Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Tang Hao, si tikus, tikus selokan

"Kakak, cepat bawa Yuehua pergi."

Tujuh cincin roh di tubuh Tang Hao tiba-tiba bersinar terang. Ia melompat tinggi ke udara, dan Palu Haotian berwarna hitam di tangannya memancarkan cahaya hitam pekat yang menyilaukan. Palu itu membesar seketika hingga mencapai panjang lebih dari sepuluh meter. Kepala palunya yang raksasa tampak seperti tangki air raksasa. Jika dibandingkan dari segi ukuran, Qin Xuan terlihat sangat kecil di hadapannya.

Tang Xiao mengangguk pelan. Hingga detik ini, ia masih tidak percaya bahwa adiknya bisa kalah dari Qin Xuan.

Kekalahan sebelumnya dianggap sebagai akibat dari kelalaian, di mana ia terkejut oleh teknik pedang aneh Qin Xuan. Itu tidak berarti adiknya lebih lemah dari lawan.

Tang Xiao sangat paham bahwa kekuatan sejati Tang Hao bukan terletak pada Sembilan Absolut Haotian, bukan pada pertarungan jarak dekat, apalagi pada teknik roh, melainkan pada Palu Haotian yang telah menyerap tujuh cincin roh dari binatang roh tipe kekuatan.

Jika ia mengaktifkan Wujud Sejati Roh Bela Diri dan menggabungkannya dengan teknik Palu Penepis Badai yang menyatukan sembilan kali ayunan menjadi satu, dalam benturan kekuatan murni, bahkan keempat ketua sekte bawahan pun mungkin bukanlah tandingannya.

"Yuehua, ayo pergi. Tempat ini akan menjadi sangat berbahaya," ujar Tang Xiao sambil menarik tangan Tang Yuehua untuk bergegas pergi.

Namun, Tang Yuehua justru mematung di tempat. Pupil matanya membesar, seolah-olah ia melihat sesuatu yang luar biasa terjadi.

Detik berikutnya, suara Tang Hao yang bergema di telinga mereka terhenti tiba-tiba. "Palu Haotian—Badai..."

Sebelum kata terakhir terucap, seberkas cahaya keemasan melesat dengan cepat. Tepat saat Tang Hao mengangkat palunya dalam Wujud Sejati, cahaya itu menembus dadanya.

Setetes darah mekar di dada Tang Hao dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang, menodai pakaiannya. Wujud Sejati Haotian terlepas dari tangannya dan jatuh, kehilangan dukungan kekuatan roh, cahayanya meredup hingga kembali ke ukuran semula sepanjang dua meter.

"Ba... bagaimana mungkin..." Tang Hao memuntahkan darah dalam jumlah besar, matanya terbelalak. Ia melirik luka di dadanya, lalu menatap Qin Xuan dengan rasa tidak terima dan ketidakpercayaan yang mendalam sebelum jatuh ke tanah bersama Palu Haotian, meninggalkan jejak darah panjang di udara.

Melihat ke arah Qin Xuan, pedang Changming di tangannya telah menghilang entah ke mana. Sinar keemasan yang tadi menembus dada Tang Hao kini berputar di udara, kembali ke bentuk pedang Changming, dan mendarat di tangannya.

Teknik yang ia gunakan adalah Teknik Mengendalikan Pedang dari Kota Wushuang. Sejak mendapatkan teknik ini, Qin Xuan merawat pedangnya dengan darah setiap hari. Kekuatan pedang Changming pun terus meningkat, sangat cocok untuk menghadapi senjata roh yang berat dan lamban seperti Palu Haotian.

Seluruh arena terdiam. Keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu.

"Tang Hao kalah begitu saja?" seseorang di tribun penonton bergumam. Seketika, suasana arena menjadi riuh.

Tidak ada yang menyangka bahwa setelah mengeluarkan Wujud Sejati Haotian, Tang Hao justru kalah lebih cepat dan lebih mengenaskan, bahkan tanpa sempat melakukan serangan balik.

"Kak Hao..." Tang Yuehua melepaskan tangan Tang Xiao dan berlari menghampiri Tang Hao dengan panik. Tang Xiao segera melangkah maju saat Tang Hao jatuh dan menangkapnya dengan sigap. Dengan perasaan sedih yang mendalam, ia memeriksa kondisi adiknya dan mendapati tidak ada organ vital yang terluka. Ia kemudian menatap tajam ke arah Qin Xuan. "Licik!"

"Licik?" Qin Xuan merasa geli. "Ini menarik. Coba katakan, di mana letak kelicikanku?"

"Menyerang dengan senjata rahasia, bukankah itu licik? Aku tidak menyangka bahwa seorang petinggi Istana Roh yang terhormat akan melakukan tindakan serendah itu. Sungguh memalukan," dengus Tang Xiao dingin.

Qin Xuan mencibir, "Keluarga Tang kalian memang punya tabiat yang sama. Tidak hanya tidak bisa menerima kekalahan, kalian selalu mencari alasan mulia untuk membenarkan diri sendiri. Menurut bicaramu, saat adikmu mengeluarkan Wujud Sejati Roh, aku harus menggunakan Wujud Sejati juga dan menahannya secara langsung? Jika tidak, maka itu disebut licik dan serangan rahasia?"

"Mengapa aku harus membuang keunggulan kecepatanku hanya untuk beradu kekuatan dengan Tang Hao? Mengapa aku harus membiarkan dia mengeluarkan teknik Palu Penepis Badai dengan Wujud Sejati? Aku bukan petarung tipe kekuatan. Kalau begitu, kenapa kalian tidak memprotes saat Sekte Haotian kalian tidak mau beradu kecepatan dengan petarung tipe kelincahan, atau beradu pertahanan dengan petarung tipe pertahanan?"

"Atau jangan-jangan, cara bertarung yang menguntungkan keluarga kalian sajalah yang dianggap terhormat, dan semua orang harus mengikuti keinginan kalian agar kalian bisa bertarung dengan nyaman?"

"Lihat saja bagaimana tabiat si jenius yang katanya langka dalam seratus tahun ini. Hanya tahu mengejar kekuatan dan daya hancur. Jika tebakanku tidak salah, ketujuh cincin roh Palu Haotian-nya pasti semuanya bertipe kekuatan, bukan?"

"Saat bertarung, dia seperti kura-kura. Cara bertarungnya penuh celah. Dia hanya bisa menggertak mereka yang hanya tahu beradu fisik, tidak punya kecerdasan bertarung, dan bodohnya menyodorkan kepala untuk dipukul."

"Jangan-jangan, Sekte Haotian kalian memang tidak berdaya jika orang lain tidak mengikuti cara bertarung kalian?"

"Kau..." Wajah Tang Xiao menghitam. Ia merasa sangat marah namun tidak mampu membantah.

Qin Xuan menarik kembali roh bela dirinya dan berkata, "Sudahlah, Tang Xiao. Bagaimanapun, kau adalah putra dari Tang Tian. Sebagai paman, aku tidak akan mempermasalahkan sikapmu."

"Dan Tang Hao, jangan pura-pura mati. Cepat panggil aku paman. Aku tahu takaran kekuatanku. Hari ini, di depan begitu banyak orang, jika kau menarik kembali ucapanmu, jangan harap bisa bertahan di dunia petarung lagi."

"Nama Tang Hao juga lebih baik diganti saja menjadi 'Tikus'. Artinya tikus di selokan. Tidak bisa menerima kekalahan dan ucapannya tidak bisa dipegang, nama itu sangat cocok untukmu."

"Oh ya, aku ingat kau adalah calon penerus Sekte Haotian. Saat kau menjadi ketua nanti, sekalian saja ganti nama Sekte Haotian menjadi Sekte Tikus."

Tang Hao sangat murka. Dengan bantuan Tang Xiao dan Tang Yuehua, ia bangkit dengan susah payah. Karena luka yang cukup parah, ia terbatuk mengeluarkan darah. Dengan suara lemah, ia berkata, "Keparat, jangan berani menghina sekteku."

"Kalau begitu, panggil aku paman," satu kalimat Qin Xuan membuat Tang Hao terdiam seribu bahasa.

"Panggil, Tang Hao! Kalau tidak, kau akan selamanya dianggap sebagai tikus selokan," seru para petarung yang dipimpin oleh Hu Yanzhen dari Sekte Tianxiang yang memang tidak menyukai Sekte Haotian.

Akhirnya, dengan penuh keterpaksaan, kemarahan yang meluap, mata merah, dan napas yang memburu, Tang Hao menatap Qin Xuan dengan tatapan membunuh dan memanggilnya paman.

Di area istirahat Sekte Tujuh Harta Karun.

"Ketua, menurutmu apakah Tang Hao memang seburuk yang dikatakan Qin Xuan?" Gu Rong menatap Tang Hao yang sedang diobati oleh petarung tipe penyembuh sambil dipapah oleh Tang Xiao, lalu bertanya pelan kepada Ning Fengzhi.

Karena penampilan Tang Hao yang sangat mengecewakan dalam pertarungan tadi, bahkan kalah dalam sekejap sebelum sempat menunjukkan kekuatannya, Gu Rong mulai meragukan statusnya sebagai jenius langka dari Sekte Haotian. Apakah dia hanya pajangan kosong seperti yang dikatakan Qin Xuan?

"Mana mungkin," Ning Fengzhi tersenyum pahit, lalu menatap Qin Xuan yang telah kembali ke kursi kehormatan dengan wajah serius. "Bakat Tang Hao tidak perlu diragukan. Palu Haotian adalah roh bela diri tipe serangan kuat, tidak ada yang salah dengan menyerap cincin roh tipe kekuatan."

"Paman Gu, coba bayangkan jika kau berada di posisi Qin Xuan, menghadapi Wujud Sejati Haotian milik Tang Hao, apakah kau bisa menghentikannya sebelum dia sempat melancarkan teknik Palu Penepis Badai?"