Bab Satu: Tak Ada Basa-Basi, Langsung Mulai dengan Sistem

Era Kegelapan.

Di dalam kamp besar Cahaya Malam.

"Setelah menyelesaikan misi ini, aku akan pulang dan menikah."
"Sudah lama aku tidak melihat hamparan bunga di Kota Kristal."
"Kali ini persiapanku sangat matang, pasti tidak akan ada masalah!"
"Aku pasti akan kembali dengan selamat!"

Di atas sebuah platform luas, di tengah kerumunan manusia yang berdesak-desakan, banyak orang sedang mengutarakan harapan mereka.

Di salah satu sudut kerumunan, Chu Shen perlahan membuka matanya, wajahnya tampak sedikit bingung.

Beberapa saat kemudian, ingatan di kepalanya mulai mengalir satu per satu.

Waktu terus berlalu, Chu Shen memegangi kepala yang terasa bengkak, akhirnya memahami apa yang telah terjadi.

"Tak kusangka, aku benar-benar terlempar ke dunia yang mirip dengan RPG pertahanan menara seperti di Warcraft."

"Dan situasi di sekitar sini, dari mana pun aku melihatnya, sepertinya tidak begitu baik..."

Awalnya, Chu Shen sedang bermain pertahanan menara sambil bernyanyi, tiba-tiba ia dipindahkan ke dunia ini.

Ia mengamati kerumunan di sekitarnya, lalu menatap ke arah altar batu di depan, tempat portal teleportasi berdiri.

Di atas altar, lorong teleportasi berwarna biru gelap dengan diameter lebih dari empat puluh meter, energi yang mengalir dari sana mengusir seluruh kegelapan yang datang dari ujung portal.

"Sebentar lagi aku akan masuk ke portal teleportasi, dengan keadaanku sekarang, sepertinya situasinya cukup berbahaya!"

Chu Shen mengerutkan kening, wajahnya penuh kekhawatiran.

Di ujung lorong teleportasi tidak ada sumber cahaya apapun.

Yang tersisa hanyalah kegelapan tanpa akhir, beserta bayangan-bayangan mengerikan yang bergerak di dalamnya.

Chu Shen berjalan ke tepi platform dan memandang ke kejauhan. Sesuai dugaannya, di bawah langit yang suram, selain siluet menara pertahanan di kejauhan, ujungnya adalah kegelapan tiada akhir.

Mirip dengan mode pertahanan menara dalam gim, manusia di dunia ini juga membangun "kamp" di tengah kegelapan, lalu mendirikan menara pertahanan di sekeliling kamp untuk melindungi tembok mereka.

Kamp pertahanan menara seperti ini ada banyak, dan tempat berkumpul manusia yang lebih kuat membangun "kota pertahanan menara" yang lebih kokoh.

Di dunia kegelapan yang mengerikan ini, wilayah aktivitas manusia hanya terbatas pada area yang dilindungi tembok pertahanan.

Di luar tembok, di tengah kegelapan, terdapat berbagai makhluk gelap yang menakutkan—baik ghoul, succubus, orc, goblin dari barat maupun zombie, hantu, dan monyet air dari timur—jumlah mereka tak terhitung, bagaikan pasir di sungai, tak pernah habis dibasmi.

Jumlah mereka sangat banyak, bahkan setelah satu gelombang dibersihkan, segera muncul gelombang baru.

Di kegelapan tanpa akhir itu, ada pula "Gelombang Kematian" yang datang secara berkala. Saat gelombang itu terjadi, jumlah makhluk gelap meningkat berkali-kali lipat, dan kekuatan mereka juga jauh lebih besar.

Manusia, demi perkembangan dan kelangsungan ras, tidak berdiam diri.

Setiap manusia yang telah dewasa akan masuk ke "reruntuhan" atau "kamp rusak" di kedalaman kegelapan melalui portal khusus di kamp atau kota, membawa Air Kehidupan untuk mengaktifkan "Benih Pohon Cahaya".

Di sekitar benih pohon yang layu biasanya tidak ada makhluk gelap, kecuali jika sangat sial.

Setelah diaktifkan, kamp dapat dibangun, sumber daya di sekitar dikumpulkan, makhluk gelap yang terpisah dibasmi, membuka wilayah baru dan memperoleh sumber daya baru untuk manusia.

Tentu saja, tidak semua manusia punya nyali masuk ke kegelapan. Mereka yang takut harus membayar "Pajak Darah" yang sangat tinggi.

Keluarga biasa tentu tidak mampu membayar.

Karena itu, hampir semua orang di dunia ini turut serta dalam pembangunan kamp atau kota pertahanan menara, berkontribusi demi kelangsungan ras.

Hanya dengan cara ini manusia dipaksa terus berkembang dan menjadi kuat di tengah kesulitan.

Semua orang berjuang demi satu tujuan.

Sebuah dunia di mana pertahanan menara adalah urusan semua orang.

Chu Shen adalah seorang yatim piatu, tanpa ayah dan ibu, tak ada yang mau membayar "Pajak Darah" tinggi untuk orang asing sepertinya.

Pilihan yang tersisa hanyalah masuk ke dalam kegelapan, mencari sumber daya, dan mengandalkan itu untuk menjadi kuat atau mencari perlindungan.

Di sekelilingnya, kebanyakan orang juga berasal dari keluarga miskin, tujuan mereka sama seperti Chu Shen.

Daripada dipaksa oleh penjaga Kamp Cahaya Malam untuk masuk ke portal kacau, lebih baik mencoba peruntungan lewat portal stabil di altar.

"Sudah dengar belum? Katanya kali ini kita akan dikirim ke 'Reruntuhan Hutan yang Hilang'."

"Aku tahu, tempat itu baru saja dilanda gelombang kegelapan, pasti masih banyak makhluk gelap yang tinggal di sana, peluang bertemu musuh sangat tinggi."

Banyak orang di sekitar Chu Shen membicarakan kabar ujian kali ini.

"Ya, tapi bahaya dan peluang datang bersamaan. Di Reruntuhan Hutan yang Hilang, setiap gelombang kegelapan selalu membawa banyak sumber daya dan harta."

"Kalau saja bisa mendapat harta kuat, mungkin di masa depan bisa membangun kamp sendiri, bahkan kalau beruntung bisa punya kota."

"Kamu terlalu jauh berpikir, itu masih terlalu sulit bagi kita. Bisa bertahan hidup saja sudah bagus."

"Benar juga, bertahan hidup yang terpenting. Tapi aku dengar dari tempat lain, ujian kali ini digelar bersama oleh ratusan kota dan ribuan kamp pertahanan menara, jumlah peserta bisa mencapai jutaan."

"Walau begitu, meski sebanyak itu masuk ke 'Reruntuhan Hutan yang Hilang', sepertinya tidak akan terlalu berdampak. Gelombang kegelapan itu terlalu besar untuk kita ukur."

"Yang aku tahu, katanya bahkan di wilayah yang besar, kalau semua manusia masuk, butuh seratus tahun untuk seluruhnya dieksplorasi."

"Ya, jadi walau pesertanya banyak, peluang bertemu satu sama lain sebenarnya kecil."

Namun mereka tidak menyebutkan, jika bertemu sesama manusia bagaimana jadinya. Di kedalaman kegelapan, segala macam orang ada. Tak sedikit yang kejam dan licik.

Pertarungan antar sesama manusia bukan hal langka, karena di dalam wilayah itu, tanpa kemampuan khusus, tak bisa mengawasi keadaan di dalamnya.

"Reruntuhan Hutan yang Hilang, ya?" Chu Shen mengusap dahinya.

Dari ingatan pemilik tubuh sebelumnya, tempat itu memang sangat berbahaya, daerah yang sudah dieksplorasi sangat sedikit.

Namun seperti yang dikatakan orang-orang tadi, bahaya dan peluang datang bersamaan.

Reruntuhan kuno dengan tingkat eksplorasi rendah pasti menyimpan banyak harta dan sumber daya yang belum ditemukan.

"Sistem, aktifkan."

"Identitas tuan telah dikonfirmasi."

"Sistem Penguatan Biru Tua telah terhubung!"

"Paket sumber daya Plants vs Zombies telah dikirim, silakan periksa!"

Saat Chu Shen masih menelusuri ingatan masa lalu, tiba-tiba suara muncul di kepalanya.

"Ini... sistem?"

Chu Shen yang sering mengunjungi situs kecil untuk mencari buku, tentu tahu apa itu.