Bab 33: Anggrek Raja

Pada masa ini, meskipun printer Toshiba memang lebih maju, namun tetap saja tidak mampu bersaing dengan mesin ketik Feige milik Perusahaan Sitong. Meskipun menggunakan mesin ketik Feige harus terlebih dahulu menyiapkan piringan huruf timah, lalu mengetik satu per satu karakter Tionghoa terbalik di atas piringan huruf yang padat, mencetak tulisan pada kertas stensil, dan akhirnya menaruh kertas stensil itu ke mesin cetak untuk mendapatkan hasil cetakan.

Pada piringan huruf itu terdapat lebih dari dua ribu karakter Tionghoa terbalik, termasuk karakter langka dan sulit... Untuk mengingat letak tiap karakter dan mengetik dengan presisi, dibutuhkan waktu berbulan-bulan hanya untuk beradaptasi. Karena itulah, juru ketik pada masa ini harus benar-benar memiliki keahlian khusus.

Seorang juru ketik yang terampil bisa mengetik sekitar empat puluh karakter Tionghoa per menit. Belakangan, setelah ditemukan metode pengambilan huruf delapan belas piringan Zhang Jiying, kecepatan mengetik meningkat hingga sekitar seratus karakter per menit.

Lantas, mengapa metode mengetik yang rumit dan ketinggalan zaman ini begitu diminati oleh instansi pemerintah?

Karena murah, tentu saja!

Perlu diketahui, Tuan Lin Yutang juga pernah menciptakan mesin ketik—mesin ketik Mingkuai. Namun demi alat itu, Tuan Lin sampai bangkrut.

Inilah gambaran nyata produktivitas pada masa itu!

Orang-orang tahun 1984 sama sekali tidak dapat membayangkan, dua puluh atau tiga puluh tahun kemudian, teknologi akan berkembang sedemikian rupa. Perubahannya benar-benar luar biasa.

Hanya Wang Debao, yang mengalami kehidupan kedua, benar-benar merasakan daya tarik dari ungkapan “teknologi adalah kekuatan produksi utama.”

Beberapa tahun lagi, saat Perang Teluk meletus pada 1990, dan Amerika Serikat meraih kemenangan luar biasa dengan cara bertempur yang revolusioner, seluruh dunia akan semakin memahami makna kalimat tersebut.

Siapa yang tertinggal, akan menerima akibatnya.

Setelah menyelesaikan urusan dengan empat lembar perangko monyet dan mesin ketik Toshiba, Wang Debao menyimpan uang seribu yuan... Kini total uang tunainya hampir mencapai seribu delapan ratus yuan. Dompetnya langsung terasa penuh kembali.

“Paman Qiu, kali ini aku ke sini ingin bertanya padamu, apakah kau tahu siapa yang punya anggrek dan ingin menjualnya?” Wang Debao langsung mengutarakan maksudnya.

“Kau juga ingin bermain spekulasi anggrek? Barang itu sekarang seperti bermain estafet, risikonya sangat besar,” Qiu Xingzhi menatap Wang Debao dengan terkejut.

Wang Debao memang kini punya cukup banyak uang tunai, tapi Qiu Xingzhi sama sekali tidak berkomentar. Pertama, itu bukan urusannya. Kedua, ia juga ingin melihat bagaimana pemuda itu akan membelanjakan uangnya.

Jika Wang Debao menghabiskan uang demi menikmati hidup, maka ia tidak ingin lagi bertemu dengannya; artinya mereka bukanlah orang yang sejalan.

Jika Wang Debao menggunakannya untuk membayar utang, itu menandakan pemuda ini bertanggung jawab, namun berpikiran sempit. Ia bisa menjadi teman yang baik beda usia, tetapi hanya sebatas itu.

Namun Wang Debao justru melirik anggrek?

Sekejap, pandangan Qiu Xingzhi terhadap Wang Debao berubah... Sifat suka risiko si pemuda ini sungguh di luar dugaan.

Hanya karena satu kalimat “estafet bunga” dari Qiu Xingzhi, Wang Debao ingin mengacungkan jempol. Memang benar, pandangan seorang tokoh besar luar biasa, sekejap saja bisa melihat inti dari spekulasi anggrek.

Karena itu, Wang Debao pun menjelaskan alasannya pada Qiu Xingzhi.

Demam spekulasi anggrek bermula karena Xidu menggalakkan ekonomi jendela, menyerukan agar setiap rumah menanam tiga atau lima pot anggrek... Akibatnya, tanaman ini pun menjadi primadona.

Apa yang disukai atasan, pasti lebih digandrungi bawahan.

Kala itu, demam anggrek di Xidu mencapai titik di mana satu pot anggrek pilihan bisa bernilai ribuan, bahkan puluhan ribu yuan. Pemerintah setempat sampai mengeluarkan aturan pembatasan harga, tapi tetap saja tidak mampu menghentikan berbagai akal-akalan masyarakat, justru makin mendorong harga anggrek naik tak terkendali.

Puncaknya, pernah ada anggrek langka yang dihargai sampai jutaan yuan per pot—benar-benar gila.

Hingga tahun 1985, pemerintah pusat akhirnya tak tahan lagi, mengambil tindakan administratif tegas. Harga anggrek anjlok lebih dari sembilan puluh sembilan persen hanya dalam satu malam, langsung kembali ke harga pasar yang sewajarnya.

Sekarang ini, harga anggrek di Xidu sudah tembus seribu yuan per pot dan kegilaannya makin merata. Namun di Ibu Kota, barang bagus terlalu banyak, sehingga harga anggrek relatif lebih rendah—anggrek biasa hanya dua-tiga ratus yuan, anggrek langka tujuh-delapan ratus yuan, tapi jelas juga sedang naik pesat.

Masih ada setahun tiga bulan lagi sebelum harga anggrek terjun ke jurang seperti di kehidupan sebelumnya—masih ada cukup ruang untuk membeli beberapa pot dan menimbunnya, lalu dijual akhir tahun. Sangat aman untuk mendapatkan untung dari spekulasi ini.

Ibu Kota begitu besar, banyak pejabat dan orang kaya, pasti ada saja yang rela jadi korban terakhir.

Yang terpenting adalah faktor keamanan. Harga anggrek yang sangat tinggi ini, saat menjual nanti pasti lebih gila lagi. Sebaiknya transaksi dilakukan secara anonim, jika tidak, sangat mudah jadi sasaran dan dicap sebagai spekulan, lalu disingkirkan.

Lagi pula, masa panen spekulan itu bersamaan dengan masa razia besar-besaran, jadi harus ekstra hati-hati—keamanan nomor satu.

Qiu Xingzhi mendengarkan semua penjelasan Wang Debao. Hal-hal lain tak terlalu menarik perhatiannya, tapi ide transaksi anonim itu ia dukung sepenuhnya, sampai rasanya ingin berteriak: inilah yang benar-benar pas di hatinya.

Soal waktu-waktu yang ditekankan Wang Debao, Qiu Xingzhi punya pendapat berbeda. Namun ia akui, peluang harga masih terbuka lebar.

Yang ia khawatirkan, nanti Wang Debao tidak tahan godaan, enggan menjual, akhirnya malah merugi besar.

Setelah berpikir lama, Qiu Xingzhi merasa risikonya terlalu besar, akhirnya memutuskan untuk tidak ikut campur.

Wang Debao hanyalah orang biasa yang tak dikenal. Asal ia tidak ceroboh dan pandai menyembunyikan jejak, tak akan ada yang peduli pada dirinya. Namun Qiu Xingzhi berbeda. Ayahnya adalah tokoh terkenal dari pemerintahan sebelumnya, dirinya pun cukup dikenal, pernah mengalami rehabilitasi dan pengembalian kekayaan keluarga. Banyak mata yang mengawasinya. Menyembunyikan jejak baginya seribu kali lebih sulit daripada Wang Debao.

Karena itu, setelah mempertimbangkan baik-baik, Qiu Xingzhi tetap tidak mau terlibat, tapi ia memperkenalkan sebuah tempat kepada Wang Debao—Pasar Hantu.

Tempat ini muncul belasan tahun lalu, awalnya pada masa-masa sulit, orang-orang diam-diam saling menukar barang kebutuhan, terutama bahan makanan—pada masa ekonomi terencana, setiap pegawai resmi mendapat jatah kupon beras, gula, daging, telur, beras, tepung, minyak, dan lain-lain, sesuai tingkat jabatan, posisi kerja, dan masa kerja.

Namun jatah bahan makanan jelas tidak cukup, jadi orang-orang harus menukar tepung putih dengan tepung jagung, beras dengan biji-bijian kasar, supaya jumlahnya lebih banyak dan bisa mencukupi kebutuhan keluarga.

Beberapa tahun belakangan, kebutuhan pokok tidak sesulit dulu, jadi orang-orang mulai menukar barang lain, termasuk Qiu Xingzhi yang kadang-kadang juga mencari barang murah di sana.

Karena dulu perdagangan gelap itu ilegal, setiap orang yang datang ke pasar itu secara sadar harus menyamar, dan kebiasaan itu terus bertahan hingga kini. Sebagian besar orang secara diam-diam tetap mematuhi aturan tersebut, membuat transaksi di Pasar Hantu hanya tinggal di sana.

Bagaimanapun, tak ada yang ingin dirinya dilaporkan atau dirampok, keselamatan tetap nomor satu.

Mendengar hal itu, Wang Debao sangat bersemangat. Setelah menanyakan lokasi dengan jelas, ia pun mulai mempersiapkan diri.

Kebetulan Wang Debao baru saja pindah rumah, kini punya halaman kecil sendiri, cocok untuk menanam anggrek dan lebih aman dari pencurian. Kalau masih tinggal di bunker bawah tanah yang tak pernah melihat matahari, mana bisa menanam bunga?

Setelah keluar dari rumah Qiu Xingzhi, Wang Debao meminjam tas ransel tua. Ia sempat ragu beberapa saat sebelum akhirnya memutuskan untuk tidak menyimpan uang 1.800 yuan di bank.

Alasannya, malam ini ia akan membutuhkan uang tunai dalam jumlah besar. Menyimpan dan mengambil uang di bank akan sangat merepotkan, dan bank saat ini juga belum punya layanan setor-tarik antar cabang, jadi sementara harus mengorbankan keamanan.

Selain itu, Wang Debao memang belum punya sumber pendapatan resmi. Di tahun 1984, saat gaji buruh biasa hanya empat puluh yuan sebulan, tiba-tiba menyetor uang sebesar seribu delapan ratus yuan... Itu malah lebih berbahaya daripada menyimpannya di tangan.

Perlu diketahui, pegawai bank saat ini bisa saja menanyakan asal-usul dana. Jika ia sedang sial dan pegawai bank merasa curiga, bisa saja langsung melapor ke polisi. Bagaimana Wang Debao menjelaskan asal uang itu?

Sudahlah! Kekayaan selalu datang bersama risiko!

Adiknya kini bersama Bibi Xue, jadi Wang Debao tak perlu khawatir. Siang itu, ia hanya makan semangkuk mi di pinggir jalan, lalu langsung menuju ke Toko Buku Xinhua.

Karena tidak bisa membeli buku bekas, ia hanya bisa menyapu isi toko buku itu dengan matanya—membaca dengan tatapan tajam.