Bab 4 Hukuman atas Fitnah

“Aku agak penasaran, jika apa yang terjadi hari ini sampai benar-benar terdengar oleh sang putri, apa yang akan ia pikirkan?”

Tubuhnya terperangkap oleh sosok Shen Xingnan, aroma segar menusuk hidung.

Li Ning’er hanya merasakan napasnya semakin cepat, namun setelah mendengar ucapan itu, ia sedikit tersadar.

“Tuanku muda, apa maksud perkataan Tuanku muda? Hamba tidak mengerti…”

Meski demikian, saat Li Ning’er mengucapkan kata-kata itu, tubuhnya tak sengaja bergetar.

Sebab menurut sifat Nan Yisheng…

Sebagai seorang pelayan yang sedang diuji pernikahannya, Li Ning’er berani menggunakan nama sang putri untuk menekan orang-orang di kediaman tuanku muda.

Jika Nan Yisheng sedang dalam suasana hati baik, mungkin ia akan memberi beberapa keping perak dan memuji bahwa hal itu mengangkat martabatnya.

Namun yang lebih mungkin terjadi, Nan Yisheng akan merasa ia melewati batas dan mengusirnya.

Dan pengusiran itu bukan ke rumah bordil, tapi mungkin ke pemakaman liar…

Memikirkan kemungkinan itu, entah dari mana Li Ning’er mendapatkan kekuatan, ia menggenggam lengan Shen Xingnan dengan kedua tangannya, sudut matanya memerah.

“Tuanku muda, kejadian hari ini adalah kesalahan hamba. Namun siang tadi, Tuanku muda sudah menyelamatkan hamba sekali, hamba memohon belas kasihan, tolong selamatkan hamba sekali lagi, jangan sampai memberitahu sang putri tentang hal ini.”

Ucapan itu sungguh menyentuh hati, namun dua per tiga dari kata-katanya adalah taruhan.

Sebab jika Shen Xingnan menyetujui, maka ia bisa bergantung pada janji itu dan hidup aman untuk sementara waktu…

Saat itu, cahaya lilin memantul pada tirai, membuat segala sesuatu yang terlihat terasa tidak nyata.

Melihat wajah Li Ning’er yang penuh kesedihan dan penderitaan, tenggorokan Shen Xingnan bergerak pelan, jari-jarinya mencubit dagu kecil itu lalu beralih ke dada di depannya.

“Aku harus bilang, pelayan kecilmu kemarin bertingkah cukup baik, tapi bagaimana kau membedakan antara hal yang benar dan yang kau katakan tidak sesuai fakta? Hmm?”

Sampai pada saat ini, Shen Xingnan belum menunjukkan kemarahan yang sebenarnya, membuat Li Ning’er menghela napas lega.

Berpura-pura tanpa sengaja, ia menekan pinggang kuat Shen Xingnan dengan kedua kakinya, sedikit memalingkan kepala, ujung lidahnya menyentuh jari kasar, lalu lirih berkata,

“Kata-kata itu sebenarnya hanya omongan santai hamba dan ibu pengasuh, seharusnya Tuanku muda tidak mendengarnya…”

Kelembapan pada ujung jarinya membuat mata Shen Xingnan semakin gelap, lalu ia tersenyum.

“Kediaman ini memang milikku, setiap bunga dan rumput di sini berlabel nama Shen. Sekarang malah ada tempat yang aku tidak boleh jejakkan kaki?”

“Jika Tuanku muda berkata begitu, hamba ini yang berada di kediaman keluarga Shen, bagi Tuanku muda, hamba ini apa artinya?”

Ambisi yang tersembunyi di bawah nafsu perlahan muncul, Li Ning’er melepaskan cengkeraman Shen Xingnan, tangannya kembali menyusup ke dalam celana panjang pria itu.

Meski ambisi itu hanya sekejap, Shen Xingnan menangkapnya.

“Apa? Ingin menjadi orang di kediaman ini?”

Merasakan napas Li Ning’er terhenti sejenak, senyum Shen Xingnan makin jelas, suaranya berubah dingin.

“Apakah kau berniat menjadikan keahlian ranjang sebagai tanda setiamu? Itu jelas tidak cukup…”

“Hamba bisa belajar.”

Nyaris tanpa menunggu kata-kata Shen Xingnan selesai, Li Ning’er membuka ikat pinggangnya dan merunduk.

Tidak cukup, tapi ia tidak menolak.

Selama ada alasan, ia akan berusaha sekuat tenaga, tak berani melepas sedikit pun.

Shen Xingnan menghela napas berat.

Sementara Li Ning’er merasa dunia berputar.

“Bagus, sikap patuh seperti ini memang baik, belajar juga tidak perlu tergesa-gesa, malam ini biarkan aku puas dulu.”

Shen Xingnan berkata sambil memandang Li Ning’er yang tidak bisa bicara karena kekuatannya, senyum di wajahnya makin lebar.

“Inilah hukumanmu karena mencemarkan namaku secara diam-diam…”

Li Ning’er mengangkat lehernya, sudut bibirnya terangkat sedikit dengan napas berat, namun hatinya lega.

Bagaimanapun, masalah kali ini berhasil dilewati…

Keesokan harinya, saat Li Ning’er perlahan membuka mata, melihat cahaya di luar tirai, ia menghela napas pelan.

Ia benar-benar berharap kata-kata yang diucapkan bersama ibu pengasuh itu benar, berharap Shen Xingnan tidak mampu menjalankan tugasnya, sehingga ia tidak harus menanggung penderitaan ini…

Dengan susah payah duduk, Li Ning’er perlahan turun dari tempat tidur, duduk di depan cermin perunggu, merapikan rambut panjang yang berantakan, lalu mengoleskan bedak dan rouge pada leher serta pipinya yang memerah.

Beberapa saat kemudian, saat ia hendak keluar untuk sarapan pagi, baru saja melangkah ke halaman, ibu pengasuh datang membawa nampan hidangan.

“Salam, ibu pengasuh.”

Li Ning’er merasa jantungnya berdegup kencang, segera membungkuk hormat.

Melihat Li Ning’er, ibu pengasuh terkejut, menatap kamar tempat Li Ning’er keluar, alisnya berkerut penuh pertanyaan.

“Nona, apakah kemarin beristirahat di kamar tuan muda? Apakah mungkin…”

“Ibu pengasuh salah paham.”

Mengetahui apa yang dipikirkan ibu pengasuh, Li Ning’er buru-buru menjelaskan sambil mendekat, dengan ekspresi sulit dijelaskan.

“Tuan muda masih belum… berdaya…”

“Kemarin malam aku juga sudah mencoba beberapa cara, tapi tetap tidak berhasil. Hanya saja malam itu dingin dan lembap, tuan muda baik hati, memikirkan tubuh lemah hamba yang takut terserang masuk angin, sehingga membiarkan hamba beristirahat di ranjang empuk, tidak kembali ke kamar sendiri.”

Sambil bicara, Li Ning’er memperhatikan ekspresi ibu pengasuh dengan cermat.

Namun saat mendengar bahwa Shen Xingnan masih belum mampu berbuat apa-apa, ibu pengasuh merasa kepalanya berdenyut, sangat terkejut.

Ia membawa sup pengusir kehamilan, tapi saat ini sudah tidak sempat mengingatkan Li Ning’er, hanya bisa mengucapkan beberapa kata tak jelas sebagai penghiburan, lalu segera berbalik pergi.

Melihat sosok ibu pengasuh itu, Li Ning’er menopang diri di kursi batu, sudut bibir tersenyum tipis.

Ia tahu ibu pengasuh pasti akan melaporkan hal ini kepada sang putri.

Hanya saja, dengan kecerdikan sang putri, apakah ia akan percaya, itu masih menjadi pertanyaan…

Faktanya memang seperti yang Li Ning’er duga, ibu pengasuh langsung kembali ke kediaman sang putri malam itu juga, sebab ia khawatir jika meninggalkan kediaman tuan muda saat siang hari, akan ada yang memantau dengan niat jahat.

Di kediaman sang putri, Jiu Nan Yi sudah bersiap beristirahat, tiba-tiba mendengar pesan dari dayang, ia segera terjaga dan memanggil ibu pengasuh mendekat.

“Salam, putri agung.”

“Ibu pengasuh, tidak usah berdiri.”

Melihat ibu pengasuh membungkuk hormat, Jiu Nan Yi segera melambaikan tangan.

Saat itu rambut panjangnya terurai di bahu, perhiasan kepala sudah dilepas, namun wajahnya tetap menunjukkan ketegasan.

“Apa kabar? Ada berita dari kediaman tuan muda? Bagaimana kondisi tubuh dan urusan ranjang tuan muda?”

Saat Jiu Nan Yi bertanya, dayang di sampingnya menundukkan kepala, pipinya memerah, bahkan ibu pengasuh pun batuk pelan, tampak canggung.

Sebab seorang putri yang belum menikah membicarakan urusan ranjang lelaki seperti itu, jika didengar orang lain, akan merusak reputasi.

Namun ibu pengasuh tidak berani menunda jawaban, dengan hati-hati mengangkat kepala, bertatapan dengan Jiu Nan Yi, lalu menyampaikan kata-kata Li Ning’er hampir tanpa pengurangan.

“Laporan untuk putri agung, nona Ning’er melaporkan kepada hamba selama dua hari berturut-turut, bahwa tuan muda memang tidak mampu dalam urusan ranjang, bahkan mungkin lebih buruk…”

Ucapan ibu pengasuh terkesan samar, sebenarnya untuk menjaga muka Jiu Nan Yi.

Namun meski demikian, wajah Jiu Nan Yi langsung berubah muram, tangan yang mengepal perlahan membuka, telapak tangan berkeringat dingin.