Bab Lima: Sang Cendekiawan (Bagian Satu)

Miao Yi membelalakkan mata, menatap ke dalam kabut tebal, lalu kembali menunjuk ke depan sambil berseru kaget, "Ada seseorang di dalam sana yang sedang memainkan kecapi!"

"Memainkan kecapi?" Yan Beihong terdiam, namun melihat Miao Yi tampak serius dan tidak sedang berbohong, ia pun buru-buru membersihkan telinganya dengan kelingking, lalu menenangkan diri dan berkonsentrasi untuk mendengarkan.

Namun, setelah mendengarkan cukup lama, ia sama sekali tidak mendengar apa pun, bahkan suara sekecil kentut pun tak terdengar, apalagi suara kecapi. Wajahnya pun dipenuhi keraguan. "Saudaraku, jangan-jangan kau hanya berkhayal saja?"

Namun Miao Yi yakin dirinya tidak salah dengar. Dengan semangat yang membara, ia menunjuk ke depan dan berkata, "Kalau ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi, berarti di depan sana juga zona aman. Kita sebaiknya ke sana, karena tempat itu jarang dijamah orang, mungkin peluang kita menemukan Rumput Abadi lebih besar."

Ketika ia menoleh ke belakang, dilihatnya wajah Yan Beihong perlahan menjadi muram, membuatnya tak tahu di mana ia telah berkata salah.

Ia tak tahu bahwa Yan Beihong sebenarnya sama sekali tidak mendengar suara apa pun. Yan Beihong adalah orang yang sangat tegas pada prinsip dan suka bicara apa adanya, tidak suka diselimuti tipu muslihat.

Mengajaknya menjadi pengawal bukan masalah, asalkan diutarakan dengan jujur, pasti bisa diajak berunding. Namun, alasan yang dipakai Miao Yi kali ini membuat Yan Beihong merasa niat Miao Yi tidak tulus.

Yan Beihong sudah pernah merasakan kecerdikan Miao Yi yang cenderung suka memanfaatkan orang lain, dan kini ia membawa Rumput Abadi. Jika anak ini punya niat jahat, bisa-bisa dirinya sendiri akan celaka karena kecerdikannya. Karena itu, sedikit kepercayaan yang baru saja tumbuh pada Miao Yi pun lenyap seketika. Ia langsung menanggalkan buntalan barang rampasan dari pundaknya, mengambil sedikit makanan untuk bekal sendiri, sedangkan sebagian besar makanan beserta buntalan dilemparkan ke kaki Miao Yi.

"Kalau kau memang tak mau mendengar nasihatku, inilah yang bisa kulakukan, saudara. Sampai jumpa lain waktu!"

Setelah berkata demikian, Yan Beihong melangkah pergi dengan tegap tanpa menoleh sedikit pun.

Perilaku itu membuat Miao Yi kebingungan dan tak habis pikir, bagaimana bisa tiba-tiba berubah sikap begitu cepat?

Sampai ia melihat sosok Yan Beihong benar-benar lenyap dalam kabut, ia masih belum mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Ia hanya bisa mengira Yan Beihong memang sudah tak ingin lagi menemaninya menghadapi bahaya.

Lebih dari setengah bulan telah berlalu, satu batang Rumput Abadi pun belum ia temukan. Apakah ia sebaiknya mengejar Yan Beihong, atau tetap meneruskan pencarian? Dengan kemampuan Yan Beihong, pulang bersama pasti lebih aman...

Miao Yi berdiri sendiri di puncak bukit, ragu cukup lama. Namun, ketika ia teringat masa depan adik-adiknya, ia menoleh ke arah sumber suara kecapi, lalu bergumam pelan, "Jika orang lain berani ke sana, masa aku sendiri tidak berani?"

Ia mendongak, menghela napas dalam-dalam, menata kembali hatinya, menguatkan tekad, memungut buntalan di tanah dan memanggulnya, lalu melangkah lebar turun gunung ke arah suara kecapi.

Begitu ia tiba di kaki gunung, suara kecapi yang menggema dari kejauhan seakan sempat kacau, namun segera kembali normal.

Setelah berjalan beberapa saat, Miao Yi mendapati medan di sana tampak begitu datar. Ia terus melangkah mengikuti arah suara kecapi, tetapi sudah berjalan sangat jauh, suara kecapi itu seolah selalu berada tidak jauh di depan, tak pernah bisa dikejar, membuatnya mulai meragukan apakah ia memang benar-benar mendengar suara kecapi atau hanya khayalan semata.

Miao Yi pun berhenti sejenak, ragu-ragu.

Tak jauh darinya, di puncak sebuah gunung yang menjulang dan dikelilingi kabut, terdapat sebuah pelataran datar. Di atas sebuah meja batu terbentang sebuah kecapi kuno raksasa, panjangnya lebih dari tiga meter.

Pada permukaan kecapi kuno itu, terdapat ukiran timbul bergambar matahari, bulan, bintang, lautan dan daratan yang telah melewati banyak zaman.

Tiga kepala naga keluar dari lautan, menoleh dengan angkuh menatap matahari, bulan, dan bintang.

Tubuh ketiga naga itu justru menjadi senar kecapi, masing-masing berwarna berbeda dan sangat indah. Jika didekati, akan tampak jelas sisik naga serta keempat kakinya yang melingkar, dan kepala naga yang dipahat dengan sangat hidup. Jika tidak hati-hati, orang bisa saja mengira senar kecapi itu benar-benar naga yang diperkecil.

Terlihat bahwa kecapi kuno itu seharusnya memiliki delapan senar naga seperti itu, entah kenapa, lima senarnya telah rusak, hanya tersisa tiga.

Di samping meja batu dan kecapi kuno itu berdiri seorang lelaki berpostur tinggi tegap. Ia mengenakan jubah panjang putih bersih seperti seorang sarjana, ditambah mantel tipis biru pudar yang tampak sederhana, seolah-olah sudah sangat sering dicuci. Kain pakaiannya tampak biasa, jika bukan karena gaya rambutnya, orang pasti mengira ia hanyalah sarjana miskin yang berpakaian rapi.

Rambut hitamnya yang panjang tertata rapi, menjuntai ke punggung sampai pinggang, dengan dahi lebar dan mulus. Sayang sekali, rambut hitamnya yang begitu indah tercoreng oleh uban di kedua pelipis.

Dua helai rambut putih di pelipis menjuntai ke dada kiri dan kanan. Kemudian, masing-masing satu helai lagi dikumpulkan ke belakang kepala, dikepang kecil untuk menahan rambut hitam yang tergerai agar tidak berantakan.

Wajah ‘sarjana’ itu meski sudah menampakkan kematangan pria paruh baya, namun ketampanannya begitu menawan, sulit digambarkan dengan kata-kata.

Hidungnya mancung, sorot matanya tegas sekaligus lembut, matanya tajam bagaikan burung phoenix, bening seperti bintang di malam dingin, rahangnya tegas namun tetap memancarkan kelembutan, garis bibirnya begitu sempurna hingga sanggup meluluhkan hati wanita.

Sulit untuk dijelaskan seperti apa dirinya, sekali pandang muncul kesan wibawa sekaligus aura aneh, anggun namun sederhana, berwibawa sekaligus ramah, penuh jiwa ksatria namun juga lembut, dan dalam satu lirikan sekilas saja sudah memancarkan pesona menaklukkan dunia.

Ada satu ungkapan tentang wanita: seribu pesona, namun pesona pria ini berbeda dengan pesona wanita.

Ada pula ungkapan untuk wanita yang bisa digunakan padanya, yaitu tiada banding dalam keindahan dan keanggunan!

Inilah seorang pria luar biasa, sulit dicari tandingannya di dunia!

Di puncak gunung yang diselimuti kabut, ‘sarjana’ itu berdiri tegak di samping kecapi kuno di atas meja batu, menatap jauh ke depan. Satu tangannya berada di belakang punggung, sementara jari-jarinya yang lain dengan santai dan ringan memetik tiga senar kecapi, menghasilkan lantunan yang didengar oleh Miao Yi.

Di radius dua puluh mil dari gunung itu terbentang sebuah lembah, suara kecapi yang ia mainkan berfungsi seperti gelombang suara kelelawar, sehingga siapa pun yang masuk ke area itu tak akan luput dari telinganya.

Ia tidak bisa memastikan apakah Miao Yi datang karena tertarik pada suara kecapi, atau hanya kebetulan tersesat ke sana, namun ia sadar benar bahwa Miao Yi tengah ragu dan berhenti melangkah.

Jari-jari yang santai memetik kecapi tak pernah berhenti, tangan yang semula di belakang punggung kini terangkat ke dada, lalu perlahan melepas simpul pita mantel. Mantel itu pun melayang lepas dari pundaknya, perlahan terbawa angin, dan akhirnya lenyap ke dalam kabut.

Miao Yi yang sedang ragu-ragu tiba-tiba merasa suara kecapi itu bergeser, berpindah arah.

Ada apa ini? Miao Yi menggaruk kepala, cemas menatap sekeliling, namun akhirnya memberanikan diri melangkah lagi mengikuti suara kecapi.

Di puncak, kedua mata ‘sarjana’ itu yang semula menunduk kini berkilat, perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan bahwa Miao Yi memang telah terpengaruh oleh suara kecapi. Meski wajahnya tetap tenang, namun di dalam hati ada sesuatu yang terusik, sehingga gerakan jari-jarinya memetik senar pun menjadi lebih cepat, suara kecapi menjadi lebih memburu.

Suara kecapi pun beberapa kali berganti arah, seolah-olah ada seseorang yang berlari membawa kecapi, membuat Miao Yi terpancing untuk mempercepat langkah, ingin tahu siapa gerangan yang sempat-sempatnya bermain kecapi di tempat seperti itu.

Mungkin tanpa ia sadari, langkahnya kini sudah membentuk pola ‘zig-zag’ mengikuti suara kecapi.

Di luar jalur ‘zig-zag’ itu, bertebaran makhluk-makhluk mengerikan berbentuk belalang sembah raksasa berwarna hitam, dengan capit menyerupai sabit, kaki bersegmen penuh duri, tampak seperti mengenakan zirah. Antena mereka saling bersentuhan, ada yang sedang kawin, ada pula yang tengah melahap tubuh mangsa berdarah-darah dengan mulut pengunyah yang tajam dan menakutkan.