Bab 1: Dia Tidak Mampu

Di dalam kediaman Wakil Guru Besar, tubuh Leninger tertindih di bawah Shen Xingnan. Napas berat pria itu menyapu lehernya. Wajah Leninger yang luar biasa cantik itu tampak tak tertandingi, kedua tangannya mencengkeram erat selimut di bawahnya. Matanya yang indah sudah berair karena ketakutan, namun ia memaksa diri menahan tangis.

Wajahnya benar-benar memesona, sanggup membuat negeri jatuh hati.

Salah satu tangan Shen Xingnan merangsek masuk ke balik pakaian Leninger, gerakannya kaku dan canggung, namun segera membuat tubuh Leninger menjadi lemas. Satu per satu pakaiannya terlepas, menyingkap tubuh menggoda yang kini sepenuhnya tersaji di hadapan pria itu.

Kedua kakinya seakan dipaksa terbuka, setiap gerakan menimbulkan rasa sakit yang menusuk. Ia tak mampu menahan isakannya, merintih memohon belas kasihan, kedua tangannya bergerak tanpa arah, hingga meninggalkan bekas cakaran di punggung Shen Xingnan.

Tak jelas berapa lama berlalu, akhirnya Shen Xingnan berhenti, melepaskan pinggang ramping Leninger dan menarik diri. Ia memanggil pelayan membawa air, membersihkan diri, dan mengenakan pakaiannya kembali. Sedikit pun ia tak menoleh ke arah Leninger, seolah kegilaan dan kelembutan barusan hanyalah fatamorgana.

Tanpa menengok, pria itu langsung pergi.

Leninger terbaring di tempat tidur, seperti boneka yang kehilangan jiwanya. Ia menatap kosong, rasa nyeri di antara kedua kakinya masih terasa menusuk. Ia memaksa diri duduk, tampak limbung dan linglung.

Pintu kamar didorong dari luar, seorang nenek tua masuk membawa semangkuk ramuan. Melihat seprai yang berlumuran darah, senyum tipis tersungging di wajahnya.

Ia melangkah cepat ke depan Leninger dan menyodorkan semangkuk ramuan, “Nona, minumlah obat ini.”

Leninger mengangguk, menerima mangkuk itu dan langsung meneguk habis isinya.

Yang diminumnya adalah ramuan pencegah kehamilan.

Ia mengembalikan mangkuk kepada nenek itu.

“Nona, bagaimana penampilan Wakil Guru Besar tadi? Benarkah seperti yang dikhawatirkan Putri, tidak mampu?”

Nada suara nenek itu terdengar tegang. Ia memang diutus langsung dari kediaman Putri.

Leninger adalah pelayan percobaan untuk pernikahan sang Putri, harus tinggal tiga hari di kediaman Guru Besar, dan setiap hari tidur bersama Shen Xingnan. Setelah itu, ia harus melaporkan kemampuan pria itu kepada nenek, agar Putri dapat menilai kecakapan calon suaminya.

Mendengar pertanyaan gamblang itu, wajah Leninger pun bersemu merah.

Dengan kepala tertunduk, ia menjawab pelan, “Memang, Wakil Guru Besar tadi tidak lama. Soal ukurannya pun, kalau dibandingkan yang nenek ceritakan, lebih pendek. Memang benar, beliau kurang memuaskan.”

Sebuah kilatan cerdik melintas di matanya.

***

Leninger dulu dijual orang tuanya ke rumah bordil, untung saja dibeli kediaman Putri karena wajahnya yang masih polos dan patuh. Ia mengira telah lolos dari jurang, tak menyangka ternyata hanya pindah ke jurang yang lain.

Yang membelinya adalah Jiu Nanyi, Putri tertua yang sangat disayang Raja. Ia membeli Leninger hanya untuk dijadikan pelayan percobaan pernikahan.

Raja telah menghadiahkan Leninger kepada Shen Xingnan, pejabat muda yang sedang naik daun. Namun Jiu Nanyi ingin memastikan terlebih dahulu kemampuan Shen Xingnan sebelum menikah.

Status pelayan percobaan sangat rendah, secara kasar hanya sebagai pemuas nafsu sementara. Jika keluarga majikan bermurah hati, mungkin setelah ujian ia masih bisa diangkat jadi selir. Sayangnya, sejak dibawa ke kediaman Putri, Jiu Nanyi memperlakukannya dengan kasar dan kejam. Dengan nama besarnya yang sadis, setelah ujian usai, mana mungkin Nanyi membiarkan perempuan yang pernah tidur bersama calon suaminya tetap hidup? Cepat atau lambat, ia pasti akan dibunuh dengan alasan apa pun.

Padahal Leninger hanyalah gadis malang tanpa pelindung. Ia belum pernah berbuat salah besar. Ia tidak ingin mati—ia ingin bertahan hidup.

Shen Xingnan adalah satu-satunya harapan baginya. Ia harus merebut hati pria itu, demi kesempatan menyelamatkan nyawanya.

Jika ingin selamat, ia harus membuat Putri kehilangan minat pada Shen Xingnan.

Mendengar pengakuan Leninger, wajah nenek itu langsung berubah muram. Ia menatap Leninger lekat-lekat, mencoba memastikan apakah kata-katanya jujur. “Ingatlah, Putri telah menyelamatkan hidupmu. Kalau tidak, sekarang kau sudah jadi pelacur rendahan di rumah bordil, dilalui banyak lelaki. Jangan sampai jadi orang yang tak tahu berterima kasih.”

“Tenang saja, Nenek. Saya selalu ingat jasa Putri, tak pernah terlintas untuk berkhianat.”

Leninger buru-buru menjawab, meski dalam hati ia menggerutu:

Putri terkenal kejam dan tak berperasaan. Membelinya hanya karena tahu ia yatim piatu, sehingga jika mati pun takkan menimbulkan kehebohan. Jika ia sudah tak berguna lagi, nasibnya bisa lebih tragis daripada pelacur di rumah bordil.

Begitu nenek itu pergi, Leninger menarik napas lega.

Bagaimanapun juga, hari ini akhirnya bisa dilewati. Melihat reaksi nenek tadi, sepertinya ia percaya.

Ia memaksa diri membersihkan kotoran di tubuhnya, mengenakan pakaian, lalu berjalan terseok-seok keluar kamar menuju tempat tinggal sementaranya.

Ia tak mengangkat kepala, sehingga tak melihat sosok berselimut jubah putih berdiri di atas atap, tampak sangat tampan diterpa cahaya bulan. Seluruh tubuhnya seolah diliputi cahaya lembut. Ia adalah Shen Xingnan.

Saat itu ekspresi Shen Xingnan sangat tak sedap, matanya menatap tajam ke arah Leninger yang berjalan perlahan di bawah.

Barusan, jika ia tak salah dengar, Leninger mengatakan dirinya... lemah?

Mana mungkin seorang pria bisa diterima dianggap lemah!

Mengingat itu, wajahnya makin gelap. Ia teringat Leninger yang tadi di bawahnya merintih dan berusaha melawan, bibirnya terangkat membentuk senyum sinis.

Siapa sebenarnya yang lemah?

Gadis kecil ini rupanya tak begitu patuh pada majikannya, pikirannya pun tak sesederhana kelihatannya.

Shen Xingnan mulai tertarik, matanya semakin penuh selidik.

***

Setelah kembali ke kamar, Leninger akhirnya tak sanggup lagi bertahan, ia jatuh ke ranjang dan langsung terlelap.

Ketika ia terbangun lagi, matahari sudah tinggi.

Dengan tergesa ia membersihkan diri dan berniat mengambil sarapan di dapur kecil.

Namun begitu keluar kamar, seseorang memanggilnya.

“Hai, pelayan di depan, berhenti!”

Ia menoleh dan mendapati seorang gadis muda berbaju merah muda berdiri di sana.

Gadis itu baru saja menginjak usia dewasa, pakaian merah mudanya dihiasi permata indah, wajahnya dirias elok dan tampak angkuh. Pandangannya pada Leninger penuh ejekan dan hinaan.

“Kau pelayan percobaan dari Putri itu?”

“Benar,” jawab Leninger seraya membungkuk sopan.

Sebelum masuk, nenek pernah menceritakan situasi di kediaman Guru Besar.

Guru Besar hanya punya satu putra, yakni Wakil Guru Besar. Sejak kecil, ia tak pernah kekurangan perhatian gadis-gadis di ibu kota. Banyak putri keluarga terhormat bersedia menikah dengannya, bahkan rela mengantre hingga luar kota. Sayangnya, setelah titah raja turun, semua gadis itu hanya bisa gigit jari. Namun, hal itu tidak berlaku bagi sepupu jauh Wakil Guru Besar—Chen Fangyao.