, terdapat ribuan praktisi roh independen di atas tingkat Kaisar Roh. Bahkan, praktisi roh berbakat di bawah tingkat Kaisar Roh pun diizinkan oleh Aula Roh untuk masuk dan menonton pertandingan.

Bukan karena Aula Roh begitu baik hati, melainkan karena mereka semua adalah target rekrutmen Aula Roh. Selama periode kompetisi sekte, hampir setiap praktisi roh independen akan didekati oleh Aula Roh.

Para praktisi roh independen tersebut, setelah melihat latar belakang Aula Roh yang kuat, biasanya lebih dari setengahnya akan memilih untuk tinggal. Bahkan, tidak sedikit keluarga praktisi roh yang memilih bergabung dengan Aula Roh demi kemajuan mereka.

Hal yang sama juga dilakukan oleh sekte-sekte lain, namun anggota mereka cenderung tertutup dan menganggap roh bela diri warisan keluarga sebagai segalanya. Oleh karena itu, hanya sedikit yang berhasil merekrut praktisi roh independen.

Hanya Sekte Kaca Berlapis Tujuh, yang didirikan berdasarkan roh bela diri tipe pendukung, yang sedikit lebih baik. Setiap kompetisi sekte, mereka mampu merekrut banyak praktisi roh berbakat dengan menawarkan kondisi yang menggiurkan.

Namun, tahun ini sepertinya tidak akan ada yang bergabung. Siapa suruh mereka mengalami "keruntuhan reputasi" kemarin?

Kata-kata "menghabisi jenazah sekte lain" hampir menjadi sinonim bagi Sekte Kaca Berlapis Tujuh. Mereka kini dimusuhi oleh banyak sekte yang pernah kehilangan jenazah berbakat mereka. Orang bodoh mana yang mau bergabung sekarang?

Bahkan, segelintir praktisi roh independen yang sudah direkrut oleh Ning Fengzhi merasa menyesal telah bergabung. Sayangnya, masuk ke dalam sekte itu mudah, namun keluarnya sulit. Mereka sudah dicap sebagai anggota Sekte Kaca Berlapis Tujuh; jika ingin pergi, mungkin sebelum sempat melangkah keluar, mereka sudah dihabisi oleh orang-orang suruhan Ning Fengzhi.

Tepat pada saat ini, sekelompok orang terbang keluar dari Aula Paus. Qian Xunji, yang tubuhnya diselimuti cahaya keemasan, terbang di posisi terdepan, diikuti oleh dua pelindung pribadinya, Douluo Lonceng Emas dan Palu Perak. Di belakang mereka adalah Qin Xuan dan Bibi Dong yang berstatus sebagai Gadis Suci.

Meskipun Bibi Dong belum memiliki kemampuan terbang, Qin Xuan memilikinya; ia terbang di atas pedang terbang yang dipadatkan dari energi pedang Qin Xuan.

Melihat kedatangan kelima orang tersebut, Ju Douluo dan Gui Douluo yang memimpin jalannya kompetisi sekte berseru serempak, "Yang Mulia Paus telah tiba."

"Hidup, hidup, hidup!" Tiga seruan yang menggelegar layaknya ombak di lautan terdengar di seluruh Kota Wuhun.

Selain putra mahkota dari dua kerajaan besar dan sekte-sekte Tiga Besar yang merasa memiliki status setara, para praktisi roh independen lainnya, bahkan para pemimpin sekte besar, berlutut dengan satu kaki di tanah, "Menghadap Yang Mulia Paus."

Selain itu, yang tidak berlutut adalah Ju Douluo dan Gui Douluo. Saat ini, posisi mereka di Aula Roh bisa dibilang sangat tinggi, hanya di bawah Paus dan para tetua, menempati urutan pertama di jajaran tetua. Qian Xunji juga sangat menghargai mereka dan membebaskan mereka dari kewajiban bersujud untuk memenangkan hati keduanya.

Sedikit perbedaannya adalah mereka membungkuk sedikit kepada Qian Xunji sebagai tanda hormat, sementara Tiga Sekte Besar dan putra mahkota dua kerajaan besar hanya berdiri dan memberikan penghormatan lewat tatapan mata.

Mengenakan jubah ritual berwarna merah menyala dengan baju besi emas di dalamnya, serta mahkota emas ungu berliku di kepalanya, Qian Xunji dengan wajah penuh wibawa mendarat di kursi kehormatan dan berjalan menuju takhta paling atas.

Keempat orang di belakangnya mengikuti dan berdiri di sisi kiri dan kanan. Qian Xunji tidak langsung duduk. Ia berbalik dan menyapu pandangannya ke sekeliling. Ketika melihat anggota Tiga Sekte Besar seperti Tang Hao, Tang Xiao, bahkan Ning Fengzhi tidak berlutut, bahkan tidak membungkuk, kilatan ketidaksenangan melintas di matanya.

Ia mendengus dingin, mengibaskan jubah merah Pausnya, dan duduk perlahan, "Bangkitlah."

Semua orang yang berlutut di tanah baru kemudian berdiri.

Qian Xunji menyapu pandangannya dengan tajam ke arah area istirahat tujuh sekte besar yang lolos dari babak penyisihan: Sekte Haotian, Sekte Naga Biru Penguasa Petir, Sekte Kaca Berlapis Tujuh, Sekte Naga Suci, Sekte Pedang Angin, Sekte Gajah Langit, dan Sekte Harimau Hitam.

"Bagus, sangat bagus. Dari kalian, aku melihat kemakmuran dunia praktisi roh. Namun, aku lebih berharap untuk melihat kekuatan dan bakat penuh dari kalian semua yang hadir di sini. Mereka yang mendapatkan gelar Tiga Sekte Besar, roh bela diri mereka akan diukir di tiga sisi tembok kota Aula Roh yang masih kosong. Selain itu..."