Bab 13 Putri Agung Menyesal

Halaman (1/3)

Sena Xingnan tahu persis seperti apa tabiat Jiu Nanyi, tetapi ia sama sekali tidak memedulikannya.

Saat ini, di ruang baca kekaisaran, ia mendengarkan kegelisahan Baginda Kaisar mengenai keadaan pajak negeri, sementara pikirannya berputar dengan cepat.

Sementara itu, di kediaman Mahaguru, sejak Sena Xingnan pergi, hati Li Ninger mulai diliputi keresahan.

Tadi ia tak mampu melawan sifat keras kepalanya sendiri. Bahkan ketika membantu Sena Xingnan berganti pakaian, ia tetap membisu, membiarkan tatapan dalam pria itu jatuh kepadanya. Namun sekarang…

Dari halaman dalam ia berjalan mondar-mandir hingga tiba di aula utama. Li Ninger memandang pintu gerbang kediaman yang hanya tertutup separuh, lalu tertegun sejenak.

Memang, ia telah mencapai tujuannya: membuat Putri Agung membatalkan pertunangannya dengan Sena Xingnan atas kemauannya sendiri. Namun, perkara itu belum benar-benar pasti.

Bagaimana jika Jiu Nanyi berubah pikiran dan kembali memohon kepada Baginda Kaisar agar menganugerahkan pernikahan itu?

Rasa gelisah seketika membubung dalam hatinya. Tanpa sadar, Li Ninger berjalan ke gerbang, menatap ke arah istana, dan mengepalkan tangannya erat-erat.

“Nona Ninger, apakah ada sesuatu?”

Pelayan penjaga gerbang maju dan bertanya dengan hati-hati. Li Ninger tersadar, lalu menghadiahinya senyum yang agak canggung.

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya melihat angin dingin mulai bertiup dan berpikir apakah pakaian Tuan hari ini cukup menghangatkan.”

Meskipun orang-orang di kediaman itu tak pernah mengatakannya secara terang-terangan, mereka semua tahu hubungan antara Li Ninger dan Sena Xingnan.

Mendengar perkataan itu, sang pelayan menggaruk kepalanya.

“Nona tidak perlu cemas. Baginda Kaisar sering memanggil Tuan ke istana untuk berbicara secara rahasia, tetapi biasanya beliau akan segera kembali…”

Maksud pelayan itu adalah menenangkan, tetapi di telinga Li Ninger, perkataan tersebut terdengar lain.

“Kalau begitu, Tuan seharusnya segera kembali.”

Li Ninger bahkan tak menyadari kapan pelayan itu pergi. Lama kemudian, barulah ia tersadar ketika melihat sebuah tandu berbelok memasuki gang. Kedua kakinya telah kesemutan hingga ia sempoyongan.

Saat Sena Xingnan turun dari tandu, ia melihat pemandangan tersebut.

“Kenapa? Sudah menunggu lama?”

Sena Xingnan menaiki tangga. Tatapannya menyapu pipi Li Ninger yang agak memerah, sementara sudut bibirnya dihiasi senyum penuh geli.

“Melihatmu seperti ini membuatku merasa iba. Apa istilahnya? Batu penanti suami?”

Sambil berkata demikian, Sena Xingnan mendekatkan jarak di antara mereka. Hawa panas yang akrab seketika menyelubungi Li Ninger.

Li Ninger buru-buru menundukkan kepala. Kedua telinganya pun mulai memerah.

“Aku tidak menunggu terlalu lama. Tuan hanya bercanda…”

Begitu kata-kata itu terucap, jari-jari Li Ninger yang dingin langsung dibungkus oleh kehangatan. Ia mendongak dan melihat Sena Xingnan menggandengnya, berjalan langsung menuju halaman utama.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Di dalam kamar, pintu telah tertutup. Li Ninger baru saja hendak menyelidiki kegelisahan dalam hatinya, tetapi sebelum sempat mengucapkan apa pun, tubuhnya telah dikurung dalam pelukan Sena Xingnan.

“Tuan…”

Suara Li Ninger lirih seperti dengungan nyamuk, membuat Sena Xingnan terkekeh. Dibandingkan biasanya, sorot mata hitamnya kini tampak lebih lembut.

Tadi, setelah turun dari tandu dan melihat gadis mungil itu berjaga di depan gerbang, tubuhnya menggigil diterpa angin, entah mengapa hatinya dipenuhi kehangatan.

Ternyata, memiliki seseorang yang menunggunya pulang bukanlah perasaan yang buruk.

Dua tubuh dengan suhu yang sama sekali berbeda saling bersentuhan, membuat keduanya mengembuskan desahan nyaman.

Baru setelah merasakan tangan besar Sena Xingnan menyentuh pinggangnya, Li Ninger tersadar. Ia segera mundur selangkah.

“Hari ini cuacanya dingin. Biar hamba melayani Tuan mandi terlebih dahulu, agar Tuan tidak masuk angin.”

Setelah berkata demikian, Li Ninger membuka pintu dan hampir-hampir melarikan diri.

Melihat punggungnya, sudut mata Sena Xingnan berkerut halus. Tenggorokannya bergerak pelan saat ia menelan ludah.

Seperempat jam kemudian, di balik sekat dalam kamar…

Li Ninger menutup jendela, lalu menoleh dan melihat sebagian besar tubuh Sena Xingnan terendam di dalam bak mandi. Tatapan pria itu masih tertuju kepadanya, membuat Li Ninger tanpa sadar mengatupkan bibir merahnya erat-erat.

Ia mengambil kain lap dari rak, membasahinya dengan air hangat, lalu meletakkannya di bahu Sena Xingnan. Setelah itu, kedua tangannya kembali menyentuh bahu tersebut dan memijatnya perlahan.

Melihat Sena Xingnan mendongakkan leher dan menutup mata dengan wajah puas, Li Ninger menarik napas dalam-dalam sebelum akhirnya bertanya dengan suara pelan,

“Tuan pergi ke istana hari ini karena urusan penting? Kudengar Putri Agung juga tinggal di istana selama beberapa hari terakhir. Apakah kalian sempat bertemu?”

Menyadari bahwa maksud Li Ninger bukanlah sekadar menanyakan hal itu, Sena Xingnan terbatuk ringan untuk menahan tawa.

“Hari ini Baginda Kaisar memanggilku ke istana justru untuk membicarakan perkara itu. Beliau berkata Putri Agung telah berubah pikiran dan ingin memohon titah agar pernikahan kami dianugerahkan kembali.”

Begitu kata-kata itu terucap, bahunya mendadak terasa nyeri. Sena Xingnan mengangkat alis dan membuka mata dengan malas.

Ia melihat wajah Li Ninger berubah pucat pasi. Gadis itu bahkan tak berani menatapnya.

“Putri Agung berubah pikiran? Ia ingin menikah dengan Tuan lagi…?”

Li Ninger bertanya dengan suara bergetar. Ia hendak menambahkan air ke dalam bak mandi, berharap dapat menenangkan kegelisahan dalam hatinya.

Namun, karena kurang berhati-hati, kakinya tergelincir. Tubuhnya kehilangan keseimbangan dan langsung jatuh ke dalam bak mandi.

“Uhuk…”

Kedua tangannya mencengkeram tepi bak. Li Ninger berusaha menegakkan tubuh sambil terbatuk-batuk keras.

Akan tetapi, sebelum sempat melakukan apa pun, Sena Xingnan kembali merengkuhnya ke dalam pelukan. Ciuman yang basah dan hangat jatuh di tengkuknya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Dasar gadis ceroboh. Kalau begini, aku harus mempertimbangkan lagi apakah masih perlu membiarkanmu melayaniku secara pribadi.”

Sambil berkata demikian, Sena Xingnan menekan Li Ninger dari belakang ke tepi bak mandi. Sudut matanya memerah.

Perkataan itu akhirnya membuat Li Ninger tersadar sepenuhnya.

Jika Putri Agung benar-benar menikah lagi dengan Sena Xingnan dan ia kehilangan perlindungan, maka nyawanya sendiri…

Memikirkan hal itu, Li Ninger berusaha membalikkan tubuhnya. Kedua tangannya mencengkeram lengan Sena Xingnan.

Tetesan air menggantung di bulu matanya. Rambut panjang dan pakaiannya yang basah menempel erat di kulit, membuatnya tampak semakin menyedihkan.

“Semua ini salah hamba. Kelak hamba akan lebih berhati-hati saat melayani Tuan. Mohon Tuan tetap menyayangi hamba dan jangan mengusir hamba!”

“Benarkah…?”

Sena Xingnan menekan gejolak dalam hatinya. Entah karena hawa panas yang menyelimuti mereka atau sebab lain, suaranya terdengar semakin parau.

“Di kediaman ini ada banyak pelayan perempuan yang teliti dan cekatan. Kau harus memiliki kegunaan yang tidak dimiliki orang lain. Dengan begitu, barulah aku akan mempertimbangkan kembali perkara ini.”

Saat itu Li Ninger sudah tak mampu memikirkan hal lain. Mendengar bahwa Sena Xingnan belum menutup kemungkinan tersebut, ia hanya bisa mengangguk cepat-cepat.

“Hamba akan berusaha sebaik mungkin dan setia kepada Tuan. Hamba sama sekali tidak memiliki niat lain!”

Sena Xingnan melihat seluruh kepanikan dan kebingungan di wajah Li Ninger. Ia melonggarkan lengan yang melingkari pinggang gadis itu, lalu kembali bersandar di tepi bak mandi.

Perkataan yang ia ucapkan hari ini memang hanya dimaksudkan untuk menguji sikap Li Ninger. Kini api itu telah berkobar cukup lama, dan sudah waktunya ia berhenti.

Begitu memperoleh kesempatan untuk bernapas, Li Ninger segera memanjat keluar dari bak mandi dan membungkuk hormat kepada Sena Xingnan.

“Mohon izinkan hamba mengganti pakaian yang bersih, lalu menyiapkan makan malam untuk Tuan di dapur kecil. Tuan beristirahatlah sebentar. Hamba tidak akan mengganggu…”

Melihat Sena Xingnan mengangguk sebagai jawaban, Li Ninger segera berlari keluar dari kamar.

Sesampainya di kamarnya, ia mengganti pakaian, mengeringkan rambut panjangnya, lalu menyisirnya kembali.

Setelah berdiri di depan cermin perunggu dan memastikan penampilannya tak bermasalah, ia baru bergegas menuju dapur.

Lama kemudian, langit mulai gelap. Li Ninger membawa nampan makanan. Melihat cahaya lilin menyala dari ruang kerja, ia melangkah mendekat dan mengetuk pintu dengan lembut.

“Tuan, makan malam telah siap.”

Halaman (3/3)