Bab Empat Puluh Sembilan: Pertukaran

Manusia mulai memasuki reruntuhan hutan yang telah lama terlupakan untuk membuka lahan baru. Para pelopor itu mendirikan kamp-kamp kecil, bahkan jika beruntung, mereka berhasil membangun kota pertahanan menara dan menjadi tuan kota di wilayahnya. Namun, dari sisi status, mereka tetap dianggap sebagai orang biasa di dunia manusia. Dalam kelompok besar umat manusia, mereka tidak memiliki hak istimewa, di saluran komunikasi sumber cahaya mereka juga tidak mendapat keistimewaan tambahan, dan tidak bisa berpartisipasi dalam pertemuan manusia.

Mengenai rahasia penting, tempat misterius, tanah reruntuhan, atau lokasi rahasia peradaban, mereka pun tidak berhak untuk tahu. Namun, jika seseorang memperoleh gelar "Anggota Dewan Federasi Manusia", itu setara dengan pengakuan resmi, sehingga kota pertahanan menara atau kota pertahanan yang diakui akan mendapatkan hak istimewa yang sebelumnya tidak dimiliki. Bisa dikatakan, hak istimewa ini sangat berharga.

Banyak pemimpin kamp pertahanan menara dan tuan kota pertahanan sangat menginginkan gelar tersebut. Di wilayah Dewa Purba, tidak sedikit yang rela membayar mahal untuk membeli kursi anggota dewan. Chu Shen bahkan sempat berpikir, setelah dirinya cukup kuat, apakah ia bisa mengajukan diri untuk menjadi anggota dewan. Namun, tak disangka, kejutan itu datang begitu cepat.

"Senior, saya hanyalah seorang pelopor yang sedikit beruntung, kekuatan dan latar belakang saya sepertinya belum cukup untuk mengisi kursi anggota dewan, bukan?" Setelah berpikir sejenak, Chu Shen menjawab sambil tersenyum.

Meski Chu Shen sangat ingin memiliki kursi anggota dewan sekarang, ia masih belum terlalu memahami federasi ini dan tidak tahu seberapa dalam intrik di dalamnya. Kekhawatirannya cukup banyak. Pertama, jika pemerintah membangun gerbang teleportasi, rahasia kecil di kampnya akan segera diketahui oleh para penyelidik. Kedua, status anggota dewan pun berbeda-beda. Ada anggota dewan yang hanya punya kota pertahanan menara kecil dan biasa, bertahan hidup di dunia kegelapan dengan susah payah, dan sulit untuk berkembang lebih jauh. Dalam pertemuan federasi manusia, mereka hanya punya hak mendengar, tidak bisa berbicara, dan harus selalu waspada apakah status anggota dewan mereka akan dicabut.

Sementara anggota dewan lain, sebagai pemilik kota pertahanan menara besar, dengan benteng pertahanan belasan kilometer, menara panah puluhan ribu, ribuan boneka, dan banyak pekerja di bawahnya, mereka bahkan punya daya saing untuk menjadi Ketua Dewan, berhak menentukan perang dan pembagian sumber daya. Di antara anggota dewan, kekuatan tetap menjadi patokan utama.

Apa yang didapat Chu Shen dengan kekuatan sendiri, jelas berbeda dengan yang diberikan orang lain.

"Selain itu, saya kekurangan sumber daya saat ini, butuh saluran pertukaran yang stabil. Apakah Senior Berik bisa membantu saya dalam hal ini?" kata Chu Shen.

Sebagai pribadi yang berpengalaman, Alberik tentu memahami maksud tersirat dalam perkataan Chu Shen. Ia langsung menolak tawaran Chu Shen, sekaligus dengan rendah hati menjelaskan bahwa saat ini belum tepat untuk mengincar kursi anggota dewan.

Bagian transaksi sumber daya merupakan sinyal ramah dari Chu Shen, menandakan bahwa ia bersedia menerima sedikit bantuan dari Alberik. Untuk gelar yang hanya nama tanpa makna penting dalam tahap perkembangan ini, ia tidak terlalu peduli, bahkan jika menerima malah akan menjadi hutang budi besar pada Alberik, yang sebenarnya tidak banyak membantu kemajuan dirinya. Penghasilan dan pengorbanan tidak seimbang.

Langkah Chu Shen ini justru membuat Alberik merasa puas. Setidaknya pemuda ini berpikir jernih, tahu mana yang perlu dan mana yang tidak perlu di tahap sekarang. Ia tidak mengorbankan investasi masa depan demi keuntungan sesaat.

Di antara manusia, yang paling kurang adalah orang seperti ini—punya kesadaran diri dan juga memiliki kemampuan istimewa.

"Ya, benar, kau anak muda yang cukup realistis," Alberik mengangguk dan melanjutkan, "Namun dengan situasi pasar saat ini, apa yang bisa kau tawarkan untuk ditukar dengan sumber daya strategis di tanganku?"

"Perlu diingat, sumber daya biasa bukanlah sesuatu yang langka bagi saya ataupun bagi federasi."

"Dan karena kau menolak tawaran saya, maka kau harus membayar dengan nilai setara untuk pertukaran ini. Saya tidak akan mencampurkan urusan pribadi, jadi pertimbangkan dulu apa yang kau miliki sebelum menjawab."

Alberik memang tertarik pada bakat Chu Shen, tapi karena Chu Shen menolak tawarannya secara tegas, ia tidak akan memaksakan bantuan atau budi baik.

"Batu mineral Padparadscha," jawab Chu Shen sambil memandang Alberik.

"Batu mineral Padparadscha?" Alis Alberik langsung terangkat. Ia tentu tahu tentang batu mineral Padparadscha, beberapa waktu lalu bahan khusus ini sempat muncul di pasar. Banyak orang yang setelah melihat keajaiban bahan ini, sangat ingin membeli batu mineral Padparadscha, karena merupakan bahan utama dalam pembuatan pertahanan menara.

"Kau punya jumlah cukup untuk transaksi jangka panjang?" tanya Alberik dengan nada menguji.

"Ya."

Chu Shen menjawab dengan tenang. Mendengar jawaban itu, Alberik langsung sadar bahwa Chu Shen memiliki tambang Padparadscha.

Alberik pun tertawa lebar, ini benar-benar kabar baik.

Sebagai batu mineral dengan kualitas perak khusus, Padparadscha sangat penting secara strategis. Awalnya federasi masih bingung bagaimana cara mendapatkan bahan ini dalam jumlah besar, tak disangka sumbernya ada langsung di hadapannya. Sumber yang stabil adalah hal terpenting bagi bahan khusus.

Ia juga tidak menyangka bahwa sumber Padparadscha ternyata ada di Chu Shen.

"Katakan, apa yang ingin kau tukar dengan batu mineral itu?" tanya Alberik.

"Tanda kehidupan, tanda boneka, tanda penciptaan, semuanya saya butuhkan."

"Saya memiliki tambang Padparadscha dan setiap hari bisa menyediakan dua belas batu mineral secara stabil. Saya bisa memberikan sepuluh batu untuk transaksi dengan federasi."

"Dan jumlah yang ingin saya tukar adalah sepuluh tanda dari masing-masing tiga jenis itu setiap hari."

Karena sudah mengungkapkan dirinya sebagai pemilik tambang Padparadscha, Chu Shen tak lagi menyembunyikan, kecuali produksi harian yang sebenarnya, semua hal lain ia ungkapkan dengan jujur.

Sepuluh batu Padparadscha, ditukar dengan tiga puluh tanda. Itu adalah rasio pertukaran paling tulus dari Chu Shen. Jika ia menawarkan di pasar, mungkin bisa mendapatkan tiga puluh lima tanda atau bahkan lebih.

Karena transaksi ini akan berjangka panjang dan dirinya berada di posisi lemah, maka ia harus memberikan keuntungan lebih.

Kadang kesempatan datang, harus bisa diambil.

Beberapa saat kemudian.

"Bagaimana produksi tambang Padparadscha milikmu?" tanya Alberik mengungkap salah satu keraguannya.

"Senior, rasanya saya sudah menyebutkan tadi, setiap hari dua belas batu."

Mata Chu Shen sedikit menyipit, ia tahu orang di depannya mungkin meragukan informasi yang ia berikan.