Bab Empat Puluh Dua: Pasukan Pembersih Diberangkatkan!

Pemandangan di dalam ngarai itu kini telah berubah drastis, dengan banyak bangunan baru yang bermunculan. Semua bangunan ini dibangun dari gabungan batu permata Paparaja dan balok besi. Mesin penambangan perunggu yang terus bekerja di tambang Paparaja telah ditingkatkan efisiensinya oleh Chu Shen dengan menambahkan sedikit energi, sehingga hasil tambang meningkat pesat.

Chu Shen memang tidak menguasai begitu banyak cetak biru konstruksi rumah, namun kelima pengelola yang ia tunjuk memang profesional di bidang ini dan telah mempelajari jauh lebih banyak rancangan pembangunan rumah daripada orang kebanyakan. Sebuah jalan batu membentang di sepanjang tepi dinding ngarai dari utara ke selatan, menghubungkan dua gerbang utama.

Membangun jalan dari batu di dunia yang gelap ini sama saja dengan membuang-buang uang demi kemewahan. Daripada melewati jalan yang sudah rata, mereka memilih memperindahnya, yang sempat membuat Chu Shen merasa berat hati. Namun, kelima pengelola bersikeras bahwa ini suatu keharusan, sebab rencana multi-inti belum bisa diterapkan dan tempat tinggal mereka tidak boleh terlihat terlalu sederhana.

Awalnya, lima orang itu bahkan berniat membangun dengan campuran batu Paparaja. Begitu mendengar ide itu, Chu Shen segera menolaknya dengan tegas. Namun setelah mereka tahu bahwa tambang Paparaja menghasilkan sangat banyak dan dapat pulih sendiri, selama penambangan dilakukan secara wajar, tidak perlu khawatir tambang akan habis.

Di antara banyak bangunan, yang paling mencolok tak lain adalah "Kediaman Tuan Wilayah" milik Chu Shen. Yang semula hanya rumah batu satu lantai seluas puluhan meter persegi, kini telah berubah menjadi sebuah kastil megah menjulang setinggi tiga puluh meter, dengan menara tinggi dan aura kemewahan yang luar biasa. Dinding luarnya memancarkan kilau perak keputihan, seolah hendak menembus kegelapan ketika diterangi Pohon Cahaya. Interior kastil pun mewah dan nyaman, penuh nuansa klasik, jauh berbeda dari kediaman Chu Shen sebelumnya yang sederhana.

Hanya untuk membangun satu kediaman ini, Chu Shen menghabiskan lebih dari dua ratus batu Paparaja, lebih dari tiga ratus balok besi, sekitar lima hingga enam ratus bongkah batu, dan berbagai sumber daya lainnya. Bangunan utama kediaman itu menempati seperempat lebar lorong ngarai, dengan lebar mencapai lima puluh meter. Menurut para pengelola, kediaman tuan wilayah memang harus megah, sebab itu adalah simbol bagi pihak luar.

Kelak, tempat ini akan menampung banyak orang yang semuanya akan melayani Chu Shen dan bekerja di bawah naungannya. Dinding kota di kedua sisi kediaman juga telah didesain ulang, rencananya akan dibuat setinggi sepuluh meter, namun stok batu Paparaja belum cukup sehingga harus menunggu hasil tambang berikutnya.

Di depan gerbang utama kediaman tuan wilayah, kelima pengelola berdiri dengan sikap serius dan khidmat, menunggu pemeriksaan dari tuan wilayah mereka. Di hadapan mereka, selain Chu Shen, berdiri pula sebuah kendaraan perang arwah tingkat enam yang baru saja dibuat dengan biaya hampir seratus sebelas ribu energi, empat tanda jiwa kehidupan, dan satu tanda penciptaan—disebut "Kendaraan Perang Tumbuhan".

Baik bagian tumbuhan di dalam maupun kendaraan perang di luar, semuanya telah ditingkatkan Chu Shen hingga mencapai tingkat enam. "Inilah unit tempur utama kamp kita ke depannya," ujar Chu Shen sambil menunjuk kendaraan perang arwah hitam legam berkilau keemasan itu. Kelima pengelola menahan napas. Mereka memang tidak tahu persis kemampuan khusus tuan wilayah mereka, tapi mereka menduga itu berkaitan dengan inovasi dan peningkatan teknologi menara pertahanan boneka.

Namun mereka tak menyangka Chu Shen bisa langsung menciptakan boneka platinum yang bisa digunakan sebagai kekuatan utama. Biasanya, di kamp lain, boneka platinum atau perangkat platinum akan disimpan sebagai kartu truf dan hanya digunakan saat genting. Tapi tuan wilayah mereka justru memasukkan semuanya ke dalam kendaraan perang, siap dibawa bertempur kapan saja. Jelas, Chu Shen tidak menganggap boneka platinum sebagai sesuatu yang istimewa.

Belum lagi soal boneka platinum, melihat kendaraan perang itu saja sudah membuat mereka tercengang. Mereka pernah menguji atribut kendaraan perang tersebut; baik ketahanan maupun daya hidupnya sangat luar biasa, bahkan lebih kuat dari dinding baja. Kendaraan perang sekuat ini, ditambah empat boneka misterius tingkat platinum, jelas membuat lawan-lawan lain tak punya harapan menang.

"Ada pertanyaan?" tanya Chu Shen pada mereka yang bahkan tak berani bernapas keras.

"Maaf, tuan wilayah, bukankah ini terlalu mencolok?" bisik Li Tianan mencoba bertanya.

"Ini masih dibilang mencolok?" Chu Shen mengangkat bahu, tampak tak berdaya. Ia toh tidak langsung menanam tiga lapis penembak kacang di seluruh ngarai, itu sudah upaya serendah mungkin.

"Tidak perlu khawatir, kawasan ngarai kita baru saja dilanda gelombang kegelapan. Selain itu, Reno beberapa hari ini sudah memeriksa sekitar, dan tidak ada tanda-tanda aktivitas ras cerdas lain. Membersihkan sarang korupsi dengan kendaraan perang, seharusnya tidak masalah."

"Selain itu, setiap hari aku bisa membuat satu kendaraan perang seperti ini lagi. Tak lama lagi kita akan punya belasan, puluhan, bahkan ratusan kendaraan perang semacam ini," lanjut Chu Shen, membuat kelima pengelola itu semakin terperangah.

Jika hanya ada sedikit tumbuhan platinum, wajar jika mereka khawatir akan menarik perhatian dan menimbulkan niat jahat untuk merebutnya. Namun, jika Chu Shen sudah memiliki puluhan, bahkan ratusan kendaraan perang kombinasi seperti ini, saat itulah ia benar-benar bisa menunjukkan seluruh kekuatannya. Ketika itu tiba, yang patut khawatir bukan lagi mereka, melainkan para musuh yang akan ditemukan Chu Shen.

Chu Shen memang lebih suka menyelesaikan masalah secara damai di dalam kelompoknya, toh mereka semua datang ke sini untuk melawan kegelapan dan membuka lahan baru.

"Zhou Kalu," panggil Chu Shen.

"Saya di sini, tuan wilayah yang terhormat," Zhou Kalu maju, berlutut dengan satu lutut di hadapan Chu Shen.

"Mulai hari ini, kau akan memimpin kendaraan perang ini untuk membersihkan sarang korupsi di arah utara. Nanti aku akan memberimu sebuah boneka arwah khusus yang bisa memberimu pandangan sangat luas. Lakukan penyelidikan dengan hati-hati, bergerak perlahan, dan perhatikan keadaan sekitar."

"Siap, tuan wilayah! Saya akan mematuhi semua perintah Anda!" Zhou Kalu dari suku Baru menjawab dengan suara tegas dan penuh semangat. Dari kelima pengelola, Zhou Kalu-lah yang paling berpengalaman dalam operasi pembukaan lahan. Bahkan, dari diskusi dengan Zhou Kalu tentang teknik menarik musuh dengan boneka arwah dan serangan jarak jauh, Chu Shen banyak belajar darinya. Jelas, ia adalah seorang jenderal tangguh dengan segudang taktik dan pengalaman tempur.

Tugas sudah diberikan, kini saatnya melihat bagaimana hasil kerjanya.

"Kalau begitu, berangkatlah sekarang! Kalian berempat yang lain, kembali ke tugas masing-masing!" Setelah memberi tugas, Chu Shen membubarkan mereka semua.