Bab Empat Puluh Dua: Migrasi Besar Para Penyintas

Pria paruh baya itu bermarga Shen, anak kelima dalam keluarganya. Ia berasal dari sebuah kota kecil di kawasan perairan Jiangnan. Setahun lalu, badai salju memaksa dirinya meninggalkan kampung halaman. Dua bulan lalu, rekan sekampungnya ingin kembali untuk menilik rumah mereka; lagipula, saat pergi dulu mereka terburu-buru hingga banyak hal terabaikan, dan kini setelah kemampuan mereka meningkat, mereka ingin kembali melihat kondisi di sana.

Kelompok mereka adalah tim perintis yang bertugas membuka jalan bagi keluarga lainnya. Jika lingkungan di sana terbukti aman, mereka berencana untuk menetap kembali di tanah kelahiran.

Shen Wu sangat dihormati dan dipercaya oleh semua orang. Selain itu, kekuatannya berkembang paling pesat dalam dua tahun terakhir, sehingga ia didaulat menjadi pemimpin.

Tim mereka terdiri dari tiga puluh orang lebih, semuanya adalah pengguna kemampuan dengan tingkat menengah. Ada beberapa yang berkemampuan tinggi, termasuk Shen Wu dan pria muda itu.

Tim tersebut telah melihat kondisi kampung halaman mereka dan mendapati bahwa tingkat bahayanya masih dapat diatasi. Mereka bersiap kembali untuk membawa kabar baik itu kepada semua orang. Dengan penuh semangat, mereka membawa barang-barang yang ada dalam daftar kebutuhan rekan sekampung, namun tepat saat itu, mereka berpapasan dengan badai salju kedua di selatan.

Di tengah perjalanan, sebuah pangkalan kecil yang baru pindah panik saat badai salju menerjang. Takut sejarah kelam terulang, mereka buru-buru pergi ke utara. Saat menempuh perjalanan di tengah badai, tanpa sadar mereka terperosok ke dalam parit. Tim Shen Wu kebetulan lewat dan membantu mereka. Untungnya tidak ada korban jiwa, hanya beberapa orang yang tertimpa dan mengalami lecet serta dislokasi.

Pangkalan ini tidak besar, pengguna kemampuannya pun sedikit; mereka semua adalah perantau yang tidak tahan untuk kembali ke tanah air. Shen Wu yang memahami rasa rindu itu pun merasa simpati dan memutuskan untuk mengawal mereka.

Namun, saat mereka hampir melewati Sungai Huai dan memasuki wilayah utara, mereka menemui masalah.

Pangkalan Terbengkalai Baixi awalnya dibangun di atas lahan bekas penjara. Boleh dikatakan, pada mulanya para pemimpin pangkalan itu mayoritas adalah kriminal. Mereka mengabaikan moral dan hukum demi memeras sumber daya seluruh pangkalan untuk kesenangan pribadi. Kemudian, ketika badai salju melanda selatan dan zombi serta hewan tumbuhan mutan mulai aktif, orang-orang itu melarikan diri lebih cepat dari kelinci, meninggalkan seluruh penghuni pangkalan. Belakangan, orang-orang di pangkalan itu dievakuasi ke utara berkat bantuan pemerintah.

Mengapa hal ini diceritakan? Karena ternyata, di antara orang-orang yang dikawal Shen Wu, ada salah satu dari bajingan tersebut, bahkan dia adalah seorang pemimpin dengan kemampuan lumayan yang memiliki banyak bawahan. Ia tidak senang Shen Wu—seorang orang luar—ikut campur dalam urusan pangkalan. Memanfaatkan pengetahuannya tentang medan dan lingkungan, ia menjebak Shen Wu dan kelompoknya.

Shen Wu dan anak buahnya sebenarnya bisa saja pergi begitu saja; para kacung itu tidak akan mampu menahan mereka. Namun... saat melihat orang-orang lugu yang malang dan telantar itu, mereka tidak tega untuk pergi.

Mereka memutuskan untuk tinggal dan membantu! Itulah alasan mengapa pemimpin kecil itu mati-matian berusaha menyuap hati orang-orang namun gagal, sementara Shen Wu justru berhasil.

Mengucapkannya memang mudah, namun praktiknya sulit. Sekelompok besar orang terjebak di sana selama setengah bulan. Persediaan makanan tidak banyak, badai salju terus turun silih berganti tanpa henti. Jika tidak segera menemukan jalan keluar, semua orang akan mati di sini.

Shen Wu tidak menunjukkannya, tetapi hatinya cemas. Mulutnya sariawan karena stres namun ia tidak berani mengeluh. Setiap hari ia mengirim orang untuk mencari jalan keluar, dan hari ini, akhirnya ada kabar baik.

"Dengar-dengar, wanita berjubah merah dan anjing hitam itu berkeliaran di kota setiap hari. Zombi yang mereka selesaikan tidak kurang dari delapan ratus hingga seribu ekor, sampai-sampai para zombi itu lari ketakutan saat melihatnya."

Shen Wu mengerutkan kening menatap pemuda itu dengan ekspresi 'jangan membual padaku'. Orang-orang di bawahnya tidak bisa diandalkan, membuatnya merasa sariawannya makin sakit.

"Sungguh! Banyak orang yang melihatnya! Kalau saya bohong, saya jadi anjing!" Pemuda itu melihat Paman Lima melambaikan tangan menyuruhnya melanjutkan, jadi ia terus mengoceh tanpa peduli apakah dipercaya atau tidak: "Kalau begini terus, zombi di kota cepat atau lambat akan punah. Tanpa gangguan zombi, kita bisa pergi dengan aman dan berani."

Shen Wu merenung mendengar hal itu. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan nada berat: "Persediaan makanan kita tidak bisa menunggu sampai saat itu. Lagipula, salju ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, tidak tahu apa lagi yang akan terjadi. Lebih cepat pergi lebih baik!" Ia mengambil keputusan dan menepuk pahanya, "Ayo, kita temui wanita berjubah merah dan anjing hitam misterius itu."

Shen Wu bukan orang pertama yang ingin menemui Wuyang. Sebelumnya, saat Wuyang memimpin Zhengzheng membersihkan zombi, seseorang pernah mencarinya, yaitu pemimpin kecil itu. Tujuan orang tersebut sederhana, ia ingin mengundang Wuyang bergabung ke timnya.

Senapan besar di tangannya meleset sedikit, seekor zombi terhuyung mendekat. Sebelum Wuyang sempat bicara, orang itu sudah lari terbirit-birit.

Wuyang menarik sudut bibirnya, sama sekali tidak menganggap orang itu penting, lalu melanjutkan membunuh zombi.

'Datang lagi!' Alis Wuyang sedikit berkerut. Tatapan mengintai itu, sensasi merinding yang membuat punggung terasa dingin, terus membuntutinya.

Beberapa zombi di sisinya jatuh ke tanah. Wuyang berdiri dengan senapan di tangan, tatapannya dalam menatap ke arah selatan. Ia tidak ingin memancing zombi itu; ia sudah menghindari area rumah sakit, tetapi zombi itu seolah telah mengincarnya dan mengikutinya selama beberapa hari.

Zhengzheng tiba-tiba menggonggong ke arah selatan, telinganya tegak dan ekornya kaku, dalam sikap waspada dan siap menyerang.

Wuyang menunduk, ujung jarinya mengusap laras senapan. Ia tidak lagi membersihkan zombi dan berbalik pergi.

Hal ini membuat kelompok Shen Wu yang mencarinya pulang dengan tangan hampa. Tidak perlu diceritakan betapa kesalnya mereka. Kembali ke Wuyang yang sedang merawat orang sakit.

Setelah menaruh dua bantal di belakang agar kedua saudari itu bisa bersandar, dan meja belajar di ruangan itu telah diubah kembali menjadi meja makan, Wuyang menyampaikan keputusannya:

"Aku berencana untuk melenyapkan zombi di rumah sakit itu."

Bagi Wuyang, pertahanan terbaik adalah serangan. Melangkah maju dengan berani adalah jati dirinya. Dibandingkan harus menghindar dengan rasa takut, ia lebih memilih untuk mengangkat senapan dan menghadapi bahaya secara langsung.

Saudari Zhu memahami watak Wuyang dan tahu mereka tidak bisa menghalanginya, jadi mereka memberikan bantuan semampu mereka. Zhu Wangshu meneliti dengan saksama dan menganalisis kemampuan yang mungkin dimiliki zombi tersebut berdasarkan latar belakang rumah sakit; sementara Zhu Xihe menepuk dada menjamin akan menjaga pasien dan Dongdong agar Wuyang tidak perlu khawatir.

Keesokan paginya, sebelum pergi, Wuyang berpesan panjang lebar. Kali ini ia akan pergi cukup lama, jadi mereka harus menjaga diri dengan baik. Makanan sudah dihangatkan di atas kompor, air panas sudah dituangkan ke dalam termos, dan permen sudah disiapkan jika mulut terasa pahit...

Wuyang, yang telah mengatur segalanya dengan sangat detail, tidak menyangka bahwa saat ia kembali, yang menyambutnya bukanlah senyuman kedua saudari itu di ruangan yang hangat, melainkan suasana kosong, berantakan, dan dingin tanpa jejak orang.

Itu adalah cerita nanti. Saat ini, Wuyang membawa Zhengzheng keluar rumah dan langsung menuju alamat Rumah Sakit Rakyat Pertama.

Selalu ada orang yang membuntuti Wuyang, namun ia tidak peduli. Biarkan saja mereka membuntuti, toh begitu melihat bahaya, mereka akan lari lebih cepat dari kelinci.

Sekelompok pengintai itu melihat Wuyang berlari menuju rumah sakit tanpa menoleh, beberapa orang tidak berani mengikuti lagi. Zombi di rumah sakit itu sangat aneh; kemampuannya terlihat seperti tipe mental namun tidak sepenuhnya demikian. Terlebih lagi, karena mampu bertahan hidup selama itu, tingkatannya pasti tidak rendah. Tidak ada yang berani memancing masalah.

Beberapa orang yang tidak bisa memutuskan segera mengirim utusan untuk melapor. Seketika, kota yang sunyi di tengah badai salju mulai bergejolak.

Badai salju ini membuat banyak kekuatan berkumpul di Pangkalan Terbengkalai Baixi. Orang-orang yang bersiap melarikan diri dari selatan berkumpul di kota tanpa saling berkomunikasi atau mengganggu. Mereka sudah siap untuk pergi kapan saja, namun tetap bertahan hingga sekarang hanya karena mendengar rumor tentang wanita berjubah merah dan anjing hitam itu. Bagaimanapun, sosok yang hebat akan selalu diincar banyak orang.

Sebelum mereka sempat merekrutnya, sang tokoh utama dalam rumor itu justru menjatuhkan diri ke dalam pelukan zombi. Berbagai pihak bereaksi berbeda; ada yang menganggapnya gegabah dan tidak waras, lalu segera berhenti merekrut dan bersiap keluar kota; ada pula yang justru menganggapnya memiliki kekuatan besar sehingga keinginan untuk merekrutnya semakin kuat.

Semua itu tidak ada hubungannya dengan Shen Wu dan kelompoknya. Mereka berencana memanfaatkan kerumunan orang sebagai penyamaran untuk meninggalkan pangkalan terbengkalai tersebut.