Bab Satu: Dunia yang Membara (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau tidak akan bisa kabur, berhenti di situ juga!"

Tiga pemuda berlari sambil membawa pedang panjang, menembus kegelapan pekat dan pegunungan aneh, sesekali mengayunkan pedang sambil mengancam orang yang mereka kejar agar berhenti.

Ancaman mereka tidak digubris, yang dikejar justru makin cepat larinya.

Pemuda yang membawa pisau jagal di tangannya sama sekali tidak mengindahkan teriakan itu, sambil berlari ia menoleh dan membalas, "Anjing gila, tidak lihat ini tempat apa, benar-benar otaknya rusak!"

Mana mungkin dia berhenti, berhenti bisa-bisa nyawanya melayang. Ia terus berlari sekencang-kencangnya, setiap langkahnya terdengar suara ‘krek’ tiada henti, rumput hitam yang dipijaknya langsung berubah menjadi abu beterbangan.

Di sekeliling, rumput berwarna hitam, pohon pun hitam, semua tanaman pun hitam.

Bukan karena dicat atau memang berwarna hitam sejak awal, melainkan semuanya telah berubah jadi arang, hitam legam. Seratus ribu tahun lalu seperti ini, seratus ribu tahun kemudian pun tetap begini. Waktu seolah berhenti di sini, seluruh vegetasi seperti patung hitam yang hidup, diselimuti kabut putih yang misterius.

Tempat yang mirip alam baka ini bernama ‘Samudra Dosa Merah’, konon katanya seratus ribu tahun lalu, seratus ribu prajurit surgawi melintasi angkasa raya, memburu seorang raksasa iblis sampai ke sini. Namun raksasa iblis itu terlalu kuat, hingga seratus ribu prajurit surgawi pun akhirnya membentuk formasi pembunuh pamungkas, lalu binasa bersama sang iblis di tempat ini.

Selama seratus ribu tahun, kabut putih di depan mata ini hampir selalu berubah menjadi merah darah yang mengerikan, seolah bisa menelan segalanya. Baik manusia, arwah, maupun dewa, tak seorang pun berani melangkahkan kaki ke tempat ini, semua makhluk hidup terhenti di batasnya.

Namun setiap seribu tahun sekali, formasi pembunuh itu memberi celah, ketika kabut merah berubah menjadi putih, manusia biasa bisa masuk untuk mengintip rahasia. Meski begitu, makhluk gaib, iblis, dan lainnya tetap tidak bisa masuk, jika nekat, pasti akan berubah menjadi genangan air hitam, sekuat apa pun seorang pertapa tetap tidak mampu melawan erosi kabut ini, sangat aneh, hingga tak seorang pun mengerti alasannya.

Namun tempat ini adalah kuburan terakhir bagi dewa dan iblis, bisa dibayangkan betapa banyak barang berharga yang dibawa mereka ikut terkubur di sini, membuat para pertapa tergiur. Selain itu, di sini juga tumbuh sejenis rumput dewa bernama ‘Bintang Cahaya’, obat suci yang sangat didambakan para pertapa untuk menyembuhkan luka.

Setiap kali ‘Samudra Dosa Merah’ terbuka sekali dalam seribu tahun, para pertapa pun mulai gelisah. Namun karena mereka tak bisa masuk, akhirnya mereka menyogok manusia biasa untuk mencari harta karun itu. Siapa pun yang berhasil menemukan barang peninggalan dewa dan iblis atau rumput dewa ‘Bintang Cahaya’, akan langsung diterima tanpa syarat di klan para dewa.

Namun di sini juga ada sejenis monster, konon adalah penjaga makam para dewa dan iblis, haus darah, membunuh manusia tanpa ampun.

Karena itu, kecuali orang yang benar-benar terdesak atau para pencari mati, siapa yang mau nekat datang ke sini? Untuk menjadi dewa pun tetap butuh nyawa untuk menikmatinya!

Miao Yi bukanlah orang yang terdesak, apalagi nekat. Usianya baru tujuh belas tahun, tidak terlalu tua, tapi juga bukan bocah. Di tempatnya, umur seperti itu menikah dan punya anak adalah hal biasa.

Ia menaruh hati pada gadis cantik dari toko tahu milik keluarga Li, tepat di seberang lapak jagalnya. Ia pun mengutus mak comblang untuk melamar. Namun setelah tahu keadaannya, keluarga Li langsung mengusir mak comblang itu. Rumah keduanya hanya berseberangan di jalan, siapa yang tak kenal siapa? Anak jagal miskin, tak punya harta, tak punya kedudukan, masih harus menghidupi dua adik kecil, berani-beraninya ingin menikahi putri mereka?

Mak comblang sehebat apa pun tak akan mampu mengubah keputusan itu. Istri Pak Li memaki-maki habis-habisan, segala umpatan seperti ‘kodok ingin makan angsa’ pun keluar.

Tak dilamar tak apa, setelah dilamar keluarga Li malah mengawasi Miao Yi seperti maling, melarang putrinya yang sejak kecil bermain bersama Miao Yi untuk bertemu lagi, takut anaknya diculik, dua keluarga pun benar-benar putus hubungan. Hubungan tetangga bisa berubah secepat itu.

Miao Yi sendiri sebenarnya tidak begitu jatuh hati pada gadis itu, karena keadaan keluarga tak memungkinkan untuk bercinta-cintaan, ia hanya mengikuti adat saja. Gagal pun tak masalah. Namun kejadian itu membuatnya sadar satu hal.

Orang tua angkatnya sudah lama wafat, namun semasa hidup sangat baik padanya, meninggalkan dua adik yang harus diurus. Miao Yi tak ingin adik-adiknya bernasib sama dengannya. Kebetulan ‘Samudra Dosa Merah’ terbuka, ia ingin masuk dan berjuang demi masa depan adik-adiknya.

Siapa sangka, baru saja masuk, ia sudah dibuntuti musuh lamanya, Huang Cheng dan dua saudara Zhao, kaki tangan setianya. Ia belum melakukan apa-apa, hanya sibuk kabur dan memaki.

Kabut tipis mengepul di sekitar, para petualang yang tersebar di dalam kabut satu per satu menoleh melihat empat remaja yang saling kejar-kejaran itu, agak tertegun, tak menyangka beberapa bocah ingusan berani main-main di tempat seberbahaya ini.

"Anak itu seperti anjing, kuat sekali larinya. Kakak, aku sudah tak kuat, istirahat dulu!"

Zhao Xingwu, adik kedua dari saudara Zhao, terengah-engah bicara.

Kakaknya, Zhao Xingkui, juga berseru pada Huang Cheng, "Benar, kakak, istirahat dulu."

Huang Cheng sendiri juga sudah kelelahan, ia menahan tubuh pada sebongkah batu, terengah-engah. Dua saudara Zhao pun berhenti di sampingnya.

Miao Yi pun sudah lelah bukan main, melihat pengejarnya tak lagi mengejar, ia pun bersandar pada sebuah batu besar, duduk dengan napas terengah-engah, sambil menunjuk dan menggeleng pada ketiga orang itu, "Huang Cheng, kau ini sakit jiwa atau bagaimana, cari masalah pun lihat-lihat tempat, sudah bosan hidup ya?"

Huang Cheng mengetukkan pedang panjangnya dua kali di batu, lalu menunjuk Miao Yi, "Mau salahkan, salahkan dirimu sendiri yang tak tahu diri, anak jagal ingin jadi dewa? Mau menginjak kepala keluarga Huang? Hari ini aku datang untuk menuntaskan masalah sampai ke akar-akarnya!"

Ayahnya adalah kepala jaga di bawah komandan kota Changfeng, terkenal dengan nama Kepala Huang, wilayah kekuasaannya termasuk keluarga Miao Yi. Sejak kecil Huang Cheng memang tidak akur dengan Miao Yi, sering kalah dalam perkelahian, namun karena itu urusan anak-anak, ayahnya pun tidak bisa bertindak sewenang-wenang, kalau tidak tetangga bisa membanjiri rumahnya dengan cemoohan.

Begitu tahu Miao Yi masuk ‘Samudra Dosa Merah’ untuk bertualang, ia langsung khawatir, keluarga yang punya kedudukan saja belum tentu bisa menandingi Miao Yi, bagaimana kalau Miao Yi benar-benar menjadi dewa?

Ia tak sudi Miao Yi menginjak kepalanya, maka ia pun mengajak dua anak buahnya untuk melenyapkan Miao Yi!

Miao Yi melirik pedang mengilap di tangan mereka bertiga, lalu bertanya dengan napas berat, "Kalian benar-benar mau membunuhku?"

Ketiganya saling berpandangan dan tertawa sinis, Huang Cheng menoleh ke sekeliling, lalu berkata dengan nada sarkastik, "Di sini bukan di kota, mati satu dua orang itu biasa, siapa pula yang tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut, sejak kecil mereka berkelahi, paling banter luka-luka berdarah, tak pernah sampai berniat membunuh, hukum tetaplah hukum.

"Kalian gila ya? Berani-beraninya mengejarku sampai sini, masih takut aku jadi dewa?" Miao Yi tak percaya sambil menunjuk sekeliling.

Maksudnya jelas, kalau berani bertualang ke sini dan dapat harta, kalian sendiri bisa jadi dewa, kenapa harus takut aku jadi dewa?

"Huh!" Huang Cheng mencibir, menoleh ke sekeliling dengan tak rela.

Ia memang ingin begitu, tapi kakaknya yang jadi pelayan dewa lewat koneksi ayahnya, entah dengar kabar apa, melarang keras ia ikut campur, tapi tak mau memberitahu alasannya.

Keluarganya bisa punya jabatan seperti sekarang pun karena kakaknya menjadi pelayan dewa.

"Sudahlah, jangan ribut, pulang saja." Miao Yi melambaikan tangan, mengangkat pisau jagal, dan beranjak pergi.

Huang Cheng tertegun, seketika marah, merasa diremehkan, mengacungkan pedang dan berteriak, "Berhenti di situ!"

"Kalau bisa kejar, silakan kejar. Kalian pun tahu betapa berbahayanya tempat ini, asal tidak takut mati."

Miao Yi hanya melontarkan satu kalimat, lalu melanjutkan jalannya, tak mau ambil pusing.

Huang Cheng melihat sekeliling, baru sadar mereka sudah masuk sangat dalam, semakin dalam memang makin berbahaya.

Awalnya mereka hanya berniat membuntuti Miao Yi dan menyerang secara diam-diam, tapi karena semua rumput di tempat ini sudah menjadi arang, setiap langkah menimbulkan suara ‘krek’, belum dekat sudah ketahuan Miao Yi, akhirnya malah lari sejauh ini.

"Silakan lari, Miao! Kalau kau berani, teruslah lari, biar kau kabur, keluargamu masih ada dua bocah kecil, nanti mereka yang akan kami urus," ancam Huang Cheng dengan gaya preman, tak berani masuk lebih dalam.

Mendengar itu, langkah Miao Yi terhenti, perlahan ia berbalik. Benar juga, kalau ia benar-benar tak bisa pulang, ketiga bajingan itu pasti akan menindas adik-adiknya.

Melihat ancamannya berhasil, Zhao Xingkui langsung menimpali dengan nada cabul, "Adik perempuannya itu cantik, kulitnya mulus, telanjang saja..."

"Cukup!"

Semakin lama semakin cabul, gerakannya pun tak senonoh, Miao Yi pun marah, mengacungkan pisau ke arah mereka, geram, "Kalian cari mati!"

Huang Cheng dengan nada mengejek melambaikan tangan, "Kalau berani, ke sinilah! Aku tunggu di sini, aku datang memang untuk cari mati, ayo, bunuh aku!"

Miao Yi menahan amarah, menatap dingin ketiganya, tanpa bergerak menyerang. Bibirnya rapat menahan emosi.

Biasanya, ia memang kuat, sejak kecil membantai babi, menghadapi tiga orang sekaligus pun pernah. Tapi kini mereka bertiga membawa pedang, ia sendiri tak kebal senjata, sekali kena tikam, nyawanya hilang percuma, menyerahkan nyawa pada tiga bajingan itu sungguh tak layak.

Melihat ia tak bereaksi, ketiganya pun mencemooh, mengejek Miao Yi pengecut, hanya bisa menakut-nakuti.

Namun Miao Yi melirik ke arah rombongan petualang lain yang mulai mendekat, salah satunya lelaki kekar berjanggut lebat, bertubuh seperti beruang, sorot matanya tajam penuh bahaya, jelas bukan orang baik-baik.

Miao Yi tersenyum dingin, menunggu mereka mendekat, tiba-tiba ia mengacungkan pisau dan berteriak, "Serahkan rumput dewa itu!"

Ketiga orang itu tertegun, mengira Miao Yi sudah gila, namun segera sadar, sebab para pendatang lain pun langsung berhenti, menatap mereka penuh selidik, tatapan aneh itu membuat mereka bergidik.

Melihat mereka cuma bocah ingusan, beberapa orang mulai melangkah mendekat untuk memastikan kebenarannya.

"Jangan dengarkan omong kosongnya, kami tidak punya rumput dewa, kami ke sini mau urusan dengannya, bukan mencari rumput dewa," Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Tapi siapa yang percaya? Masuk ke tempat mematikan ini hanya untuk urusan dendam? Apa mereka mengira semua orang di sini bodoh?