Bab 9: Budak dan Pelayan Mengorbankan Segala Jiwa Raga Mereka

Mengingat kondisi tubuh Shen Xingnan, hatinya saat ini campur aduk dengan berbagai perasaan.

Chen Fangyao tidak tahu apa yang baru saja terjadi di kediaman ini. Saat ini, ia tersenyum pada Wu Shi, lalu berpura-pura marah sambil berbicara.

“Nona keponakan mendengar bahwa Kaisar telah membatalkan pernikahan antara sepupu laki-lakinya dengan Putri Agung, sehingga hatinya merasa tidak nyaman! Sepupu laki-laki sangat berbakat dan tampan, bahkan mendapat perhatian khusus dari Kaisar di istana! Kesempatan baik seperti ini, tapi Putri Agung malah tidak menghargainya dan melepaskan jodoh yang baik!”

Kata-kata Chen Fangyao tidak menimbulkan reaksi apa pun dari Shen Xingnan.

Bagaimanapun, dia tahu bahwa ucapan Li Ning’er tadi sudah benar-benar menghilangkan niat Wu Shi.

Jadi, apapun serangan Chen Fangyao, tidak perlu dia tanggapi lagi.

Seperti yang diprediksi Shen Xingnan, mendengar kata-kata Chen Fangyao, Wu Shi ingin menarik keponakannya untuk menghentikan pembicaraan.

Namun, Chen Fangyao yang sedang bersemangat tidak bisa dihentikan.

Seorang gadis yang belum menikah bahkan dengan berani langsung berkata tanpa rasa malu.

“Putri Agung mungkin tidak mengenali kebaikan sepupu laki-laki, tapi keponakan sangat menghargai dan mengerti, jadi sepupu tidak perlu merasa kasihan. Keponakan bersedia menikah denganmu dan menciptakan kisah indah!”

Kata-kata Chen Fangyao yang demikian berani itu, tidak hanya membuat Shen Xingnan dan Li Ning’er terkejut, tapi para pelayan di luar halaman pun tak bisa menahan diri untuk berbisik-bisik.

Nona muda ini belum pernah menikah, tapi sudah berani membicarakan soal pernikahan.

Bukan hanya itu, dia malah berani mengejek Putri Agung saat ini. Jika orang yang berniat jahat mendengar ini, nyawanya bisa terancam.

Wajah Wu Shi saat itu sangat luar biasa, dia tidak peduli lagi soal kehormatan dan kesopanan. Sekilas melirik Shen Xingnan, lalu dengan cepat menarik pergelangan tangan Chen Fangyao.

Ia sedikit memalingkan badan untuk menghindari pandangan Shen Xingnan, mengerutkan alis dengan tatapan tajam.

“Gadis besar, kata-katamu itu kalau sampai ke telinga orang lain, apa kau tidak takut ditertawakan? Cukuplah!”

Kata-kata Wu Shi sudah merupakan peringatan tersirat, tapi Chen Fangyao yang sedang semangat tidak mengerti.

Dia hanya tahu, jika kali ini tidak bisa menangkap kesempatan, seumur hidupnya hanya bisa memanggil Shen Xingnan sebagai sepupu laki-laki!

Berpikir demikian, Chen Fangyao melepaskan pergelangan tangannya dari cengkeraman Wu Shi, melangkah cepat ke depan Shen Xingnan, menatapnya dengan mata terbuka lebar, penuh keyakinan.

“Sepupu, keponakan tidak takut pada gosip orang lain! Meskipun menikah di kediaman Taisyi akan mendapat pandangan aneh, mungkin juga akan dicemooh Putri Agung, tapi apa yang harus ditakutkan? Jika masih ada yang tidak beres, kau bisa membawaku ke istana, kita bersama-sama menemui Kaisar dan memohon izin belas kasihnya!”

Awalnya Li Ning’er hanya mengira Chen Fangyao berniat buruk, tapi tidak menyangka wanita ini benar-benar gila...

Kaisar baru saja membatalkan perintah pernikahan, tapi wanita ini malah ingin Kaisar mengeluarkan perintah baru? Dari mana dia mendapat keberanian itu?

Chen Fangyao sama sekali tidak menyadari ada yang salah dengan kata-katanya.

Dengan emosi yang meluap, suaranya meninggi.

Wu Shi khawatir hal ini akan menjadi besar, tidak peduli dengan rencananya sendiri, segera memanggil pelayan pribadi Chen Fangyao.

“Masih diam saja? Cepat bawa nona kalian pergi, jangan membuat keributan di kediaman!”

Karena status dan kedudukan Wu Shi, dua pelayan itu saling berpandangan, lalu memberanikan diri menarik Chen Fangyao.

Wu Shi kemudian memanfaatkan momen itu untuk mengangguk pada Shen Xingnan, dengan senyum yang agak canggung di bibirnya.

“Aku juga tidak menyangka, hari ini Yaoyao begitu bersemangat, malah mengacaukan ketenangan di kediaman ini. Nan’er, kau istirahatlah dengan baik, nanti aku akan datang menjengukmu.”

Setelah berkata demikian, Wu Shi bahkan buru-buru menghindar tanpa menatap Shen Xingnan lagi, dan mendorong Chen Fangyao pergi dari kediaman.

Setelah para pelayan juga pergi, kediaman kembali sunyi.

Shen Xingnan berdiri di pintu aula utama, tangan di belakang punggung, menatap dua tandu yang perlahan menghilang dari pandangan, matanya menyiratkan sedikit senyum.

Namun beberapa saat kemudian, ketika dia berbalik, tidak ada lagi jejak Li Ning’er di dalam aula utama.

“Gadis kecil ini, keberaniannya benar-benar makin bertambah...”

Tentu saja dia tahu Li Ning’er kabur ketakutan agar tidak ketahuan kelemahannya oleh dirinya. Senyum di wajah Shen Xingnan makin lebar, tapi dia tidak menuju ke halaman belakang, melainkan kembali ke ruang baca untuk melanjutkan kesibukannya.

Hingga malam tiba, Li Ning’er duduk di kamarnya dengan perasaan cemas, tiba-tiba Shen Feng berjalan cepat ke depan pintu.

“Nona Ning’er, tuan memanggilmu untuk melayani…”

Melihat Shen Feng berbicara dengan canggung, Li Ning’er tidak bisa menahan diri untuk memutar matanya.

Dia tentu tahu apa arti ‘melayani’ yang dimaksud, tapi meskipun hatinya sangat tidak rela, dia tidak berani menolak.

Dia menarik napas dalam-dalam, perlahan berdiri, merapikan rambut yang berantakan di dahinya, lalu mengikuti Shen Feng menuju halaman utama.

Sesampainya di dalam halaman, melihat lilin kuning hangat menyala di dalam ruangan, Li Ning’er berjalan ke depan pintu, Shen Feng sudah mengerti dan berbalik pergi.

Angin dingin yang lembut berhembus, membuat Li Ning’er menggigil, akhirnya dia mengangkat tangan dan mengetuk pintu.

Sesaat kemudian, terdengar suara dari dalam ruangan, baru dia membuka pintu dan masuk.

Namun saat itu, Li Ning’er melihat ruangan utama kosong, bibirnya mengecil, lalu berbalik dan melangkah menuju kamar dalam.

Begitu baru melewati layar pembatas, pergelangan tangannya tertangkap, disusul dengan pusing yang berputar-putar. Ketika dia sadar, dia sudah berbaring di atas ranjang, seluruh tubuhnya erat terikat oleh Shen Xingnan.

“Tuan…”

Menenangkan diri, Li Ning’er menekan kedua tangan ke bahu Shen Xingnan, wajahnya memerah seperti darah.

Melihat reaksi Li Ning’er saat itu, Shen Xingnan tersenyum tipis, lalu jari-jarinya membuka ikatan pinggangnya.

“Hari ini, kau sudah memberitahu nyonya besar bahwa aku tidak bisa melakukan urusan ranjang, pasti tidak lama lagi kabar ini akan tersebar ke rakyat di luar sana. Apa yang akan kau lakukan untuk menyelesaikannya? Apakah kau sudah memikirkan cara mengatasinya?”

Merasakan kain di pinggangnya perlahan turun, diikuti oleh telapak tangan hangat yang menempel di punggung bawahnya, Li Ning’er mengerang pelan, sudut matanya memerah.

“Mohon tuan maaf, hari ini budak juga mengatakan hal-hal yang tuan maksud pada nyonya besar, kalau tidak, bagaimana mungkin budak punya keberanian seperti itu...”

“Apa? Kau malah mau menyalahkan aku?”

Melihat bulu mata Li Ning’er bergetar hebat, tenggorokan Shen Xingnan bergerak pelan, sebuah tawa ringan keluar dari bibir tipisnya.

“Aku tidak pernah secara jelas memberitahumu apa yang harus kau katakan, tapi tidak ada gunanya membeda-bedakan lagi. Hanya saja, gosip di luar sana tentang Taisyi yang tidak bisa melakukan urusan ranjang, pencemaran nama baik seperti itu, setelah kupikir-pikir, aku rasa Nona Ning’er adalah orang yang paling bertanggung jawab…”

Tiba-tiba Shen Xingnan mengubah arah pembicaraan, Li Ning’er jelas belum mengerti, tangannya yang menekan dada lelaki itu pun perlahan melemah.